程立白见对方松了口，察言观色过后，道：“能解机关锁的正是老二长子，如今被扣押在庐州府衙。”
闻言，李瓒瞟了程立白一眼，哪里还能不明白他的意思。当即，他微微扬起的嘴角向下塌了塌，重重地哼了一声：“大爷打得好算盘！”
喝过一口茶，李瓒平了平心中的怒火，向月霞方丈告辞后，出了寺院便对身边的长随褚斯吩咐道：“命衙门那边协助寺院查明后山走水的缘由，不得包庇！另外，派人给庐州府发文，命孙楷即刻押送程业文来省城！”
走出一段距离，他又顿住脚步，犹豫许久，方道：“给沈钦芝那个不孝女婿送个信儿，命他带我闺女和两个孩子来此住段时日。至于他……哪儿凉快待哪儿去，别让我见到他就行！”
褚斯心中叫苦不迭，硬着头皮询问了一句：“老爷最后那句话……也要传达给沈大人？”
李瓒不满地瞪着他，背着手道：“原话带给他！”
两人未走多远，程立白便追出来，高声喊着：“大人请留步！”
李瓒在屋里头受了气，没有好脸色给程立白，冷着脸问道：“大爷还有何事？”
程立白拱了拱手，方道：“程氏烟行的账房先生徐伯元昨日去过衙门，至今未归，立白斗胆问一句，大人因何不放人？”
李瓒却有些摸不着头脑了，此时也没心思计较程立白不太尊敬的话语，转而皱眉问着身旁的褚斯：“昨日徐伯元有来过衙门么？”
褚斯道：“待小的回去问问。”他转而又对程立白道：“大爷放心。老爷诸事繁忙，底下的人有些事不及通报，回去我替您问问。”
程立白心中百思不得其解，不明白徐伯元去了一趟衙门，竟然连抚台大人的面也没见着！既是没见着，为何好端端的一个人就这样失踪了？
不过，他没有多问，向褚斯拱手作了一揖：“有劳。”
李瓒本也未将此事太放在心上，如今有褚斯替他解决，他也就可以不用去理会这等些微小事。与程立白告别后，他再次提醒褚斯尽快安排庐州那边的事。
沈钦芝一早便接到了家丁送过来的书信。看到是省城来的信，他不动声色地冷笑了一声，随手便将书信交到妻子李绾手中：“你爹的信。”
李绾接过书信，拆开信封略略看过一眼，为难地看着正在整衣的沈钦芝，犹犹豫豫地道：“父亲想我带珧儿和琅儿去省城住些日子。”
沈钦芝从容自若地挽着袖口，淡淡地道：“那便去吧。”
李绾放下书信，幽幽地叹道：“看在我的面子上，你们和好吧。”
沈钦芝笑着对她说道：“这话，你对你爹去说吧。”
李绾被他一句话噎得火气蹭地上来了：“你不去便不去！我带孩子回省城，你一个人过日子去！”
沈钦芝只是笑，整装束发，戴上红顶暖帽便出了门。李绾气得双眼冒水，转身便去打点行装，吩咐家丁备了车马，带上一对儿女启程去了省城。
沈钦芝不知家中事，进了府衙，破天荒地发现孙楷竟早早地到了。
孙楷难得面色凝重地与他议事，不由分说地将一份从省城下发的文书推到他面前，脸色阴沉得可怕，咬牙切齿地说：“本官真是小看了程家！这才几日时间，抚台大人竟然说此案疑点颇多，须重审此案。沈通判功不可没！”
沈钦芝不动声色地看着文书，难得从心底赞同他这个不待见的老丈人的做法。至于孙楷话语里的讽刺与挑衅，他丝毫不在意。将文书合上，他慢条斯理地道：“大人莫慌。抚台大人字里行间说得明明白白，破解此案的关键在程家大少爷身上，大人便依言行事，去一趟省城，与抚台大人合力破开此案，那也是大功一件。大人在担心什么？”
