“陛下，人来了。”
“宣他进来。”
一场大病迅速剥去了他的生机，眼中再也不见往日的意气风发。
“陛下，臣妾告退。”
皇后行了一礼，余光瞟了一眼身后的门，款款走了出去。
“参见陛下。”祁叙行了一礼。
太监在陈溢之来后不久便传来口谕，说陛下召他入宫，并未告知任何原因。
“祁卿，深夜召见，不知是否饶你清梦？”
“陛下旨意来得正好，臣并未安寝。”
床上的人似乎笑了下，紧接着就是剧烈的咳嗽。
“祁叙，你很聪明，应当知道，这满朝文武，为何朕今晚只召见你来。”
“承蒙陛下厚爱，只是臣，确实不知。”
皇帝又轻咳了声，没好气道：“少跟朕打马虎眼。众人皆说朕昏庸无道，是，也不是。朕虽为政昏庸，但还算有双眼睛，看得清人心。”
他视线停在站在帘帐外的人影身上，深幽平静，连语调都带了几分行将就木的死气，有气无力：“朕用你，不单是你的才华与品行，更因为你与小砚是同乡，是知己。”
“他在朝中并无根基，重臣老将也并不信他。长此以往，必要被这宫里的魑魅魍魉吞食干净，朕不愿走他走朕的老路，只能替他寻一个助力。”
“好在，你还算争气，没辜负朕的期望。”
“陛下谬赞，这是臣分内之事。”祁叙语气平泛，听不出任何波动。
“行啦，朕也不同你兜圈子，你明白得很。”他目光冷下来，“朕今日的犯病，太医说是服药所致。国师给的丹药朕已经服食十多年，绝不可能有问题，朕要你查清楚，究竟是谁动的手脚。”
“还有，这令牌给你。”
重重帘帐中伸出一只手，太监捧过令牌，呈给祁叙。
“这东西，你拿着。若有用，便用。”
祁叙低眉瞥了眼，收进袖中。
“臣遵旨。”
祁叙指腹摩挲着令牌边缘，眼中闪过几分深思。
这令牌是羽林军的令牌，凭此可号令都城所有羽林军。这令牌自古以来就是皇帝所有，从不假手于人，他倒也舍得。
不过，这令牌与其说是让他拿着，不如说是给宋砚的。
只是他一番慈父之心，终归是要无处安放了。
半晌寂静，忽然皇帝开了口，状似无意问：“近日，你可曾去陪过小砚？”
祁叙：“臣昨日去过。”
皇帝疑心重，宫中耳目众多，不可能不知道他昨日去过宋砚那儿。这么问，不过就是想试探近来他与宋砚的关系。
果然，听到他的答案，皇帝脸上一松，挥了挥手。
“下去吧。”
祁叙行了一礼，屏风后，青黛色的衣袍露出一角。
他收回目光，退了下去。
宫中衣袍颜色规制等级严明，这衣袍是谁的，不必多想。
-
祁叙刚走不久，太监又匆匆推开殿门，碎步走到皇帝耳边，轻声道：“陛下，大皇子来了。”
皇帝半睁开眼，神色不耐：“这么晚了，他来作何？”
“奴婢不知。但看大皇子神色不佳，似乎是及其重要的事。”
皇帝脸上已有几分倦怠，但仍强撑着。
“宣他进来。”
过了会，江隐由太监带着进来。
“参见父皇。”
“什么事，快说。”
江隐放下手，如鹰隼的眸子闪过一丝阴毒：“儿臣找到了父皇今日吐血的罪魁祸首。”
“哦？”皇帝睁开眼，手蜷成拳，身体微微探出，“是谁？”
“国师。”
皇帝手一松，手中紧捏的褶子顺势散开。
“你有何证据？”
江隐眼底愈发得意，面上仍旧沉稳不变。
“儿臣在国师呈上来的丹药中，发现了竹英草的粉末。这草无色无味，长期服用会使人衰老加快，寿命减缓。父皇的病，一定是国师的丹药所致。国师用意，昭然若揭，还望父皇明察。”
皇帝冷冷道：“你多虑了，国师绝不可能背叛朕。还有，谁准你查朕的丹药的？！”
江隐仰起头，眸中闪过浓浓的不可置信。
“儿臣所言句句属实，绝无半分虚言！”
“朕知道你并无需言。”
