“原来如此！”白城叹道。
“跟随殿下去他们家里时我也觉着难受，住的是漏水的茅屋，甚至有人同猪羊同住，脏乱不堪，更不用说吃的那些了。”
苏迟也是像傅玉书这样想的，坦白来说他就是在收买人心，与南人作战时，他就发现这些人并不好战，他们追求简单，有温室，有小钱，有娇妻，有双儿便心满意足了。
不像金氏，非得打到他们害怕才罢休。
可分钱也只是一时的，钱用完了，祸乱又会起，甚至会比现在更严重。
于是，苏迟听从傅玉书建议，办书院，收孤儿，举农事……所有事情忙下来，稍微能看得见眉目时，苏迟生生少了五斤肉。
事情繁多，男人五日才回一次家，也是吃完饭倒头就睡，第二天天还黑着，就要骑马离开，尤其是信安春雨甚重，风里来雨里去，任熙先受不了了，第二日，她就让管家带着她，去了离西营最近的杏花村，在那处买了间小屋，又捡了些紧要的衣服，准备过几日就住进去。
她想，住在城外这个谁也不熟的小村子里，她可以用另一个面孔站在太阳底下了。
魏兵们都是聪明人，得了好处他们就知道该怎么做了，人心被收买得很快，所有人心中都知道自己该靠谁了。
有那依旧挑事不怀好心的，被白城按军令处置，一严一松下，谁也不敢再违抗军令，三个月的时间里，魏兵被收拾得服服帖帖。
杏花村人丁凋零，大片大片的农田都荒废了，时值春日，正是春耕的好时节，男人将士兵们派出去，各自分得农田耕作，只因苏迟承诺他们，秋时地上三成收成可以分给他们。
这样的美事谁不乐意，人人都有动力，唯一美中不足的是，因为这些地，苏迟得罪了信安李家，只因李家派人来，说杏花村的这些地自己早就被李家买了，宁王要占用，还是先问问官府。
男人扫了一眼李家管家带来的契约，冷笑道：“趁火打劫做的事，竟也好意思报官！”
说完，就把那人打发走了，因宁王势盛，李家人也不敢闹大此事，只忍气吞声了结。
比起苏迟这边的热火朝天，苏还这里可就难上许多。
因为受了军棍，马牧生觉得受了侮辱，再不肯回营，卸甲归田去了，得知此事后，他手下的将士心生不满，明里暗里指责苏还欺辱马校尉，纷纷撩工不干，后来高黄二人又出主意，以打为上，虽然压住了不少闲话，可从此士兵们心里对他都生出了不满之心。
苏还知道，却又不知该怎么做，本想亲自去请马牧生回来，可高榆说这样做就前功尽弃了。
“那先生有没有更好的办法？”苏还问。
一旁的黄均站出来，说道：“殿下不用担心，我已派出耳目，但凡他们在军中查探到生有异心的人，都会来告知我的，我们只需将那些人清除出去就行。”
苏还点头，现在只有这一个办法了。
果然，这一段时间里，有不少人被揪了出来，据黄均说，这些都是想要“背叛殿下，背叛大楚的人，”应该把他们全部驱逐出去。
苏还本不信也不忍：“可这些都是我西北将士，怎么可能会背叛大楚？”
“殿下，即便是西北将士又如何，只要他们不听从陛下的话，不听从大楚的话，他们都不应该在大楚立足。
尽管如此，苏还还是不忍：“行了，就这样办吧！”
在这样残暴的管理下，没有人再敢多说什么，也没有人再不听从苏还的号召，看着所有的将领都聚在自己大营里听从号召，少年心里满意又自豪，自以为自己现在就是一方将领了。
再次见到苏迟时，他笑道：“原来做个将军也不是多难的事，只要手里的鞭子足够厉害就行！”
弟弟看起来是志得意满，实际上是在疯狂边缘徘徊，苏迟冷下脸色，道：“你想得太容易了，他们臣服的只是你手里的鞭子，不是你这个人！还是不要在东营里待了，回去和父皇说，再送你到神机营历练一番，或者去西平关去，那里更适合你！”
苏迟语重心长，可听到弟弟的耳朵里，就不是滋味了，他把他做的一切全部抹杀了，甚至戳破了藏在少年心里的隐秘：他们只是臣服自己手中的鞭子而已。
苏还恼羞成怒：“若是我退出，那东大营是不是二哥你来接手？”
苏迟脸色沉下，他不笑时，上位者的压迫和威严显露出来。
“这话你是听谁说的？”
苏还甚少见哥哥这样，心里害怕，却还是梗着脖子道：“谁说的不重要，只是我要劝二哥一句，做人还是不要太贪心！”
他是拼尽全力来说这句话，说完也不敢久留，转身离开了。
第二日上朝时，皇帝大力夸赞两个儿子，尤其是苏还，虽然年岁小，可做事有勇有谋，一人之力扛起东大营，实乃国之栋梁。
