韩错突然张开黑伞，不顾和尚的气闷的嚷嚷声，踏进不断深重的雨幕里。
伞下的空气更为冷静沉着，与雨声隔绝出一线屏障，在混乱中留下被包围着的不切实的安定感。
“百年前南荒的那场大火烧遍了整片土地。”
朱雀的哀鸣随雨声也沉落下去，楚九一茫然抬头，他不明白韩错的意思。
“南荒叛乱是一个借口。”
“赤乌年间盛行崇道废儒的风气，尊天道云从为国师，罢黜帝子太师院，就连鼎负盛名的千录阁也受到波及。”
“许多千录阁门人逃亡火灼之地，想借南荒的荒芜隐秘避世而居。只是后来突然传出南荒叛乱一事，处南方之火守的楚氏一族主动请命，以上古神剑为号令，奉天命征讨平定南荒之乱，安天下之律。”
楚九一忽然颤栗：“南荒野火蔓延，大行巫蛊咒术，有损国运，屡犯不改，楚侯执朱雀剑阵，破妖修邪祟。”
“你相信谁？”
“我谁也不能相信。”
他止住自己不断颤抖的手指，握紧了剑。
也许杀你的人不仅仅是因为你是楚侯的世子，又也许在很多年前他们就想把你们全部一网打尽。
楚九一冷静沉声，眸光也跟着隐没：“为什么和我说这些？”
“怕你找不到凶手。”
韩错的语气又轻泛起来，就像是微风细雨下掠过一只雀。
小侯爷微微发怔，他的满腔郁结和不解全都堵在了胸口，找不到发泄的出路，也更加害怕找到这一切风波的源头。
“回家吗？”
“不，我还要见一个人。”
说这句话的时候，他想起了那把长出杜鹃花的伞，右手放开剑柄，带着流动的暖意按上心口。
在诸葛静用镜鸟不断报告北境的天灾人祸的时候，韩错问了许多百年前的旧事。只不过那些假惺惺的道士皆对北牧被放逐寒冬一事忿忿不平，对南楚平乱却三缄其口。
诸葛静大骂这是在侮辱他的人格。
好在他俩还算得上交情匪浅，翻查云从道人的旧案外加多次盘问才得知其中还有那么一段曲折，甚至堪称耻辱的历史。难怪赤乌王最后选择对南楚不闻不问，而楚氏也甘心龟缩于南海一角，再不踏足他方。
虽然时间已经过去百年，但很明显不管是哪一方都不想这么轻易的揭过，一为忌惮，二为明哲保身，三为复仇。
复仇。他们不该忘记在那场大火中真正被焚烧的人。
……
重新上路的三人加快了脚程。
小侯爷内心焦躁不安，他从未有过如此急迫想要回家的心情，有许许多多的疑惑如鲠在喉，而这些问题似乎家中无论哪一个人都能给出完美详尽的答案。
唯有他一个人被蒙在鼓里。
为什么不让他出门？
又为什么让他不要再回来？
似乎从他走出南海的那一刻起，真相就铺成一条大路不断引领着他去发现，可仍然支离破碎重重迷雾。
右臂的标记在渐渐长大，能看出彩色的羽毛形状，和当日狂羽用来给他治伤的凤尾很相似。也许某一天，他的身上也会遍布这样的彩羽，和狂羽一样，或许那些不单单只是凤凰的尾巴，而是一只真正的振翅欲飞的火凤凰。
所以在回家之前，他还有很多问题想问一问她。
比如凤凰血脉，比如一直存于南方的凤凰族人。他没有忘记，只是不想要承认，也不愿意去想，那场焚毁大地的烈火，毁灭的是不是他们，是不是就是她的同胞手足。
那天她引开程骁，是不是也只是想要杀死自己。
可她没有。
许多事情都蔓延出一条猜测的方向，他循着这条方向向前，却在某一刻停滞。因为这条路上有他不想错过的风景，而尽头有他不想知道的未来。
韩错将来龙去脉说给和尚。
“这小子还想拿着朱雀堂而皇之踩千录阁的门槛给一群读书人当靶子？”
“这么长的一句话会不会噎死。”
“不会。”温瑜摆摆手，“读书人可记仇了，陈年烂谷子的芝麻事都小本本给你记下来，别说这种被狠狠坑害的过往，指不定哪位遗孤现在就在左海等着人上门送死。”
他死字咬得极重，露出几分煞气。
“楚军只是一把脱手的剑，而赤乌王早就死了，如今儒学仍为王室大宗，他们又何必朝着当年的一把陈剑自找麻烦。”
“那是谁要复仇？”
惊风满楼
试刀大会的初试是寻宝。
有古帛残片数十藏于左海三壁，悬崖峭壁，海滩湖底，力所能及之处都有藏匿残片的可能。以两日为限，各路英雄好汉各显神通，于后日午时之前找到残片交给千录阁守层人即算通过初试。
