“妈，你不是说那牛道士讲过介绍的都不成吗？这回怎么又信了呢？”
：“嗨，儿子，妈不是说你，你爸为你张罗，你还抱这个态度，你这小没良心的。”龚美娜举起的手停在半空中，只是做做样子罢了。
“可谁让你告诉我牛道士的话了，反正这回，我倒是挺信的，說不定我的姻缘就在路上了呢。”
“哦，这么说，你的亲事不用爸妈操心了喽。”随着话音，门被推开了，杜老爷进房中探望儿子說：“约会的事已打了招呼了，你好好休养，别耽误了开学。”
：“那，鸣笛，霍老板怎說？”美娜急着问丈夫。
人家能怎么说，特别关照咱儿子休养要紧，今儿的事，来日方长，若这俩个孩子有缘份，又岂在朝朝暮暮。以后再说吧。”
“奥，这霍老板人不错，想必他女儿也挺招人喜欢的，以后还得把这关系续上。”美娜有这心思便随口一说。
“妈，你到底要信哪个？我看这霍家小姐未必和我有缘，不然，今天不就碰面了，可偏偏这……”杜渐说着说着还说了几个只有自己才听得见的字“不就没缘么”
“这姻缘啊天注定，有戏没戏得看缘份。”杜老爷边說边和太太一起离开了。
这杜渐倒是没什么遗憾的。他在意的只是上次“江泰轮”上邂逅的那位姑娘。其实，直至昨日之前，他自己都未必清楚那次邂逅对于他今后的人生存在着何等的意义。可就在昨天，那个姑娘留在他心中的好感，那种一见钟情的心灵撞击，突然如浪花般一下子从心底泛上了心头，他相信自己已经有了答案。即便是一份可能无果的情感！从那次“江泰轮”上的邂逅，由她那清新淡雅的气质；到那几句平平淡淡的语言；以及那回眸时略微忧伤的眼神，不知不觉已深深扎根在了他的心房。他第一次体会到当遇见一个一见倾心的女孩是那种心动的感觉。这一切都足以使他为她守候，或许，说不定这就是牛道士所预言的“旅途中的缘份”。
他挠了挠头皮，懊悔那天，没在被拥挤的人群“冲”到码头出口处时，多等一等，或者回头去找一找她，虽然他也曾用眼扫了一圈，但仅此而已，他责备自己太好面子，当时想，要是人家姑娘拒绝你的好意，可见分明是有人在出口处接她，岂不尴尬！他为自己曾经的怯懦反省着。
晚上，夜深人静，杜渐的心仿佛被那心仪的女孩给填满了。床上的他翻来覆去难以入睡，他竭力回忆着她的模样，脸的轮廓、眼的神韵，然后他坐了起来，铺开画纸，凭借脑海中仅存的印象，蘸起笔墨，勾勒了起来……
说实在的，他对那张脸，不是记得很清晰，只因为那眼神，如同黑夜中闪亮的星星一样深邃，在看了一眼后，就再没敢盯着人家看，把她画下来，只是为了捕捉当时瞬间的那份美好。
搁下画笔，左看右看，仔细端详，总觉得不是很满意，似乎那姑娘本人要比这画上好看上一百倍。他一把抓住了，捏成一团扔进了纸箩箱。接着又铺开了纸重新开始——
就这样接连画了三张才勉强觉得及格，直到凌晨才感觉瞌睡虫上身，才昏沉沉的睡去。
再说群芳，对晚上去蓝岛咖啡厅约会，心存一丝忐忑。凭心而论，她本意上根本无心去谈恋爱。但双亲的愿望，她十分的理解。望着母亲期盼的目光，她不忍作出回绝的决定。
晚饭后，她梳理了一下低落的情绪，尽量不让自己的脸部处在僵硬状态，这也是对男方所持有的最起码的尊重。她甚至期望对方和她一样，对于这次父母的安排，只是顺从，并未认真。否则的话，她会为自己的行为感到歉疚的。当然同时也期望杜公子是个自己愿意靠近的人。考虑片刻后，她换上了干净素雅的旗袍，脸上略施粉黛，顺手跨上随身小包，准备出门。
