只见严辞的贴身女使絮絮，哭着跪倒在地上：“大娘子，求您救救我家主子！”
她不住的磕头，说起缘由：“往日里主子与三皇子私会，不到末时就会回来。可自上次一去，已整日未归。奴婢只能来求大娘子！”
“那你怎得现在才来寻人？”
“奴婢想着事情不体面，也只能帮着遮掩，不敢宣扬出去。”
“糊涂！”
严笳真是怒不可泄歇，主子不安分，下人也是个蠢的。
此事要么是姚言知情后，秘密处决严辞；要么是张宝儿知晓，然后使了手段。
哪一种都是不妙的。况且人已经失踪一个整日，怕是已经凶多吉少。
“你家主子临行前，可有说什么？”
絮絮仔细一思量，突然道：“主子确实嘟囔过一句，说什么三皇子作贱她，竟约在那处。”
“哪处？”
“这，这主子就没详说了。好像有些难以启齿，一直强调自己是贵女。”
严笳一思量，吩咐白灼道：“拿着严辞的画像，去各家青楼楚馆问问。事儿别闹大，到底顾及着严姨娘的名声。”
絮絮头脑嗡的一下：“您，您是说......”
严笳并未搭话。她心里七上八下，若能把人救出来，都已是天大的好事。
秦淮河上，咿呀呀的江南曲调让心情愉悦。一处名气甚大的教坊，刚刚新收进一批新货色。
“小蹄子，脾气倔得很！到了这里，你也只能认命！”老鸨见多了骨头硬的，若不是这个姿色容颜太出众，她早就鞭子上身，看她还倔不！
只不过这个货色皮肤养的极好，老鸨怕留下伤痕，失了美感。她还指望其成为教坊里的招牌了！
“看你的样子，以前也是个官小姐。不过既然落到这里，以前的一切全当黄粱一梦罢了！”
“姑姑，我真是被人骗过来的。你送我回家，我给你大把大把的银子！我是姚国公嫡孙的妾室，我真没骗你。”
因为三天没有进饭，严辞说话有些力不从心。
“这话你已经说了有三日。我早就告诉过你，你是官差送来的。他们有你的逮捕批文，你是罪臣之女，被判充作官妓。别人都还能赎身，你呀，这辈子也就这样了。”
严辞害怕得颤抖，若是等老鸨的耐心耗尽，也不会管什么自己愿不愿意，必定是强行接客。
她怎能不怕？
姚府的下人寻着踪迹来到此间教坊，出面认人的是老鸨身边的丫鬟，只见她摇摇头，说了句“不认识”。
下人是严笳屋里比较得力的奴仆，他察觉出丫鬟细微的异样。就借口来楼里潇洒，等丫鬟退去时，悄声跟在身后。
果然，在一处后院里隐约听到有严姨娘的声音。
他没有孤身潜入，转身回姚府招呼更多人。
这边在紧锣密鼓的寻人，严笳也前来宝山寺为严辞祈福。顺便来看看秀珍母子。
“大娘子，劳烦您记挂，全哥儿一切都好。想来是佛祖庇佑，身子壮了许多。”
秀珍笑着将全哥儿往严笳面前推了推：“还不见过大娘子？这是嫡母，在你小时候还抚养过你。”
严笳看着头顶理成桃心形状，后面续着老鼠尾的全哥儿，想来也是得生母极尽宠爱。
可全哥儿却转身缩在母亲身后，奶声奶气道：“不认识。”
秀珍面露尴尬，严笳却笑道：“估摸着是怕我带走他。全哥儿，你放心，你母亲将你养得极好，母子情深，有哪个会比你母亲照料的更妥当？”
“你不会带走我吗？”
“不会。”
全哥儿立时高兴起来，踩着小脚脚，手一伸：“那我请你吃糖。”
“好。”严笳笑着接过。
“既吃了我的糖，可得说话算数。”
见严笳点头，一旁悄悄观察的的秀珍松了口气。
她张罗起午饭，笑道：“这寺里的斋饭可是一绝，眼见快到晌午，大娘子且用饭？”
斋饭一摆出来，果然菜香四溢。严笳仔细瞧着健壮的全哥儿，心里有一丝怀疑。大夫都治不好的病，入了寺庙就好了？岂不是怪哉？
于是用过饭后，严笳让白灼带全哥儿出去玩，自己与秀珍谈谈。
“全哥儿的病，是不是另有隐情？”
只见秀珍的面色一白，她强行推起笑意：“大娘子说笑，我......”