守层人仍然坐于千录阁一楼，只认残片，一人一片，一片一人，断不计较得到的过程。
唐绵绵和叶子阳在千录阁的三楼喝茶看书，从靠近的窗边向下望去，可以看到楼前宽阔的平台处或蹲或守，不少人面色冷峻，耐心等候。
三楼设了巨大的暖炉，在盛春的天气里显得有些过热。
叶子阳觉得刚刚好，所以这几日转悠下来他索性躲在三楼不再外出。唐绵绵虽然好奇，但师兄一向懒洋洋的模样，那么多珍奇孤本放在旁边他都不愿意挪动脚步，终日就着大暖炉听风看云也是理所当然。
他们自然都注意到了楼里楼外或明或暗的人群。有人状似毫不在乎，处变不惊，也有人早早严阵以待，时刻备敌。
古帛残片没那么好找，更别说是千录阁藏起来的东西。除非擅长奇门八卦之术，抑或是定风水辨机关之能，不然就只有两个选择，其一是如现在的大多数人一样，掘地三尺，潜海攀崖，虽然靠这种办法找到的概率微乎其微，但总有人是那个万中无一的幸运儿，不少人抱着如此的心态誓要把左海三壁翻个底朝天。
第二个选择就是和这里的人一样，守株待兔。
桩子便是这千录阁一层的大门，兔子便是那些有所获的“幸运儿”。毕竟试刀大会试的终究是的猎人的刀锋不锋利，而他们只需要在兔子到来之前尽可能磨刀即可。
“师兄，若是你你会怎么做？残片最有可能藏在哪里？”
唐绵绵百无聊赖的提问，若是自己必然和多数人一样选择抢夺他人所得，可这样总觉得有些不够仗义。但是让自己毫无头绪的去寻宝，她也没有自信能够找得到。
叶子阳反问：“你打算怎么做？”
唐绵绵一愣，只当他是在考教自己，便认真的垂头思索起来。
茶香悠悠，水烟寥寥。
就着朦胧的雾气，唐绵绵尽可能让自己听起来显得没那么迟疑：“守层人只说有残片数十，并未给出具体数目。而与会之人成百上千不计其数，最终决出的通过初试的人选根本无法确定。且不排除无人找到残片的可能，所以这样的赛制对于千录阁是很不利的。这是其一。”
唐绵绵停下来，看到叶子阳含着笑意的目光，她有些脸热，继续道：“其二便是因此带来的后果。为了能够掌控进入第二场比试的人数，千录阁必然会有混入其中的‘兔子’，将残片带在身上招摇过市。”
“有道理。”叶子阳颔首。
得到叶神医的赞同算是莫大的鼓励了，唐绵绵松了口气。
“其三呢？”
唐绵绵摇头：“没有其三了。”
这作风倒是和流波城遇到的那个和尚有几分相似。
唐绵绵露出笑容，表情有些狡黠：“其三该师兄说了，我只能想到这些，换做是师兄会用什么办法漂亮的赢下初试呢？”
叶子阳的茶里放了虫草枸杞，看起来花花绿绿，味道也是一言难尽。但他倒是乐意研究往茶壶里继续放稀奇古怪的药材，美其名曰延年益寿茶。
唐绵绵看了一眼就放弃了。
叶子阳面不改色的喝下一口茶。
“是我的话。”
唐绵绵露出期待。
“明珠一斛，琉璃玉宝，金叶银花。”他在面前姑娘不可置信的目光中处变不惊，细细数着帝师最为名贵的珍物，随便一件都能让一户普通人家富足无忧，“有钱能使鬼推磨。”
江湖人也是人，人为财死，鸟为食亡。
唐绵绵扶额。这是个法子，但和自己想象中的聪明人的办法似乎相去甚远。
“既然有装出来的‘笨兔子’冲到木桩前予人宰割，自然也会有神出鬼没的‘狡兔’。”
“这是何意？”
叶子阳朝着楼下望去：“千录阁也会有自己的选择。这一代阁主对江湖大局势在必得，野心不小，自然不会任由自己处于被动的一方。想必此时已经有许多‘狡兔’出窟，四处筛选候选者登顶试刀大会。”
“四个字，择优去劣。”
……
江湖人，江湖事。
唐绵绵忽然觉得有些没意思，自己的几个师兄从小便生在帝师，长在朝堂，皇城中所思所想所言所行绝无纯粹，本以为这是官场沉浮的规矩所成，只是没想到放到江湖还是那套勾心斗角，算计来算计去。
好没意思。
“觉得累了？”叶子阳问。
“天天在这里看书喝茶，哪里累。”
她一直托着脑袋对着浮云远山发呆，有微风将手边的书页翻过，不知从何飞来的不怕生的鸟儿落在书边。叶子阳跟着风又翻过一页，现出一只浴火凤凰栩栩如生。
