宗越眨眨眼，故作惊骇：“此言大有杀气！帐下可伏有三百刀斧手？只待你摔杯为号，便倾巢而出？”
阿蒙大笑，原本准备的试探之言居然一概使不上，反倒被他踏前一步，两手虚虚合围。虽未肌肤相触，却已能感受他怀里热气，头顶呼吸。
笑声一僵，闷声道：“你……”
被他轻轻截断：“安若，别说话。”
两人静了片刻，彼此听到对方心跳之声，呼吸热息。这一刻空气静止，时间停滞，万事万物如梭倒退，四周没入迷雾。只剩方寸之间，他与她。
阿蒙心头迷惘，这人究竟是谁？似乎极熟，却又明明陌生。
良久，宗越终于轻轻叹息，放下手来，低头瞧着她，微笑道：“太学生为朝廷之备材，自然应当心怀天下，辅佐君主，匡扶朝政。急君主所急，虑君主所虑，乃是本分。这个答案，大小姐可还满意？”
阿蒙盯了他片刻，忽地凑过头，在他耳边低语：“也包括，爱君主所爱？”温热气息扑在他耳朵，眼见他耳垂渐红。
总算扳回一局。
阿蒙心满意足，便待转身撤退。却被宗越蓦然握住手腕，身形一顿，下意识回过头。
宗越眉目便在咫尺之间，距离太近，几至看不清形貌，只能感受到他急促呼吸，以及落在她嘴唇上的，似有若无的气息。
两人都似被施了魔法，一动也不敢动。
时间似乎过得极快，又过得极慢。快得日月星辰闪电般倒退，桑田沧海，冰原花开；
慢得一滴水悠悠悬挂，明明感到了丝丝湿意，却怎么也不肯落下来。
片刻之后，两人身体都起了微微颤抖。宗越蓦然移开嘴唇，也在她耳边还了一句低语：“你不爱他。”声音干涸喑哑，却带着不容反驳的肯定。
阿蒙伸手，用力一推。宗越出其不意，只好松手，下意识后退一步，呆呆看着她胸脯起伏，面色涨红，眼中怒火炽烈：“我与他之间如何，轮不到你一个外人置喙。”
外人。利剑一般的字眼，带着凛冽寒风，刺透两人间暧昧浓厚的迷雾。
——
“你最好赶早去出/版司将此事敲定，越快越好。”仲简道。
“为什么？”恒娘诧异。
此时两人沿浚仪桥街慢慢走着，正好走到西大街路口，出/版司便在西大街上。
恒娘立定脚步，犹豫：“民人办报，需先缴押金两千。我一时半会拿不出。再说，今日公堂上也就这么一说，大尹并未与我任何凭证，我去了出/版司，可怎么跟他们提呢？”
“银钱上若是不趁手，我可以先借给你。”恒娘忍不住瞧瞧他，目光大有怀疑之色。
仲简板起脸，声音有些僵硬：“皇城司俸禄不低，我不过假扮贫困士子而已。”
恒娘偏过头，仲简却见到她侧脸上嘴唇微动，知道她必定在笑。
哼了一声，不与她理论，继续说正事，“今日公堂上的言语，自有人传话过去，你不用担心。”
“为什么这么急？那公子是什么人？”
为什么这么急？这个问题却不好答。太子一时兴起，为讨佳人欢心，顺手送了恒娘这项前程，颇是草率。
御史台就在浚仪桥街另一头，若是明日揪着此事做文章，必定惊动政事堂。
本朝相权为重，君主并不能大权独揽，言出法随。大小事宜，总需君主与政事堂商议着行使。
太子今日一言否了出/版条例，政事堂诸位老臣虽不至于就必定驳了他的金口玉言，却有权要求太子去政事堂做个说明。
最后结果他虽看不分明，但时日延宕，久拖不决，则是大有可能之事。
然而这些朝堂之上的纷争，说与她一个浣娘听，她多半也不能明白。想了想，答道：“夜长防梦多。打铁需趁热。”对另一个问题，假作没听到。
恒娘惕然：“你说的有道理。”
做生意也是这样，她当时没有立时答应另外两斋的邀约，后面可不就出了事？
本来十拿九稳的事，最后也黄了。到手的鸭子还是拔毛放血，上锅蒸熟了的好。
随在仲简身后，去了西大街上出/版司。果然那里已经接到京兆府的传信，看到这位惊动太子殿下亲自出面维护的薛恒娘，不禁上下打量，心里夸一句：好个标致娘子！
既有太子的言语，又有仲简的银钱，一切手续齐全，很快便登记造册。
随着大红印章稳稳落下，日后青史留名，被千百年后的学者誉为开女子解放事业先风的《周婆言》便在这样一个极其普通，日头初开的秋日下午，登上了大周京城的政治生活舞台。