可见严笳目光坚定，她又转了口音，扑通一声跪下：“都怪奴婢，是奴婢一心想自己抚养全哥儿......”
“秀珍，”严笳语重心长：“你不说实话没人帮得了你。那人既害了全哥儿一次，就会有第二次！瑟缩起来没有用，等时机一成熟，害全哥儿的人还会想除去全哥儿。”
“告诉我，是谁？有何目的？”
秀珍泪如雨下，却只是摇头：“大娘子，不是我不信你，实在是那人、那人......我们斗不过的。”
抹了把眼泪后，秀珍又道：“秀珍心里敬重着大娘子，有些话也是肺腑之言。多多避开太夫人，她身后的靠山，可强着！”
出了厢房，严笳忍不住思索，一个侯府嫡女，对于秀珍来说确实贵重。可听秀珍的话音，这个张宝儿的靠山，连自己都要忌惮。
寺中桃花盛开，粉色的花瓣迎风而起，落入池水漂泊无根。
白灼拉了拉严笳：“小姐，那是不是束将军？”
第33章 畏惧
严笳一眼望去，果然是束止戈。
她扭头避开，疾步离去。
“小姐当初若是再等等......”白灼意识到不妥，话音又一转：“都怪严姨娘！害得......”
严笳一个眼神制止：“说这些有何用？以后不准再提！平白坏了束将军的名声。”
似乎难以出口，她终还是悠悠道：“他还未成亲。若是因为这些流言，使得妻子与他离心，那我就是他的罪人。”
“走吧。”
白灼心里替严笳可惜，她假装脚一扭，“哎呀”了一声：“姑娘，我脚扭了，走不动。”
“哪里？”严笳正准备为白灼正骨，身侧传来一道男声：“卿卿？”
这声小名太过熟悉，严笳眼里涌出泪水。
白灼见时机成熟，推脱忘拿东西，一路疾驰小跑。
严笳背着身子，不敢看他。只听见束止戈悠悠道：“我是陪母亲来此，卿卿不要误会。”
“谁稀罕知道。”嘴里是嫌弃着，可是心里是雀跃的。她既为着束哥哥守身，若束哥哥转头就娶美娇娘，她这一生，这一段情，岂不是笑话？
“渠城一事……”
“不要再说了！以后桥归桥，路归路。你我二人……就当从不认识。”
严笳咬牙，终于说出这番话。见严笳转身，束止戈说起一事：“你家那位年轻的太夫人，不要去招惹她。”
真是怪哉，一个两个畏她如虎。
严笳留下一个不解的眼神，沉思离去。
“卿卿，渠城那位高僧说天命不可违，我会一直等着你……不要怕卿卿，我会一直在你身后。”
严笳捂着嘴跑走，泪水早已汹涌而下。
恋恋不忘，必有回响。
她的执着，终究没有错付。
见小姐哭成一个泪人儿，白灼暗自叹了口气。
严笳正准备回姚府，赶巧，那个去教坊的奴仆候在宝山寺。
“少夫人，事情紧急，我便寻了过来。人已经找到，就在华章教坊。”
严笳：“打听清楚了？”
男仆点头，却说起一桩难事：“人就在华章教坊的后院里，但是如今毫无凭证，拿什么由头去寻人呢？”
严笳沉思片刻，道：“随我去华章教坊。”
“夫人女子之身……”
“无事，待我换上一身男装。”
入了华章教坊，里面歌舞升平。老鸨迎了过来：“这是哪家的公子，这般气度真是万里挑一，这通身的做派，一看就是勋贵人家！”
“哪家的不要紧，重要的是，有大把的银子。”
老鸨喜上眉梢：“我这儿的姑娘都是上乘货色，保准您这银子，使得值。”
老鸨一边将人迎入厢房，一边吩咐道：“将水袖喊出来！”
严笳默不作声，没有推辞。
等水袖一出场，严笳摇摇头：“没看上。”
老鸨又将一位叫水情的叫出来。
严笳还是摇头：“没看上。”
扇子一摆着，带着几分可惜的意味：“华章教坊也就这点货色？这是要我移步啊？”
老鸨纠结片刻，还是开口道：“到是有个绝色的，就是……”
“你放心，银子有的是！”
见严笳如此说，老鸨“哎呦”一声：“公子，倒不是银钱的事。是这姑娘还没□□好，脾性烈着咧！”
哪知严笳扇子一收：“我就喜欢烈的！”
