“这小伙子的伤无甚大碍，”蔺大娘检查后说道，“不过这姑娘恐怕得一阵子才能醒来。”
甚至不必蔺大娘说，陈妤只用眼睛看着，就能看见流萤额前流下来的血。
“这伤到了头，怕是还有失忆的风险。”蔺大娘看过一圈，又诊过脉后说道。
陈妤顿时急了起来，流萤与她一起长大，几乎可以说如她的家人一般。
“还请大娘救救她。”
“我施几针试试，你别着急，总归性命无虞的。”蔺大娘宽慰了几句，便让陈妤随她一起将流萤扶去里面的屋子。
罗轻有些焦躁地来回踱步，像是在担心妻子生死不明的丈夫。
沈止看着他走了一会儿，才开口说道：“镇北王世子还让你们带了什么话？”
罗轻止住了脚步。
“可有什么凭证？”
罗轻看向了他。
“我总不能和阿妤一样信了你们的空口白话。”沈止站在那里，神色冷峻看不出喜怒。
他的阿妤信任常年跟在身边的人，可他不信，在他领刑部之职期间，所见过的没有证据的话，大多都是或胡编或精心编造的瞎话。
罗轻顿了顿，很有些欲言又止的意思。
“直说就是，总归这里就你我二人。”相较之下，沈止还显得坦荡得多。
“说到底，”罗轻看着沈止，缓缓地说道：“三殿下信或与否，与我等无关，我等不过奉命护郡主周全。”
“里面的流萤定是全心全意如此，”沈止思索着连同梦中的情景一起，“不过看你二人这伤，定是有人在追杀你们，如此情况何谈护阿妤周全？”
沈止走近了些，瞧着似乎在思考着他的话的罗轻，说道：“更何况流萤想护阿妤周全，你就不想护陈川周全？”
罗轻的拳攥紧了又松开。
“不知三殿下有何办法？”
“得回京城。”
沈止只说了这四个字，不过话音刚落这个寂静山村里的普通小院，便窜出来了数个黑衣的身影，看起来像极了先前追杀陈妤与沈止的杀手。
只是这回，他们二话没说，提刀就上完全没有给人留一点反应的余地。
罗轻的状态尚算还好，还能稍微抵挡着些，沈止在一旁冷眼旁观着，过了一会儿才对罗轻说道：“把他们往院子里引，不要让他们进入屋内。”
罗轻霎时间想起了还在屋子里疗伤的流萤，脚步一转，又提起了一口气，将人引到了屋外。
“闪开！”
沈止说着顺手抄起了一只碗便朝着院中某不知名的角落，扔了出去。
清脆的响声与刀剑铿锵之声相比，毫不引人注意，却又显得有一丝怪异，黑衣的杀手们停顿了一瞬，更多的黑衣人不知从何处冒了出来，将他们团团围住。
“抓活的。”
沈止平静地下达命令。
罗轻看向了沈止，神色中明显多了一层审视，说道：“看来殿下早有准备。”
沈止的黑衣护卫也并没有很轻易地就制服了所有黑衣杀手，他们只留下了一个活口。
“是谁派你们来的？”
沈止话音刚落，就见那唯一一个被活捉了的黑衣杀手咬破了藏在口中的毒药，直接自尽了。
“这是训练有素的死士，想杀我们的，不是一般人。”沈止的眉头紧蹙着。
夜晚，月黑风高，唯乾清宫中，灯火巍峨。
明帝屏退了一切服侍的宫人，连夜召见了黑衣的首领。
“陛下，已经找到三殿下的下落了，三殿下似乎已经与手下的人会合，且与从宅邸中逃走的镇北王世子手下之人相遇。”
“止儿还活着，那想来长宁郡主也活着了。”
明帝回想起他看到过的沈止看着陈妤的眼神，以及几次为陈妤出头的模样，颇有几分他当年的风采。
“陛下，是否要加派人手？”
黑衣的侍卫尽职尽责地询问着，毕竟暗卫的天职就是完成主人的任务，不惜一切代价。
可是，明帝却摆了摆手，说道：“止儿向来命大，想来是老天都不愿意绝了他的性命吧，不必再派人过去了，寻个机会，把驿馆里的使团解决了就是。”
暗卫首领一惊，不过并未多问，而是只是领命离开，毕竟他们只是做事的人，不需要询问理由。
鹅毛般的大雪一连下了数日，转眼便到了数九寒天，陈妤与另外三个病号一起在蔺大娘家蹭吃蹭喝的日子也趋近尾声。
尽管陈川交给流萤与罗轻两位贴身护卫的任务是将陈妤带得远远的，远离京城，可是陈妤又怎么会轻易丢下家人？而且沈止还说动了罗轻，以至于反对回京的声音只剩下了流萤。
而流萤也并不坚定，她也是与陈川一并长大的，亦担心陈川的安危。