皇帝透过帘帐看着这个平日里心思最深沉的儿子，心中涌上一股无力感。
他给了他这么多次机会，他却从没有抓住过，一次次让他失望。
江隐眼中的激动还没完全显现出来，就被皇帝一句话斥了回去。
“国师无罪，这味药国师十多年前便同朕说过，是朕自己让他加的。”
闻言，江隐腿一软，几欲跪在地上。
怎么可能！
这药毒性巨大，长久服用一定会死！
父皇绝对不可能知道药性还服用这么久！
对，对，国师是如今五皇子的人，他心爱之人的儿子，他当真要护着，当真要护着了。为了护五皇子的周全，竟然连这种话都编排得出来！
是不是等他西去了，连皇位都要传给他！
要是皇位给了五皇子，他这些年的经营谋划算什么？他这些年的殷勤讨好又算什么？！
说不定等五皇子登基，他连命都保不住。
不行，他绝不能让这件事发生！皇位，一定是他的！
“朕看你也是为了朕好，便恕你无罪。只是你到底是最年长的皇子，理应给皇弟做好表率。如今却如此冒失，实在让朕失望。就罚你禁足抄书半月，不得有怨言。”
帘帐外，江隐压住心中翻腾不止的怨怒，眼底如深潭寒冰，一片冰凉。
“儿臣，遵旨。”
他强撑着身体站起身，目光重重看向帘帐中的人影，跌撞转身，趔趄地往殿门外去了。
等他走后，太监小声道：“陛下，可要派人护送大皇子回去？”
“不必了，有些事，他总是要明白的。”
身边宫女端了药过来，太监接过试了毒，又探了探凉热，才把药呈过去。
一边服侍着喝药一边道：“可是奴婢看，大皇子似乎并未明白陛下您的良苦用心。”
“朕已经仁至义尽，至于他知不知道，那是他自己的事。不过，若是他敢做出格的事，就别怪我这个父皇手下无情了。”
太监舀了半勺药递到他嘴边，“希望大皇子能早些醒悟，明白陛下的心思。”
皇帝喝了一口药，被那苦味刺得眉头一皱，不悦道：“要是明白，早该明白了，糊涂东西。”
第70章
今夜无月，万物沉寂在黑暗中，匿无踪迹。
楼阁之上，女人靠在软榻上，摆弄着纤纤玉指，目光分出一缕来，看向对面藏在黑暗中的人影。
那人一袭青黛色罩袍笼住全身，只露出一双黑沉沉的眼睛。
“如何？”
“没死。”
女人摆弄手指的动作一停，嘴角勾出一丝讥嘲。
“这都没死，他倒是命大。”殪崋
“但......据太医说，这毒诱发了他的旧症，应该活不了太久。”
女人直起身，冷眸一厉：“太久是多久，莫不是还想当年一样，要等十几年！他等得，我可等不得！”
“放心，这次计划周全，绝不会像上一次，让宋家留下一个祸患。”
闻言，女人脸色好看了点，理了理头上的步摇，双手交握放在膝上。
“听说，大皇子来了？”
“是。”
“他不在府上好生待着，来宫里做什么？”
“他说他找到了给陛下下毒的人。”
“下毒的人？”她慢慢重复这句话，眸底森寒，“他找到了我们？不，不应该。”
若是发现是她下的毒，早该寻来了。
更何况，这可是她亲手下的毒，就是神仙下凡都找不出端倪来。
“他说的是国师。”
“国师？”她眉眼一挑，先是惊讶，接着脸上浮现出得意之色，“没想到人没死，还给我们解决了一个祸患。”
“鹬蚌相争，渔翁得利，只怪大皇子近来愈发沉不住气，原本我还将他视作对手，如今看来，是我高看他了。”
女人柔柔一笑，“我倒希望他能胜，若是扳倒了国师，五皇子就会少一大助力，到时候，咱们就会简单许多。”
黑影沉下声：“五皇子......比江隐更不好对付，更何况，他身边还有一个祁叙。”
女人抿了口茶，轻蔑道：“不过是个近臣罢了，皇帝死了，他什么都不是。”
“纵使如此，我们仍不可小觑。早早除去，以绝后患。”