薛恒娘压根儿不觉得自己正处在历史的聚光灯下，更加想不到，这一刻会在此后的成百上千年里，被后世人无数次想象描摹，人们在故纸堆里钩沉，在话本影视里杜撰，这位名垂青史、号称胆色冠绝当代、胸襟远迈同世的奇女子，当时究竟所思为何，所想为何。
事实上，她摁下手印后，叹口气，对身边的仲简说的第一句话是：“仲秀才，你知道债台高筑是什么滋味吗？”
仲简瞥她一眼：“我是债主。”
薛恒娘忍不住横他一眼。阿蒙真是瞎了眼，居然认为这人「温柔」。她迟早要被他一句话气死。
出了出/版司那两扇暗檀色大门，恒娘板起脸：“我要回家，秀才债主请便。”
仲简伸手一拦：“先去太学。”
“去太学干什么？”恒娘诧异，她昨日为了避祸，去了阿蒙那里。
心里一直挂心家里，也不知仲简是如何让人去传话的，她娘会不会担心忧思，病情加重。这会儿好不容易事了，不赶紧回去看一看，哪里能够心安？
“你那日为什么要连夜出报？”仲简反问。
“呃，因为很快就要被查封了，所以拼死挣扎一把？”恒娘眼睛眨了几下，开始有些明白，迟疑道：“你还是担心此事有变，认为应该尽快出刊坐实？”
见仲简不语默认，皱眉凝思，“可是去太学干什么？这会儿赶回麦秸巷，也不知道老宣在不在？”
“不要宣永胜。”仲简断然道，“去找阿蒙。”
“阿蒙？”恒娘被他这个提议惊了一下，随即两眼发亮，“我怎么没想到？阿蒙的文章一定写得比老宣好。”
随即又一皱眉，喃喃道：“不对，阿蒙虽然写得好，但是她写的东西，大娘子小娘子们能看得懂吗？”
仲简也一呆。他倒真没想过这个问题，阿蒙那样的才女，写出来的文章自然是洋洋洒洒，引经据典，可是若要让市井争相传阅，只怕不容易。
但现在不是考虑读者的时候。
周婆言一出，恒娘被架上了高台，自今日始，周婆言与薛恒娘之名，必定传诸京城内外，甚至可能达致天下各郡县。这对于一个浣娘而言，究竟是福是祸，极难断定。
这整个局势，阿蒙都在背后推波助澜，不能让她抽身事外。
恒娘以后可能面对的风浪，总要让她也分担一二才公平。再说，以她的身份，如果能明确为周婆言撑腰助阵，也能为恒娘减少许多明枪暗箭。
他看了一眼蹙眉担心的恒娘。恒娘对阿蒙崇拜维护，若是知道他这番盘算，一定不会答应。
“创刊词写得花团锦簇些，也是常事。以后的事情，以后再说。”
第51章 我也要买房子
从北门入太学, 迎面一辆骡车，上头坐着个熟人，见到恒娘与仲简, 让车把式勒住骡子, 自己跳下车来，在道旁笑吟吟相候。
待恒娘走进，尚未说话，她已学男子拱手为礼：“恭喜姐姐, 今日扬威京城，又夺回营生，双喜临门，可喜可贺。”
笑得情真意切, 贺得热烈欢喜，似乎掏心窝子为她高兴。
恒娘都给气笑了：“这么说来, 我还该谢你替我散播名声, 才让我有机会扬威；又该谢你背后告状, 才让我有机会失而复得，你说可是这个理, 月娘？”
蒲月笑得狐狸眼弯弯, 桃花水荡漾：“不客气，不客气。姐姐想必也知道，妹子就算想使坏, 也并没多大能耐。不错, 苍蝇屎的事, 是妹子一时兴起, 告诉学中。
但这事原本兴不起风浪，谁叫姐姐好死不死, 偏偏在那关头得罪祭酒，才被人借机生事。此事妹妹纵然有错处，却也不过十之一二罢了。”
上前一步，揽住她手臂，亲亲热热地说悄悄话：“至于这两日趁机散播姐姐的名声，也是妹子气不过，想报姐姐在顾少爷面前诋毁的一箭之仇。妹子可没想到，姐姐诺大胆量，闯下的祸事压根儿不是妹子能想到的。”
“好在姐姐吉人天相，自有贵人保佑，这一番阴差阳错，反成就姐姐美名。如今女报市场可是姐姐一家独大，官府独许，只此一家。
若说赚钱，小妹这摊子，与姐姐那是萤火比日月，相去不止千里。姐姐有了这诺大事业，何必还跟妹子置气？”
一番话说得又急又快又清脆，恒娘忍不住笑出声来。月娘亦是妙人。
明明干出些上不得台盘的恶事，偏又让人觉得她有几分鲁直可爱。
还真让她说准了，恒娘此时诸事得意，心情愉悦，不屑于跟她斤斤计较。
只是故作沉脸，压低声音警告她：“以前的事，我不跟你计较。以后务必切记，浣女薛恒娘不识女报薛恒娘，不要四处张嘴乱说。”
蒲月爽快应了，又低笑道：“姐姐，你瞒下这事，还是为着不肯放过这份浣衣的辛苦钱？照我说，你有了周婆言这份大事业，就将这几斋让与我又何妨？别贪得太过，到时候佛祖菩萨眼热嫉妒，给你使绊子。”