孙楷暗恨沈钦芝的狡猾。若不是有沈钦芝一直拖着，他早已收回了程家的田契，哪里会突然生出这般变故？
他承认他之前还真是小看了沈钦芝，以为这人除了一身傲骨，别无所长；却不知，在百姓心中，这样廉洁清正的官员才最受拥戴。
暗暗吞下这口恶气，孙楷露出一脸恍然大悟的笑容，虚心向沈钦芝请教：“孙某愚钝，还请沈通判赐教一二。”
沈钦芝忙道：“下官不才，不敢赐教。”
孙楷明知对方在推辞，也不揭穿，手指轻轻敲打着桌面，苦恼地道：“沈通判也知晓此案牵扯到了孙家。以本官的立场来看，孙家其实是他人有心的指摘。所以，本官出面终究有些不妥，还需沈通判代本官代理此案。”
沈钦芝当真有些摸不透孙楷的心思，只得起身应承：“下官定会秉公处理此案，不负大人所托！”
孙楷笑道：“那便辛苦沈通判了。本官即刻发文声明此事，在程氏烟行一案上，由沈通判代理庐州知府一职，即刻启程前往省城，全力配合省城重审此案！”
回了家门，沈钦芝见平常还算热闹的庭院，今日竟没丁点儿人气，不禁有些奇怪。迎面碰上厨房那边的婆子，他逮住那婆子便道：“夫人和少爷小姐呢？还有家里的其他人呢？”
沈钦芝平常与人交谈总会带上笑脸，婆子见主人面无喜色，立马战战兢兢地道：“夫人带着小姐和少爷回娘家了。其他人……夫人准了半月的假，大家都回家了。”
沈钦芝的脸色瞬间黑了下来，婆子再不敢多言，直到沈钦芝离开，她才心有余悸地嘀咕着：“老爷不笑的时候，太可怕了……”
不等她嘀咕完，沈钦芝又折了回来，吓得她双腿一软，亏得沈钦芝及时扶住才勉强站直了身子。
她惶恐地抬头，又见沈钦芝温和地笑道：“我因公要出门一趟，这家里麻烦您打理了。”
婆子忙道：“这是老奴的本分。出门在外，老爷多多注意身体，不用挂念家里。”
沈钦芝颔首致谢，回府衙整点一番人马，就等明日出发了。
临行前，沈钦芝约了秦钟在品香茶楼会面；而秦钟知晓了案情的进展程度，悬着的心总算是放下了一半。因见席间沈钦芝总是有意无意地蹙眉沉思，他不解，问了一句：“沈大人为何事烦恼？”
沈钦芝笑着摇了摇头：“无事。”
秦钟懂得分寸，没有追问，彼此喝了几巡茶，便各自散了。
案件的转机令程家上下都松了一口气，老夫人更是激动得在祖先牌位前拜了拜：“列祖列宗在上，保佑我程家渡过此次难关。”
不说程家如何如何，却说李瓒因女儿一行人到来的高兴劲儿还未消散下去，突然接到前来协理案件的人系沈钦芝时，他当即便气得破口大骂：“孙楷那龟孙子是存心堵老子的心，忤逆老子的话不说，竟派了沈钦芝来！”
李绾闻讯赶来便听到父亲不堪入耳的话，心口堵得难受，原想进去劝劝，转念一想，抹着眼泪又走了。
她甚至想不明白，曾经亲如父子的两人怎会演变到水火不容的地步？
为女为妻，她处于两难的境地，不知如何劝说势同水火的人，满肚子的委屈积压得她只能整日以泪洗面。
李瓒出屋见到低头抹着眼泪的女儿，追上前，关切地询问了一句：“乖女儿，谁惹你伤心了？”
闻言，李绾眼中的泪水顿时汹涌而出，哭道：“爹，女儿好苦！您能不能不要再与钦芝怄气了？”
