“两年前，蔡七的杂鲜酒店进了一批河虾，因着暑热天气，保管不善，一夜死绝。蔡七气急败坏，捉了四娘当街撕打。
听围观的街坊说，蔡七拿了挑担子的圆棍子，直打得四娘头破血流。
街坊们上前拉扯劝阻，酒店里也来人寻蔡七，蔡七方才住手，却放下狠话，向晚回家，叫四娘等着，让她活过这一次，他就不姓蔡。”
“街坊们都劝四娘，蔡七向来好勇斗狠，口头上说说，当不得真。可四娘害怕得紧，回家之后，拎起几件自己的陪嫁衣裳，就想逃跑。
可怜她娘家里娘老子都死了，如今是兄弟媳妇当家，不肯让她进门。
她没有去处，求到我家来。我男人也是个好心的，也知道蔡七的日常行径，便同意了我的请求。我夫妻俩，暂将四娘收留下来。只让她在内室呆着，并不敢让她出来见人。”
台下响起嗡嗡议论：“妇人之义在从夫，徐四娘离家出走，岂非背夫逃亡？”
“这家人收留逃妻，也是共犯了。”
“就这么藏着人家妻子，岂是长久之道？”
有人忿忿：“既是犯法之人，岂能在太学讲台上畅所欲言？毫无廉耻悔过之心。”
只有极少数人叹息：“也怪不得这徐四娘，若照这蔡七的秉性，逃出去好歹还有条生路，留在家里只怕是生死不知。”
有人疑惑：“不是讨论嫁妆问题吗？怎么成了逃妻事件？”
台上的圆脸妇人也不生气，反朝台下说：“你们别着急，我等会儿就讲到了。”
说得台下笑了起来，都道：“这娘子倒是有趣。且听你讲！”
恒娘也十分高兴。五位娘子，数这个圆脸的胆气最壮，蒙面的最有才华，是以她与阿蒙商议之后，让圆脸娘子打头阵，让蒙面娘子压阵脚。这会儿看来，这安排当真不错。
圆脸妇人便继续说道：“两日之后，蔡七告了官。我夫妻俩害怕，与四娘计议，她不愿连累我二人，便去官府自首。”
说到这里，停了好一会，仲简在台下，离得近，便能见到那妇人两个眼圈儿红了。
接下来的说话，像是嗓子有些干涩，音色便没方才响亮，带了些浑浊：“四娘去见了官，县衙里的老爷说，四娘背夫逃走，叫做擅去。又随身携带衣物，这是盗窃。我很是想不通，四娘并没有拿她夫家的财产，那全是她的嫁妆，这怎么能叫做盗窃呢？”
台下便有人热心跟她解释：“这便是你们这些妇人无知了。妇人财产，并同夫为主。她整个人都是夫家的，所谓嫁妆，自然也都是夫家的资财。怎么能够卷带私逃呢？”
另有人道：“七出之中，有一条便是盗窃。女子不出家门，焉能盗取他家之物？是以这盗窃之条，本就是说的女子将夫家财产匿藏私有。这徐四娘携嫁妆私逃，确乎便是盗窃了。”
圆脸妇人点点头，怅然道：“原来是这个理。你们这一说，我总算明白了，原来女子自己的嫁妆，也只能留在夫家，若是想带走，便算作盗窃。”
台下忙道：“也不尽然。若是丈夫去世，成了寡妇，不愿守节，倒也是可以带走嫁妆，另嫁他人。”
圆脸妇人听了，眨眨眼，疑惑起来：“照书生们的说法，只要守节，这嫁妆就留在亡夫家。若是改嫁，嫁妆就去了后夫家。总之，必须落在一个男人家里，是这个道理吗？”
台下一时呆住，过了一会儿，才有人出声道：“正是如此。女子不能自立，只能依附男子。嫁妆自然也当有个男人户主，才能在官府挂号具簿。”
有人催促：“唉，你这妇人，说话好是颠三倒四，这说着徐四娘呢，她的事后来如何？”
“徐四娘。”妇人抿起嘴，圆圆脸蛋皱出一层褶子，声音有些伤心：“我家男人替我顶罪，被官府判了窝赃，打了一百杖。他身体壮，回来将养两个月就没事了。四娘，四娘。”
声音略微哽咽，“四娘也被打了一百杖，打完之后，官府把她押回蔡家。说是她犯了盗窃，要不要休妻，由蔡家自行决定。”
“没过几日，我还在家里照料我家男人，便听人说，四娘没了。”
没了？
台下静了一会儿，方有人出声问道：“是伤势太重，没挨过来吗？”
圆脸妇人摇摇头：“我不知道。街坊说什么的都有，他家邻居说是四娘临死那晚，哀嚎了整夜，那叫声比在衙门里挨打还要凄惨。
也有人说，下敛时，蔡家不准人看，匆忙就入了棺材，一把火烧了。
那会儿，街上多有些风言风语。可半年过后，也就没什么人记得四娘了。蔡七又另讨了一门媳妇，这回嫁妆比四娘厚，蔡家却仍旧不满，因是新娘子年龄偏大了些。”
