“按例责打三十大棍。”陈恒一皱眉，又道，“姑念其是女子，且为初犯，折半行刑。”
陈氏豪横，虽是面白如纸，却兀自梗着脖子，叫道：“老爷，你打便打，反正我陈氏自小被人打大的，在娘家爹娘兄弟打，在夫家公婆男人打。别的本事没有，抗打却是看家本领。皱皱眉头不算英雄。只你打过后，记得放过薛家小娘子。”
她却不知，公堂上这顿打，与日常没头没脑的打不一样，很讲究个形式与规矩。
乃是要趴了裤子，摁倒在长凳上，光着屁股挨打。说是肉刑，区区十来棍，并不伤筋动骨，实则是受辱成分多过疼痛。
差人上来松了绳索，要扒她裤子，她一下子惊叫起来，拼死护住腰带。
门口挤着的妇人们本在交头接耳，这时也不由自主停下，直直地望着被差人蛮狠拉扯的陈氏。
多人面上露出恐惧之色，本已蹭着门槛的各式布鞋都悄悄退后一步。
恒娘也没见识过这等场面，吓得脸色煞白，然而看着陈氏扯着裤腰带的手被一点点用力扒开，手指发白发青，甚至能听到指关节扭曲的「咔嚓」声音，陈氏发出一声尖利至极的痛呼，门口吃惊之下，竟齐整整后退一步。
恒娘再无法忍耐，怒火压倒恐惧，声音亮得像刚出的日头：“住手！”
陈恒也没料到那妇人竟如此蛮横大力，眉头皱起，听到恒娘这声叫，下意识抬手，让衙役暂停。看着恒娘，问道：“你是薛恒娘？你有何话说？”
有何话说？
四个字问下来，恒娘脑中突然一片空白，哆嗦着嘴唇，一个字也说不出来。
心中反复自问：她是一个浣娘，公堂之上，面对饱读诗书的府尹大老爷，她能说什么？
如果换做阿蒙，她一定能不慌不忙，引经据典，从古到今，说得头头是道。可她不是阿蒙，她没有读过那么多书，讲不出那么多道理。
怎么办？怎么办？
目光茫然落在陈氏身上，她正望着她，两眼中充满希冀，似乎十分相信，恒娘能够阻止这件叫她万分痛苦的屈辱事。
却又那么温和，似乎在说，没关系，你做不到也没关系，我知道的，你只是个小娘子，我们都只是弱女子，争不过的。
那样复杂的信任与宽容，陡然激起她心中一往无前的勇气。
她无声告诉自己：恒娘，莫惊莫怕！冷静下来，就算你没有读很多书，也一定能想到自己的办法。
陈恒见自己问过话后，恒娘就呆在那里，似乎懵住。顿觉没意思，摇头正要让衙役行刑。
公堂下茫然站着的女子猛然抬起头来，许是这会儿日头一下子出明，她一张秀丽面容竟有些发亮，隐约流动的光辉叫人一下子无法直视。
她开口问道：“民女不通律法，有一事不解，想要请问大尹：这位陈娘子，究竟是因为击鼓受刑，还是因为告状而受刑，或者是因为击鼓告状而受刑？”
陈恒没想到她开口竟是如此一问，顿时来了兴致，手肘放上公案，身子微微前倾，凤目含威，声音如刀：“是击鼓而受罚，你待如何？”
恒娘抬头看着陈恒，目光坚定，毫不回避：“大尹，如果只是敲了鼓就要受罚，便是大人惩戒顽童的意思。我虽然年纪小，尚未成婚生育，但也见过尊长们教导小辈，是以规劝责骂为主，引导他们学好。哪里会有心存慈爱的长辈，用这种侮辱的方式去伤害他们？”
陈恒徐徐扣指，眼中闪过一丝笑意，庄严颔首：“有道理。本府这面大鼓，还真被顽童拿石子砸过，本府将他们捉了来，罚他们扫了一个月的街道，教导他们爱护公物。”