这时，有人敲门：“小姐，
老爷让你去太太房中一趟。”
群芳打开房门，见莲花就问“”
“怎么了，是我娘有什么不舒服了么？
“哦，太太没事，你去了就知道了。”莲花答道。
当群芳来到母亲房中，明显觉得有什么不对劲，接着她把询问的眼光投向了爸妈。
他爸给娘掖了掖毯子边角。告诉群芳杜家来电话了，二少爷不小心把脚踝给扭伤了，不便行走，因此约会暂时取消了。
哦，原来是这么回事，群芳听了倒有种如释重负般的轻松。
“嗯，爸，娘，别耽心，二少爷脚肯定没事的，”以后还有的是机会，再说，我又不是不回来了。”
“可是，芳儿，娘怕等不及啊，不把你交到放心的人手里，娘不放心啊！”
“娘，你会好起来的，肯定会看到那么一天的。”
“群芳，你有没有发现你娘最近好多了，也不咳嗽了，说明这病情在一天天好起来啊，芹，你要有信心啊”。霍长青安慰着妻子。父女素俩操持着默契。
“嗯，娘，爸说得对，你风寒痊愈后，安心调养，一定会好起来的。”
說着，群芳象想起什么来，眼神一下子明亮起来：”娘，我拉琴你听，拉你最喜欢的——思乡曲。爸和娘点着头，相视而笑。
群芳琴艺在圈子里早已小有名气，在同学中是令人折服的。在校园，当是首屈一指的首席小提琴手。
夜，静静的，静的连钟摆的声音都听得如此清晰。
悠扬的琴声从群芳的心头绽放，如涓涓溪水滑过她的指尖缓缓流淌……令人遐思……更好似一副良葯，抚慰着群芳她娘柔弱的心。
手足之情
”
早餐时，大少爷问：“妈，阿渐脚踝还没好吗？还真是个没长大的孩子，走路也不注意着点。妈，你问爸，本来打算让阿渐去宝盛锻炼锻炼，了解了解，毕竟是家中的产业。可你看，一不小心，脚又扭了。”，
“儿子，你弟弟对家中的产业不感兴趣。爸、妈跟本没把继承家业的重任放在他身上，打小就你最懂得体谅，爸、妈都知道。思韵，你爸爸辛苦吗？”
“爸爸和爷爷最辛苦，以后我帮你们！”
思韵的小脸蛋红扑扑的，还用头去碰爷爷的头。杜鸣笛听了孙女的话，摸着她的头称赞道“好样的！”龚美娜也忙用手帕擦着眼角。“宝贝，奶奶好高兴啊！我们思韵真懂事。”
大少奶奶客气地说：“阿渐有他喜欢的事业，说不定，将来成了一个人人羡慕的艺术家，我们一家都跟着沾光了呢。”
“你呀，这是抬举他，我呢只指望他一身平平安安，无病无灾的，就算烧高香了。”
“妈，为什么这么说？听着怪奇怪的。”大少爷似有疑虑。
杜老爷按了下他肩膀起身说：“今天有油条吗？快给大少爷准备，你们要记着谁爱吃什么？”一早，要是吃了不爱吃的东西，那会影响一天的胃口的。思韵，对吗？你喜欢吃奶油饼干，小笼包，爷爷说得不错吧？
大少爷带着歉疚的口吻说：“谢谢爸爸。”他从父亲的举动里感觉到了，对有些事儿不必去纠缠的告诫，感觉到了长辈对小辈的呵护。
“爷爷说得对，谢谢爷爷！”小思韵露出她那没长全的牙齿，边笑边拍着小手，可爱极了。
走出餐厅龚美娜心情一如既往的好。帮佣李嫂叫住了她。
“太太，刚才打扫房间时，在二少爷房里画桌上，搁放着一张年轻姑娘的画像，看那纸张，还有些不平整的皱褶，一准是二少爷新画的。”/
