还有一位娘子虽是欣然收下了礼品，却道自家老爷外出了，没个十日八日回不得京，她一妇道人家做不得主。可笑的是太夫人辞别出屋路过院子时，却见她家小公子在与邻家娃娃吵架，哭着嚷嚷要去后院向父亲告状。
那娘子尴尬不已，当即而泛窘色，然而太夫人也只能笑笑离开。
如今的温家好似一座孤岛，四下无援，看起来也唯有听天由命。太夫人回府后也觉无计可施，若说还能做点什么，便是多烧几柱香求求菩萨了。
纸是包不住火的，昨日事情初发时太夫人还有意隐瞒一二，可今日无望之下，也只得将实情如实给全府的人说了。眼看着一家人烧香的烧香，哭啼的哭啼，温梓童也有些不落忍，可她却无法将昨晚李玄愆夜入侯府，对她说的那些话拿出来安慰大家。
倒是三姑娘心直口快，说话也无避忌，当着几位长辈的面儿瞪大眼睛满怀期待的对她说：“四妹妹，上回别宫时你被连家那小贱人坑害，是四皇子帮的忙，事后他还亲自送咱们回来，且前阵去避暑山庄时你也说当面向他道谢了！这一来二去的你也算在四皇子面前混熟了脸，不如去求求他？”
温梓童一怔，她知道三姐姐缺心眼，却也没料到身为侯府贵女，能缺心眼到这地步。不过很快她便发觉二房三房几位叔婶的目光朝她投来，似是真的在期待她能使上什么力。
于是她只得咽了咽，道：“以我与四皇子的那点子交情……未必能帮上什么忙的。”
“只要童儿肯去，能打探出些消息也是好的！”一直缩在一旁哭哭啼啼的柳小娘突然开了口，称唤亲切的仿似与温梓童从不曾有过嫌隙一般。
温梓童没理她，只朝两位叔叔点了点头，道：“好，那我这便想法子去求见四皇子，求问下父亲入宫后的境况。”说罢转身辞出，不多时便带着椒红出了府。
两人乘着马车到了闹市，寻了一家茶肆的包厢坐下。坐了一会儿，椒红狐疑的问：“姑娘，咱们就只在这儿坐着吗？”
温梓童抬眼看了看她，犯着一丝苦恼。心说该知道的昨晚她便知道了，现在只需在外面耗上些时辰，再回府将父亲昨夜被收押入惎悔斋的消息告知大家便可。若不是她一侯府小姐出门必须得带上个贴身丫鬟，她也不想带着椒红来的，还要向她解释原由。
椒红机灵，一看自家姑娘这犯愁的面色，便知有难言之隐。
只是很令温梓童意外的是，椒红忽地笑了笑，既而又做错事一样心虚的缩着脖子低下头去……
温梓童不免狐疑，问她：“椒红，你个鬼丫头笑什么？”
椒红低着头，却悄悄掀起眼帘儿来，俏皮又心虚的看着温梓童，用力抿了抿唇，才嗫嚅着出声：“姑娘，其实昨晚……”她头埋得更低了些，觉得足够安全了才接着说道：“昨晚我起夜时，看到了。”
“看……看到了”后面的“什么”二字没出口，温梓童便迅速意会到了椒红所指。不由得心下一惊！随后便陷入无地自容的慌乱之中……
未出阁的黄花大姑娘，还是高门深宅的千金，半夜在闺房中私会外男，这简直可以说是十恶不赦的罪名了！虽说昨夜李玄愆并未入她闺房，可擅闯后宅已是极大的不妥。
“昨晚……昨晚……”温梓童急的细眉紧拧，越是着急的想说出个理由搪塞，却越是找不出理由，哪怕蹩脚的下阶之词也找不着半个！
见温梓童如此张慌，椒红便伸出两指指天誓日的道：“姑娘万万别担心，这事便是打死我，我也不会告诉第二个人知道！就连素容我也不说！刚刚我不过是……不过是不想有事瞒着姑娘，这才直言相告自己所知。”
椒红的品行，历经两辈子，温梓童自是信得过。这会儿慌乱倒也并非怕她背后嚼舌头，只是觉得自己未顾男女大防，有些羞于启齿。不过既然昨晚的事椒红撞见了，她便也不想再瞒她，便将昨日李玄愆对她说的有关父亲的话，也给椒红说了。
椒红听后忍不住紧抿着嘴偷笑，只是这笑并非戏谑，而是替自家姑娘高兴。四皇子不昔翻跃宫墙也要深夜来侯府，显然是担心姑娘记挂着父亲，一夜忐忑难眠。这般心意，叫她如何不替自家姑娘高兴？
生怕被温梓童发现她偷笑，椒红便咬了自己的下嘴唇一下，借着痛感定住情绪，这才开口道：“得亏昨日四皇子为侯爷在御前求情，不然若是侯爷被押入大牢，太夫人定要受不了这打击。”
温梓童点点头，“确实眼下情况能多少令祖母安心些。”跟着却是一声短叹：“只是四皇子能帮咱们的有限，剩下的事还得咱们温家人自己想法子。”
“想法子？”椒红皱了皱眉，“太夫人今早把能走的关系都走遍了，如今就连她老人都没法子了，姑娘还能有什么好法子？”
