然后保罗开口了，他的声音还在抖，不知道是因为加布里埃尔·摩根斯特恩把手温和地搭在他肩膀上的缘故还是因为他理解了对方话语里那种深刻的含义：“伊莱贾，你在说什么——莫德……？”
摩根斯特恩小姐全程用一种非常愉快的目光看着他们，露出了一副完全不想在这样的时刻出声打断的表情。这让人难免怀疑她忽然出现在这里只是为了引导最重要的演员进场，占据了一个最好的看戏位置，然后就心满意足了——要是不知道这座教堂恐怕马上就要爆炸，这样的想法还真是很合情合理。
而这位“莫德”现在确实不能给他们什么具体的回复了，她躺在弗罗拉大主教的膝上，维持的姿势只能勉强保证自己不会被血呛死。拉米雷斯现在还是不能确定她到底是胃部受伤了还是肺部受伤了：前者意味着胃酸顺着伤口缓慢地倒灌进腹腔里，侵蚀它们能碰到的一切血肉；后者则更糟糕，意味着胸腔积血和气胸，以及最终的失血而亡。
所以她只是低低地咳出血沫，脸色苍白的和尸体不相上下，保罗·阿德里安不可置信地看着她，显然是在心里回想她之前在他面前说的那些话——上帝，希望他不要把拉米雷斯想成一个会家暴自己的女朋友的家伙就好，鉴于加兰当初就是编了一个这样的故事。
拉米雷斯低声说：“你——”
“我对您说过，您爱人爱得太多了……而我们都不可否认，那些祂的造物您确实特别偏爱其中一个。”霍夫曼俯视着他，声音几乎是温和的，最为讽刺的是，这甚至是一句实话。
“诸位，”然后霍夫曼又一次转向了众人，声音简直体面得像是站在戏剧舞台上；在那层肃穆的假面之下，拉米雷斯可以窥见一个微笑。“我会在你们面前揭开这位主教大人虚伪的假面——你们认识他大多是因为听说过祂曾在他面前显圣，这我不知真假；我确定是真的的事情是：十四年前，这位尊贵的主教认识了一个可怜的小女孩，他抚养她、喜欢她——恐怕有点过于喜欢了——然后终于有一天，他控制不住自己的兽欲……”
“你不要胡扯——！”威廉忽然开口，语气十分激烈。
“不要妄下结论，就算是您真的很尊敬拉米雷斯枢机也是如此，亲爱的梅斯菲尔德神父。”霍夫曼温和地回答，真奇怪，他说话的语气听上去甚至是怜悯的。“我不会站在这样的圣殿里随意诋毁一个人的，换而言之：我确实是有证据的。”
“……加布里埃尔，”也就是这一刻，莫尔利斯塔哑着嗓子开口。他挣脱了他弟弟的手臂，稍微撑起一点身子，皱着眉头，也无意掩饰声音里的那种不耐烦，“你来这里真的就是为了听故事的吗？”
那个女人闲适自如地靠在栏杆上向一侧歪头，看上去是如此的柔美：“万一是呢，公爵大人？或者，我不光是为了听故事，还打算给故事加点料呢？”
莫尔利斯塔微微一挑眉：那确实是加布里埃尔会干出的事情，反正她干的很多事都很像是疯得差不多的人会干的：比如说躺在昂贵的私人医院里靠插管维持生命的老施威格先生，有人说那就是她的杰作。
而另一方面事实如此：按理说霍夫曼手上不可能有加兰和拉米雷斯有私情的证据，除非加兰和阿德里安神父当初在圣殿圣徒会交谈的时候他已经先知先觉地录了音，不过话又说回来，那次对话的内容其实讲的是创伤后应激障碍的老兵和她的渣男男朋友的故事，整个故事里除了加兰用了真名之外全都是编的。
而加兰实际上是安全局的特工，所以只要他们能活到最后，这个故事的逻辑根本就不堪一击。
但是如果加布里埃尔真的疯到想在这种事里掺一脚，事情就不一定了。虽然不知道她到底能做到什么地步，但是莫尔利斯塔莫名其妙地相信，她确实能搞到世界上任意两个人上床的照片。
问题就在于，她真的会这样做吗？假设霍夫曼真的当着所有人的面爆出了弗罗拉大主教的丑闻、最后还成功地炸毁了教堂，那么为了挽回面子，军方最后肯定会力排众议对锚帮动手……这也是那些老混蛋常用的手段了，正面打人打不过之后会背地里捅刀，捅完刀还会把这把刀当自己的功绩宣扬，莫尔利斯塔对此一清二楚。到了那个时候，他们才不会顾及霍克斯顿黑帮势力之间的平衡一类的斟酌。
那样，最大的受益者可能还是加布里埃尔·摩根斯特恩和施威格家族。她之前说“还没到动锚帮的时候”是因为没有把握在锚帮倒掉之下一口吞掉那块大蛋糕，这是出于理智考虑的；但是以她的邪恶本性来说，她可能确实愿意看这样鹬蚌相争的好戏。
