“何大人，麻烦你带一队人马，往代县去看一下情况，可不能让三皇子和长宁郡主两个人都折在许州，不然我俩这项上人头怕是难保。”朗知府对副手吩咐着，担忧之意，溢于言表。
“放心吧，郎大人。”
朗知府的副手领了命，便火速从府衙点了一队人马，往代县的方向而去。
而代县之中，一个不知名的无窗的小黑屋里。
方才凶神恶煞的家丁已经躺在了地上大声叫喊着疼，柳闻礼也被这阵势吓了一跳，他也不是没拐过来往行商的，只是以往哪一次都不像这一次一般。
“你、你们给我等着！”
方才还颇为神气的柳闻礼连滚带爬地跑了出去，那小厮也紧紧地跟着，沈止想问些话都还没来得及。
“出去瞧瞧？”沈止对陈妤说道。
这个奇怪的小黑屋之外，是一片荒芜的院子，院子里的积雪并无人处理，故而留下了方才那些人的脚印。
陈妤与沈止沿着这脚印离开这看起来好像废弃了的小院，这小院门口，似乎是极为幽深的巷子，两旁倒是有人家，只是没有人家将门或窗开向这条巷子，故而两侧都是直直的看不到房顶的墙壁，看起来还有些阴森。
他们又沿着这条巷子走了许久，才终于来到了大街上。
只是这白日里的大街也不像是想象中人来人往的模样，陈妤看见有本来摆好摊子的小贩，在手脚麻利的收拾东西，看起来要直接开溜。
陈妤上前拦住了他，说道：“这位小哥，今天天这么好，怎么你就要收摊了。”
“诶，姑娘，你没听说吗？柳二爷调了兵，那些卫队在街上向来横冲直撞，你也早些回家，小心丢了性命。”
小贩好心告诫完，就一阵风似的没影了。
留下陈妤有些风中凌乱。
“殿下，是我记错了还是怎的？知县是文官如何调动得了兵？”
“你没记错，”沈止伸手将陈妤额前的一缕碎发别到耳后，说道：“县衙也最多只有衙役，不该有兵。”
宽阔的街道上除却陈妤与沈止很快便空无一人。
蓦地，陈妤的耳朵微微动了一下。
“殿下，好像有马蹄声。”
沈止略微楞了一下，这山沟沟里的小县城，难不成还能养得起骑兵？
很快，沈止的怀疑便得到了证实，一小队骑兵自大街的领一头奔袭而来，尽管肉眼看去，估摸着只有二三十个人，但也足以令人震惊。
许州比京城更靠南些，而南方又向来少产优良马种，代县知县哪里弄来的战马？又哪里来的闲钱，购置的骑兵战甲和兵器？
隐约间，沈止似乎已经猜到了赈灾银被用在了什么地方。
那一队骑兵发现了陈妤与沈止，将他们团团围住，方才落荒而逃的柳闻礼在骑兵的拱卫之下，又大摇大摆地出现在了他们的面前。
“谅你们有再大的本事，也无法与真正的兵士抗衡。”
柳闻礼像是又重新找回了地头蛇的优越感，得意洋洋地说道。
“柳知县呢？”
沈止没有和这家伙纠缠下去的意思，直奔主题。
“我的事，不需要劳烦大哥。”柳闻礼在这些骑兵的保护之下，说话到还有几分硬气了。
沈止拉住了陈妤，往后退了几步。
柳闻礼以为这陌生人大约是怕了他，却不想疏忽之间，不知从哪里冒出来了一群黑衣人，他们站在骑兵的背后，街旁的屋檐等等一系列的地方，手中有人拿着刀剑，有人拿着弓箭。
“什么人！”
柳闻礼厉声吼着，可是这并不能掩盖住他的心虚。
“带我去见柳知县。”沈止面无表情地说道。
“你做梦！给我动手！”柳闻礼虽说心虚，但并不带沈止去县衙。
不过，柳闻礼带得骑兵动手了，沈止带来的黑衣人便也同样动手了。
只听“嗖嗖”两声，两支箭矢破空而来，一支射翻了最先冲锋的骑兵，一支射中了柳闻礼的左腿。
“带我去见柳知县。”沈止上前了两步，压迫感十足。
柳闻礼这时候才意识到，他大概真惹到了了不得的人，他的眼珠四处乱转，良久之后才道：“我这就带二位去。”
代县的县衙在代县最中间的位置，也是代县最恢弘的建筑。
柳闻礼一边带着路，一边眼神不住地偷瞄着，他眼睁睁地看着，那些黑衣人在他们往县衙走的路上，一个接一个的渐渐消失了。
“看什么？”沈止一如既往的冷漠。
“不敢、不敢。”
柳闻礼老实了许多，不再到处偷看，只是思绪一转，不知又想到了些什么。
县衙的门口，衙役们诧异地看着他们一向横行霸道的柳二爷，对着一对青年男女恭恭敬敬甚至还有些狗腿。
