而此时此刻的裴以安，正在隔了一墙的屋脊之上，听得这句不轻不重的话，心弦却瞬时绷紧。
忐忑地注视着外间的动静。
深怕下一刻，这个进攻型的女人，便会着人封宅搜山。
如此一来，裴以安还活着这事却再无法掩盖。
即便捉不住他的人，可那院子里还有长生，还有那几幅丹青。
而他自自己，则是完全没准备好以裴以安的身份与她相认。
毕竟，横亘在两人之间的过往，太过于伤感。这个女人嫉恶如仇，爱憎分明，且显然对他的恨占了上风。
待得重新相见，倘若她再度举起箭矢，他又当如何应对？
是以，就如今的局势而言，他还没想过以裴以安的身份与她相认。
但也十分清楚，再躲也躲不过会试揭榜那日。
但他绝无可能因为这个缘由，就放弃科举，也绝无可能因她放弃所要追寻的真相。
这个他终其一生，便是到死，也要知道的真相，任谁也无法阻止，包括她苏沐棠。
这便是他萧祜的宿命。
裴以安一颗心提到了嗓子眼儿，一瞬不瞬地盯着苏沐棠的一举一动，生怕下一秒她就扯着嗓子四处喊着“裴以安”三字。
但好在，她摇着头，无声地笑了笑，终是扬鞭策马而去。
人死不能复生，你是时候忘了有关他的一切。
如今敌在暗处，楚歌四面，岂可掉以轻心，而且去卿卿我我。
回程的路上，秋月问道：“将军，找不到崔三爷，那怎么办？”本以为可通过崔三得到一些线索，现如今花了一日功夫，竟然连崔三的面也没见着。
“把蛰伏在京郊的一千暗卫全部派去，三日之内，务必帮吾找到。”若是三日之内，还是再无音讯，只怕凶多吉少。
秋月抱拳，“可是将军，这一千暗卫，是我们在京城所有的兵力，也是最忠诚于你的战士，若是全部撤走，您若是遇事，当如何周全？”
“两三日而已，能有什么大事，你不要杞人忧天。
秋月，我一早告诉过你，作为军人，谨慎固然是好，但却不能太过悲观。
行军打仗，贵在神速，事事扭捏，如何成事？”
“好的，将军，属下明白了，属下这就前去安排。”
苏沐棠回到听泉苑，玉蝉玉钗两姐妹已经睡下，她在东耳房叫了热汤，以去今日之累乏。
等她干了发，缓步到内室，却发现玉蝉有些心事重重的样子，正捏着帕子候在她的床前。
苏沐棠问：“发生了何事？”
虽说只是猜测，玉蝉咬了咬唇，还是决定说与苏沐棠听，“表姐，是这样的，今日我同玉钗出街，碰到了赵大学士家的千金。”
苏沐棠道：“哦，赵楚楚啊？大家同住在京里，抬头不见低头见的，有何问题？”
“不是的，表姐。”王玉蝉急道：“当时玉钗闹着要吃新丰酒馆的小笼包，我就同她一起去了，当时大堂人多，没注意一个柔若无骨的妇人扭着腰走来，当时就和玉钗撞上了。”
苏沐棠皱眉，“怎么又扯到一个妇人？不是在说赵楚楚吗？”
玉蝉道：“表姐你先听我说完，那妇人看似柔弱，说起话来却相当跋扈，言必称自己是镇北侯府的主子。
可候府人丁稀少，京里就表姐和二舅舅两个主子，这人显然就是胡说八道。
你也知晓玉钗是个惯会刻薄人的，当即就言语相讥，骂她是个不要脸的狐狸精。
哪知那人也是个不服输的，当众道出自己是二舅舅的妾室。
我这才晓得原来她就是婉娘。”
原来是同婉娘撞上了，苏沐棠还以为是何大事。
