“我夫人害羞，你就叫她郡主就好。”
陈妤凶巴巴地看着沈止，试图用目光，让这个以前都不怎么多话的家伙少说两句。
然而，并没有什么用。
“原来是长宁郡主啊。”许州知府恍然大悟，对陈妤也更恭敬起来。
许州知府一边说些无关紧要的寒暄话，一边把沈止一行人往府衙带去。
“三殿下与郡主舟车劳顿，还请先歇息之后，再来核对账目。”
“不必，郎大人身为知府定是事物繁忙，我等早点解决了这件事，也算给朗大人削减些麻烦事。”
沈止直截了当地说道。
他以前也曾受命来过各州县，基本上只要是一味拖延，不让查账的，多多少少账目都有些核对不清，他那时候就不会轻易放过，更不必谈现在，阿妤在他的身边，也定是不愿他如此做的。
“三殿下，实话讲，实在是府衙各官吏还未将账册清理齐整，现下查看可能不大方便。”郎知府犹犹豫豫地说道。
沈止第一次见到，直接清新脱俗地将账册有问题摆到明面上的人，他便也好奇地问了一句，“如何不齐整？”
郎知府一狠心一跺脚，对沈止说道：“下官已经将银两分发至各县，但是各县长官无一人回复赈灾银相关音信。”
沈止皱起了眉，有些不解地问道：“你才是许州长官，连许州下辖各县的官员都管不了？”
朗知府自然听出了沈止已然对他的能力有了质疑，他只好解释道：“许州多山，道路崎岖难行，虽辖各县，但是音信难通，各县官吏几乎占山为王，下官也是毫无办法啊。”
“为何不上奏朝廷？”陈妤听着都有些奇怪的问了起来。
“下官上奏了啊，可每回都如泥牛入海毫无音信，”朗知府痛心疾首地说道：“后来下官便不再上奏，谁知竟来了三殿下您。”
沈止的眉头皱得更紧了，他来许州之前，可从未想过一个核对赈灾银的差事，还能牵扯出这些。
他想起了明帝嘱咐他这事时，意味深长的目光。
所以他这父皇是特意来派他查许州的？
“那就更不必先去修整了，郎大人就先去忙州府事宜去吧。”沈止低声说道。
郎知府一怔，只见沈止已经找好了机会，不着痕迹地脱离了大部队。
“不要声张。”郎知府嘱咐着府衙的差役们。
沈止与陈妤单独骑了马，前往了许州山中的各县。
而越走，沈止的眉皱得便越紧。
“殿下，”盘山的道路上，陈妤看见了坐在路边雪堆旁的老翁，“那里有人。”
他们走近了些，这才瞧出来，这老翁的双腿自膝盖以下便没有了，在这寒冷的天里，还只是穿着单衣，也不知道他是怎么走到的这里来。
“老人家，您怎么在这里？”陈妤的眉也紧蹙着，从行囊中取出了以备不时之需的厚衣裳，递给了那老翁。
“你们是什么人？”老翁颤抖地说着话，可是目光中仍然有着警惕。
“过路人。”沈止冷声回答道。
“往代县去的过路人？”老翁的语气说不上和善，反而到还有一番讽刺的意味。
陈妤与沈止对视了一眼，而后说道：“我们真是路过的，本来要往京城去，不过路上遇上了响马，身上财物大多被劫掠一空，便只好沿着路，想至少在天黑之前找个能歇脚的地方。”
“那你们不要再往前走了。”
老翁看了看那衣裳明显不菲的料子，心中便把他们当做了往京城去的商贾，那警惕便松懈了些，开始好心地劝说道。
“这是为何？”陈妤有些奇怪地问道。
“再往前走不远的代县，整个已然成了知县的地盘，老朽便是不服气那劳什子知县，而被处以刖刑扔出来的。”说起这个，那老翁显然很是忿忿不平。
“大启已经废除了肉刑。”沈止皱着眉说出了这一事实。
“唉，反正背靠京城的大官，许州知府也不敢管他。”老翁叹了口气说道。
“不知那知县是何来历？”沈止问道。
“旁的老朽也不知道，只知道知县姓柳，与京中的柳家是同根同源，听说那家还出了娘娘，生了皇子，惹不起的。”老翁长叹着。
陈妤默默地看着老翁口中，京中柳家娘娘生的那位皇子。
只见皇子的脸色貌似更加不好，随意挥手招来了一个不知在哪躲着的黑衣人，吩咐道：“将这老丈代去许州府衙，好生招待。”
“那您？”
“我就是想看看，柳家的旁支借着我的名都干了什么丧尽天良的事。”
第三十八章路引