说到这里，圆脸妇人顿了顿，眼神柔和起来，轻声说道：“我们那巷尾子里头，长着一丛蛇果子。四娘每次蹲在那里哭，都会揪几枚蛇果子，她说，她小的时候，她娘骗她，说蛇果子是仙人的泪珠子，只要吃得够多，就能长命百岁。”
声音慢慢低下去：“我已经快记不清四娘的长相了。就记得她笑起来，有三个小小的浅窝，看着可叫人高兴了。”
作者有话要说：
最近多了好些收藏与评论的朋友，很开心，也很惶恐。不知道该说些什么，只能尽力写好自己心中的故事。
第58章 讲故事（中）
徐四娘的故事讲完, 台下沉寂了好一阵。
仲简回头，见众人脸上都有些不忍之色。
顾瑀心软，跟余助低声嘀咕：“这娘子心善, 等散了, 我们去找着她，送她些银两好度日，也算还报她一番善心，别叫好人没好报。”余助这回没驳他, 点头称是。
有人仰脸发问：“既是这四娘死得蹊跷，你们为何不报官，开棺验尸？大周刑统有规定，诸因病死应验尸。”
圆脸妇人尚未回答, 身边的青衫女子忽地说话了：“为何不报官？诸位秀才不妨听听我的故事，因我便是报了官。”
“我爹娘只有我和我妹子两个女儿, 厚厚地发嫁了我们, 另择了个族中侄子做继子, 继承宗祧。
我妹子带着嫁妆，嫁给一个姓丁的男子。这妹夫原也是我爹娘精挑细选的, 然而妹子过门之后, 两人日渐起了龃龉。”
“去年三月，我突然接到丁家报信，说是我妹子得急病死了。我问是什么病, 却又不肯细说, 只说是恶疾, 发病很快, 两三日便去了。等我赶到丁家，他们已经封棺, 我连妹子最后一面都没见着。”
“他们急着要火化，我不肯。便如各位书生说的，我觉得我妹子死得蹊跷，丁家可疑，不顾抛头露面，亲去衙门告发，请求青天老爷开棺验尸，还我妹妹一个公道。”
“青天老爷却说，病死的本该验尸，但法令有规定，若是同居的缌麻以上亲，不愿意惊扰死者，祈求免去检验，应当听从。”
“姓丁的自然不肯验尸，反而口口声声说我妹子是恶疾，死后形状可怖，急着赶着送上山，一把火连棺材带人一起烧成了灰。”
“我问官老爷，我是亲姐姐，与妹子十几年感情。姓丁的只与我妹子结亲一年，且夫妻不顺。为何老爷不能听我的意见，反由姓丁的做主？”
“官老爷说了好一篇大道理。他说，以法意人情论之，妇人在家从父，出嫁从夫，夫死从子，与姊妹之间，并无相干。
以法令论之，姓丁的与我妹子同居，我却与我妹子不在一处。
再以制服而论，丈夫属于齐衰之服，服丧一年。已经出嫁的姐姐属于大功之服，服丧九个月。
亲疏可知。如今死因究竟明不明，应不应当验尸，官府便只应听取姓丁的意见，怎么也不能听我的。”
“我爹娘在生之时，竭尽家中之力，为我姐妹俩置办嫁妆，求的，便是我姐妹俩能嫁给好人家，一辈子有所依靠。
然而我妹子嫁了不足一年，就这么无声无息去了。衙门老爷说，妻子虽然死了，她的所有资财奴婢，娘家不得追理。我爹娘的一世辛苦，我妹子的所有嫁资，便都归了那姓丁的。”
她声音平板，不如圆脸妇人声音活泼，将这整件事讲得波澜不惊。众人听了，虽也替她惋惜，却并不怎么动容。
顾瑀私下嘀咕：“这当姐姐的。莫不是心里生了贪念，想把妹妹那份嫁妆也夺过去？”
仲简回头盯了他一眼，顾瑀打个寒颤，莫名其妙觉得周身发冷。
赶紧住嘴，一本正经地朝台上张望。余助一乐：“原来畏之才是仲玉的克星。”
青衫女子抬起眼，朝台下问道：“我今日来太学，只有一个念头，就是想请教各位读书人一个问题。这个问题，我死也想不明白。”
“我与我妹子只差了一岁，自小一起长大，小时吵吵嚷嚷，大了彼此为伴。她有什么心事，从来不瞒我。
我得了什么好东西，也从不藏私。我们一起为父母举丧，彼此出阁相送。
我想问，这样一母同胞的感情，血缘相连的亲情，为何在礼法律条里头，竟比不上一个相处一年，感情不和的男人来得重要？”
她停顿了一下，接下来这句话，声音忽然拔高，冷厉如刀锋一样，从高台上迎面劈下：
“我更想问，兄弟之间，可以彼此扶持，不离不弃。为何同样血缘相同的姊妹，却要中道分别，再见已是外人？”
回答她的人太多，以至于台下一阵喧嚣，几乎谁也听不清谁的，但在无双张开的口中，都不约而同迸出几个相同的词，反复出现：「宗族」「祭祀」「归于夫家」「以夫为纲」。