“佛祖菩萨不会给我使绊子，你会。”
蒲月忙摇头：“不敢不敢，再不敢了。”
又悄悄问她：“恒娘，你那周婆言，想必不会再报道太学生消息。你想登些什么样的文章？我有些朋友，从羌国游历归来，见识过草原女子的生活习俗，与中土大为不同。你若有兴趣，我让他们撰文与你——润笔一如市价。”
恒娘心中一动，这倒也是个主意。她自己就颇好奇，别处异国的女子，过的是什么样的生活？两人头凑做一堆，就「市价」扯了一回皮，最后以千字十文成交。
仲简站在她们身后半步远，看着秋日暖阳下，两女窃窃私语。
恒娘身边开着一簇姜花，一阵风过，鹅黄色花穗随衣角一起，轻盈点首，便似长在恒娘青衣上。
他见过许多贵人，许多华裳美服，上有无数匠人熬油费心绣出的各色花样，似乎都不如这一刻，恒娘这一袭青衣薄袄裙，路边这一簇野生姜花，来得生动娇艳。
蒲月与恒娘计议已定，转头朝仲简行去，笑容越发甜美灿烂，“仲秀才，可别忘了，你应承过我，隔些时日，陪我去看宅子的。”
仲简淡淡点头：“不会忘。”
这狐狸样狡猾的暗探，究竟什么时候才会把鬼机楼消息和盘托出？
蒲月跳上骡车，一路走远。仲简回头看着恒娘，她正睁大眼，一脸震惊地看着自己。
仲简心中一动，她这是什么表情？难道，或许，说不定，她对自己陪月娘看房子，有什么误会？有几分在意？
没等他有机会品位心中微微漾起的甜意，恒娘已经惊讶出声：“月娘她……居然已经攒够买宅子的钱？”
这还有天理吗？她辛苦多年，也不过够钱赁宅子。蒲月刚来，洗衣服，办报纸，样样都跟在自己身后，亦步亦趋，她凭什么能攒下买宅子的钱？
嫉妒。嫉妒令她面目全非。呆了片刻，差点按捺不住自己，拔脚飞奔，将蒲月从骡车上揪下来问个明白。
抬起眼，狠狠地望着已去得远了的骡车，双手叉腰，怒道：“我就不信。我如今有周婆言撑腰，还能赚得比你少？且等着，半年之后，我也要置办宅子。”
仲简别过脸，深思地望着姜花。那花簇迎风轻摇，似乎也在嘲笑他。
——
接下来的半截路上，恒娘惊恐地发现，仲秀才的脸似乎又开始出现惊风的症状，薄而狭长的嘴唇紧抿，刀锋样的两颊僵硬，时而还微不可见地抽上一抽。
作为仲秀才的好朋友，恒娘饱含同情地开始筹划，以后若是有钱了，买宅子以前，不妨先替他请个高明大夫，把这老毛病给治了，免得日后被女人嫌弃。
想象一下，以后他夫人半夜醒来，忽然看到他紧闭双眼，睡得如死，偏偏脸上一抽一抽，跟面筋跳舞似的，可有多可怖？
那景象既吓人又好笑，恒娘赶紧板正脸，不敢让仲秀才发现，否则难逃幸灾乐祸的嫌疑。如此这般之后，恒娘一张俏脸，也颇为可疑地抽搐了。
临近阿蒙的院子时，仲简终于开口说话，语气颇有些生硬：“你既要忙浣衣，又要忙报纸，忙得过来吗？”
恒娘轻咳一声，忙端正神色：“忙不过来也要忙。浣衣的事，我可以交给翠姐儿她们打理，我娘也能帮我看场子。周婆言虽然风光，但是能够走多远，我心里是一点底子都没有。浣衣是我的本行，哪怕我山穷水尽了，总还能靠它养活自己。”
仲简点点头，不说话了。恒娘没有被突如其来的巨大成功冲昏头脑，还知道为自己留退路。这番见识，放在男子处，也是少见。
阿蒙的院子叫做「楹外斋」，据阿蒙说，取「不在本楹，逸枝别出」之意。
院门外本是一片荒荒水草，她入住以后，也不知是哪家公子献殷勤，特地雇了人来，院前院后种满各色贵重植株，木樨，寒兰、秋茶之属，又有许多应季的菊花，大者如日轮，小者如绣球，都是富贵人家用以瓶供插花的品种。就着旁边的秋池，花繁蜂拥，分外热闹。
院门处有女侍，认识恒娘，放了她二人进去。
恒娘见她面色古怪，正诧异呢，进园子抬眼一看，海月领着一干侍女站在阶前的白石甬道上，齐齐望着前面轩堂，却没人敢出一声。
楹外斋大小与服膺斋相仿，却只有两处楹舍。一处在正中，高大轩昂，正是诗词中所言鸾帷凤枕，兽香暖烛的画堂，为阿蒙日常起居处。一处在后头，稍微狭小，是女侍们居所。
此时院里寂沉，越发衬得画堂里乒乓哗啦声音，刺耳惊心。
