总而言之，她是一个令人非常满意的助手。
重建医院并不是一件容易的事情，最重要的就是钱的问题。汤普森虽然筹集到了不少资金，但是距离目标数额还差3000英镑。这让他原本并不稀疏的头发也开始变得稀疏。就在汤普森决定去买假发的时候，剩下的钱突然有了着落。
一个有风的下午，玛丽正忙着在临时医院给伤员换药，忽然看见希斯克利夫向她走来。
他踩着一双平跟的黑色高筒马靴，深棕色的外套口袋上挂着一只没有花纹的怀表。他仍旧面色阴沉，尤其是在遍地伤患的临时医院里，他的这幅打扮和表情活像一个来收割人命的死神。
“班纳特小姐，你是否能告诉我汤普森的办公室在哪？”希斯克利夫在距离玛丽四步远的地方站定，他的语气完全不像是在找人问路，反而更像是在找人讨债。
“前面左拐250米，再往东走300米，穿过一个小院子，然后再往西走300米，再穿过一群临时帐篷。上二楼，北边倒数第三个房间。”
希斯克利夫的眉头拧得更深了一些，他显然被玛丽这一连串的东南西北搞糊涂了，最后只能再从牙缝里挤出几个字。
“班纳特小姐，不知道你能否帮我带路？”
玛丽能拒绝吗？显然不能。她前不久又欠了希斯克利夫一个人情，还没有还，所以只能领着这尊死神去找汤普森。
汤普森还在办公室里为剩下的3000英镑的事情发愁，周围的富人们已经捐了两次款，可是钱还是不够。
所以当希斯克利夫表明来意的时候，汤普森立刻扬起嘴角，殷切地邀请他入座，还让玛丽送来了红茶和饼干。但是接下来的对话却让他想把红茶浇到希斯克利夫头上。
“灾情结束以后，我会从医院的盈利里拿走一部份抽成。”希斯克利夫把红茶原封不动地放回桌子上，眼睛里开始流露出奸诈。
“当然。”汤普森一愣，有点干巴地回答。虽然其他为医院捐款的富人都没有提出这种要求，但是他们也没有拿出3000英镑这么多，是不是？不过是抽取一点红利，他可以理解。
“以后我们每年都会拿出10%的盈利给您。”汤普森表示。10%并不是一个很高的数目，但是对于分给慈善家而言，已经不少了。可惜希斯克利夫不是慈善家，他是一个商人。
“30%。”希斯克利夫抬起眼皮，露出一丝讥诮的神情，轻蔑地打量着微微发福的汤普森。
汤普森倒吸了一口凉气。每年分成30%，即使是正常投资情况下也有点多了。可是他现在就需要这笔钱，村民们也需要一所新医院。
“我们的村子并不富裕，先生。”汤普森硬着头皮解释，“或许您可以考虑少拿一点抽成，18%怎么样？我代表全村人感谢您的慷慨。”
30%。
“或许您可以考虑一下20%？我们真的不够富裕，况且灾后重建工作需要很多钱。”
“30%。”
汤普森攥紧拳头，忍了又忍，他最近总是碰见一些趁机薅羊毛的人。
先是前几天那个戴着纱帽来卖面包的女人，现在又是这个油盐不进的希斯克利夫。为什么他们就不能像艾蜜儿小姐一样慷慨呢？
“好吧，30%。”汤普森下定决心，脸上的笑容僵了又僵，“灾情结束以后，您会是我们医院最大的股东。”
得到令自己满意的数字，希斯克利夫就立刻毫不犹豫地离开了，只留下汤普森一个人在他身后咬牙切齿。
玛丽站在门外，把里面的对话听了个清清楚楚。并非她有意来听墙角，只是这临时办公室的隔音实在太差，汤普森先生又让她在门外守着，以防有人因为琐事来敲办公室的门。所以，她才不得不放下手头的护理工作，来给汤普森当一会儿门神。
“这个家伙简直是一个不折不扣的奸商。”汤普森望着远去的希斯克利夫对玛丽说，“我打赌，他的工厂里，一定有不少人想狠狠揍他一顿。”
玛丽礼貌地笑笑表示自己在听，希斯克利夫似乎一直都很不招人喜欢，不论他做过什么，或者没做过什么。村民们不喜欢他，因为他看上去总是阴气沉沉，长得还有点像吉普赛人。尤其是和宾利先生站在一起的时候，对比就更加明显。人们越觉得宾利绅士，就越觉得他野蛮。
只是玛丽现在实在没工夫研究希斯克利夫究竟野不野蛮，临时医院里还有太多的病人在等着换药。她下楼，穿过一群临时帐篷，东行300米，然后在晾衣服的小院子里看见了艾蜜儿。
第13章 13
艾蜜儿一身利落打扮，鼻梁上架着一幅不知道从哪里搞来的细边眼睛，手中捏着一沓纸，正向一个洗衣服的女人打听着什么。