温梓童看着坐在茶案对面的椒红，盘桓了下，便打定主意将自己的打算合盘托出。毕竟自己能否顺利的走这一趟，也离不了别人的帮忙。
她认真的看着椒红，道：“眼下最要命的是，侦办此案的伍经义大人，实则是连尚书的人。”
“连尚书的人？那岂不是羊入虎口！”椒红大惊，她一小小丫鬟虽然不知朝中波谲云诡，也不知自家姑娘是何种渠道得知伍大人与连尚书的关系，但却知道自家侯爷与连尚书近来的不睦。如今侯爷落在人家手里，若对方诚心使坏，侦办过程中稍微动些手脚，便能坐实了侯爷的罪名。
温梓童垂下眼帘，条分缕析：“端王当初奉旨兴修宿州水利，这么大的功劳却甘愿分给父亲一半，偏偏又不让父亲出半分力，只空挂一名……这事怎么想怎么不对。”
“姑娘的意思是，端王那时便想好了若出事就找侯爷顶锅？”
温梓童点头认同，随后又道：“我虽不知宿州出事后，端王是如何在皇上面前解释的，但单看父亲被押，端王却好端端的住在端王府，就可知端王必是将所有罪责都推至了父亲头上。皇上虽未直接处置父亲，可指派的这位查案钦差不是个能公正处事的，父亲的罪名指望这位伍大人来洗脱，属实不太可能。连尚书必会暗中插手此案，让罪名全落在父亲头上。而端王也想借父亲来顶罪，以择清自己。宿州百姓愤恨，也急需一个口子来出气……”
她又重重的叹了一声，“如今几方势力都想着父亲死。”
听明白眼下的形势，椒红急的嘴唇都快咬破了，“那怎么办？侯爷这不是成了四面楚歌的楚霸王……”
“楚霸王？”温梓童不由失笑，但凡父亲有点骨气，又哪里会贪图这点挂名的功劳，落至如此地步？说他四面楚歌不差，可拿他与楚霸王比，却是辱没一代枭雄了。
不过她眼下也没时间跟个丫鬟在这咬文嚼字，于是揭过此节，说起自己的打算：“所以眼下情况不容乐观，也指望不上旁人，我们唯有自救。我打算自己去一趟宿州。”
椒红闻言大惊，“姑娘要去宿州？可是……”她正想说以温梓童的身份，理应大门不出二门不迈的，一个千金小姐怎能擅自远行？不过后面的话没说出，便意识到眼下已不比平时，侯府已到了生死存亡的关键时候。
故而椒红很快又咽下那些废话，略过一通思想纠结，直截了当的表示道：“那我跟着姑娘一同去！”
见她如此痛快的拿出决断，温梓童很高兴昨晚撞破一切的是椒红，而不是素容。素容的忠心虽不输她，却是守礼守得有些刻板，换作是素容，定要苦口婆心的劝她拦她，却还想不出来两全其美的解决之道。
不过温梓童想了想，还是道：“椒红，你得留在府里帮我打遮掩，不然祖母她们很快便会发现我擅自离家之事。”
“可是姑娘，您一人上路说什么也不成！再说宿州离京城虽说也不算多远，但您这一去少说也要三五日，我要怎么遮掩才能瞒过太夫人？”
“这我倒还没想好……”温梓童有些困扰的垂下头去，一切来的太快，昨夜睡前她全部心思都用在去到宿州之后如何私访查案上，还不曾有时间细想该如果瞒过祖母，偷偷出府个三五日。
就这样，主仆二人坐在茶案两端，目光皆不自觉的落在那壶被烧开的水上，看着它冒出烟气袅袅，随后又徐徐飘散在空气里。
屋内静默了好一会儿。最后是在椒红的一声笑下打破：“姑娘，我有法子了！”
大半个时辰后，温梓童出府时所乘的那辆马车，自西边的车马门驶回平阳侯府。马车才一回院子，便有盯风的下人跑着去往偏堂，一入门就大声通报：“四姑娘回来了！”
原本愁眉苦脸的众位长辈立时从椅子里弹起，就脸太夫人这会儿也坐不住了，拄着拐杖随大家一同起身，眼巴巴的望着门外，等孙女过来。
可等了好一会儿，还是不见人来。
“这四姑娘，回府怎的不赶紧先来老夫人这儿禀明情况？不知阖家都在这儿等着她的信儿？”先前就急如热锅蚂蚁的柳小娘说道。
的确，此刻在这间偏堂内，虽满满坐着各房的人，可要说到最关心侯爷安危的，除了太夫人便是柳小娘了。虽只是房妾室，可对于一个没有当家主母的侯府而言，她这偏房当的与正房也没多大不同。
太夫人属实也沉不住气儿，便遣先前来报信儿的下人再去院子里看看。
不一时，那下人便回来禀报，只是这回比头次禀报四姑娘回来时显得还要急：“太夫人，四姑娘她好像又犯了敏疾！下车时戴着帷帽，椒红搀着她径直回汀兰苑去了。”
