第46章 请命
京兆府外便是浚仪桥大街, 街面跪满穿着青衣蓝布的妇人，约有百十人之多，大都俯首于地。
粗看上去, 便似种了满田野翠绿叶子, 结出一地黑油油的瓜。
时值辰正，秋日未明，天边有阴云遮了日影。风比日头烈，吹得哀哭之音四处飘荡：“求青天大老爷做主, 开释上庠风月主编。天下妇人感怀德义，甘愿佛前供灯，为大老爷祈福长生。”
这群跪着的妇人之外，又有十来个站着的女子, 手里各拿着一叠黄纸，上面写着十来个大字,“女子都是苦命人, 同心同力挣活命。”又有几行小字, 里面写有上庠风月字样。
见到人群中有女子，她们便上前分发, 口中念叨：“生来既命苦, 为来生修福。姐姐妹妹，大娘大婶，都来帮个手, 多个声音。”
街面被堵了个水泄不通, 走车行轿的不得不从旁边的小巷子绕路出去。
街对面就是京城最高的清风楼, 上下三层的窗边都挤满人, 探头倾身地往下张望。
有此时出街寻早食的，被堵在路口, 奇了怪也，朝旁人打听：“这是怎么回事？这许多大娘子小娘子聚在这里，是京兆府要祭王母娘娘，还是拜送子观音？”
周围站着的都是男人，听他这一说，顿时会意哄笑：“你他娘的瞎扯，不怕挨官老爷的杀威棒？”
那人笑嘻嘻：“妇人们凑一处，不就是做这些事？或是求夫君子女平安，或是求子求因缘。难道还能干出与众不同的事来？”
一个山羊胡子的长衫老头摸着胡须：“你可别小瞧今日这些妇人，端底不凡，竟是学了那汉时的太学生，来这里跟青天大老爷请命的。”
众人听出这话里的嘲笑不屑，越发哄堂大笑：“扯你娘的臊，天下妇人都一个鸟样，头发长见识短，眼皮浅心窝子窄。就这样蹲家里都嫌累赘，也就做些缝补洗刷类家活的夯货，也想跟人家读书人比？”
“我看啊，还是家里男人待得太好了，没把住门，让她们脱滑来这里闹事。各家拎回去锤一顿，什么毛病都好了。”
男人们彼此应和，各种怪笑声音此起彼落，居然慢慢压倒恸哭声音。
前排一个女子站了起来，往回望了几眼，转身噔噔噔上前，走到登闻鼓前，拿起旁边放置的木槌，甩开手臂，左右开弓，一时鼓声如雷，隆隆隆响起来。
这鼓声响动太大，再没人敢装死。京兆府里传来响动，十来个衙役从里面出来，吆喝：“何人击鼓？”
那女子大声答道：“民女是城东溪东街巷女户陈氏，有冤情要上诉府尹老爷。”
衙役们上下打量她一番，笑道：“好个不识规矩的妇人。不知道律法规定，凡有击鼓鸣冤者，需受三十大棍，挨过之后再诉冤情？大尹尚未升堂，你先受缚，在堂下候着吧。”
上来两人，拿了绳子便要捆她。那女子扔了鼓槌，高声怒骂：“这是什么狗屁规定？”
要反抗，却抵不过衙役男人力大，很快被上了绳索，反剪双手，五花大绑。
这变故令在场众人惊呆，一时间连哭声也停下来。
衙役们松了一口气，暗念阿弥陀佛。今日一早被这群妇人围着闹事，偏生京兆尹陈大人昨晚去朋友府中赴宴，这时候还没回来。
府里虽有幕僚，却没人敢出面做主。
若是抓一个人，能起到杀一儆百的效果，那可是太好了。
木槌上包了红布，圆滚滚，滴溜溜，滚到人群中。
一个妇人捡起来，也不抹泪了，站起身来，冲过去对着登闻鼓一阵乱敲。
不等衙役上来拿她，将鼓槌如法炮制，朝人堆里一扔，厉声道：“老娘城东棋子街大李氏，日日被男人打骂欺凌。月事褥疮，都逃不过他醉酒发泄。这日子有什么活头？如今老娘也敲了鼓，你们连我一起抓吧。”
这行动一下子点醒后来人，捡到鼓槌的，扑上去击鼓，没捡到的，干脆围过去双手做拳，锤将起来。
口里都哭骂喝叫着：“你们不如把我们都一起拿了。这世道，活不下去，还能死不痛快吗？”
在场原有近百个妇人，此时围住大门口，乱作一团。
又还有不知哪里得到消息赶来的妇人，有的连头发还没收拾，拿块头巾随便包住；
有的光着脚，衣衫褴褛，都从人堆里奋力挤出来，投入战团。
被推攘得歪来侧去的男人们此时声音也小下来，大都圆睁了双眼，看得一脸震惊。
还是方才那个山羊胡子，捋须的手太过用力，以至于扯了一把在手上，此时也无暇在意，直着眼睛；“这些女人疯了么？为个跟她们毫无利害关系的外人，竟然连命也拼上了？谁说女子无义气无烈气的？今日这些婆娘，简直活脱脱的义士。”