“大娘，您不与我们一并回京吗？”陈妤看着目送他们离开的蔺大娘说道。
蔺大娘摇摇头，说道：“沈元城若知道我还活着，定会再派人前来追杀，我知道沈止活着，并长大成人了就好。”
她的眼睛似乎有些湿润了。
陈妤不知道该说什么才好，只好握住她的手。
“我当年就觉得，蔺姑娘的死有蹊跷，只是那时候老身一味怪沈元城，后来数年间老身无数次回想，无论如何，沈元城大抵都是不希望蔺姑娘死的，若有机会，请将蔺姑娘真正的死因告知与我老身。”
她眼中泪花几乎要夺眶而出。
“这样我死也安心了。”
陈妤郑重地应下，“大娘你尽管放心，只要是发生过的事情，无论其他人怎么掩盖，也总会留下蛛丝马迹，我会搞清楚这件事的。”
送别了蔺大娘，他们踏上了重回京城的路。
沈止与陈妤重新出现在众人的视野之中，可谓是一石激起千层浪，只是刚入城门，这消息便已经送到了各府大人的案几之上，守城的兵士将他们拦下，新上任的京兆尹急急忙忙地赶来。
“殿下、郡主，陛下有旨，若是见您二位回来，便请您二位去乾清宫。”
沈止皱紧了眉，明帝这般，像极了早就知道他们会回来一样。
“走吧。”
陈妤牵着他的手，他们一起去了皇宫。
乾清宫，淡淡的龙涎香味在空气中游荡。
明帝放下了笔墨，抬头看着方才回来的沈止，与他身边的陈妤。
“你们两人为何到现在才回？可是遭遇了什么？”明帝如同寻常的长辈一般询问着。
陈妤将自己所遭遇的事情和盘托出，不过隐去了蔺大娘的部分，只说了有好心的山里人家救了他们。
“竟是如此？”明帝显得有一点错愕，“没想到在京都竟然也有这样的事，简直岂有此理！”
“吕丹青，速速下令京兆府严查此事，”明帝显得神色凝重，“这些歹人既然敢在京中杀皇子与郡主，那蛮族使者的失踪也定然与他们有关。”
陈妤看得出来明帝明显的神色波动，可正因为如此，她感觉到了一丝怪异。
明帝是这样喜怒形于色的人吗？
“陛下，”陈妤暂且放下了那念头，借着明帝下令查明黑衣杀手的话，说道：“臣女回到京中，便听说臣女所居宅邸，被重兵把手。”
明帝看向了她，神色深沉。
“臣女与兄长对陛下绝无二心，万望陛下将此事查明。”
陈妤看着那晦暗不明的目光，仿佛有一柄利刃抵在她的喉管，让她生生把还兄长一个清白这后半句咽了下去。
而明帝的态度也在刹那间冷漠了起来。
“郡主不必担心，等查清歹人来历，所图为何，自然会让郡主重回宅邸，不过现在，朕可以给郡主安排一个新的落脚的地方。”
虽然没有明言，但明帝这态度摆明了还是怀疑陈川，陈妤心里有些急躁。
沈止反握住了她的手，让她定了定心。
而后开口对明帝说道：“父皇，说来那些歹人不大谨慎，我在他们的尸体上翻出了些有标识的东西，儿臣并不认得，不过想来父皇见多识广，或许认识。”
“是什么？”
明帝如常地问道。
沈止拿出了一根黄金打成的羽毛，做工极为精致，细微之处纤毫毕现，仿若是从某个生着黄金羽毛的鸟的羽翼上拽下来的一般。
“寻常人家不会将黄金打成这种形制，也难寻到能将黄金制作得如此精细的金匠，故而儿臣斗胆猜测，此物应为一声名显赫之人所有。”
明帝将羽毛拿在手中仔细查看了一番，点点头说道：“止儿说得对。”
“不过，既然是声名显赫之人，就断断不能以一根金羽断定其人罪名。”明帝止住了沈止想要提名某人的话。
“你既代行刑部侍郎之职，应当最清楚这一点。”
“父皇说得是，”沈止便顺着明帝的意思压下了想提的那人，而后话锋一转，又说道：“故而儿臣以为镇北王世子应与此事毫无关联。”
乾清宫中的空气都安静了下来，依稀可以听见窗外呼啸的风声。
明帝看了看沈止，又瞧了瞧随着沈止一齐跪下的陈妤，心下便有了思量，甚至还能扯出一点笑意，对沈止说道：“止儿原来是帮人出头的？”
“并非如此，只是以常理推断，镇北王世子无勾结外敌的理由，而又无实证，”沈止不露声色地说道：“故而想请父皇明察，以免被奸人所惑，这是儿臣最近学来的。”
明帝静默了片刻，不知他想起了什么。
“看来朕叫你领刑部差事，你倒是学到了不少东西，”明帝泰然自若地说道：“既然如此朕有件事情要交给你。”