被这浣娘挑起兴趣，故意问道：“若是告状而受罚，又待如何？”
“如是告状就挨打，那就没人敢来告状了。我昨天听人讲过，古代的圣明天子都要在皇宫之外，立诽谤之木，设进善之旌，好让老百姓去进谏告状，叫做「通治道而来谏者」，就是治理天下很有办法，能招来大家畅所欲言的意思。
民女觉得，如今的官家老爷就跟尧舜一样贤明，爱民如子，肯定不愿意自己孩子受了委屈无处诉苦。”
海水朝日图后，隔着一堵屏风，传来一声极低的轻笑。
陈恒离得近，耳朵尖，不禁微微一笑。眼光扫过阶下恒娘，难怪屏风后的人不惜折节下交，费心为她周全。这浣娘的聪慧胆识，果然不是寻常人可比。
干咳一声，板着脸，又问道：“当今天子自然是圣明天子，这点无需你多说。我再问你，若是击鼓告状而后受罚，你又有什么说法？”
恒娘越说思路越顺，此时已经能够抬头直视陈恒，神情从容不迫，声音徐缓有力：“若是击鼓告状方需受罚，民女以为陈氏不当受罚。第一，陈氏是代我告状，并非为自身申冤。第二，如今本主便在这里，自然无需她代劳。第三，她只击鼓，未告状，自然不当受罚。”
陈恒目露欣赏之色，却偏沉声道：“既然你是本主，放了陈氏，换你受罚也是应当。”
恒娘一扬眉，几乎是不假思索回道：“秉大尹，我未击鼓。”
屏风后爆出一声大笑，虽然很快就戛然而止，像是被什么给捂住了，然而这声音十分熟悉，恒娘心中欢喜：阿蒙果然没有离开。
门外传来几下鼓掌声，恒娘一怔，回头看去。围在门口的众女被两个高大黑衣男人推开，只好扒着两边门框朝里张望。门口正中，一个二十来岁的青年正抚掌走入。
他穿着件细白色襕衫，头戴一顶轻便小帽，身量细高，一路走进来，眼睛落在恒娘身上，笑道：“这位小娘子快人快语，说的话粗听无理，细想来却又颇有些妙处。极是难得。”
恒娘微微蹙眉，这人看上去就是个普普通通的文弱书生，扔在太学里，眨眼就找不到的样子，怎么敢旁若无人，公然闯进公堂里？
一回头，更加诧异：公案之后的陈恒已经起身离坐，步下台阶，亲自迎了上去，还深深施了一礼：“公子今日怎么有兴，来京兆府听案？”
来人一摆手，温和地笑道：“我顺路经过，见这头人多，且都是些娘子，特来看看稀奇。不扰你办案，你照审你的，不用管我。”
虽然他这么说，陈恒却不敢怠慢，命人在公案左边特设了锦椅。
等他悠然坐下，方回到公案后，惊堂木一拍，厉声喝问：“薛恒娘，有人告你妖言惑众，散步异端邪说，你认是不认？”
第48章 公堂激辩
宣永胜牙咯咯, 跟恒娘解释：“这，这个妖言惑众，说的是……”
恒娘打断他：“老宣, 我知道。”
抬头朗声道：“大周刑统有言, 造妖书妖言者，绞。”
「绞」字如刺，宣永胜一哆嗦，差点昏过去。
少女声音依旧稳定：“造的意思是胡乱编造休咎、鬼神之言, 妄说吉凶，涉于不顺。”
昨日用功，今日见效，不免得意, 接下来的话更自信顺畅：“民女这份上庠风月小报，既没有说些鬼神灵异, 也没有附会天灾, 预言朝政兴废, 怎么就成了妖言惑众呢？”
宣永胜拖着木枷，仍忍不住回头, 下死劲盯着她：恒娘, 洗衣服的恒娘，办小报需得自己润色文笔的恒娘，今日居然说出这样一番之乎者也、精深生僻的话来？
