“自是我那二婶婶不准。连束止戈都死了，她那儿子又能讨到几分好？”
严笳一想也是，姚言却又说去起一则春闺密事：“你别看我这位哥哥是个粗人，却是最痴情不过。”
“他约莫十余岁时，遇见过一个妹妹。生得国色天香，自此一颗真心全付。二婶婶一再让他娶亲，他却是倔牛不喝水，一个人躲到鹿山书院去。二婶婶只这一个儿子，怕他生出好歹，就此作罢！”
严笳也是感慨，如此痴情，姚言是拍马也追不上。
正说着，丫鬟通禀：“少爷，姚仲文少爷归府。”
姚言起身抖了抖衣袍笑道：“真是说曹操曹操就到。我这就带你去见见这位仲文哥哥！”
第5章 重逢
姚府的大堂聚集着亲族，姚仲文几年未归，族人们赶来慰问。
“听到言哥儿成亲，我便快马赶回家中。只是路途遥远，终还是晚来一步。”
姚夫人不可能怪罪姚仲文，只是笑言道：“仲文这话说得生分，心意既是带到就好。说来还是言儿的婚事仓促......”
可能是怕严笳出来见客会掉面子，姚夫人先发制人：“仲文年岁也到了，还是不肯成亲吗？你母亲日夜盼着，到底给她个准话。”
二婶婶在一旁心里一拧，果然，姚仲文还是那套陈词滥调：“救命之恩，不得不报。”
这倒也罢，若是真有这个女子，倒也还算庆幸。可是这么多年过去，到底有没有这个人？二婶婶心里摸不准。她怕......
在场众人的心里亦是如此。
眼见姚夫人的目的达成，有姚仲文这等丑事在前，严笳的疤痕还算什么？
“少爷和少夫人怎得还未来？去催促催促。”
姚仲文不知全情，他笑道：“言哥儿刚成亲，与弟媳粘稠点也是好事。大伯娘可莫要怪罪言哥儿。”
此话一出，姚夫人面上像开了染坊，一时红一时黑的。
众人也皆是默不作声。
姚仲文心里蹊跷，等见到严笳才明悟。
“给母亲请安，给各位长辈请安。”
严笳又是一副惊弓之鸟的样子，说话像蚊子般含糊且不清。双手攥得很紧，面上的笑容拘束又不安。
姚仲文细细瞧了一番：“倒是像她。”
这个“她”字做何人？
二婶婶心道不妙，立时坐立不安起来。
姚仲文复又道：“不过她为人大方利落，最是侠义。你眉宇间依稀有她的样子，不过却是得其容而不得其神韵。”
这个插曲一过，姚仲文到底是哥哥，嘱咐弟弟几句也再正常不过。
他道：“言哥儿既已成婚，一定要善待弟媳......”
可姚言向来瞧不上他，只是饮茶一个眼神都未给。心里大约也是不屑的。
“仲文堂哥，与其操心我还不如掂量下自己。春闱在即，莫要被我甩得太难看。”
姚言这般奚落，姚仲文却默不作声地受下。
一旁的二婶婶掐红了手心，正要替儿子辩驳，姚夫人终于呵斥道：“言儿，怎得与你堂哥说话的？”
不过也仅是如此罢了！
严笳看着场面汹涌，心里也波涛起伏。
这个姚仲文她认得！
大约十岁观景，她曾救过一个落水的哥哥。当时二人衣裳尽湿，那位哥哥说什么毁了她的清誉，当即扬言要娶她为妻。
此话一出，将十岁的严笳唬得不轻，她报了一个假名号，急匆匆地遁走。
没想到一次偶遇，姚仲文竟是痴等许久。
她说不清是何种感受，正沉思着，婆母招呼她打叶子牌。
严笳思绪回笼，笑着推脱道：“母亲，儿媳并不通此道。”
众人皆笑起来，见严笳不明，二婶婶解释道：“你婆母最喜叶子牌。深闺烦闷，却不想你不精此处，这少了个凑手的人，大家觉得可惜罢了。”
岂是只有此处可惜？那是处处不如意。姚夫人心中腹排，面上只是笑笑，没有说话凑趣。
显然不待见严笳。
不过严笳到底是家教森严，她立在姚夫人身侧，微微躬身替姚夫人斟茶。
坐在男席的姚仲文看向此处，见严笳抬头望过来，他又别过脸与众人说笑。似乎一切皆是严笳的幻觉。
严笳又看了眼姚言，他意气风发，被人捧得高高的。
想必心中对姚仲文十分不以为然。
若是……严笳摇头一笑，她观这位表哥，定不是寻常之人。
日子从指缝间流淌逝去，这一日姚夫人招呼严笳过去，罕见地对她笑脸相对。
不过却不是什么好事。
“这是我身边最得力的丫鬟，将她放到你房中，也好帮你趁趁手。”姚夫人满面笑意，说的话却不容反对：“清水，还不见过少夫人？”
这哪里是帮她趁手？姚夫人说得含蓄，却掩盖不了往儿子房中塞人的行径。
姚言的父亲早早去世，姚家嫡脉只有姚言一个男丁。这个月里姚夫人急得抓心挠肺，终是按耐不住。
严笳又是一副梨花带雨，弱不禁风的模样：“母亲，我与夫君才新婚月余......”
