丹朱好奇地看着她：“喂，小姑娘，你笑什么？”
“京都城，玉清池，”她的声音干涩沙哑，向着远方又似低吟，“后会无期。”
***
穿上了漂亮的人皮，化作一名美丽的女子，裙摆摇曳顾盼生姿，湛承颜依旧唤她长右。她很快乐，因为他说这是他喜爱的模样。
虽然长右清楚地知道，那不是湛承颜的真心话。否则，站在他身边穿上嫁衣的就不会是孟婆——即使他说，他并不爱她。
不过现在，一切都不重要了。
长右平静地伫立在围观的弟子中间，看着祭天台上，原本刺目的红和令人喜悦的红，逐渐混合。湛承颜的剑只要再深入三分，她的仇恨也会随之烟消云散。
真没想到，失去了幽冥的庇护，孟婆也就是个普通的人类女子，生命即将戛然而止。最后，能陪伴他的，只有自己。
他果然不爱她呵。
“不好了！承颜公子不好了！”突来的禀报，令围观的弟子纷纷躲避，一个鬓发散乱满目惊恐的门外弟子，径直朝湛承颜跑来，“不好了不好了！妖怪杀了众多弟子，正往祭天台而来！”
手中剑迅速收回，湛承颜神色一凛：“什么妖？”
“一个男人和一个老太婆！”
众人一听俱是瞪大眼睛，齐刷刷地望向湛承颜。
与好奇的众人不同，湛承颜的脸上霎时阴云密布：“慌里慌张，话都说不清楚吗？！”男人和老太婆？连是什么妖都不知道，像是修仙门人说出的话？！简直丢脸。
承颜公子话里头的意思，来禀的门外弟子岂会不懂，可是，“弟子学艺不精，无法看出那二人真身，”他羞愧地低下头，不敢直视眼前发怒的男子，“望公子恕罪。”
同为门外弟子，但一个湛姓，地位立时分了高低。
“长右。”
湛承颜朝人群中望来，她立刻会意，足尖点地跃上枝头，消失在如雪的槐花间。
“引雷，祭天！”是她听到他说的最后一句话。
那会，长右急于替湛承颜赶走入侵琉焰湛的敌人——他不喜欢的，都是她的敌人，然，现实的残酷谁都无法预料。
类出现在她的面前，带灵智初开的“它”逃离山海后，它们便未见过。如今，它们成为了敌人。
“怪不得琉焰湛的弟子会来求亲，”类像个老太婆般佝偻着身躯，“原来是你，原来……是我蠢。”
“说什么都来不及了，”坚毅的眼神掩饰了内心的不安，长右已经别无选择，“拔剑吧。”怪不得当她找到孟婆后，湛承颜就命令她不得再靠近。她从未违抗他的命令，又怎么会知道，类一直都在孟婆的身边。
若是重来一次，她依旧会选择听他的话吧。
嘴角微微上扬，在类眼里，此刻她应该坐实了忘恩负义，所以，不苦。
类望着她，想看看那张人皮下是怎样的一颗心。许久许久，一声叹息，“杀戮，哪里都逃不开杀戮。走吧，你不是他的对手，”拐杖敲击在长满苔藓的青石板，类说，“别再枉添性命了。”
“你不是来救孟婆的？”长右有些意外。
“孟婆？”呢喃着她的话，类露出了难以理解的笑容，“这里是人间，没有孟婆。”
“你要救的那个女孩，她是！”
“她不是！”随者类的断然否决，脆弱的拐杖断成两截，“她叫小语，是我的孩子，你们要拿来祭天的那个女娃，是我在这世间唯一的、唯一的亲人！”讽刺的是，也是她害了小语。
“类。”
“别叫我，也别拦着我，妖王马上就到了。”谁都挡不住。
“来不及了，祭天已经开始了。”
第5章 醉颜红（四）
婉儿是个小丫鬟，年芳二八。她家小姐闺名牡丹，比她还小一岁。
老爷爱凑热闹，园子里种满了各色牡丹花，时常邀些文人墨客来府上品茗赏花。
可惜，小姐偏偏不喜爱牡丹，嫌臭。
这话只得关起门来说，不可外传。
小姐的闺名取自一首诗的头一句：牡丹一朵值千金。
整个府上都知道，小姐将来可是要入宫的，肩负光耀门楣的大任。
初见小姐，在她被卖身府中的次日。
素净的小脸挂着泪珠，下巴倔强地抬得老高，艳紫的牡丹落了一地花瓣。
“你可知这花的价值？”
“不知。”