代县的县衙在山沟沟里，是附近绵延不断的山脉中，难得的一小块平地，或许是因为四处环山，寒风被高山阻拦，这里还会比外面暖和一点。
数道长河自代县周围的山脉发源，流经这块狭小的平原，将这内陆的县衙，弄出了几分临海水乡的感觉。
陈妤与沈止从代县唯一一条与外界相通的路，进入，便被守在那里的县衙差役拦下。
“什么人，打哪来，路引拿出来给我看一下。”
只见那差役身披厚重的甲胄，刀剑锋锐，比之陈妤在北地所见的精锐部队也不遑多让。
“我们是行商的，从京城来，至于路引……”陈妤默默地看向了沈止。
她完全没考虑过这回事啊！
沈止也静默了，他出门也从来没用过路引文书。
陈妤想了片刻，才可怜兮兮地说道：“这位官爷，我们在路上遇到歹人，身上财物与路引文书一并丢失了，如今这天色也不早了，还请官爷开开恩，放我二人过去，我二人立刻去补办路引。”
而那差役明显不吃这套，他打量了陈妤与沈止两人一番，便像是赶苍蝇似的说道：“去去去，没有路引文书依律是要治罪的，爷不抓你们就已经是法外开恩了。”
陈妤与沈止就这样被轰了出来。
怎么办？陈妤用眼神示意着沈止。
不过恰逢有人自代县离开，看着他们俩说道：“你们俩是想找个歇脚的地儿？”
陈妤瞧了瞧说话的人，这人着粗布麻衣，带着农耕用具，看起来像是代县下辖的村屯中人。
于是她点了点头。
“县里很少让外地人进的，你们就算有路引也无济于事，我家在山上的村子里，若你们不嫌弃，可以来我家暂时休息。”
“真是太感谢了。”陈妤真诚地说道。
不然她和沈止大概真的要睡在荒郊野岭了。
“不知道你们俩的关系是？”热心的农人有些拿不准地问道。
“这是我夫人，我们夫妻行商。”沈止冷冰冰地回应着。
“这样啊，”农人笑了笑，又说道：“还请两位先等一会儿，我这边还有几个乡亲没出来。”
约莫着日头隐没在群山之中，农人的乡亲们才全部到齐，他们这才启程，前往山上的村落。
“你们是来县城购置东西的吗？”陈妤瞧着农人乡亲们赶着的大车上，装着大包小包的东西。
农人点点头，说道：“这方圆数里，就属代县离得最近，我们只能来这。”
陈妤听出了“只能”这两个字的无奈，便接着问道：“这代县可是有什么不同寻常之处？”
“我们这些田里的庄稼汉，比不得你们行商的走南闯北见多识广，这些年也就来过代县一个稍大点的地方，也不知道哪里不同寻常，只是有几处地方确实令人为难。”
农人回忆了一下，便又接着说道：“早些年的时候，那知县还没那么离谱，最近这几年，不提强征徭役这些，就是进城都得现交个五百文才让进去。”
“收过路费。”沈止将农人的意思简洁地表达了出来。
可代县本身就在山里，除却周围山中的村子的百姓，哪里会有人经过？
怎么想这事都透着点古怪。
等到天色已经完全黑透，群星出现在天幕上时，沈止与陈妤才到了这山沟沟里的小村子。
这村子看起来人家不多，但进村的入口出同样布置了哨卡，颇有些弱化版的代县的意思。
“我们许州这边，别的不多，就土匪多，所以便只能多派点人手看着，轮流守夜。”农人解释着，只是其中辛酸苦楚之意再明显不过。
陈妤与沈止跟着农人去了他的家。
这个家家徒四壁，好在还算完整，没有漏风的地方，屋里只有几张桌椅，墙角摆着几件农具。
“你们且歇着，我去弄点饭来，今日刚去把今年的收成换了钱，多少买来了些米。”农人喜气洋洋地说着。
陈妤蹙着眉，说道：“许州怎么会是这样的情况？”
“这只是代县。”沈止浑不在意地说道。
“管中窥豹可见一斑。”陈妤说着，翻了翻自己身上的荷包，找到了一些碎银，就直接放在了桌上。
沈止瞧见了，并未说什么，只是他也眉头紧锁，琢磨着不对劲的事情。
“进来天冷的厉害，猎户也不乐意进山了，这时节又没有青菜，只能请两位客人吃点咸菜了。”农人说着，脸上露出了些羞愧，端来了两碗糙米饭，与一盘腌制的萝卜干。
“这已经很好了。”陈妤忙说道。
陈妤就着咸菜，吃着糙米，而沈止却一点也没动。
“你怎么不吃？”沈止怀疑地看着他。