“就依你所言。”
-
午夜一过，阴云散开，月亮泄出丝缕清辉，将世间外物都包裹在圣洁之下。
一道迅疾的身影街上悄声掠过，脚下生风，一路南行跳进了庄严的国师府。
“主上，出事了！”
过了半刻，一道灰袍身影推开门。
“何事惊慌？”
“主上，是陛下丹药的事！”
国师扫了眼周围，声线粗糙沙哑。
“你随我进来。”
房中点上一盏灯烛，悠悠亮着，一半是明，一半是暗，明灭不定。
“主上，宫里的探子来报，说陛下今天中了毒。”
这消息在宫中被封锁得严严实实，嫔妃宫女们皆以为陛下是操劳过度吐了血，殊不知却是中毒所致。
“下毒之人可查出来了？”
“并未查出凶手，但后来大皇子去了一趟。那探子离得远，只听见只言片语，说大皇子禀告陛下，说这药似乎同主上您有关。”
“陛下作何反应？”
“陛下似乎大发雷霆。”
“大发雷霆？”国师微微眯起眼，抚了抚怀中的拂尘，察觉到此事不太对劲。
丹药的毒性他早先便同陛下说过，陛下既然知晓，便不会对他有怀疑。除非江隐知道了些什么......
但这些年他一直谨小慎微，很少让人抓住把柄，唯一的一件事便是......宋砚的身份。
难道他发现了宋砚是他找来的替身？！
国师手一停，急切问：“陛下今日可有提起过五皇子？”
“提起过，大皇子离开不久，陛下便宣了五皇子。”
闻言，国师脸一沉，浑浊的眼睛闪过惊慌之色。
现在想必陛下并未断定宋砚的身份，若真断定了，也不会宣他进宫试探，如今之计，必须要让宋砚隐瞒住他的身份，不然他也要跟他一起陪葬！
想来是最近北疆的都城子弟回来了不少，才让这大皇子得了些消息。
糟践东西，果然是上不了台面的女人生的，就知道坏他好事！
“来人，给我拿纸笔来。”
天刚蒙蒙亮，一只信鸽从国师府最高的亭台上飞了出去。
在不远处的树林深处，早有一张拉满的弓箭候着了。
白鸽刚一飞过，一根迅疾的箭矢就从地面射了出去。
大皇子府。
“殿下。”
江隐抿了口茶，放下茶杯。
“找到了什么？”
“正如殿下所料，国师果然有鬼。昨日我跟着他探子进了府，今日一早便看到有信鸽从国公府飞了出去。在下派人将那信鸽射了下来，发现了国师送出去的信。”
“做得不错。”他略微点头，“信呢？”
“在这。”他把信从衣襟里掏出来，呈给他。
江隐打开信，视线慢慢扫过去，眼中激动的光越来越亮。
“好，好！”他叠好信，眼底的喜色都快溢出来，站起身在房里走了几圈，“派人去查五皇子的身份，就从国师这里查，给本王查得清清楚楚！”
他就不信，这次他还扳不倒那老头！
“遵命。”
-
傍晚，祁叙放值回来。
他推开门没见着人，又唤了一声。
院落里空荡寂静得连脚步声都能听见。
祁叙走到她房间，从窗户外见到蜷缩在床上的人，心中悬着的石头一松。
她推开门走了进去。
听见有人过来，纳兰初把被子攒紧了些，声音闷闷的。
“你回来了？”
“嗯。”祁叙坐在床上，“今日吃什么？”
“不想吃。”她有气无力道，“你出去吧，让我自己静一静。”
一双温热的手从外面伸进被子里，准确地贴在她额头上。
祁叙皱起眉头：“捂着做什么，出汗了。”
“无事，捂着吧。”
比起流汗，她更不想被痛死。
等了会外头没动静了，就在纳兰初都以为他走了的时候，祁叙俯身抬起，连人带被把她圈进怀里。
“生病了？”
纳兰初别过脸，“不是。”
“那是为何？”
纳兰初咬着唇，苍白的脸上染上几抹绯红，语调急躁。
“你，你先出去！”
她支支吾吾的语气让祁叙愈发怀疑，手拨开潮湿的发往她颈间一探，沾了满手的水汽。