虽然玛丽和艾蜜儿早就水火不容，但是在外人面前还是要维持基本的礼仪。于是她们敷衍着和对方打了招呼，又各怀心思地离开。只是艾蜜儿刚一离开，玛丽又悄悄跟了上去。
艾蜜儿同样是去找汤普森，她已经确定对方并没有认出她就是那个卖面包的人，所以昂着头扣了三下门，看上去胸有成竹。汤普森听见有人敲门，还以为是有人有因为找不见床单这种小事来麻烦他，于是气势汹汹地拉开了门，准备臭骂敲门的人一顿。但是当他看见站在门口的是艾蜜儿的时候，忽然又没了脾气。
富有、美丽、慷慨的少女。
汤普森立刻换上一幅笑脸，还不自觉地整理了下领带和头发，然后把艾蜜儿迎进了屋子。
玛丽躲在门口，开始听墙角。
汤普森的嗓门天生就很大，尤其是在高兴或者愤怒的时候，因此即便他竭力想在艾蜜儿面前装得绅士一点，也没有成功。
艾蜜儿倒是不在乎这个，她把手里的图纸放在桌子上，开始一边解释，一边在上面指指点点。汤普森努力听了半天，终于明白艾蜜儿是想建立一个救火队，并且还给出了一个名为“消防车”的灭火设备。
“消防车”由一匹矫健善跑的马和一只长得像箱子的车组成。箱子车里将装满水，以备不时之需。
此外，还要有几只皮质的大袋子，里面同样装满水，再把打通的竹子的一头插在皮袋里。②
一旦哪里有火情，村民们只需把竹筒对准火焰，然后用力挤压袋子即可。
汤普森听得晕晕乎乎，最后遗憾地表示，箱子车到是可以做出来，但是灭火皮袋不行。
因为竹子这种东西太过稀有，除非从东方国家进口，否则他们根本搞不到这些东西。
然而作为一个普通的英国小村落，他们既没有能力，也没有资金去进口竹子。不过，他还是向艾蜜儿表示了十二分的感谢，并保证即刻去找几个木匠来制造箱子车。
艾蜜儿很不高兴。她点灯耗油熬了三天三夜，才画出这些东西，为的就是借这个机会让自己小小出名一次，进而来吸引达西的注意力。
她胸有成竹，毕竟像她这样慷慨又具有智慧的女孩一定不常见。虽然慷慨是被迫的，但是又没有人知道。
可谁想到，汤普森竟然告诉她没有竹子。艾蜜儿冷静了一会儿，后知后觉地想起来这个时候的英国似乎的确没有竹子。哪怕是在近代，英国的竹子也是从亚非国家引进的。
没有竹筒，那些皮袋和水车就发挥不了作用，她白忙活了一场。艾蜜儿气急败坏，她把那副用来装斯文的金边眼睛摘下来揣进口袋，气哼哼地准备离开。
汤普森连忙赔着笑，想让艾蜜儿再坐一会儿。即便对方这次并没有带来实质性的帮助，但是这份心是好的呀。他不能让这样一位善良的小姐伤心生气。
可惜艾蜜儿不领情，她一得知自己的努力全白费了以后就感到一阵羞耻和恼怒。况且，她本来还想借着这个机会打压一下玛丽的气焰，要知道，现在整个赫特福德都在夸班纳特家的三女儿是一位天使。
但是这些村民肯定不知道天使此刻正在听墙角。
玛丽在门口蹲了半天，直到腰酸背痛也没有发现艾蜜儿想干什么坏事。相反，她这次似乎是发自内心想要提供一点帮助，以避免悲剧的再次发生，虽然她的办法思虑的不够充分，但是却不能否认她的好心。
玛丽扶着墙站起来，准备再次离开，她今天在汤普森办公室门口耽误了太多时间。但是没走两步，她又折了回来。
“F××k”艾蜜儿见汤普森执意要让她留下了喝茶，没忍住爆了一句粗口，然后继续骂道“臭流氓，离我远一点。”她真的很生气，所以不自觉间带上了美国口音。
在此之前，她为了不惹人怀疑，一直都在小心翼翼模仿英国人的发音。
汤普森先是一惊，他没想到艾蜜儿会说出这种粗鲁的话，况且他什么都没干，只是准备倒一杯红茶给自己。接着他开始觉得这口音有些耳熟，似乎在哪里听过。
在哪呢？
在几天前的交易市场上。
汤普森恍然大悟，他在语言方面虽然没什么天赋，但是由于自幼和各种各样的人打交道，所以可以轻易分辨出他们讲话时的细小差别。何况艾蜜儿的口音那样特殊，简直和前几天那个来高价兜售面包的纱帽女人一模一样。
她们会是一个人吗？那个女人如此狡诈，面对难民毫无同情心，趁他们食物短缺的时候高价抛售面包和牛奶。而艾蜜儿，可是一个人就捐出了整整300英镑。
300英镑？
他当时从那个女人手里买面包也花了300英镑。而且那个女人也喜欢说F××k，她们的身材、背影都很相像。
只是他之前一直沉浸在“一位如此慷慨的女士”中没有察觉到。艾蜜儿和那个卖面包的女人根本就是同一个人。