农人叹了口气说道：“买来的米并不多，勉强够招待客人用。”
陈妤放下了筷子，将沈止面前的碗推到了农人的面前，对那农人说道：“我们俩吃一碗就好了。”
沈止象征性地动了一筷子，便听到陈妤接着问道：“是今年年景不好的缘故吗？”
农人点点头有些沉痛，说道：“我们这种地的，看天吃饭，赶上了灾年，没办法啊。”
“为什么不离开这里，另寻出路？”陈妤又问道。
“除非情非得已，不然谁想离开故土，”农人吃着萝卜干，继续说道：“再说柳知县不会给我们路引的。”
陈妤的眉头紧蹙起来，心中对那个柳知县多了些厌恶，并又多问了一句：“那你们可收到赈灾的银两了？”
“朝廷给发钱了？”农人显得很是吃惊，“我们这一个子儿都没见到。”
陈妤心里更多了些对那个柳知县的厌恶，民生凋敝，这狗知县竟然还收入城费用，赈灾银也全部吞没，这数九寒天得有多少人过不去？
她越想越气，不过，或许是夜色深沉的缘故，陈妤反而还有些困倦。
农人给他们收拾出了一间干净的屋子，供他们暂时落脚。
沈止看着陈妤很快便进入了梦乡，心中有了些思量，便也跟着闭上了眼睛放平了呼吸。
屋子里的烛火被吹灭，微弱的月光映照出灶台的边上，有一碗没有动过的糙米饭。
在这样一个安静的夜里，在这样一个偏僻的小山村里，鬼鬼祟祟的人趁着夜色潜入这破烂的小屋，将熟睡中的人，一并带走了。
陈妤从甜美的梦乡中醒来，便发现自己处在一个陌生的地方，有人似乎紧紧地环着她的腰。
她低头一看，是沈止。
呵呵，那没事了。
陈妤放下心来观察着周围的环境，这是个很奇怪的屋子，四面都是厚重的墙，墙上没有窗，只有门那里才能透露出细微的光。
忽而，有脚步声在门外响起。
陈妤连忙闭上眼睛，装睡过去。
“老爷，这好像是对夫妻，怎么也分不开。”狗腿的小厮毕恭毕敬地对某个大人物说道。
“夫妻？老爷我就喜欢棒打鸳鸯！”那大人物似乎很是神气，“把老爷我的大棒拿来！”
小厮不知从哪去来了个钢铁铸成的狼牙棒，门外的阳光照映其上，映出了点森寒。
“直接打开就完事了。”
那大人物拿起狼牙棒奋力一挥——
方才沉睡着的陈妤与沈止同时睁眼，沈止想将陈妤往东头带躲开那狼牙棒，陈妤想将沈止往西头带来躲开。
结果就是两股力撞在一起相互抵消，好在陈妤灵机一动，又把沈止往南头带，还顺势踹了那大人物一脚。
“诶呦——”
只听“哐当”一声，那钢铁狼牙棒就摔落在了地上，还正好砸在了这大人物的脚上。
这大人物抱着脚丫子嗷嗷叫，还顺道吼着：“愣着干嘛？还不快去叫人来！”
“你是什么人？”沈止冷声地问道。
“我是什么人？”那大人物好像听到了什么好笑的笑话似的，“整个代县我柳闻礼的大名还有人不知道？”
沈止眼神一眯，说道：“你是代县知县？”
“那是我哥，”柳闻礼倨傲地说道：“别看我们柳家现在蜗居在代县这么个小地方，但我们柳家的支脉旁大，在京中都有人脉，还有姑娘入了宫当了贵妃娘娘，给当今天子生了皇子。”
陈妤又默默看向了皇子，话说这些人是会对所有不知道的人讲这套词的吗？
陈妤看向沈止的眼神里不自觉地带上了一点同情。
沈止：……
不过说话间的功夫，小厮便找来了好些个身强体健的家丁，手里拿着精炼打造的刀剑，面目狰狞，看起来不像是看家护院的家丁，更像是路上劫道的。
“给我打，旁的不必在意，出人命也没关系，只要别划花了女的的脸就行。”柳闻礼颐气指使地下了令。
陈妤蹙起了眉，心道这知县的弟弟未免也太猖狂了些，只是很快这些手拿锋锐刀剑的家丁便朝着她直接冲了过来。
沈止拉着她躲开，两个劲儿使大了的家丁没收住，刀剑直接把墙壁砍下了几块。
沈止往那一瞧，才发现这屋子里，这样的痕迹不再少数，估计这柳闻礼是常干这事。
他想起了之前犯事的柳家的大公子，面色也阴沉了些。
柳家的这些人，怎么都这个德性？
第三十九章养兵
许州府衙，朗知府听闻了沈止与陈妤首先直奔了代县，大惊失色。
“怎么三殿下先往最难啃的地方去了？”朗知府来回踱步，显然是有些担心。