离着京兆府数十步远的地方，有一处高墙宅院，内有二层小楼。此时楼中站着二人，面朝京兆府方向，脸色沉郁。
“这是怎么回事？”为首之人方颌豹眼，眉有煞气，“你跟我说，此事已经处置妥当，只需今日过来跟陈大尹通个气，便算了结。结果竟是这般状况？”
仲简在他身后，脸上仍如平时，没什么表情：“勾当请看，她们手里拿的黄纸，似是佛前抄经常用的黄麻纸。岁序九月，临近药师菩萨诞辰。城中习俗，女子相约供奉药师菩萨，为家人祈福。
卑职以为，这当是昨日之事，被一些街巷的女人社获知，正巧昨日各社为菩萨诞集会，彼此游说，情绪煽动，临时演变成今日这个局面。”
——所以不是蓄谋串联，不是有人兴风作浪。
“你倒看得仔细。”上峰笑骂一句，煞气一消，有可掬之态，“陈大尹怎么还不露面？若是依你所说，只怕也就是两三处相邻街巷的女人社串联而起，若是他再不驱散，惊动的人越来越多，到时候别牵连到我们头上。”
仲简伸手，朝北边一指：“他来了。”
果然，一匹高头大马从北边小步跑来。陈恒在马上，眼见自己一亩三分地上人头涌动，急得浑身冒汉。
终于近了人群围拥处，翻身下马，高声喝道：“本府在此，闲人速速避让。”人群中闪出一条道来，让他青衣小帽地进了去。
衙役正与那群如下山猛虎一样的娘子撕打，见他来了，忙齐齐叫道：“大尹来了，大尹回来了，你们有何冤屈要告诉的，还不与大尹好好说来。”
陈恒昨夜出门赴宴，未着官衣，此时也无暇回去更换，干脆也不升堂了。
喘着气，站在府衙大门口，双手虚按，高声说道：“众位娘子，你们何故围住本衙？”
“青天大老爷，我等此来，是为上庠风月主编请命。请老爷看在天下女子不易，难得有人替我们说句话的份上，放过这位主编娘子。”
一人带头，众人齐齐呐喊；“求老爷放过主编娘子。”
陈恒路上已经听了衙役来报，知道大致情由，然而听到「主编娘子」四个字，还是诧异了一下。
军巡铺交来的人是宣永胜，尖嘴猴腮小老头一个，哪里有什么主编娘子？
按捺疑惑，正色回答：“上庠风月一事，本府自会秉承国法情理，公平处断。尔等不要听信歹人谣言，在此啸聚，阻挠官差办公，扰乱衙门秩序。若是本府追究，其罪不小，还不快快散去？”
最早击鼓的女子放声道：“老爷，休怪民妇不知事。衙门杀威棒的厉害，谁人不知？听说主编娘子也不过是二九年华，身娇体弱，民妇等委实替她担心。恳请老爷请出她来，让民妇亲眼见见，也亲口表一表谢意，这才放得下心。”
陈恒皱眉，低头对手下吩咐两句，手下随即转身进了府门。
方才抬头，声音放得威严平整：“本府体谅尔等妇人，不识道理规矩，也不多与你们宣化教导。既是你们想求一个安心，本府便遂了你们的心愿。只是见过之后，需得好好散去，不可再行聚啸闹事。再有下次，本府绝不轻饶。”
众女都道：“这是自然。大尹信得过我们妇道人家，我们定不让大尹失望。”
很快，几名狱卒押了宣永胜出来。陈恒昨日才收了此案，便有皇城司的亲事官登门拜访，晚些时候，就连那位大小姐都派了贴身丫鬟来传信，左右都是一个意思，请他把事情盖下去，别生是非。
大小姐的信传得十分高明，不着痕迹：她叫人送来一册唐书，乃是酷吏列传。
陈恒收到时，哭笑不得，肖想了一番大小姐与人调笑时的动人容姿，心尖微微发痒，却也知道，他仕途在身，这心思可不能流露分毫于外。
所以宣永胜虽是进了京兆狱，却是毫发无损。此时方才能大大方方地押出来，示以公正慎刑之意。
宣永胜一抬头，见了面前黑压压的阵势，吓得头皮一阵发麻。
他是屡试不第的落魄文人，对犯忌讳的事，可比恒娘清楚多了。这一副大闹京兆府，若是论罪，他可是肇因起始，罪魁祸首。
众女都等着「主编娘子」，见出来个矮小男人，大失所望，纷纷鼓噪起来：“大尹这是捉了什么人来糊弄我们？”“难道主编娘子已经被你们在里头弄死了，这会儿找个假货来顶替？”
陈恒厉声呵斥：“上庠风月一案，到案者便是眼下这位宣主编。本府适才让你们不要听信奸人妖言，便在于此。是何人告诉你们，主编乃是二九娘子的？其人必定心怀叵测，本府若是查获此……”
