韦鸿腾张嘴，半道又改口道：“全凭老太太做主。”
老太太笑道：“你放心，祖母好好给你掌掌眼。我的意思呢，是不着急，咱们慢慢挑，兴许那边……先有了消息，那咱能选个更好的。虽不能如你大哥一般风光，但以你父子如今的名声，选个才德皆备的续上可不难。”
韦鸿腾想起临走前，他去看卧病的佟云裳，那张苍白无力的脸，一路上都挥散不去。
他清楚地知道，她时日无多了，他心里说不上难过，只那么点惆怅。两人一直淡淡的，但到底处了几年，便是猫儿狗儿的，待久了突然离去，心头不顺总是有的。
她病倒，他便忘了两人之间那些不和，只剩了怜悯。
再找一个，又真的合心意吗？
便是自己来挑，合了眼缘就一定相处融洽吗？
佟云裳在外人眼里，也是花一样的好女。容貌骄人，贤良淑德，身子虽弱了些，但更惹人怜爱。当初他也是有几分满意和期待的，可成亲后，两人共处一室，才知这都是表象，私下里，她就是个尖酸刻薄的性子。他头回撞见她狰狞着脸拿热茶泼那倒茶丫头的脸，便再无心经营，只想躲着避着，非不得已不入内宅。
就算方才那姑娘，看着爽利，可万一……也是那样的假面容呢？
韦鸿腾思绪飞远，听老太太跟挑料子似的，絮叨半日说起谁家姑娘这里那里，突觉厌恶，站起身道：“老太太，孙儿鲁莽，竟忘了还与同窗有约。正是需要托他们打听些事，只怕……”
事关孙儿前途，老太太立刻站起身陪道：“那你快去，快去。也不必时时过来，我知道你一片孝心，我好好的，只要你们好，我便安心了。”
别的暂且不说，祖母的一片慈爱，是实实在在的。
韦鸿腾跪地磕了一头，这才告退。
第11章
莒绣抱着画具回屋，懊恼地发现方才画的那一幅稍像样些的，因墨未干便折了，这会糊成了一团。
她只能再铺纸重画，心里哀泣：这男儿画，可真难呀！
这糊来糊去的湖石，自然是再不能评个一等。第二日，拿一等的便是方姑娘，得了一套笔。
这半日的绘画课，除了方书音，其余人都觉难熬。只因今日韦先生讲的，是那什么“三远法”。一会子深远，一会子高远，一会子又是那平远，听都听不明白，更别说是拿来用了。
画的内容也奇怪，分别以这三远作一幅局部图。
不单莒绣愁，连平日总能得夸赞的范姑娘和八小姐都愁眉苦脸。
高兴的只一个方姑娘，下了课，别人逃似的离了场，偏她留下来，叫住韦先生细细请教。
莒绣坐她后排，一则一向是最后一个走，二来她没听明白，想着再多听两句也好，便也留下来细听。
可惜的是，方姑娘请教，是指着自己案上那画在问。
莒绣很想伸长了脖子去看，但这些时日的规矩学下来，身体便由不得她放肆，只能坐着干着急。
韦鸿停余光瞥见她坐立不安，便道：“张学生，可有不解？”
方书音也转头看她。
莒绣深吸了口气，站起来，大方问：“先生，我没听懂，能否旁听？”
韦鸿停点点方书音隔壁，道：“坐过来些，不懂则问，不必顾忌。”
“是，多谢先生。方姑娘，叨扰了。”
莒绣抱着纸笔坐到了方书音旁边，先细听韦先生点着纸上的几丛线条讲解，再想到他课堂上所讲，隐隐约约好像明白了些什么。
方书音闹明白了，道谢起身告辞。
莒绣为难了，她想问，可眼下已近日中，再耽误下去，先生只怕要误了用饭。
韦鸿停知道这孩子此前没条件学习，基础差得多些，难得是个好学的，便主动道：“你先按你所想，随意画上几笔，画错了也不打紧。不要急于求成，先从线条理起。”
莒绣安下心来，按着自己理解，寥寥几笔，画了一角院墙，然后停笔看着先生。
韦鸿停点头道：“这便是平远，无需仰视。”
因张学生方才并未放下笔，他又道：“再试试其它。”
于是莒绣略思索了片刻，提笔再画，这回画的是抬头看到的房梁牌匾。
这回韦鸿停不待笔停就道：“很好，这是高远。你可以再试试……等等……”
他瞧了一眼候在门外的的丫鬟，压声问：“你们住在鹿鸣院？”
莒绣了然，只悄悄点了一下头。
韦鸿停纠结一番，到底于心不忍，提点道：“小心些，它西边院子……闹鬼。”
莒绣再点头，见先生欲言又止，三点头。