到底是银钱动人，老鸨对丫鬟附耳几句，又转头一脸笑意：“公子稍等，这位姑娘的皮相，那是没得说。也是公子赶得巧，才来三日。”
严笳心里顿时有数，面上却瞧不出分毫。
严辞被人一路拖驰，她泪水止不尽地掉，心里一片哀默。
算计这个，算计那个，终究是一番盘算皆落空。到了这个境地，也算自己作的。
等打开门，却见严笳大刀阔斧地坐在屋里。
她说不清什么感受，心里激动得颤抖。她恨不得给严笳匍匐跪下，许诺会给严笳当牛作马，严笳就是她再生父母！
见人已找到，严笳没有拖拉，利落地拿银钱为严辞赎身。可老鸨却放起难来：“公子，不是我不想要这些银钱，实在是这位姑娘乃是官妓。”
“官妓？”严笳冷哼一声，“你有何凭证？”
老鸨差人拿来严辞的身契，展开给严笳看。
“京城陈氏之女？还罪臣陈泊，官居御史？真是荒唐至极！”
严笳说明缘由：“你去朝中打听打听，可有什么陈御史大人！这个身契是假的！你若再掐着人不放，我就告到京兆尹，判你连坐之罪！”
老鸨冷汗淋淋，心里跟滴血似的，那么好的一个货色……罢了罢了。
出了厢房，老鸨有事要走：“公子，那奴家就不相送了。您有空常来。”
等老鸨离开，严笳猛然看见一个熟人。她和严辞对视一眼，跟了上去。
张宝儿院中有个自小跟着的家仆，名为烟客。此时他正在华章教坊里潇洒。只见他揽着歌女的腰，喝着歌女递来的酒。
不过三盏，人就有些飘。
家仆们一到吃茶饮酒，免不了说些主人家的私事。以此来证明自己在主子面前的地位。果不其然，烟客打着酒嗝道：
“我家主子生的童哥儿，日后定是洪福齐天！谁叫他老子厉害啊！这人那，就得会投胎。托生在贵人肚里，那是享不尽的富贵荣华！再说了，依着我家主子的作风，放在村里定是沉塘，谁叫她相好的那位……那位是……”
烟客又打了个酒嗝，醉晕过去。
真是到关键时刻，他就不顶用。严笳暗叹一声，领着严辞回家。
这事儿听烟客的意思，在张宝儿嫁给姚国公前，有过一个相好的。这位相好位高权重，也断然不是姚国公。
毕竟圣上赐婚时，姚国公才归家半月不到。
而且姚国公年近古稀，张宝儿家境又不差，和姚国公相好，又图什么呢？
严笳左思右想，将这事儿告诉姚言。正巧姚言刚下职归家，换了袍子听到这事，一点都不奇怪。
他抿口茶，润润嗓子，觉得舒坦了才开口：“祖父年近古稀，就是有心也无力。再说了，她嫁过来不到八个月，对外说是早产，可你看童哥儿的身体，又皮实又壮！”
“那你怎么不和祖父通个气？”
“祖父他能不知晓吗？都是为着这张脸。再说了，我和一个野种争什么？白低了身价。”
第34章 设局
姚言今日回府很早。
他眉宇间一扫颓气，背着手全身透着一股春风得意。严笳问他所谓何事，只见姚言笑容满面，附耳悠悠道：“圣上要我归家等圣旨。”
原来如此，看来世孙的请旨，已经批复下来。
姚国公带着一家子静候两个时辰，果然见宣旨太监带着一众宫里的人，步伐悠悠地来到姚府。他手里捏着明黄的圣旨，笑容浮面。
带着几分奸滑，和几分假意。
大周的气数，迟早亡与宦官之手。
“奉天承运皇帝诏曰，玆姚国公为国征战数十载，劳苦功高，乃大周肱骨之臣。特授予其麟儿姚童为世子，承袭爵位。钦此！”
姚言听到圣旨，茫然地跌坐在地上。
“不可能！不可能！”
又想起宋大人那封书信，他心里涌起一股仓惶无力之感。宋大人来信说，爵位可以袭承，但是落在谁那，就不好说。
他当时嗤之一笑，不置可否。
如今却已是板上钉钉。没有爵位，一个给事中算什么？让他日后怎么在众人面前抬起头？
姚国公看孙子那般模样，也很心痛：“还不扶公子回屋。”
姚言却一把推开下人，神志不清般地手一抬，指向姚国公怒骂：“你老不知羞也就罢了！如今还将爵位袭承给那个路都不会走的！如此偏颇，你可对得起我祖母？我祖母为你持家几十载，却抵不上这个女人一年！”