“一个以色事人的女子而已”，苏沐棠唇角溢出一声轻嗤，“不用理会她，还是说回赵楚楚吧，她也欺负你们了？”
“不是的，不是的，是赵楚楚和那婉娘，显然是有奸情。”情急之下，王玉蝉显然已有些语无伦次，“不是奸情，是勾结，对，是勾结，婉娘朝我们耍完威风后，便自去了二楼一间包厢。紧接着没多久，赵楚楚又带着她的丫鬟跟着进去了。我算了下时辰，待我和玉钗在大堂用完点心，那包厢的门也从未再开。我就想，她们一定在密谋什么见不得人的事情。”
这事的确稍许奇怪。赵楚楚对她的敌意苏沐棠不是感受不到。婉娘对她恨她入骨，她也不是不知。这两人坐下来密谈，没准还真是想着如何算计于她。
若是往常，苏沐棠定是立刻着人查探实情，但如今人马几近全被指去了寻那战俘，暂时空不出人手，只得容后再做打算。
“玉蝉表妹，你别想太多了，你表姐吾身正不怕影子斜，她们便是有心要算计我，那也得首先有我的把柄。”
玉蝉听自家表姐说得这样淡然，心中大石也落地了，想来也是，论谋略表姐不输文官，论武功不输武将。
便是赵楚楚有什么坏水，也定然伤不到表姐分毫。
待得安抚好玉蝉，苏沐棠才掀开纱幔，将一日的风尘带去帐中。
而另一边，东厢第二间卧室却在这个时候，吱呀一声开了。
一个女子悄然跳窗而出，若是此刻有人在窗前，会发现那人同苏沐棠有着几分形似。
此人正是客居听泉苑的表姑娘王玉钗。
只见她身穿淡粉色斜襟罗衫儿，配一条褚色百摺罗裙，丝鞋白袜，缓缓踱步，避开值夜丫鬟的耳目，悄无声息地溜出了院子。
出得听泉苑，王玉钗沿着闭月泉畔的游廊到底，拐个弯再穿过太湖石堆砌的宽展假山，到了一处大气的宅子前庭。
这是被苏沐棠落锁的荣英苑，也是柳氏生前的居住之所。
左右一扫，见四下无人，王玉钗走入一旁小径，轻攀着那墙边高木，想要翻墙而入，然玉钗个子不高，试了好几回，才勉强翻到院墙之类。
到了里头，王玉钗熟门熟路地摸到了荣英苑的小佛堂。
手托红烛，王玉钗轻步来到里间，面色微沉，却丝毫没有心虚之态。
这佛堂虽不大，也不够敞亮，布置却相当细致。靠里墙的香案上，佛香蜡烛俱全，更有光可鉴人的佛珠一串。观自在宝相庄严地立于白墙之上。左右两个小几，各自摆上了一盆苍劲有型的五针松。
王玉钗没有停驻，又去到了里间。
古旧帏屏之内，是柳氏礼佛后的休憩之地，布置的也相当清雅。
一张书案，案上香炉一尊，文房四宝俱全，对面靠窗安放着一贵妃软塌。
王玉钗几能想象，那个女人凭窗饮茶，自得其乐的从容。
但她知道这些都是装的。
带着几分愤恨，王玉蝉很快就找到了她想要的物件。
是墙上的一副春光仕女图。
宽约两尺，高约半丈，栩栩如生地描绘着杨柳河畔一位妙龄女子的浅笑嫣然。
画中女子眼中带水，眉含风月，正恰如春雨浇灌过的芍药，又恰似冬雪浸润过的腊梅，清高，冷傲，却又脉脉含情。
王玉钗啧啧地道：“舅母当年果真有倾城之色，只可惜，再过几日，所有人将只记得你的丑事。”
取来一张黑漆木方凳，王玉钗镇定自如地将画取下，打横卷起，竟也又半人之高。
王玉钗将它握在掌心，小心地关上了佛堂木门，这才又重新步到了先才那院墙之下。