莫尔利斯塔先前是委托她做事，但是她做与不做还是未知数。在莫尔利斯塔第一次跟她上床之前就明白了这个道理：虽然他们能干些赤裸的、肌肤相贴的事情，虽然他知道他们的相处方式在很多人眼里已经极为亲密，但是摩根斯特恩小姐依然随时会出卖他。
莫尔利斯塔暂且想不出什么头绪来，而霍夫曼看向了人群的某处，他开口的时候声音平和，显然对目前的一切早有预料：“在我开始说之前，当然……施海勃先生，您在拍，是吗？”
所以人群顺着他的目光自动让开一条通路，就好像被他眼神里的什么东西灼伤了。而人群的尽头、他的目光锁定之处，那位曾经短暂地出现在安全局的审讯室里的记者，里奥哈德·施海勃正紧张地看着这个方向，手里拿着一部手机，镜头正对着他们。
此时此刻，距离霍夫曼预告的爆炸时间还有四分钟。
“爱德华，坏消息。”
这真是一句今天经常能听见的话啊，科尔森筋疲力尽地转过身，一队全副武装的外勤特工从他身边跑过去。感谢亚瑟身在虎穴还尽力跟他们传递来的消息，也感谢局长为了让他心安理得地跳进去死掉给他挖的那个坑，现在他们勉强有了个不知道是不是管用的营救计划。无论如何，他不能在最后几分钟看着他的探员葬身废墟，如果不管怎样都是死的话，在最后一搏里能救一两个人值得葬送他的职业生涯。
这实际上不是一种善良，他也没感觉到自己在做什么好事，但是他要做的是“对的事”，就比如说，不管怎样他都要用行动对自己的上司和军方那些畏首畏尾的老顽固竖个中指。
他的行动马上就要开始了，但是现在玛蒂娜向他一路小跑过来。
玛蒂娜，就算是在这种情况下也维持着自己完美的仪表，看着她闪亮的金发简直能感受到一种安抚人心的力量。但是此时此刻科尔森没法从其中得到更多的慰藉了，因为她精致的妆容也没法掩盖脸色的惨白，她快速走过来，高跟鞋敲击在地上的声音简直令人心慌。
“爱德华，你知道现在教堂的人质里有记者吗？”这是玛蒂娜的第一句话。
“当然。”——这天是圣伯多禄及圣保禄宗徒节，天主教纪念圣徒的最重要的仪式，教堂里当然也不少记者，虽然他们在事情发生之前已经试图带出一些来了，但是肯定还有漏网之鱼在里面。
“里面有个记者，就是之前你们带到局里讯问的那个，”玛蒂娜皱着眉头说，“他把里面发生的事情拍下来了，现在显然正不断上传到他的推特上面。”
……操，对方说的就是里奥哈德·施海勃那家伙，那个最后被他老板领走了的趾高气扬的混蛋，那个把拉米雷斯枢机被绑架的照片私自发表结果引起了轩然大波的自大鬼。在科尔森反应过来之前，他就已经忍不住伸出手去捏自己的鼻梁了，他压着火气问道：“他发了什么？”
玛蒂娜小心翼翼地看了他一眼，就这个眼神就足以让他更头大了：“很糟糕的东西。显然在伊莱贾·霍夫曼的眼里，阿德里安神父和拉米雷斯枢机之间有一种奇怪的……联系；我猜他恐怕是认为，想要让阿德里安神父成为大众眼里那种光辉的圣徒，首先要诋毁的是拉米雷斯枢机的声誉。“
不奇怪，虽然科尔森从来没跟上过霍夫曼的思路，但是加兰说霍夫曼要通过拉米雷斯枢机成就保罗，而在这种事上，加兰往往是对的。
“教堂里面太暗了，那个记者的视频清晰度不高，声音也不太清楚，但是能听出来霍夫曼正在指责拉米雷斯和某位女性维持着不正当的关系，我猜他指的是加兰探员。他为什么要这样说？她不可能……？”玛蒂娜紧盯着他，然后好像从他变得灰败的表情里顿悟了，“爱德华，难道——天哪。”
她摇了摇头，倒退了两步。
“我们不能让他说出来，我们绝对不能让他说出来。”她的声音轻而颤抖，但是却很坚定。
“我明白，我们能联系什么人删掉那些视频吗？”科尔森问道，他当然不能让他把那话说出来，他们真的不需要局势变得更复杂了。
而且不知道怎么，他心中产生了一种可怕的幻想：或者对他的上司和军方的那些老古板来说，拉米雷斯身败名裂反而是好的。一个正直的枢机主教被恐怖分子杀死和一个深陷丑闻的枢机主教被恐怖分子杀死的分量并不相同；如果因为一个枢机主教的丑闻而导致一个疯子让几百人给他陪葬，那么最后受到最重的指责的反而不是他们……愤怒的教众会把压力转嫁给梵蒂冈，因为正是教会内部的堕落腐败导致了最后悲剧般的局面。
那样的话，他的上司和军方绝对乐见其成。
可是科尔森不希望那样的事情发生，虽然这能减轻他自身的压力……但这就实际上不是一场战役，而是一场无聊的政治博弈，而他恨透了这种政治博弈。