后来才知当日被小姐揪下的花，叫醉颜红，是老爷千方百计花高价弄来，准备送进宫去的。
气得七窍生烟，老爷也楞是没碰小姐一下。
在婉儿的心里便已清楚，这个府里，只有小姐才是她的靠山。
牡丹小姐，她的目光从此不曾移开。
她刚学会择菜，小姐四书五经已经全看过一遍。她才被允许进厨房给嬷嬷帮忙，小姐已经把四书五经倒背如流。
小姐长得还美，人如其名，像朵含苞待放的红牡丹。不像她，进进出出，没人正眼瞧过她，就跟府里没她这个人似的。
唯有小姐会可怜她。
将笄之年，婉儿如愿以偿。
如今可好了，人比人气死人。她不跟小姐比，也比不上。是跟那些瞧不起她，同为下等人的人比。
现在她能趾高气昂地站门槛上，也抬高了下巴看他们。小姐的丫鬟，以为是谁都能当得吗？以为是个丫鬟，小姐就一定待她情同姐妹吗？
这个府中，除了她，不会有第二个。
婉儿眼里的小姐百里挑一，就是有个小小的缺点。
“进宫有什么好？”
“进宫有什么不好？”
这样的对话，今年之前的每个春天都会出现。
婉儿也弄不明白，为何聪慧如小姐，会问老爷这种问题？而且，老爷说得对啊，进宫有什么不好呢？
今年没有继续问老爷，因为小姐傻了。
跟五雷轰顶一般，全府上下都懵了，沉浸在一片悲伤之中，包括她。
“牡丹啊牡丹……”
夫人一边流眼泪，一边替小姐擦口水。
“牡丹啊！”
最难受的当数老爷，眼看光宗耀祖的机会就要到来，只得眼巴巴地瞅着，又放任它远去。他的牡丹花，再也不会绽放。
夜深人静时，婉儿守在床头，看着小姐熟睡的脸庞，想到往后的日子，不禁悲从中来。
“小姐啊小姐，你怎么就傻了呢？”
失去小姐这座靠山，她又该如何是好。
可能，老爷夫人也和她想到了一块，偌大的宅院不能后继无人。
前几日，管家就老往外跑，听说是出门找媒婆去了。
天刚亮，夫人就来催了，她得抓紧时间给小姐梳妆打扮。
招婿？
这副模样的小姐，谁看得中呢？
***
牡丹一朵值千金。
她爹在她身上花的银两虽没有千金，倒也真不算少。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。在几位堂兄表妹看来，牡丹的前程似锦。
吃穿用度从小到大，她爹竭尽所能给予一切最好的，当真是捧在手心怕摔，含在嘴里怕化。
唯独入宫一事，她爹丝毫不曾让步。而她娘，终究也只是一个妇道人家，即使天下异了姓又如何。
皇帝挑选女官的要求严苛至极，她真没那个信心。
活着进宫，能否活着出宫？
“小姐，夫人问你明天是否一同去拜佛上香？”
“嗯。”
手捧书卷，随口应道，牡丹的心思早已飞到了窗外。
年复一年日复一日，她原本有多期盼每月的初一，现在就有多踌躇。
“小姐，早些歇了？”
“婉儿，我好羡慕你。”
“小姐说笑了，婉儿有什么可让小姐羡慕的地方？”
普通人家的孩子，一个寻常女子。
牡丹说不出口，这话落在旁人耳里，怕是被人笑死。若是被婉儿知道，保不齐又要掉眼泪。
“没什么。”
望着她，牡丹眼里满是落寞。
她说，小姐是婉儿的救命恩人。又岂知，自己仍在水深火热中煎熬？
“小姐，先喝了这碗莲子羹吧。”
“又是我爹的命令？”
“小姐，是夫人。”
“知道了。”
吃穿用度从不亏待她，也从来由不得她选择。
幸好，也到此为止了。
红衣绿裙，薄纱裹胸，媒婆打扮得花枝招展，倒像城门那拐角楼里出来的。
婉儿带着牡丹来到前院时，媒婆正悄声对夫人说着话。
见到她们，媒婆立时笑开了花：“牡丹小姐真是个美人。”
一阵恶寒，婉儿强忍不适，扶痴痴傻笑的牡丹入座后，退至一旁。
“牡丹啊，娘给你寻了一门好亲事，那家公子已经应允，只等你点头了。”
夫人也是少见，小姐现今除了吃喝拉撒睡，话都不说一句，她这个当娘的还要女儿同意吗？婉儿暗暗觉着好笑。