鸟儿朝着书页垂头。
“你远去秘雪也是为了重铸兵器，为何如今又不打算参会了？”
雪灼还在自己怀里，经过暖珀的温润，冰玉的寒毒也不会伤到主人。唐绵绵下意识地想到，拿一把匕首上擂台与人对打，好像不太有胜算。
这个念头有些好笑。
“我与人有约，说好了在这里碰面来着。”唐绵绵跟着自己的想法笑起来，“栖梧都不在身边，试刀大会就算了吧。”
“那就在这里陪我喝茶看书，顺便等你的朋友。”
“他们应该是有事耽搁了。”
他们赶不上试刀大会，唐绵绵似乎觉得再正常不过，不如想着能在大会结束前见一面就好了。
“你的朋友都很有趣。”
“没错。”唐绵绵笑道。
叶子阳回想起有些冷漠的黑衣伞客和截然不同的乐天和尚，他们的组合怪异也不和谐，却意外的不可小觑。
手指掠过书页上姿态不屈的烈火凤凰，那只不怕生的鸟儿仍旧在窗外盘旋，他忽然觉得，也许唯有他们那样的人，才能真正触及大荒的命运。
是非之地
晴天突然惊雷。
云枢书翻页的手抖了一下。
他不满的抬头，朝着在眼前走了不下十个来回的□□少年道：“你担心舒姑娘就跟着去，老杵我这儿干嘛。”
云掣停下脚步：“我不担心她，她的棍法很强的。”
“……”云枢书从书堆里站起来，坐了太久腿酸的他一阵龇牙咧嘴，“莫非你怕我被书闷死？”
“应该不会吧……”云掣的语气有些不确定。
云枢书只想翻白眼：“那你转来转去是纠结啥子咧。既不想去和人打架，也不想闷在这里看书，据说三楼有个人天天煮强身健体清心静气的茶，你要不要也去喝一杯。”
“你不觉得最近这里的鸟变多了吗？”
“有吗？”
云枢书闻言推开窗户，屋外高处送来的风格外提神醒脑。他向外张望，低空飞舞的雀鸟似乎是比几日前多了些，也许跟最近天气反复无常有关。
“我觉得不太好。”
“什么不太好？”
云掣说不上来，这样的感觉就像是雷雨前的闷热气候，让人不得安生。
云枢书一向信任他的直觉，既然他说不太好，那必定是很不好。可这里是千录阁的地盘，还有人想在高手如林的试刀大会上捣乱吗，也太不长眼了。
“等大会一结束我们就走吧。”云枢书想了想，又道，“我看完书就走吧，不等了。”
“书找到了？”
云枢书拧着眉，看样子有些郁闷：“找是找到了。但是不全。”
他在房里踱步，周身扬起的灰尘在阳光下无所遁形：“泷夏的历史似乎被刻意隐藏了，我猜是怕被后人抹去。写书的人非常隐晦的留下许多暗号，还把把他们藏在其他一些毫不相干的书里。”
云枢书从堆成小山的书上拿走一本，露出内封一脚画上的凤羽：“这就是暗号了，带暗号的书才找得到相关的记载。你猜猜这本书是写什么的，一个老年中举的秀才墓志铭，真是无奇不有。这里的几乎都是这些莫名其妙的书，可叫我好找。”
他说起来滔滔不绝，这两天光是埋头看书了，攒了一堆话在肚子里：“不光如此，我发现这个记号还牵扯到赤乌王在位的那段历史。就是有名的南荒野火叛乱，往前追溯居然可以追溯到泷夏，简直不可思议。”
他说到兴头上谁也打断不了。
云掣叹气。
鸟儿仍在盘旋，胸中的憋闷感也挥之不去。
要不自己也去三楼讨一杯清心静气的茶喝？
……
叶子阳煮的茶吓跑了不少人。
留在他身边的最后只剩下唐绵绵一个，时不时给看看火候，与其说是茶，不如说是熬药，还是味道最冲的那种。
虽然三楼被一个病恹恹的人的霸占了，但是千录阁也始终没有来管他，以至于就连唐绵绵也盯着师兄的脸怀疑，难道真的长得有那般好看，才享了如此大的特权。
叶子阳捉了只雪白的鸽子在手上。
那是通往帝师的信鸽，见他往签筒里塞了张字条，唐绵绵好奇道：“师兄给家里送信？”
叶子阳不否认。
毕竟这群读书人给了自己这么大的面子，自己也得配合的把消息送过去才是。
信鸽离手，扑棱棱的扎进远处的群鸟中飞走，他回头笑着问道：“你想家了？”
唐绵绵微微脸红，点点头：“也不算是。只是离家太久也该回去看一看。”
“早些回去吧。”
“啊？”
叶子阳看着她有些茫然的表情，温和笑道：“我和你一起去看看师父。”