“在现在这种情况下删掉就等于是默认，我建议最好不要那么做。”玛蒂娜摇了摇她美丽的头颅，这简直让人的心沉到了谷底。
科尔森沉默了一两秒。
“我明白了，”他最后简单地说道，“我会带人进去，无论如何，我不会让他把最后的话说出来的。”
这是他自己的斗争。
行动部是安全局内部一个很小的部门，于先王遭遇的那次震惊国内外的暗杀事件之后建立，爱德华·科尔森是它的第一任主管。这个部门的很多职能与陆军的反恐部队有冲突，一直受到军方的打压，现任局长为了保住自己的官位又一向态度暧昧。说实在的，他和他的部门一向不受待见。
现在时间正一秒一秒地往后跳，他别无选择了。
他不能把他最优秀的外勤特工们留在里面，他不能把他的顾问和朋友留在里面，这就是他的底线所在。
史蒂芬·欧阳在地下墓穴里找到了十颗被安置好的炸弹，按照他的估算，那大概可以造成一场一百千克TNT当量的爆炸——这个数字比他们之前用从那个走私弹药的家伙那里得到的消息估计得还要大，霍夫曼有这种东西都可以去攻占白宫了，他只愿意炸一个教堂还真是谢天谢地，就算是这是霍克斯顿境内体量最大的教堂也是如此。
于是欧阳知道，现在他们已经输了。
至少他不可能在剩下的这点短暂的时间里拆除这些炸弹：它们并不是定时的，而是由某种遥控器远程触发，显然霍夫曼也担心在爆炸威力如此之大的炸弹威胁下无法及时撤离到安全地带，因此选择了比较稳妥的方式。但距离爆炸没几分钟了，在这时候内把炸药本身和起爆器分开才算安全，可就算是其中一半的炸药爆炸了都足以穿透大教堂的地板，让失去支撑结构的教堂在自重的作用下整个下地狱。
唯一能指望的就是加兰真的能阻止霍夫曼，但是她真的能做到吗？
欧阳没疯，他很清楚现在最稳妥的方式就是离开这个地方，从他进来的地方沿着下水道离开教堂，免得留下陪葬……但是他不能这么做，上面可能还有一二百号人被当做人质，他不能在这时候假装什么都不曾发生。
但是话又说回来，霍夫曼打算怎么撤离呢？正门是走不通了，警察、特种部队和安全局的人把外面堵得严严实实。假设他能让他的人锁住教堂的大门吧，这样就算是他逃脱升天以后人质也不可能马上离开，这点时间足以让教堂爆炸以后人质都死在这里了，可是霍夫曼自己是计划怎么走的呢？
他脑海里有点东西一闪而过……他进来之前为了查排水系统的走势查看了教堂最原始的设计图和后来几次修缮的图纸，教堂修建于三十年战争之后，是古奥斯特二世国王在霍克斯顿被丹麦打败、旧都菲尔格兰特被占领之后下令修建的，作为用来代替南菲尔格兰特大教堂的新主教座堂，这个教堂的内部形制和南菲尔格兰特大教堂一模一样。
所以才会有这个连进入的暗门的一模一样的地下墓穴，所以……按理说地下墓穴也会有另外一个出口？
——那会是霍夫曼撤离的地点吗？
前几天在南菲尔格兰特大教堂的废墟下面挣扎求生留给他的印象实在是太过深刻了，他确认了一下大概的方位，很快走向了印象中菲尔格兰特大教堂的地下墓穴的第二个出口所在的位置：那看上去就是毫不起眼的一面墙，没有门，墙面上潮湿滴水。欧阳伸出手敲了敲，却感觉墙面很薄，后面好像是空的。
所以说后面很有可能真的是一个暗道，说不定就是霍夫曼计划离开的地点！那样谨慎的人不可能连这种暗道的存在都忽略的——以墙壁的薄厚程度，欧阳估计拿一把突击步枪扫射一下就可以很快使其倒塌，那样的话霍夫曼可以很容易从暗道离开。
欧阳的手按在冷冰冰的墙上，沉默了几秒，最后下定了决心。
他并没有离开，而是转身靠在了那面中空的墙上，掏出了腿上枪套里的手枪，就此站住了。
霍夫曼会来的，以炸药爆炸的威力，他应该得进入暗道一段距离之后才引爆炸药，要不然肯定也会被爆炸波及。只剩下他一个人了，这里没有信号，无法通知外面安全局的同事，从下水道出去通风报信也肯定来不及了。等到霍夫曼来的时候，他会在这里袭击对方，如果能把对方撂倒，也许炸弹就不会被引爆。
这是一种几乎必然会失败的决定，因为对方肯定是带着手下来的，而他并不是一个长于打斗的外勤特工。可还有别的人被困在这里，和他一样有家人和朋友，可能也有一个可爱的女儿，他不能看着这些人就这么毫无希望地死在这里。
又或者他真的能拖住霍夫曼，但是对方会疯到宁可同归于尽也要引爆炸弹——他有可能会干出这种事情——但是就算是这样，至少有人会为这场袭击付出代价。必须有人为此付出代价。