大周刑统颁行天下百年, 向来只有衙门里审案的官老爷、揽讼的讼师肯花心思研读。
一般读书人皆不愿皓首于此烦琐之学, 更何况恒娘这等只晓粗浅文字、另有营生的女子？她从哪里习得律条？
不要说他诧异至极, 就连公堂上高坐的陈恒、青年公子都不禁上下打量起恒娘来。
“你一介女子, 居然读过大周刑统，倒是难得。”陈恒点点头, 又道，“你既背得出律条，焉能故意忽略「涉于不顺」四个字？你这小报里，特意宣泄愤懑不平之意，鼓动女子不服夫君尊长教导，岂非是教人不顺？”
“涉于不顺四个字，不是这么解的。”
这话出口得太快，堂上青年男子忍不住笑出来。
陈恒脸色一僵，板起脸来，拿腔作调：“大胆，居然教导起本府来！你且说说，这四个字该当何解？你说得有理，我便不与你理论。你若无理，本府治你藐视公堂之罪。”
恒娘也后悔得很，阿蒙当时就是这么侃侃而谈，她一时不察，学了个十足，可没想到这是在公堂上。
忙不好意思地笑笑，缓下声音，款款说道：“妖言罪，始于秦朝，汉晋之时，时存时废。到了唐朝，才在唐律中首次明定为「造妖书妖言罪」，本朝因袭之，方有这条罪名。”
“薛恒娘，公堂之上，谁让你掉书包？妖言罪溯源流考，也不需你来与本府授课。你老老实实，就事说事。”
恒娘此时再也不怕无话可说。肚里有货，气质自凝，虽然被陈恒呵斥，也不慌张，认真答道：“虽然唐律恢复了秦汉之际的妖言罪，却不再作为「十恶重罪」之一的不道罪，而是将此律条移入「贼盗律」，与造畜蛊毒、厌魅诅咒并列，可见妖言罪的涉于不顺，指的是像盗贼一样，招摇撞骗、下毒下蛊，谋害他人财物性命。而不是说，替天下可怜女子说几句心里话，就成了妖言罪。”
抬头见陈恒一时沉吟，没有答话，想了想，一鼓作气说道：“民女以为，唐律删除了秦汉以来的诽谤罪、非所宜言罪、妄言罪，独独留下妖言罪，将它移入盗贼律，不再作为大逆不道罪看待。这正是唐朝太宗皇帝善于纳谏、朝政蒸蒸日上的原因。”
话说到这里，恭维话儿顺嘴而出，流利无比：“本朝世宗皇帝制订大周刑统的时候，也一定非常赞同唐律的做法，所以才原封不动地采用。如今天下太平，城市繁荣，乡野昌盛，都有赖历朝圣天子善于纳谏之功。”
陈恒还在考虑如何回话，青年男子已经轻声道：“这话大有见地。”
这话他听着可太顺耳了，比朝堂之上那些颂圣的陈词滥调清新许多，真诚许多。
他既然开口表态，陈恒自然也不用再考虑斟酌，看着恒娘，笑道：“算你驳得有理。但涉案的两起案子都非本府邸报所发，你一介小报，擅自报道，分属违例。你尚有何言？”
这个问题却是恒娘昨日与阿蒙推敲良久，成竹在胸的，立时答道：“秉大尹，讳言风三娘一案，出自八年前，福州路，不归京兆府管辖。邵娘子一案，邸报虽未详说经过，但上月已决案件中，此案赫然在列。小报并不算违例。”
这件事多亏了宗越。在她们埋首故纸堆，一个忙于讲解，一个如饥似渴吸收的时候，他悄悄寻了厚厚一沓邸报来，低首默察，终于在一处不起眼的角落里找到这么一句话：妇与子合谋杀夫案已决。
陈恒倒也不跟她纠缠此事，点头又问道：“这么说来，你这小报招致市集之上，众人围拥疯抢，更有数起报案，称家中妇人不服管教，或投缳自尽，或发癫发狂，都不是你的罪过了？”