韦鸿停不确定她是否听明白了，可眼下实在不好细说，只得作罢。
侯府无高处，莒绣不能在高处俯视鹿鸣院，便没再问那“深远”，站起来鞠躬道：“多谢先生解惑。”
她守着学生之礼，恭候他先行。韦鸿停就不再多言，略点头便离开。
守学里的两个丫鬟多看了莒绣几眼，莒绣到了门口，行半礼道：“耽误两位姐姐了。”
丫鬟口称不敢，却生受了她这礼。
莒绣倒不在意，和等在院门外的冬儿一起，加快脚步往回赶。
冬儿半道拐去厨房领饭，莒绣一人独行，竟又碰上了那位四少爷。
莒绣挑了个宽处，贴边儿站了，等他走近了，略福一福，匆匆见礼便走。
韦鸿腾头回见人避他如蛇蝎，摇头苦笑，待回了自己的院子。
大丫鬟疏桐疏篱围上来，要替他解衣换鞋。
韦鸿腾格手挡了，冷道：“我自己来，下去吧。”
疏桐疏篱对视一眼，疏桐先开口道：“四爷，往后出门带个人吧，若有什么要紧事，总得有个跑腿的。您这一出门，我们也不放心……”
韦鸿腾不耐道：“做好本分之事即可，出去。”
疏桐心里委屈，咬唇退下，疏篱也躬身退出去。
两人在屋外候着，彼此再瞧一眼，各自叹息。
照不成文的规矩，大丫鬟年纪一到，要么收房，要么配了人做管事娘子。可到了她们爷这，丝毫没有那个意思，奶奶呢，管得死死的，偏又恨着她们，死活不提配人这茬，只把自己的陪嫁丫头配了爷身边的人。活活把她们熬到了不上不下的年纪。
疏篱的意思是既奶奶不仁，也就怪不得她们不义，不若趁这机会搏一回，不然，等那位一升天，爷要守孝，她们又要蹉跎一年。
可爷硬得梆子似的，油盐不进，别说收房了，近身的活都不让干。
唉！
回了鹿鸣院的莒绣原打算问冬儿一句，隔壁院子是怎么回事，想到韦先生那欲言又止，又改了主意。
她从来不曾打西边过，方才独自回这边院子，也不敢突兀往那头去，只远远瞄了一眼。那宅门紧闭，且她住进来这么多天，从不见那边有一丝动静，既无人声也无鬼影。
堂少爷想说的，应当不是真闹鬼，只怕是有人要捣鬼。
这给莒绣提了一醒，刚来时她处处小心，谨慎微小，后来上了学堂，一门心思扑在了学习上头，险些忘了这个。
莒绣坐罢，把从出门前的事，一件一件细想，她不仅忘了身边险恶，也忘了来这的目的。
只是如今想起来也无用，是她出门前想得太好了，哪有什么年轻管事？有也轮不到她来选。只怕早早被那些有底蕴的仆人挑了去，若她有个管事儿子，只怕宁可选冬儿这样的家生子，也不愿意挑个表到三万里外的“小姐”。至少冬儿这样的，勤快能干，且知根知底，还算有些根基，两家人同在府里，也能彼此扶持。
莒绣一时不知该如何是好，唯一值得安慰的，是她手里有了五十两银子。只是这银子，她拿着也烫手。
今日韦先生穿的是件半旧的棉布夹袍，按着仆妇们的穿着，莒绣估计，府里管事都比他穿得体面。
这银子，她再想要，也该还，至少得还一半，还了，他就能做两件像样的衣裳了吧。
拿定主意的莒绣，等冬儿一退出去，立刻翻出银票，咬牙拣出来三张，用薄纸叠了个信封，将它们封了，再压在今日的作业下。
对了，还有个“深远”没法做。
俯视俯视，莒绣走到台矶边缘，往脚下看去。假想自己此刻站在高峰处看“野林”，竟渐渐想明白了些，趁热回屋拿了纸笔和炕桌出来画。
纸张所剩不多，莒绣不敢再浪费，画了两遍即止。她回屋晾好画，守着它，顺便琢磨着该怎么托人去买些纸。
对了，后门，汤妈妈说过，后门是下人们出入的，来往多。那是不是说下人们出府，限制并没有那么严？
“冬儿。”
她连叫了几声，冬儿都没应，显是不在院子里了。
莒绣记得并没有使唤她做什么差使，难道是回她爹妈那去了？可规矩不该是先要跟主子报备一声吗？
莒绣不是要计较，只是觉着这透着些古怪，但她随即又觉自己疑心病太重。
一会还得去学规矩针线，莒绣收好画，趴在桌上眯了会。
怕没人叫起身，她没敢睡沉了，因此一听到外头有动静，便唤：“冬儿？”
冬儿在外头应了一声，掀了帘子进来，笑道：“姑娘可歇好了啊？方才二奶奶那边使人叫我过去，给姑娘拿些要紧的东西过来。我全放外屋了，姑娘，你要不要点一点？”