骑在院墙之上，最后望了一眼这个她曾来过多次的院落，王玉钗扯了扯唇角，“舅母，人不为己天诛地灭，今日且当你全了我的一场富贵，待得舅母忌日之时，玉钗定档纸烛以报。”
高宁巷，赵大学士府。
荧荧的油灯下，赵楚楚的丫鬟菊蕊正在替自家小姐篦头发，赵楚楚如瀑的青丝黑亮顺滑，便是这又细又密的篦子，也可一梳到底。
倏地，菊蕊道：“小姐，真的要这么做吗？您就不怕被四殿下发现？他怨恨你？”
赵楚楚享受着菊蕊的服侍，闻言轻勾唇角，“菊蕊，后宅从来就是女人之间的战争，这才刚刚开始，难不成你就怕了？
你若是这般贪生怕死，不如我嫁去皇子府之时，你自请留下，我定当陪你一份嫁妆，再替你寻个好人家嫁了，以全了你我之间多年的主仆之情。”
菊蕊忙解释到：“不是这样，奴婢不是贪生怕死，奴婢是想。这事若成不了，那岂非是授人以柄。”
见赵楚楚不答，菊蕊复又问了一遍，“小姐，你说这事能成吗？”
赵楚楚闭着眼，淡淡地道：“成与不成，过几日就知道了，你急什么？”
“我这不是替小姐担心么，万一一计不成，以苏沐棠的性子，定然要报复回来的。”也许是因为紧张，那丫鬟手中的力道不自觉重了一些，赵楚楚吃痛地张开了眼，细眉微蹙，“婉娘成不成我不敢保证，但王玉钗是一定能成的。”
“小姐为何如此确信？苏沐棠毕竟是她的表姐。”
赵楚楚轻讽出声，“王玉钗为了一万两银子，连自己的亲姊妹都敢暗害，更何况是一个并不亲近的表姊妹了。”
说到这里，她翘了翘唇角，“你且等着看好戏好了。”
第31章 易容难
捻指过了四五日，春闱闹毕，天穹难能放晴。
贡院山门大开，接连三日的考教，许多学子出考场时，已无入场时指点江山之气。
却是因为今次策论过于刁钻，许多见识广博的考生也犯难。这题目其实不难，不过是叫考生论述，当朝六部哪一个最是积难重返，又当如何整治，务必悉数条例出来。
这题倒也算有实干意义，但坏就坏在，这世道敢于说真话的人还太少，都忧心不论提到谁，将来皆可能被那个部门的官员使绊子。
不说别的，就说主考的礼部，你敢直接针砭时弊？就不怕人在今次的阅卷上做手脚？便是说那吏部，在座的诸位，将来都是要做官的，升迁考评，哪一项不需要打点吏部？
什么，你说卷子是密封的，考官并不知这是谁谁谁，可这文章若是没有水花还好，一旦哪篇文章闹大，或是被承至御前，以一部之力，想要找出个把考生，总归是有法子好想的，最复杂莫过于挨个对照笔记。
为了谁都不得罪，多数考生，论点并不犀利，说是批，斗，不如说是点到即止。
这样下来，考生心里都有一杆衬，今次策论怕是不好，因为这显然不是礼部要看的。
苏沐棠暗暗想到，恐怕只有自家那个老实巴交的表哥，才回会据实以答了。
果然，在街道柳弘之侯，苏沐棠迫不及待问他策论如何答的，他道：“吏部乃六部之首，其余五部的人员任免、考评、升迁无一不同吏部挂钩，是以若官员有不正之风，吏部当负首要责任……”
难能从自视过低的柳弘之身上见到这般眉飞色舞，苏沐棠浅笑道：“弘之表哥看来答得不错，这厢先提前恭喜表哥。”
听得这话，柳弘之当即脸一红，连连摆手，“没有不错，没有不错，也就中中规中矩地答完了题，快别说恭喜这样的话。”