汤普森怒从中来，艾蜜儿在灾情最严重的时候高价抛售食物，事后又谎称这些钱是自己的存款，再捐出来，让他们所有人都为她的慷慨而感激不已。汤普森对于花钱买面包这件事并不十分反感，毕竟没有谁的钱是白来的，但是以双倍市价向灾区兜售食物，实在是令人发指。
艾蜜儿显然没能发现自己已经露馅儿了，她见汤普森不说话，还以为对方是被自己唬住了，于是趾高气昂地出了门。
这一出门不要紧，她正好和玛丽打了一个照面。
玛丽刚刚听到艾蜜儿那句粗话，也愣住了，以至于她不禁又停下来想看看接下来会发生什么，可是谁想到艾蜜儿又这么快就出来了。
她正想着找个什么借口把自己听墙角的事糊弄过去，但是艾蜜儿却只是怒气冲冲地等了她一眼，就离开了。
玛丽并不打算久留，让艾蜜儿一个人发现她听墙角就已经很尴尬了，如果再让汤普森发现那就更尴尬了。
“玛丽小姐。”更尴尬的事情来了，艾蜜儿临走时没有关门，所以前来关门的汤普森看见了正准备开溜的玛丽。
“你一直在门口吗？”
“您不是让我守在门口，以防有人打扰你们的谈话吗？”玛丽面不改色心不跳地撒谎，可惜汤普森不是傻子，他挥了挥手让玛丽进来，开始询问艾蜜儿的事。
“柯林斯家的那个女孩儿真的是你的亲戚？”汤普森感到难以置信，这几天他对玛丽已经有了很大改观，因此很难把她和艾蜜儿联系在一起。
玛丽在心里悄悄翻了一个白眼，她当然不想认艾蜜儿这个亲戚，但是事实摆在那里，她不得不承认。
汤普森仍旧是一脸不可置信，他把艾蜜儿的高价出售食物的事简要说了一下，又嘱咐玛丽通知家人，不要轻信艾蜜儿。
虽然早就知道艾蜜儿这个人不怎么样，但是当玛丽听说她在发“灾难财”的时候，还是感到错愕不已。
同时她也感到一阵害臊，无论如何艾蜜儿都是她的亲戚，而且还住在班纳特庄园，现在她居然干出这种事，简直让全家人蒙羞。
汤普森大概是察觉到了玛丽的感受，他大度地表示自己不会因为艾蜜儿而牵罪旁人，并且为为前几天轻视玛丽的事道歉。然后，他又提出了一个玛丽也在思考的问题。
“柯林斯的那些食物是从哪里来的？”
玛丽也不知道。
事实上，她上次爬窗户监视艾蜜儿的时候就有过类似的疑惑。艾蜜儿的裙子没有口袋，也没拿手包，那300英镑就好像凭空变出来的一样。
但是他们都没有为这个问题费太多脑筋，毕竟，与重建村庄比起来，这只是一件小事。
“我听见艾蜜儿为您提供了一些图纸。”玛丽突然开口，既然汤普森已经知道她在偷听了，那她也懒得掩饰。
“不错，是这样。”汤普森随手把那些图纸递给玛丽，“说实话，她的点子还不错，可惜我们进口不到竹子。”
“希斯克利夫可以弄到竹子。”玛丽脱口而出，她记得父亲曾说希斯克利夫的生意遍布全世界，甚至连遥远的东方国家也曾涉足。
“他？”汤普森皱起眉，如果不是必要，他并不想再和希斯克利夫有什么交集，哪怕传说中这个人拥有令伯爵都嫉妒的财富。
“我并不认为他会帮我们这个忙。”
“可是他是一个商人。”玛丽自然知道汤普森在想什么，于是连忙补充，“如果我们让他有得赚，就一定有周旋的余地。”
汤普森重重叹了口气，忽然觉得玛丽即便再能干，也终归是个小女孩儿，对理财方面的事总归不那么精通。
“即使这样，我们也需要本金。我们必须先拿出一部分钱，才能让希斯克利夫帮我们去进口竹子。可是我们的钱全部用来重建村庄了，根本没有多余的部分。”
“事实上，我认为这就是我们的本金，汤普森先生。”玛丽把艾蜜儿的图纸举起来，指着那个皮袋子灭火器说。
第14章 14
汤普森显然没能明白玛丽在说什么。
“我是说，我们可以把这个设计卖给希斯克利夫。这样我们不但有了本金，还能促使他帮我们进口竹子。”
汤普森还是不明白，满脸写着茫然。
“他是一个游历全球的商人。”玛丽口干舌燥，“他的见闻一定比我们都广，所以如果他肯买下这份图纸，就证明这个设计十有八九是有用的。”
“当然，他还可以用更高的价格把它转卖给别人。但是如果他是一个聪明人，就会先在我们这里做实验，等到确信这个设置有用以后，再把它带到伦敦。”
汤普森终于明白了。
玛丽给自己灌了一大口茶水——她今天上午还没有喝水呢——又继续补充，“但是在此之前，我们还得和艾蜜儿谈一谈，毕竟这份图纸是属于她的。”