李瓒顿时拉下了脸，正要呵斥一番，可看到女儿梨花带雨的面容，话到嘴边滚了几圈，放低语气道：“你许久都不曾带着孩子来看爹了，这次便多住些日子吧。”
李瓒抬手想摸摸她的头，手才举起便放下了，顿了顿，又问道：“那小子……对你还好么？”
李绾抿着唇轻轻点头：“好。爹，您去忙公务吧。”
李瓒心情郁结地应了一声，抬脚便出了门。
登上谯楼，李瓒眼见一队车马驶向城墙，为首的正是器宇轩昂的沈钦芝。连日的赶路让他整个人看着风尘满身，却始终笑容满面，脊背挺直。
李瓒有些感慨。谯楼下的人正是他最得意的门生，一身傲然正气像极了年轻时的他，他因此毫不犹豫地将最心爱的唯一的女儿许给了对方。
世人皆说，一个女婿半个儿子，他选中的这个女婿却比亲儿子还亲，曾让他在同僚之间出尽了风头。
可谁知，当年一念之差，竟让彼此势同水火，宛如仇人。
时至今日，李瓒已不懂沈钦芝心中的坚持与正义。
一队人马陆陆续续进了城，褚斯上前小心翼翼地提醒了一句：“老爷，庐州那边已来了人，老爷打算何时召见？”
李瓒倦怠万分地道：“让他们歇歇吧，明日召见。”
李瓒未在谯楼上多待，下楼便见沈钦芝笔直地立于城楼下，他的脸顿时僵硬下来。
原本打算视而不见，沈钦芝却缓缓上前，躬身问了声好，又问道：“绾绾与孩子可还好？”
李瓒冷哼一声，并不回答他，径直从他面前而过，沈钦芝脸上堆起的一丝笑容顿时垮了下来。
褚斯左右为难，待李瓒走远，他便悄声对满面寒霜的沈钦芝道：“小姐和孩子们都好，大人请放心。大人一路舟车劳顿，今日好好歇着，明日才有精神应付一切。”
沈钦芝扯着嘴角笑着道了声谢，转身跟上了前面的车马。
第六章
春阳初生，春风吹皱一池湖水，细碎的日光在湖面洒下点点碎银，水上鸳鸯紧紧依偎。
程氏兄弟一早便带着石头匣子候在了沈钦芝一行人下榻的驿馆处，却因抚台大人的召见，直至午后，两人才见到一脸寒霜的沈钦芝。而沈钦芝见了等候在驿馆外的两人，一扫脸上的阴霾，转而一脸惊奇地问道：“二位为何不进屋等？”
程立平早因驿馆管事人的傲慢无礼的态度攒了一肚子的气，此刻沈钦芝问出来，他哪里还沉得住气，抢在程立白前头抱怨道：“我们来此拜访沈大人，对方便让我们等着，一口茶水也舍不得呢！看来，沈大人在省城的威信远远不够啊！”
沈钦芝面不改色地笑答：“沈某也只是暂代庐州知府一职，这里不是庐州，被人小瞧也不奇怪。”
程立平见自己方才那番话就这么被沈钦芝不轻不重地接了过去，心头有些恹恹，没有再出言。
程立白见两人没有针锋相对，心头稍宽，又对沈钦芝拱手道歉：“舍弟性子耿直，言语多有得罪，沈大人多多包涵。”
沈钦芝毫不在意地道：“三爷这般真性情，倒也难能可贵。”跨过一道月亮门时，沈钦芝让开身：“二位先请。”
在沈钦芝的安排下，程氏兄弟在偏厅坐着喝过一盏茶，又由沈钦芝领着去了一间简陋的屋子前。
门前上了锁，窗扉紧闭，透不进一丝日光。
看两人面色，沈钦芝小声解释了一句：“大少爷如今身份特殊，本官不好做主，还请二位多体谅。”
程立白道：“沈大人费心了。”
看守的人开锁便被沈钦芝打发走了。