下朝后，有朝臣围在他身边，又是一番恭维，男人嘴上虽然谦虚推辞，可心里美滋滋的，尤其是对比孤身一人站着的苏迟，他心里更得意了。
可惜再想去二哥面前一番炫耀时，那人却看也不看他，直直离开了。
在出奉天门时，一小宫人提着一篮瓜果过来，笑道：“这些都是从西北运来的甜瓜，新鲜得很，皇后娘娘特地让奴婢送给殿下。”
苏迟接了过来：“替我和娘娘说声谢谢，等得了空，我定亲自入宫谢恩。”
他上了马车，将甜瓜拿走，下头果然藏着一封书信，打开看后，苏迟沉沉叹气，倒坐在了软榻上。
他笑了一声，将那书信轻轻一扔，只闭眼掐着眉心解困。
这爱子心切，真让人感动，可同为儿子，他却觉得心酸。
母亲也看出了三儿子虚荣作祟，虽然让苏迟想办法不要让他再掌东大营，可“再过半月就是你弟弟十七生辰，还是再等些日子再做此事。”
十七岁啊，他十七岁在做什么，在打战吧，过着不知有没有明天的日子，也曾想念过母亲，想念过家乡，一个人咬着牙在死人堆里哭泣，可哭又有什么用呢，拯救他的，始终只有自己。
他又很想任熙了，再坚强的人都有脆弱的时候，这个时候，他想抱着她柔软的身子，听她在自己面前絮语。
第47章
西大营的事情现在已经稳住了，士兵们练兵务农两不误，苏迟把自己的手下调来掌管，西大营这才实实在在握在自己手里。
傍晚，他从西营出来，快马加鞭欲要回城，瞧这时间，恐怕任熙又要饿肚子等着他了。
可才走到半道，就见前面有一马车，十分眼熟，是王府的车。
他停下马来，正欲说话，却见车帘被掀开，心心念念的人探出头来，对他展颜一笑。
“袅袅？”苏迟又惊喜又疑惑。
任熙下了马车，走到他面前，男人一提，将人放到身前：“是来找我的吗？”
少女笑道：“今日我们不回府了，我带你去另一个地方。”
她让他转了方向，指了指前面：“我们去杏花村去！”
马儿飞奔，到了杏花村，少女一直把他引到了村子里的一处小屋，他尾随进去，见里头都已布置好了，吃惊道：“你这是？”
“我想好了，我不住王府了。这小屋是我买的，离西营也近，以后我就住在这里，你也不用天天跑了。”
“走，我带你去瞧瞧，我们在府里的衣服用具能带的我都让人带来了。”
毕竟是村子的房子，布置得再精细也比不得王府，连屋子前头的院子也是小小的。
天已黑，蜡烛不够亮，却足有能让屋里的人看清楚彼此，苏迟拥着任熙，红唇相碰，细语呢喃，都进了有情人嘴里，一点儿也不外泄。
“该从王府带两个奴婢来的，你一个人太累了。”
“我不要，从今以后，就我一个人陪着你。”
他把人抱上了榻，密密的吻一个接一个落了下来：“陪着我，一辈子陪着我……袅袅，我会对你好的。”
任熙果然没有再让奴婢跟着自己来杏花村，所有的事情全由她作主。
原本这村子凋敝，后来西营驻扎在此，有一些士兵的家人也跟着过来的，战乱平息后，村子也有人家归来，人一多起来，该有的都有了，小街市，小商家……麻雀虽小五脏俱全。
苏迟今日一点儿也不想早起，迷迷糊糊间想把旁边的人抱进怀里，可却发现空空如也。
男人起身，朝屋外看去，只听到叮叮当当的声音，等他起来洗漱时，已经能闻到一股葱花的香味。
任熙抬着两碗碗面条过来，上头各自还卧着一个荷包蛋。
苏迟见了，赶紧过去抬着。
“小心烫着手，这种事就叫我来做。”
他闻了闻，赞道：“好香啊！”
得了夸奖，任熙不好意思摸了摸脸，这可是她好不容易练出来的厨艺。
苏迟吃得大快朵颐，他本来吃饭就快，一碗吃完了，任熙的还剩一半，少女见了，赶紧大口大口要吃完，他拍拍她的后背，道：“别急，慢点吃。”
二人吃完后，少女就要抬着碗筷去洗，却别苏迟拿了过来。
锅里还剩着面汤，浓稠得很，男人把碗放在里头，借着面汤来洗，任熙笑道：“原来还可以用面汤洗啊，我都不知道。”
苏迟笑道：“以前打战时，就见村子里的人都这么做，后来我学着这样做，发现这样洗碗洗得很干净。”
任熙在后头抱着他的腰，靠在男人背后：“那我真是有福气，嫁了个上得厅堂，下得厨房的人。”
苏迟笑笑，临走时，他像往常一样碰了碰心上人的眉心：“以后午食我都回来吃，嗯？”
任熙点点头，看着他骑着惊鸿离开才进了屋。
脸上又开始发痒了，少女进了内室，把门关上，坐在小桌前。