杜太太喜上眉梢，咚咚、咚咚”来到杜渐房中，杜渐被吵醒了，他拿起枕头往自己后脑勺上一放，面朝床单趴着，就又睡了过去。美娜拿他没办法，只能由着他。美娜一眼看见书桌上的美人画。仔细端详过后是越看越喜欢。她饶有兴趣地追问着儿子：“阿渐，这女孩不错。你有女朋友也不告诉妈一声么？”
：“妈，我哪有女朋友啊，真有，第一个跟你说。誰叫你是我亲妈。”阿渐一骨碌从床上爬了起来，他想，有妈在，再想睡堪比登天还难。
听到亲妈俩字，美娜心里不觉一怔，但笑容马上又回到了她脸上。
：“你这画的不是女朋友？”
“妈，这都哪儿跟哪儿啊，她真不是我什么女朋友，只是曾有过一面之交。”
“啊呀，阿渐啊，这就是老天的安排，既然你们有过一面之交，說不定，你就是这姑娘今生今世要寻找的良人呀。”
“妈，你这纯粹是捕风逐影。”
“好，好，好，你妈我呀，非但捕风逐影，还想着梦想成真呢。好好躺着，不许下床，阿！别想着出去。”美娜拍着床说。
“我的妈呀，你真把我当孙悟空了，我脚还疼着，能出去吗我。”针对妈的关爱和唠叨，他真是哭笑不得。
尽管脚踝处淤青已退，看样子已经好的差不多了，但由于医生关照纱布还得缠上个三，五天才可以拆，所以杜渐还是乖乖的不敢造次。龚美娜叮嘱着下了楼。见丈夫还未上班，便拉着丈夫把画像的事說了一遍。
杜老板听了說：“.孩子大了，他有自己的主张，看到他的成长，咱也算是尽责了。”
美娜跟着若有所思的点了点头。眼睛也跟着红了。杜老板接着说
：“你看啊 这孩子心思重着呢？他压根不为错过霍小姐的约会而感到惋惜，甚至认为心中放不下的这个姑娘才是上天的安排。殊不知，这人海茫茫，碰到的几率何其渺茫啊！傻孩子！这世上哪能事事如愿啊，哎，只是委屈了这霍家小姐。何况霍长青霍老板的人品我还是信得过的。若是老天爷垂怜，那么来日方长，后会有期，即是他俩的造化。 ”他边说着，边轻轻摇着头去宝盛上班去了。
这龚美娜心里也想，凭阿渐的性格自己认准了的，轻易不会回头，弄不好，为等到这个画上的姑娘，会拒绝其他介绍对象，真要是到了那时候，着急的就不止我和鸣笛俩个人了。
话说这阵子有女儿的悉心陪护，听着琴音的滋养，再者，一向懂事的女儿，已答应了会听自己的，好好考虑她的终身大事，霍太太甚感安慰。不总说是心病靠心养，润物细无声么，见母亲脸上渐渐有了光彩，群芳的心也轻松了些。
侍候母亲午睡后，让莲花一旁守着，自己便去药行帮忙。空了的时候，和弟弟群溢說說话，聊聊家常，看弟弟外表，就是个聪明又贴心的人，对于他来讲，姐姐就是个既可信服，又贴心的人，所以有了心事，总找姐姐谈。
前几天，他碰到一桩事，自己也拿不定主意，更没和爸、妈说。
：“姐，按理说，我比你还小三岁，当说这婚姻大事还早着呢？可前段时间，我遇到一家人，就父女俩个，那个女孩比我大二岁，她爸有意要把她许配给我，说：女大二，金满罐。弄得我很不好意思的。”
群芳有些听出苗头来了，“什么，什么？群溢，你有对象了？她比你大两岁，也就是廿一岁，而你才十九是不是小了点。”
“我也是这意思。”然后她爸说，不是马上成亲的，过个一年半载也不晚嘛。”群溢低下头声音轻得就差听不见了。