门外的阳光随着木门的打开，大片大片地投进了昏暗的屋子里，一丝日光刺得程业文的眼睛刺痛，他下意识地闭了眼。他再半开眼眸，赫然发现随着沈钦芝进门的两人正是自己的亲人。他顿时激动地放下了手中的九连环，一骨碌地从榻上跳到地上，紧走几步，猛地扑到了快步向他走来的程立平的怀中，哭出了多日来的苦楚与辛酸。
程业文依旧一身素白孝服，只在外边披了一件半新半旧的夹袄，脸蛋瘦了一大圈，痛哭流涕的模样似扎在程立白心口的一根刺。
他缓缓走到程业文身后，抬手轻轻抚摸着他的头顶。
沈钦芝叹息一声，默默退出了屋子，只在门外守着。
屋内，程业文收住泪，看着程立平干净整洁的长衫被自己蹭了一身的眼泪鼻涕，顿时红了脸，嘟囔着：“弄脏了三叔的衣服……”
程立平笑着抱住他的肩，毫不在意地道：“管这些身外之物作甚？对了，这些日子，可有人欺负你？”
程业文摇头：“一直以来，沈大人对我多有关照。只是……我听沈大人说过，娘也抛下我与诚弟，跟着爹去了……”
身陷囹圄前，他都来不及见见慈母，从此便天人永隔了。而他，甚至不能在父母灵前尽最后一点孝心。
身为人子，他眼下唯一能做的便是协助大伯与三叔，帮助父亲洗刷冤屈。
沈钦芝进屋提醒三人正事要紧时，程立白最先收起了心头的情绪，将随身携带的石头匣子递到程业文手中，眼中满是期待：“业文，你看看，能解开白玉姑娘设下的这道机关锁么？”
对于白玉姑娘设下的这把机关锁，程业文没有十足的把握能解开。毕竟，这个本事是父亲身边的白玉姑娘教给他的；而他，学艺不精。
程业文捧着石头匣子端坐于床榻上，拧着眉头看了许久，才看着面前的三人，神色凝重地道：“侄儿试试。”
屋内安静得只听得见程业文摆弄机关锁的声音，一次次的失败让程业文的额头不断有冷汗冒出来。越是如此，程业文越不愿认输，脑海中演绎了百种解锁的手法，孜孜不倦努力的模样让程立白看得心疼。
“歇歇吧，不急于一时。”
程业文倔强地摇头：“侄儿不累，已掌握了几道关窍，只差最后一道。”
程立白无奈，斟了一杯凉水送到他嘴边。程业文喝过后，擦了一把额头的汗珠，再次抖搂起精神研究起机关锁来。
时间在指尖溜走，随着“喀嚓”一声，生锈的铜锁应声而落，打破了屋内的沉寂。
程业文如释重负地吐出提在胸口的那口气，恭恭敬敬地将落了锁的石头匣子送到程立白手中，喜笑颜开地说：“大伯，锁开了！”
程立白笑着接过，程立平已迫不及待地凑过脑袋来瞧。
石头匣子内嵌着一方红漆木盒，按下木盒上的插销，一本厚厚的蓝色册子安安静静地躺着。
程立白颤抖着双手捧出这本册子，深吸一口气，翻了几页，里面记载的皆是程氏烟行的账目明细，直到半年前，账面上便开始出现孙家的影子，多次大量购买程氏烟草。
与孙家明面上的交易，程立白心中自有一本账本，至于孙家从程氏购买的烟草去往了何处，程立白便不得而知了。而在这账册的最后，却明明白白地列出了孙家购买的最后一批烟草的去向。
程立白看得心惊不已，重重地合上了账册，程立平更是骇然失色：“大哥，二哥既然知晓孙家购买我们家的烟草是为了掺上大烟销往各地，为何要帮着隐瞒？”
“依老二的性情，若没有十足的把握，他不会打草惊蛇。”程立白道，“老二记下这批烟草去向的时间，正是老二遇害的一个月前。这一个月里，老二回了一趟家，似乎与二奶奶起了一场小小的争执，再来省城没几日便遇害了。”