原来是被叫去了，莒绣为自己的胡猜惭愧，笑道：“不用了，你帮我收着就是。”
她这样说，冬儿还是在伺候她梳洗过后，把捧盒抱了进来放在桌上让她过目。
捧盒里堆着四五样东西，莒绣高兴，可巧这里边有一沓新纸，还真解了她的燃眉之急。
除了纸，还有一卷软缎，分量不小。莒绣才扫那一眼，就觉着做条裙子肯定是够的。这两样外，还有一把彩线，一瓷盒妆粉，一盒口脂。
莒绣忍不住道：“二奶奶可真好！”
冬儿也道：“是呀，二奶奶是府里最好的人，待姑娘好，待我们也好。对了，姑娘，奶奶说，你如今学里课业重，很不必过去。今儿她屋里的几位姐姐在调香，晚间调好了，还给你送些来。”
莒绣长这么大，就没熏过香。不过这应当是富家小姐们的必备，洒脱如方姑娘，身上都是带着甜香的，别的小姐，更是每日桂馥兰香。
入乡随俗，莒绣点头道：“二奶奶待我们这样好，你说我该回点什么礼？”
冬儿思索片刻，答道：“姑娘的针线好，给奶奶绣点什么吧。”
莒绣又问：“二奶奶没孩子，要不，我绣幅观音像？”
冬儿忙道：“奶奶性子爽利，喜欢些鹰啊鹿的。”
莒绣才说完也觉不妥，万一二奶奶没生养是因为身子不好，自己绣个观音岂不是瞄准了心窝飞刀子。
想明白的她，立刻对冬儿道：“是我想岔了，多亏有你提醒。冬儿，谢谢。”
冬儿背对着她，一面擦台面一面道：“小姐客气了。”
到了夜间，二奶奶那边果然让小丫鬟送来一匣子香粉并十颗小香丸。
冬儿收下，问过莒绣：“姑娘，今晚可要试试？”
莒绣反问道：“你会用这个吗？”
冬儿点头，从架上取了熏香炉下来，又从旁取来了收纳盘，里边摆着几样铜制工具。
冬儿见莒绣凑上来，便放缓了动作，用香勺挖了些香粉，慢慢往莲花香篆里填，填好后，取掉香篆，铺在香炉底部的乳色香灰上，便出现了一朵漂亮的黄色莲花。
冬儿取了一支线香，在蜡烛上点燃，然后点在莲花底部。这香里应当加了助燃的东西，一沾到香尖，一缕烟便冉冉升起，好闻的甜香味弥漫开来。
冬儿移开香，安上炉盖，用灰扫将香篆上的余粉清扫干净，再是香勺。
冬儿一面归置一面教莒绣认物，莒绣笑着道谢。
不怪贵人们个个喜欢，这香确实好闻，沁人心脾。
姑娘已经梳洗过，又是个喜欢独处的性子，冬儿自觉退了下去。
莒绣看了会书，觉得困意比往常来得早些，便打算吹了灯歇下。她转身看到那香炉，想想那匣子，要用得长久，还得俭省些，便起身用香铲将莲花扒开个道，如此，香再燃上一会就会熄掉。
许是这香熏得人舒服，第二日，莒绣竟起晚了，待冬儿来叫她，方才清醒。
匆匆梳洗赶去请安，老太太脸色又不好看，连一向得脸的菡萏都挨了骂。
姑娘们都忐忑，一会少爷们要来请安。鼠姑顶着老太太怒视安排她们出来，到了外间小声道：“姑娘们都回去吧，一会还要去学里呢。”
众人只好往院外走。
范雅庭没在菡萏那得到什么有用的信，拉着六姑娘问：“曼琳，老太太这是怎么了？书上说，年纪大的人忌大动肝火，咱们在府里住着，若能出分力，也该尽尽心。”
六姑娘平日里是爱笑的性子，今儿却抿着嘴，摇头不语。
五姑娘跟在两人身后，插嘴道：“还不是让韦鸿停给气的呗。”
八面玲珑的范姑娘也沉默了。
几个姑娘你看我我看你，都不知道该说什么。
莒绣想着：那堂少爷还能再做韦先生吗？他讲那些生硬的绘画技艺，大手笔发奖励，真的都是在故意激怒老太太吗？
第12章
今日无韦先生，整上午都是文先生的课，也不知怎地，文先生竟也有些不同寻常，平常和和气气的人，这回竟全堂虎着个脸。
五小姐答也挨训，不答也挨训。
文先生气得胡子一抖一抖的，不挨骂的学生也难受得紧。
这是怎么了？
下了学，除捂脸哭跑的五小姐，余者不约而同地留了下来。
范姑娘朝外看了一眼，见丫鬟虽频频朝这边注目，却守着规矩没进来，便悄声道：“说不得是曼珠找老太太告了状，文先生可是头一回这样。”
大家都沉默了。
五小姐气量小，不尊师。这样的名声若是传出去，韦府小姐们都难免受损。