第三十七章许州
铅色的乌云遮住了太阳，天空中只散落了阴沉而压抑的光，寒风将枯枝吹落，连带着枝头的雪也一并散落。
“殿下，真要去许州？”陈妤抿紧了唇，低声问道。
“父皇既然命我去查许州赈灾银之事，我也只能去了。”沈止的神色自然，如往常一般，只是心里却难免犯起了嘀咕。
怎么一提起陈川的事，明帝就要把他给打发走？
陈妤也想到了这里，她能够很明显的感觉到，明帝并不想让其他人插手寻找使者巫溪，也并不想还她哥一个清白。
她有些心凉。
陈妤随着沈止离开了皇宫，与流萤、罗轻一并前往了新的住所。
那住所刚好经过重兵把手的宅邸，披着甲胄的虎豹营卫士将小小的三进院团团围住，巡逻放哨简直比兵营还要严格。
“阿妤，”沈止握住了她的掌心，“你别怕，我会还世子一个清白的。”
无数思绪在陈妤的脑海中闪过，她想讲千言万语的话，但却最终只汇做一句。
“殿下，我和你一起去许州。”
明帝不会听她的话，如此重兵守卫，她更是难以与陈川碰面，索性不如随沈止去许州，兴许能在许州发现些转机。
陈妤对沈止说完，转头便又吩咐流萤与罗轻，说道：“你们想办法回到哥哥身边去，一定一定不能让哥哥出事。”
“那郡主您怎么办？”流萤颇为担心和迟疑。
沈止一把搂住了陈妤纤细的腰肢，面无表情地说道：“我在，阿妤必定不会出事。”
流萤与罗轻对视了一眼，悄无声息地离开了马车。
另一头，夕阳西下的柳府后院里，侍女偷偷摸摸地从后门回来。
“姑娘，好消息，三殿下没死。”
柳鸢大大地松了一口气，心中升起了庆幸，而后才问起：“那陈妤呢？”
“长宁郡主她也活着，而且……”侍女颤颤巍巍地回答道。
“而且什么，少吞吞吐吐的！”柳鸢冷声说道。
“而且长宁郡主好似是一直与三殿下在一块的，回京城都是一起回来的。”侍女说完忙低下了头，不敢看柳鸢的脸。
柳鸢的神色中流露出了一些怨毒，像是一条蜿蜒而上的毒蛇一般，她的目光狠厉，这样看起来都不大像是养在闺阁的小姐，而是手上沾过血的亡命之人。
“他们还接活吗？”她沉声问道。
侍女把头低的更低，每当这种时刻，她都会有些怕自家姑娘，轻声细语地说道：“他们说，先前接姑娘的活，不过是在一位大主顾的要求下顺带的，现下大主顾取消了，自然也不会再接姑娘的。”
“大主顾？顺带的？”柳鸢呢喃地重复着，“合着是没看得起我这柳家七姑娘，二皇子妃？”
“姑娘，那些毕竟是手上沾人命的家伙，咱们能远离还是就远离。”
听见柳鸢这不服气的语气，侍女连忙劝道，她被迫要联络那些人就已经很心惊胆战了。
柳鸢冷哼了一声，只是暗自记下此事，再未多言，只是又问道：“那三殿下接下来可是回刑部任职？那陈妤又住在哪？”
“陛下派了三殿下去查许州赈灾银是否施放到位，奴婢听说，长宁郡主也要跟着去。”
这事轻而易举地就能打听到，是她的本职，故而侍女说话都顺畅了许多。
“许州？柳家的老窝不就在许州？”柳鸢的神色中闪动着莫名的神色。
许州比京城更靠北些，位于北岭山脚下，因着群山密布，所以当年景不好的时候，总有些刁民落草为寇，日积月累之下这些流寇已然汇集成了一股相当的势力。
不过，这并非沈止此行的目的，这些也是他从前在别处听来，不知真假的信息。
许州知府听闻了京中来人的消息，以极为热情的态度迎接了京中来的钦差。
“竟不知是三殿下亲自来核对赈灾银，下官有不周之处，还望殿下海涵。”许州知府显得很是诚惶诚恐。
沈止已经习惯了这样的态度，顶着一张能冻死人的脸，非常自然地接受着许州知府的安排。
许州知府小心翼翼地陪着，只是目光时不时扫向沈止身侧的陈妤，欲言又止，止言又欲。
沈止看出了他那点问询的心思，相当干脆地说道：“这是我夫人。”
顺手还想揽住陈妤的腰，被陈妤一巴掌打掉，并收获了陈妤一双瞪得圆圆的眼睛。
“原来是三皇子妃。”
“不是，没有，还没成亲，”陈妤连忙解释着，不过有点语无伦次，“我是长宁郡主，陈妤。”
许州知府自然是知道镇北王之女的，只是他看向陈妤，又看向沈止，显然是在拿不准到底该叫陈妤什么。