“去跟大哥说，今日代县来了贵客。”
衙役不敢怠慢，忙向柳知县通禀。
“我那不成器的弟弟真这样？”柳知县显然比柳闻礼谨慎得多，听到衙役的通禀还有几分不信。
“是真的，我们大家伙也纳闷呢，可是二爷带的，确实就是一对青年男女。”衙役回复着。
“事出反常必有妖，你且去点些人来，”柳知县吩咐着，“本官出去会会他们。”
沈止与陈妤在县衙门口等了一会儿，便见着一身青色常服的柳知县带着两个衙役从县衙里走了出来，他还算客气，还对他们作揖，而后说道：“不知二位贵客来代县有何贵干？我这兄弟自小骄纵，希望没有惊扰二位。”
他说着，便换了一副面孔，厉声呵斥着柳闻礼，说道：“你这纨绔，还不给我过来。”
柳闻礼麻利地跑到了柳知县的身后，还告饶似的说道：“大哥我真知错了。”
沈止对这一出戏无动于衷，张口便说道：“我没想到，代县这样小小的地方，竟然也能拥兵自重。”
柳知县笑了笑，说道：“不知贵客是否是第一次来许州？许州向来多山匪，州府剿匪的效率十分低下，本官养兵也只是为了自保。”
陈妤听着这话，颇为忍俊不禁。
“为自保，在山中养骑兵，是不是太可笑了些？”
众所周知，骑兵的优势在于平原冲锋，在山林之中，反而还会束手束脚。
柳知县看向了陈妤，眉心皱了起来。
那男子或许有问题也就算了，怎么这女子似乎也不似寻常女子？柳知县突然之间想起了某些尘封的往事，他平生最恨不寻常的女子，面色难看。
有差役从柳知县身后的县衙中出来，在他的耳边低语了几句。
柳知县顿时一改和善的神色，露出了真面目，对陈妤与沈止说道：“本官不知你们是什么大人物，也不想知道，本官只知道你们今日要死在这里。”
数百装备精良的卫士，自县衙内走出，手握□□直对着陈妤与沈止两人。
沈止想唤黑衣人出来，却被陈妤拉了一下衣袖。
她在他的耳边小声说道：“殿下，好像还有人。”
沈止沉住了气，不动声色，而这看在柳知县看来，就是没将他放在眼里，故而他立刻下令，说道：“杀了他们。”
“刀下留人。”何同知紧赶慢赶地赶上了柳知县下令，沈止只好在陈妤眼神的示意下，松开了抱住她的手。
很快，州府的大队人马也到了，在县衙之前颇有些两军对垒的意思。
“何大人这是什么意思？”柳知县警觉了起来。
“大胆，见到三殿下，还下跪？”
柳知县心里一惊，而那柳闻礼更是直接惊叫出了声，说道：“怎么可能，堂堂皇子不应该在京中享受荣华富贵吗？来代县这乡下地方做什么？”
然而，柳知县已然意识到事情的不同寻常，至少何同知没必要拿这种事骗他们。
他一扯柳闻礼，随后便噗通一声跪下，低声下气地说道：“下官叩见三殿下，不知三殿下竟亲自来了代县，有眼不识泰山，实在不该。”
“看来柳知县深知识时务者为俊杰的道理啊。”陈妤笑了起来说道。
但柳知县却不敢接他的话，正如沈止与陈妤方才所说，代县养兵不正常，养骑兵更不正常，而被人知道了这些不正常之处，让他心惊胆战。
何同知也第一次见柳知县这么怂的样子，想了一会儿才一拍脑袋想到，沈止就是那个柳闻礼一直挂在嘴边的柳家靠山的皇子。
作威作福作到自己靠山头上了，何同知想想这事便觉得好笑。
“柳知县不必多礼，”沈止冷眼瞧着，与方才未暴露身份时的态度并无差别，“父皇派我来查赈灾银的事，我看代县这情况，赈灾银的事倒是不急，待我与夫人查看过所有情况，再与知县大人商讨。”
柳知县的额头上已经冒出了冷汗，他试探性地说道：“不如下官派县衙衙役与殿下一起，他们是本地人，总归比殿下熟悉些这里的情况。”
“不必了，”沈止面无表情地拒绝道：“柳大人把昨日给我和夫人下药的那家伙，找来带路就行。”
第四十章柳六儿
不久之后，昨日那个“好心”的农人被带到。
他看见了平日里威风得不行的柳二爷也噤着声，公堂县衙里除了代县县衙的衙役之外，更有许多不认识的人，均对着他昨日坑过的男女毕恭毕敬。
他心里一抖，明白了自己招惹到了惹不起的存在。
“大人饶命啊！小的也是生活所迫！”
那农人一到公堂，就直接地跪了下来，那响声陈妤听着就疼，可这回她却没那么好心了。