那这是什么样的人家啊？你又怎会认识他们的？
“姐，那女孩的确是个好女孩，长得还挺好看的。她在仁慈医院当护士，有夜班很辛苦，好在这份工作还算是体面的，她对我很好，还很依赖我，有什么麻烦事，都愿意听我的。”
“啊？你凭什么替人家作主？我看你啊真的是嫩，以后要是有什么纠纷的话，人家还不把自己摘干净了，都赖你头上，你说你，怎不让姐省心呢？”
“姐，你先别急，也不是什么生死攸关的事儿，再说，我相信秀秀。要说怎么认识的？也真是阴差阳错，机缘巧合，大概二个半月前吧，那天，我肚子不舒服，上班晚了点，走到开明街那儿，只见一户人家门口从里到外都站满了人，闹哄哄的，想必出了什么事？有一、两个挤出来的人说：可怜这小姑娘没了她爸，以后日子可就更难过了。听这口气，莫非有人刚刚走上了黄泉路？当时，我想到会不会是急病？误诊？或许我能治，不管怎样，救人要紧，我就挤了进去。”
群芳听着也着急，催群溢快讲，到底怎样了？
我进到里屋一看，一个差不多五十岁左右的大伯躺在床上，身边一个姑娘扑在床上，哭的是梨花带雨好不伤心。应该是一对父女。我仔细观察大伯的脸色，搭了搭脉相，还有一丝心跳，他嘴边流着口水，刚刚应该呕吐过，我让他女儿把痰盂端来我看，还让她给我看她爸的粪便，观察了这些后，我断定他是毒覃中毒，人还没死，赶快救治的话，或许还有得救。
姑娘似乎听明白了，一个劲儿对我磕头，把我急煞！姑娘，快送医院，别耽误了！我看着她叫了俩邻居一起把她爸拖走了，才去的顺昌。”
“没了？后来呢？救过来了吗？”群芳一拍脑门，啊呀，听得我都糊涂了。那你就成了这家人的救命恩人了，她爸就把大你两岁的女儿许配给你？慢着，这户人家的过往你还一概不知，不能草率了事，毕竟婚姻大事非同儿戏。”
“姐，我当然得好好考虑。关键在于，这个女孩不错。她姓田，名秀秀，她是个善良，细心的女孩，幸好那天我上班晚了，也幸好晚了才碰得到她，不然，要再早点，她
那天上夜班还没到家呢？兴许就错过了这一线生机。这事儿还真巧了。”群溢一把拳头砸自己手心里！
“她爸怎么会吃了毒覃了呢？”群芳问。
“哦，她们家在她爷爷那会儿，属于家道中落，以前有些家底的，名下有个绸布庄，可到了她父亲手里，则经营不善，即便赚了钱后，她父亲就会沾沾自喜，甚至还去赌场玩两把。起先还好，有她母亲照应着，家里还承受得住。后来，随着秀秀她妈难产身亡，布庄经营每况愈下，从此父亲一蹶不振，又染上了烟瘾。家里那点积蓄也一点一点被蚕食了，她爸糊涂，妈可清醒着呢，她临死前，攥紧了秀秀姨妈的手，把供养秀秀上学的那点银子交给了自己的亲姐姐。显然她对自己的丈夫，秀秀她爸，已失去了信任，姨妈顾惜妹子，怜惜外甥女，所以经常照应着秀秀，秀秀也非常懂事，很艰苦努力地完成了学业，并当上了一名护士。接着，爸病了，布庄无心操持，就此关门大吉。可是吃大烟，欠了烟馆老板的钱那！拖了好久还是还不出来，此次中毒，想必不是她爸又去借债，就是被逼着还债时上的道。好不容易救回一条命。这次吃尽了苦头，人活脱脱瘦了一大圈，面对女儿无地自容。他曾振振有辞地发誓说：“我对不起你和你娘，我把烟戒了，一定得戒了！从此不踏进赌场半步！”