还没发完官威，宣永胜回过神来，冷不丁一嗓子干嚎：“我不是主编，主编是薛恒娘，她正是二九小娘子！”
“薛恒娘？”陈恒一怔，这名字好生耳熟！
宣永胜的话顿时激起一阵阵如浪潮般的回应：“正是，正是。”“我们也听说，是叫做薛恒娘的一位小娘子。”“大尹请让薛恒娘出来与我们一见。”“官府可是对薛娘子用了刑，生死不知，这才不敢让我们见她？”
这话一出，众女都哭起来。一片悲呼：“她小小年纪，敢替我们出声，我们却不能为她求一个活路么？”
昨日在太学祭酒处见到的那个浣娘，似乎便叫做这个名儿？只是，她是个浣娘，怎么与上庠风月扯上关系的？
陈恒眉头皱起。薛恒娘是谁，如今已经不重要了。重要的是，他无法给出薛恒娘。
今日之事，难道已经无法善了？抬眼一望，人群之外，已有皇城司的逻卒在左右逡巡。
暗叹一声，举起手来，正打算命手下调集府内衙役，强行驱散人群。
忽然听到一把清亮悦耳的女子声音，从对面高处传来：“薛氏恒娘，多谢各位大娘姐妹一心回护。”
众人齐齐抬头，循声望去，便见对面清风楼第三层，一扇极宽的轩窗后，站了一个青衣女子，言语落定，便从窗户消失。
片刻之后，清风楼下人群分开，自动让出一条道来。那青衣女子缓步走出，陈恒等她走近，细看之下，果然便是那浣娘。
二层小楼上，仲简瞳孔猛然一缩。
上峰又开始笑得惬意：“原来这闹出诺大动静的薛恒娘，竟是个如此年轻貌美的小娘子，可惜可惜，陈大尹虽是惜香怜玉的人，只怕也不敢对她稍有宽贷。”
清风楼的贵客厅里，阿蒙站在窗前，紧紧盯着恒娘身影，宗越低声道：“你既是担心她，为何不拦着她？”
“阿恒自有主见，我怎能拦她？”顿了顿，又轻声坚定道，“再说，我信她。”
宗越走上前去，几乎已经靠近阿蒙身边。几步开外的海月见状，身子下意识动了动，见小姐没有避让，想了想，低下头，装作没见到。
宗越侧头，在阿蒙耳畔低声道：“太子来了。”
第47章 京兆府问案
恒娘生平第一遭进入京兆府大堂。但见厅深梁高, 四面合围，虽有天牎，阴天没有天光, 大堂里比民居暗沉。
二十来个衙役在两侧站好, 手上拿着根上黑下红的水火棍，黑帽皂袍，目视对面，面皮紧绷。
恒娘走到离公案两尺远的地方, 停下脚步。两侧衙役开始用水火棍点地，齐声闷吼「威武」。
宣永胜也在她旁边，被这声音惊得身子一跳，随即膝盖一软, 差点跪下，幸亏恒娘在一边, 扶了他一把。
恒娘从未见过这等官威, 自己也手心出汗, 两腿虽是站着，却有些发软无力。
咬着牙, 回头看看。大堂门口比里头亮堂, 妇人们挤挤挨挨地站在那里，都踮脚翘首，朝里张望。
看她回头, 都咧嘴朝她笑, 还有好些胆大的, 叫出声来：“小娘子莫怕, 莫怕，莫怕！”虽然在宽慰恒娘莫怕, 声音却带着颤儿，似是同时也在鼓励自己。
一道暖流蓦然从心底喷涌而出。恒娘慢慢挺直脊背，双腿稳定下来。
目光又移向对面清风楼。彼处窗户前只有宗越一人，见她望过去，微笑颔首，颇有鼓励安慰之意。
阿蒙已经不在那里，恒娘却知道，她一定就在附近。
宣永胜倚在她身边，迟疑片刻，小声说：“恒娘，你不怪我招出你来？”
昨日有皇城司的察子去狱中探过他，他本已应承跟他合作，小事化了。
谁知今日见到众女哗聚的场面，吓得没了主意，嘴上一溜，终究还是把她供了出来。
恒娘苦笑，回了一句：“我怪你做什么？你又没有撒谎。”
那些女人们早已知道她的名字，这其中显然有人捣鬼。她心中约莫有几分影子。
想了想，低声问宣永胜：“这两天赚了多少？”
说到这个，宣永胜陡然一振，两条腿顿时停了筛摆，小眼睛发光，从木枷下悄悄比出三个指头。
“三贯？”恒娘吓了一跳，她知这两日行情极好，却做梦也没想到，两日竟赚了往常一两个月的量。
嘴角一弯，笑到一半，忽然顿住，喃喃道：“刨除呆会儿挨板子的医药费，蹲大狱的打点费，也不知到头来能剩多少？”
两人斤斤计较着银钱，反倒没有刚才那么害怕。
陈恒去后院换好官衣，不知被什么事情耽搁，升堂就坐时，略微比平时多用了些时候。
衙役押了最先击鼓的陈氏上堂，躬身秉明事由：“该妇击打鸣冤鼓，被我等拿下，请老爷发落。”