之前几个来回，不管是陈恒还是恒娘，说的话都十分晦涩艰深，宣永胜算是读书人，仍旧听得眼睛转圈，满头雾水。
更不用说门口大字不识几个的妇人，只能屏息静听，大气不敢出。对恒娘的敬重佩服就跟那春天的潮水一样疯涨。
大尹这句话却听明白了，顿时纷纷噪动起来：“这怎么能怪到上庠风月身上？”
“若有人自尽，正是小娘子的话点醒了她，这世道活着没有卵用，不如早死早投胎，下辈子换个男人壳子来享福。”
“是小娘子替俺们说话，这口气才终于出出来，疯了也好，傻了也好，痛快啊，痛快！”
人若是站定立场，情绪加持，拼了命加以维护。这会儿正是如此，众人众口一词，都想办法替恒娘开脱解释。
恒娘静听一会儿，却忽然长长叹了口气，声音无端放轻，好似秋风吹万里黄草，有说不尽的萧索之意：“大尹，民女心中自然难过万分，但是，你若是问我后悔吗？我却一点也不后悔。千古艰难唯一死，这些娘子们连死都不怕，难道真的只是因为我那小报上，几句简简单单的话，就活不下去了吗？”
“使她们活不下去，使她们绝望求死的，难道不是这个瞧不起女子、用各种道理、各种法子来作贱女子的世道？不是男人们将女子当做牛马物事，当做奴仆下贱的人心？”
“住口！”惊堂木这一拍，却比方才更为猛烈有力。宣永胜膝盖一软，麻溜地跪了下去。
陈恒脸色黑如炭，怒道：“薛恒娘，你巧言令色，指东打西，究竟意在何处？本府也是男子，你是在指着鼻子骂本府，心里将你们女子当牛马物事，奴仆下贱？”
一边呵斥，一边眼神不由自主瞟向左侧。那尊大佛刚被恒娘一记马屁拍得身心舒泰，没想到这么快就挨了闷棍，一时眼睛睁大，还没回过神来。
恒娘置手于身侧，半蹲下去，深深一礼：“大尹息怒。大尹悲天悯人，在风三娘与邵娘子案中，都愿意对弱女子网开一面，体谅女子苟活的难处，民女心中，十分感戴。更不敢在公堂之上，对大尹不敬。”
陈恒面色稍霁。
恒娘又道：“拜大尹仁慈，活出一个风三娘。可下一次，下下次，风四娘，云三娘，她们可能一样得活？要救天下千千万万女子，是不是要一路拜过去，拜上无数青天老爷才行？世上的老爷，可都是如大尹这样的？”
陈恒默然。胡仪与三法司中，支持他的人绝少。
恒娘胸中意如海涛，汹涌不绝，声如连珠，铿锵激越：“就算世上老爷都能明镜高悬，体恤妇人，也不如把这道理分一半出来，让女子自己来讲？自己来扬？”
青年男子皱眉，低声重复：“让女子来说？女子来讲？”
恒娘吸一口气，让自己冷静冷静，缓缓道：“大尹，上庠风月区区两篇报道，能激起这么大的回应，究竟是民女这小报文采斐然，惊天地泣鬼神，还是女怨久矣，就像那铜壶里的水，被堵在壶里，日夜沸腾，无处可去，突然寻得一个出口，不顾一切地涌出来，才会有这样浩浩荡荡的气势？”
青年男子喃喃有所思：“堵不如疏？”
恒娘应道：“正是。大尹与这位公子饱读诗书，当然比民女更知道，周厉王与秦始皇亡国失政的教训，就在于防民之口甚于防川。”
伸手一指门外黑压压越聚越多，却悄无一声的人群，声音渐高渐昂：“她们虽是老爷们口中无知无识、愚顽懵懂的妇人。可只要是人，就有不平而鸣的天性。”