任谁被这样坑过一回，也不会对曾经坑过自己的人抱有好感，要不是她本身还算有点武力可以保护自己，再加之沈止一直跟在她的身侧，谁知道会发生什么？
沈止悄悄地捏了捏她的掌心，而后又冷声地问道：“你可知你今日为何被叫来这里？”
“是小人有眼不识泰山！饶命啊！”
这农人直呼饶命，却连一点透露为什么要这么做的意思都没有，沈止不着痕迹地撇过在一旁的柳知县，说道：“我可以给你一个将功折罪的机会。”
代县的大街上，陆陆续续又有人摆摊，熙攘与喧嚣又重新回到了这里。
“三殿下您想去哪瞧？”那农人小心翼翼地询问着。
“先四处看看。”沈止回道。
陈妤跟在沈止的身旁，也看着代县其他的人们，就这样平平静静地走着，直至喧嚣渐渐远离，走到了略显僻静的地方。
而后突然之间，问了一句：“为什么要给我和殿下下药？”
“郡主饶命啊！”那农人又是跪下又是磕头，可偏偏就不愿或者说不敢说明原因。
“此处无人，你大可放心。”沈止四下张望了一下，而后说道。
那农人顿了一刹那，身体都颤抖起来，说道：“殿下、郡主，我一个地里刨食的哪里会买蒙汗药这种东西，这是柳二爷给我的，您二位先前在代县入城之处便被盯上了，所以柳二爷让我带你们回村子动手。”
“小人也只是想活命，顺带混口饭吃，”农人说着说着声泪俱下，“您是不知道，许州匪徒猖獗，我们这些周围村屯的人，几乎就都靠着代县护佑，州府太远根本鞭长莫及。”
沈止依然很是怀疑，他从不相信任何没有证据支持的话。
陈妤的眉拧了起来，她觉得这人的话说得还算真诚，又想起先前她全然相信后又被骗的情况，她一时拿不定主意，便看向沈止。
沈止也在看她，看她眼里的茫然和对他纯粹的信任。
他忽而觉得心里涌起了一股暖流，只是看着那农人的神色依然是冷冰冰的，说道：“那便接着四处看看。”
由农人带路，陈妤与沈止走在了代县的大街上，若论风貌，这地方与大启任何一个小县城一般无二，只是除却那不该出现在代县的骑兵之外，这县城还有些其他有意思的事情。
“这个怎么卖？”
沈止面无表情地看着卖糖人的老板，把老板看出了一身冷汗。
“一两银子。”老板的声音颤抖着。
“一两银子，你怎么不去抢？”陈妤瞪大了眼睛，她这辈子都没见过这么贵的糖人。
“这位姑娘，咱们代县一直是这个价的，”老板盯着沈止的目光压力，艰难地解释道：“糖贵，在街上摆摊也贵，没办法啊。”
陈妤了然，想了想还是从荷包中拿出了一锭银子，给了那老板，说道：“你看这个够不够一个糖人？”
那老板仔细检查之后，连连说道：“够了够了。”
陈妤拿走了一个小小的糖人，转头便压低了声音，问着带路的农人，说道：“你们这里物价一直这么高？”
农人忙不迭地点着头，说道：“一直是这样的，不光糖，柴米油盐酱醋茶都是，小人辛苦赚来的钱，只够换一点米。”
陈妤蹙起了眉。
物资高价、屯兵设卡，这代县到底想做什么？一个小小的县城难不成还能反了天？
陈妤拿着糖人，一边思索着一边走着，直到被沈止拉了一下，才反应过来差点撞在树上。
“怎么这么不小心？”沈止伸手拂去了她发顶的雪花。
“有些想不通，”陈妤如实地回答着，而后一伸手将那糖人递给了沈止，说道：“差点忘了。”
“给我做什么？”沈止显然有些奇怪。
“你不是喜欢吃甜的吗？”陈妤眨了眨眼说道：“你都去问了那个做糖人的了。”
沈止一顿，看着不远处结冰的河岸，说道：“我见你一直瞧着糖人，以为你很想要。”
“我是很想要，”陈妤坦率地说着，“因为我想要送给你啊。”
沈止回过头来，他在她的眼神中看到了比阳光还灿烂的东西。
“干嘛这么看着我？”
陈妤有些不自在地避开了沈止灼灼的目光，快步走了起来，走向不远处的河堤。
这河堤的两侧种了杨柳，春日的时候定是不错的杨柳满堤的景色，不过在这寒冷的冬日，便只有干枯的树枝了。
她四处望着，便瞧见不远处的地方，有个小土丘，那里摆着些纸扎成的鲜花，就像一座小小的坟。
陈妤有点好奇，便朝着那里走了过去。
有个年长的妇人就在那里，一边焚烧着什么，一边哭泣低语。