桌子上摆着一面铜镜，是她特地带来的，少女对着镜子，沿着脸廓，将脸上的面具撕了下来，这几天天气开始热了，才撕下面具，就觉得脸上的每一个毛孔都长大了嘴巴呼吸，果然，一块小脸全红了。
任熙用清水洗了洗，又涂上乳膏，这才缓解了许多。
与铜镜里的人面面相视，少女咬咬唇，做了一个决定，她打开了梳妆盒，将右手拿着的那张面具放进了盒子里，锁上，再不想拿出来。
绝丽的容颜从此不再遮掩在虚假下面，她可以把它拿出来给众人欣赏。
回了军营，队队都在有序训练，苏迟喊白城进帐，说有要事要做。
当时白城正在训练新兵，他武功高强，来做这事最合适，听说苏迟找他，只把这差事交给了在营中懒睡的长生。
“你现在带二十个人去杏花村，把村子的人都好好查上一遍，有那居心叵测的，作奸犯科者藏在其中，一律就地收拾，不用来报，还有往东西南北各五十里查看，可有山匪做窝抢劫，要是有，也全都灭了，人手不够再来营里要。”
想了想，男人又道：“再去看看这村子里的水井可够用，吃的用的哪样最缺，一律给补了，还有那已经破损的房屋，看到就一并修好算了。以后都要每日派兵去村子巡逻，务必要村子保证平安无虞。”
他吩咐了一大堆，白城听得皱眉，又是杀匪又是修屋的，这是作甚。
“带万源手下的兵士去，你手下的就先留在营里。”
“为何不让我带我手下的去，可是瞧不起我们新兵”。白城的重点一下子就转移了，略有不服道。
万源带是的前魏士兵，难道前魏士兵就好吗？
为了让他安心做事，苏迟耐心解释：“这两日有不少士兵的家人都迁来村子里住着，让你去把那里扫干净，是为了让他们住得安心，他们安心了，将士们自然也安心。这可是稳定军心的大事，交给你做我才放心！”
哦……白城点头，听见苏迟把这么重要的任务交给自己，他自豪感激生，立马应下，出了营帐，便立即带着人去杏花村转悠去了。
苏迟一见，笑了摇摇头。
午间，苏迟去了杏花村，见他回来，任熙跑过去，手里还拿着汤勺，只在其颊边碰了碰：“饭菜马上就做好了，再等等。”
苏迟这才见到她把面具收了起来。
又是那张脸，爱过他的，辜负他的，现在他又见到了，男人轻轻抚着，仔细打量。
“这两天太热了是不是？”
任熙点点头：“我……我以后都想这样了，戴面具好难受啊！”
“好！”男人看着她，只说了一个字。
少女更开心了，蹦蹦跳跳就要离开，她总能为他的轻轻几句话开心不已。
可才转身，就被人拉了回来，她来不及说话，嘴巴就被堵上了，只能拍了拍那人肩膀，状似挣扎。
苏迟紧紧把人困在怀里，半点不给逃跑的机会，任熙知道他固执得很，也只能回应着，直到手里的勺子掉在地上，才把人惊醒。
她本来在唇上涂了红蜜，现在好了，全到了他的嘴上，最后只能捡起勺子，带着人去了厨房，幸好菜汤没有熬干，二人还能各自分得一碗。
三菜一汤，有荤有素，虽然做菜的人手艺不算高超，可吃饭的人向来不挑，吃得也是有滋有味。
午食后，他陪着人在床上小憩，天热得很，少女只穿了件薄薄的内衫，男人才抱上去就不想松开，任熙不叫他好过，故意在身上点火，闹了好久才停歇下来，到最后，任熙只觉得自己的腰肢要断了，只拍拍交叉放在小腹前的手，叫他轻点。
苏迟故意惩罚她，香肩露了出来，他在上面狠狠咬了一口，等看到浅浅的牙印留在上面，才心满意足闭眼睡去。
在杏花村的日子十分安宁，信安的人淳朴，住在这里大多都是带着子女的妇孺老媪，温厚善良，任熙看着她们虽然穷苦却安宁地过着生活时曾想过，若是当初苏迟带兵攻入信安时，得到的是城里之人的抵死反抗，会不会出现像北地三关那样屠杀十日的场景。
可幸好，信安人不愿再打战了，幸好，苏迟没有在城中屠杀这些无辜的百姓。
她生于斯，长于斯，对这片土地怀有的深情和眷恋不比谁少。
任熙旁边住的就是一个中年妇人，妇人约莫和任夫人一般大，她有一儿一女，儿子在西营当兵，女儿才有七岁，彼此间见了都觉得亲切。
见任熙在院子里晒太阳，热情的妇人提着一直活鸡过来，隔着院子的小栏与她说话。
“这只鸡你拿回去宰了，加点三七炖锅汤，好喝得很！”
任熙看着妇人手里的东西，一时间不知该怎么办，她两手捏着裙子，脸有不安之色，却不急于接过来。
“我……我不敢拿。”少女道，就是拿了过来，她也不敢杀，不会杀呀。