青衣女子眉头紧蹙，脑袋高高昂起，似是极不服气。
恒娘正紧张地听着台下的话语，忽然身边起了一阵骚动。下意识掉头，却见排在自己身后的宗越竟然走上前来。
按大家事先的默契，此时该当由恒娘及她邀来的娘子陈述。
台上诸子也都识趣，默然旁听而已。宗越此举，大大出乎众人预料，不由得都望着他。
恒娘也怔住了，在他经过身边时，小声叫道：“宗公子，你做什么？”
宗越微微偏头，冲她笑了笑，却不回答。恒娘与他目光对上，忍不住悚然一惊。他虽在笑，目中却有沉沉深渊，黑不见底。
身后传来常友兰讶然的声音：“此子意欲何为？”
胡仪答道：“姑且观之。”
两人对话必然也传入宗越耳中，他向来守礼周到的人，却恍如未闻。径直走到台前一侧，一身白衣青领，如雪山之松，风姿清举。
他朝青衫女子微一躬身，方朗声道：“这位娘子，此问在下可代为回答。因我华夏，世代以来，若论亲属，无非宗亲与外亲两类。父系为宗亲。聚众而居，则为宗族。五世同堂，皆为堂亲。”
“余者女系，无论亲如高堂、姊妹、妻室，皆是外亲，所谓外甥、外婆，皆属此类。按服制，祖父母为二等亲，外祖父母则为四等亲。民间所谓一表三千里，一堂五百年。说的便是宗亲连绵不断，外亲减等递远的道理。”
青衫女子待他话音一落，立即追问：“君子以为，这对于女子而言，公平吗？”
宗越亦不停顿，语意如瀑，顷刻接上：“若以我华夏之法来看，并无不公。妇人有三从之义，无专用之道。若一身多适，父系算一脉，母系算一脉，夫家再一脉，兄弟姊妹彼此等同，如何维系宗族？如何保证世代传承，祭祀不绝？岂非礼崩乐坏，世道倾颓？”
青衫女子眉间闪现怒色，厉声道：“为何你口口声声「华夏之法」？”
宗越手掌骤然握紧，目光亮成一束光，声音却慢慢放缓，以便台下数千人都能听得真切清楚：“因这世上万国，并非皆行华夏法。”
胡仪与常友兰同时从圈椅中起身，彼此对视一眼，都有惊骇之意。
“这是什么意思？”青衫女子眉头一松，有些茫然。
胡仪站在台阶上，徐徐出声：“宗远陌，你此言何意？”
恒娘已被两人之间暴风雨般的交锋惊呆，此时听到胡仪的声音，不禁凛然。胡祭酒这声音，可有些冷嗖嗖的意味啊。
下意识越过诸女头顶，朝宗越看去。他立在阳光下，转脸朝后，正好让恒娘看得清楚。
一张俊逸面孔全然不似她以前见过的温润形容，眉宇间透着决绝杀伐之气。
他对着胡仪，微一低头，沉声答道：“秉祭酒，西方有国称大秦，衣冠文物，不下于华夏。而礼仪制度，与我迥异。”
“如何相异？”胡仪森然道。
余助捏了一手心冷汗，偏偏顾瑀还在一边呱噪：“远陌这是怎么了？普天之下莫非皇土。若有相异，则为蛮夷。这道理连我都知道，他怎么糊涂了？”
这回，余助倒是难得地没有嗤他，反低声疑惑：“前朝因胡风浸染，胡汉杂处，致有天宝之乱。本朝有鉴于此，历来重视华夷之防。胡祭酒与常山长是当世大儒，更是看重此等大关节。远陌为何要在这上头发难？”
台下众人此时也都静下来，各自怀着不同心思，观望着台上这位众所周知的太学优才与祭酒对峙。
仲简没有看宗越，目光反而落在台上最右边的蒙面女子身上，眉头微微皱起。那女子长袖之中藏着什么，她想要做什么？
宗越清朗的声音再次响起，沉静有力，三千学子都能听得分明：“学生听闻，大秦有法制，除宗亲外，尚有血亲制度。血亲之重要，犹在宗亲之上。凡子女，皆为父母血脉之所系，不分轩轾，彼此互为直系一亲等血亲。彼国先帝钦定，直系卑亲属，无论子女，皆可承继父或母之财产。”
世上居然有这等男女并重的制度，当真是令人闻所未闻，匪夷所思。
然而大秦是古书记载的极西大国，又不可与周边茹毛饮血的夷狄等同。
台下多为年轻人，为宗越言语所动，都不禁开始思考，若彼国真行此法，则国中当是何等风俗面貌？
常友兰亦是学者，天生便对未知之学感兴趣，移步上前，笑道：“据汉书记载，大秦远在条支西渡海曲一万里，去代三万九千四百里。汉晋之时，尚见史书有载，彼国遣使前来中土。自晋以后，于今八百年，再无来使。远陌何以知彼国法制？”