果然还是老样子。
苏沐棠好笑地道：“既然如此，那我一早备下的贺礼，看来是毫无用武之地了。”
什么，竟然贺礼都备好了？柳弘之连忙拒绝：“使不得，使不得，沐棠表妹，做人要低调行事，免得叫人看了笑话。”
一同而来的玉蝉扑哧一声笑出声来，“弘之表哥果然有趣，也难怪沐棠表姐时常提及。”
似是这才发觉王玉蝉的存在，柳弘之看向苏沐棠，“这位是？”
“吾先前同你说过的玉蝉表妹。”
不说还好，一说这名字，柳弘之原本泛红的脸，这下更是红得发烫，忙低头行了一礼，掩去尴尬，“原来是玉蝉表妹，弘之这厢有礼了。”
见他这般一本正经地行礼，苏沐棠难免打趣，“真是个呆子。”
王玉蝉也是捂唇一笑，“吾倒是觉得弘之表哥甚是有礼。”
苏沐棠摇了摇头，“好了，不笑你了，弘之表哥，吾今日是想与你去做一身衣裳，待得琼林宴那日穿上身，簪花打马御街前，岂不美哉。”
柳弘之愣在当场，眸子里得动容却是藏也藏不住，但转眼他又用力地摇了摇头，“还是不了，多谢沐棠表妹替我打算，可我不一定能够考中的。”
又是这般，苏沐棠浅笑着看向王玉蝉，“你看我说对没有，弘之表哥就是这样，你还非得叫我表示一番。
看吧，如今可是好心一片反被怨。”
听出这话中的暗含的意思，柳弘之垂下了睫毛，失落地道：“原来这不是沐棠表妹的主意啊。”
王玉蝉心思细腻，觉察出了一些门道，忙急着撇清：“弘之表哥莫要误会，是沐棠表姐提议的，我不过是给了个个意见，表哥若是不中意，咱何不先回侯府，表姐置办了席面，又请了戏班子入府，只等弘之表哥出了考场，好松快松快。”
听苏沐棠为他安排得如此周到，柳弘之为之一动，再揖一平辈礼，“表妹有心了。”
没再客套，王玉蝉同苏沐棠上了一辆马车，柳弘之及书童阿大的马车随后。
两驾马车华盖遮顶，其中苏沐棠乘坐的马车足有一丈见宽，须得用并驾齐驱的两马方能拉动，这在来往如梭的街道尤为打眼。
长生一早便注意到了那辆马车，因对车厢内闭目养神的裴以安道：“公子，你看，这马车何等气派，我见那车辕上刻有“苏”字，该不会是苏将军吧。”
听闻这话，裴以安果然睁开了眼，挑开帘子觑向并排的那辆宽展的马车，声音中带着疲惫道：“还真是苏沐棠啊，她来干什么？”
长生看了他一眼，“公子你忘了啊，柳公子也在贡院参试，苏将军定然是去接柳公子的。”
又是柳弘之，低低叹了一声，裴以安懒懒地松开帘子，又开始闭目养神起来。
长生见状，便道：“公子，考差了也没什么，姑奶奶本就不想公子高中，为此还专门去了寺庙求菩萨保佑。”
“真是有劳了。”裴以安眼眸微阖，低低地道：“只是恐怕要叫你们失望了。”
长生道：“那公子你因何叹息？不是因为文章做不出吗？”
裴以安懒得接话，头抵着车壁，昏昏沉沉睡了起来。
没有得到回答，长生偏头看去，就见自家公子此时的面容与声音，皆以入考场前多有不同，这才渐渐回过味来，“时候到了啊，怪不得了。”
萧祜每回易容成裴以安的模样，至多维持半月，且时间越长，面貌越接近本貌，声音也逐渐复位，最后一日则几同原貌，且会沉沉睡去，直至三日后再次苏醒，声音和样貌皆回归本我。