“什么？”太夫人身子微微晃了晃，好在今日手里拄了拐，很快又立定，口中怨怨的喃着：“这出门时还好好的，怎会这么会儿功夫又碰了忌讳……”一行说着，一行往汀兰苑去。
太夫人打了头看去四姑娘，其它各房连带着柳小娘，也不得不碍于情面跟着过去看看。
很快浩浩荡荡的一行人便来到了汀兰苑，一入院子便见几个丫鬟忙前忙后进进出出。太夫人和夫人们直接入了温梓童的闺房，两位老爷则去了隔壁的屋子等待消息。
太夫人转过屏风，见孙女儿已躺在了床上，露在外面可见的皮肤上皆布着红红的疹子，又抓又挠的躁动难安。素容和椒红则在一旁不时拦着她的双手。
椒红回头见是老夫人和几位夫人来了，自觉照顾小姐失职，干脆一转身跪到了地上，诚心请罪。
“是奴婢没有伺候好小姐，还请老堆人责罚！”
太夫人摆了摆手，眼下哪有功夫惩治下人，只深锁着眉间的“川”字，厉声询问道：“这到底是怎么一回事？！”
椒红便边哭着，边将今日出府之后的事娓娓道来：“奴婢随小姐出府之后，便去了宫城外等机会往里递消息求见四皇子殿下。等了大约小半个时辰，总算碰上个出宫办事回来的小黄门，小姐便请他代为递话，之后四皇子身边的何开公公就出来见我们了。”
“何公公怎么说？”来不及等椒红一点点说下去，柳小娘急着插言问道。
太夫人觑她一眼，又看向椒红，也催促道：“你快点说下去。”
“是，老夫人。”椒红便略过那些有的没的，只挑着重点说道：“何公公说昨日侯爷入宫后，圣上大怒，仔细盘问时侯爷却吱吱唔唔，说不清事发的原委，既未揽罪，也未为自己喊冤。皇上指派了都察院右副都御史伍经义大人为钦差，前往宿州查办此案。又将侯爷暂时幽闭于惎悔斋，直至案子查清楚再行定夺。”
“惎悔斋？”太夫人面色稍霁。昨夜侯爷不归府，她自然知道侯爷已被收押，只是万万没想到只是惎悔斋。这样一来便表明圣上虽然龙颜大怒，却还是顾了温家几分脸面。
况且这位伍经义大人，她也略有耳闻，听说是位公正不阿的大人，如此她便可稍放些心。
太夫人点点头，对于侯爷这边她可以暂时安心，转而又关切起孙女来，问起：“那童儿又是怎么一回事？”
椒红一脸悒悒的回头看了看床上的温梓童，小声道：“奴婢也不知，明明小姐这回什么也没碰，可回到车里就说身上有些痒，奴婢一看那时胳膊上已一片红疹了！想是小姐之前就发作了，只是碍着与何公公说话，没好意思提，这才一直忍回车上。”
太夫人也上前掀开薄被拿出孙女儿的手，轻轻撸起袖子，露出一小截胳膊。见这回孙女的疹子起的比以往还要多一些，不禁又皱起眉头：“按着上回的方子煎药了吗？”
“煎了，老夫人放心，奴婢一回府就煎上了，这会儿让人盯着呢，很快就能送来。”椒红忙道。
太夫人瞥她一眼，“你起来吧。”
椒红却不肯受，低了低头：“都是奴婢失职才让小姐凭白受苦，老夫人就让奴婢跪着给小姐擦药吧。”
见她如此坚持，太夫人也不再说什么，只叹了口气。之前对这丫鬟的不满倒是消散了，若不然她定会将这冒失丫头调离开汀兰苑，找两个机敏些的过来伺候。
太夫人定要等孙女儿擦了药才肯走，其它几位夫人也只好陪着在此等待。没多会儿丫鬟便端着两碗药汁过来，一碗是内服的，素容一勺一勺的小心喂温梓童饮下。另一碗则是要拿来擦身的。
太夫人和几位夫人退至外屋坐着等，椒红和素容在里屋伺候温梓童擦身。
若依之前成例，按说这药内服外敷后，半个时辰就能显出成效，可这回过去大半个时辰了，还是不见两个丫鬟出来报平安。
太夫人等不下去了，起身又回了里屋。
到了里屋，见两个丫鬟依旧在床前手忙脚乱，太夫人奇道：“怎么了，童儿身上的疹子还没见好？”
素容转头回话时脸上皆是惊恐：“回太夫人，不知怎的，药服也服了擦也擦了，小姐身上的疹子却是不见少，反倒像是更多了！”
闻言，太夫人忙拄拐上前，来到床前抽出孙女儿的腕子一看，大惊！遂又不甘心的再撩开她的衣襟，看了看肩颈的情况，这才彻底愣住。
果然如那丫鬟所说，温梓童身上的疹子比先前还要多了。
“不该啊，之前童儿不就是抹了这种药汁很快见好的？”
“是啊老夫人，这方子也是从宫里传出来的，断不会错的，可这回……”素容说着说着便哭了，这还是她伺候温梓童以来，头次见病况这么不可控。