能答应这门亲事的男子，恐怕不是缺胳膊断腿，就是穷得家里揭不开锅。
“是啊，牡丹小姐，尹公子一表人才，学富五车，家境殷实，与您简直是天造地设的一对。他一听是为您说亲，二话没问就答应了。”
根本不像尹公子的行事，要知道，京都城内排得上号的风流公子，尹公子亦占一席。
进府前，媒婆就逼着自己，把这天大的疑问咽进了肚子。
“更难得的，他竟愿意入赘，为了牡丹，哎。”
余光飞快扫过，媒婆也略感讶异，即便大门不出二门不迈，这当娘都不存疑吗？毕竟，她的女儿坐在那，流着口水呢。
不过，谁管得着呢？白花花的银子，双份。
“牡丹小姐，您的意思？”
牡丹回给媒婆的，仍是没心没肺的傻笑。
亲事定下了，不费任何周折，轻轻松松顺理成章。
房门合上，屋里只留下她一人，安静得能听到针掉在地上的声音。
牡丹笑了，钻进被子，拼命捂住自己的嘴。
想要放肆大笑，除非她担得起被人发现的下场和后果。
连婉儿都没敢告诉，娘说，知道的人越少越安全。
笑着笑着，牡丹开始掉眼泪。
明知以他的条件，入赘确实委屈，尹公子却只问她，一辈子装疯卖傻如何使得？私奔，为了她，他也愿意一试。
她不能试，也不敢试，名字已记入在册。
怨不得天由不得人，忤逆父亲大不了一顿打骂，愚弄皇帝的罪责她承担不起。
娘说这是唯一的办法。
蠢是蠢了些，能瞒一时是一时。药下在莲子羹里，娘让她喝的时候，尽量别多喝。万一真出了岔子，害的可是自己。
婉儿总在身边看着，她担心迟早会露马脚。
索性，一股脑儿都喝了。
幸好，晕晕乎乎的时辰不长，否则老是流口水，她都该怀疑自己傻了。
“小姐，”婉儿推门而入，“来喝莲子羹。”
头枕着被子，一丝疑惑闪过从牡丹眼底划过。
“夫人说，今天高兴，莲子羹甜，您喝了一定能甜到心里。”
怎曾料到，娘的莲子羹竟成了她的夺魂汤。
红绸与白布缠绕，笑声断断续续终是哽咽悲痛。夫人一夜白了头，老爷砸烂了一院子的牡丹花。
尹公子抱着小姐的牌位，洞房花烛，独饮合卺酒。
她是小姐生前最喜爱的丫鬟，小姐去后，她会侍奉姑爷如同小姐在世。
所以，小姐，你安心的去吧。
***
不甘、愤怒，后悔为时已晚。
徘徊在人间，双脚却已步入鬼门关。
“姐姐，你在看什么？”
银杏树下有个细声细气的声音在叫她。
牡丹探头望去，是个小女孩，穿着件脏兮兮的花袄子，脸上白一块黑一块。
跃下树，左右环顾一圈，牡丹凑近了女孩：“你是在跟我说话吗？”
女孩约莫十来岁，闻言，方想点头，忽又一脸惊惧瞪着她的身后，随即扭头就跑。
她一头雾水，望着女孩飞奔而去的背影。
“牡丹。”
嗓音低沉，说不清浓淡的忧愁。
午夜梦回，仿佛耳边的喃喃细语，牡丹不敢置信，也不敢转身，怕是仍旧梦一场。
“我们约好的，成亲后一定要来佛祖跟前还愿，我没忘，我来晚了。”
止不住颤抖，他正向她走来，脚步沉重。她的心也一沉。
今天初一，她也没忘，就在这棵银杏树下，他们第一次相遇。
“你看看我啊，”男子的声音听着，快哭似地，“还是说，你还在生气？”
泪如雨下，尹郎……她又何尝愿意，像这般见面。
“走啊！”不知何时，女孩折返了回来，顾不上喘得厉害，抓住牡丹的手臂，不由分说拖着她就走。
纵使使出吃奶的力气，女孩懊恼地发现，这个叫牡丹的女人一步都未动。
“再不走，会被妖怪吃掉的！”
妖怪？她的尹郎怎么会是妖？他若是妖，她又是什么？
一抹酸涩刺痛眼底，牡丹轻轻推开了女孩：“尹郎不是妖。”
女孩气结：“他是！”
自己冒着危险回来提醒她，这姐姐不信也就算了，还为妖说话。好心没好报，女孩真想一走了之不管她了。
退后一步，“你信我，”女孩决定最后劝告她，“我看得出哪个是妖怪。”