姚夫人自认为看透严笳的胆怯，干脆眉目一横：“百善孝为先，无后为大不孝！怎么，你敢顶撞婆母吗？这事就算拿到亲家那里，也是说得过去的！”
真是可笑！这话不过是在欺负严笳为人懦弱，但凡是个泼皮点的儿媳妇，姚夫人也都掂量着点。
果然，严笳哭着低头应下。
姚夫人心里畅快，心道蠢一点也好，最起码不会跟她呛着来。
对于姚夫人的自得，却也是正中严笳下怀。因为无论什么名头的休弃，都会对严家未出嫁的姑娘名声不利。唯有七出中的无子，最为妥当。
瞧着姚夫人如此看重子嗣，可能用不了七年，就可归家！
回到自己的院中，严笳让下人带清水去梳洗，将她安放在秀珍的屋里同住。
哪知这个清水是个心气高的：“我在夫人身边时，都是独住的！”
严笳没有斥责，反而是期期艾艾道：“那里临窗面湖，夫君最是喜欢。日日常去的......不过你既是不愿......”
话未说完，清水却改了口风：“我也喜欢临湖，就那里吧！”
这样的做派断然是对主母的不敬，一旁的白灼想要斥责，却被严笳一个眼神止住。
支开清水后，严笳直起身板，面上再也没有慌张的神色。
明明是一个人，可此时的严笳却让人觉得大气从容。
“夫君和宋小姐的进展如何？”
白灼欠身答道：“据小六子说，二人已苟合大半个月。”
微微停顿后，她又道：“严辞小姐也凑到姑爷身边，看样子，也是想入府的！”
这姚言也不闲着，严笳都替他累！
这屋里有两个，外面也有两个。看来姚夫人日日盼着的嫡孙，想必来得也会很快。
果不其然，这几女争一夫的戏码，在宋灵达怀有身孕后，正式拉开帷幕。
严辞听到这个消息，心中的雀跃难以言表。她跑到姚夫人面前哭诉：“儿媳自知是自己伺候的不好，如今宋姐姐怀有身孕，叫儿媳怎得自处？”
严笳希望姚夫人出言放她归家。可这事是姚言的过错，再去休弃新妇归家？
姚家担不起这个名声。
不过她又心心念念自己那未出世的嫡孙，一时间并不言语。
眼见姚夫人不开口，严笳只能自己哭着自请离家。
谁料姚言突然归家，一字一句地道：“我不同意！”
第6章 平衡
不顾姚夫人惊讶，姚言拉着严笳回屋。
严笳哭哭啼啼，却又甩不开姚言的手。她装作委屈至极，嚷嚷着要和离。
姚言冷哼一声：“别装了！你以为我身边那么好安插人？”
“那个小六子......不说这个也罢！我只问你一句，就算你我当真和离，你能保证回府后不会被逼着再嫁？你既心心念念着束止戈，瞧不上其他男子，那我只一句，如若你我二人合手，我便可以纵着你的心。”
“我主攻科考仕途，你料理府宅后院。只要我在，姚府里断然不会有人骑你头上！”
严笳跌坐在床沿上，半晌无语。
不得不说，姚言所说在理。
姚言见此状，便收起厉色，又是副笑意吟吟。他大步走向严笳，递上一枚玉簪：“你且看此物。”
“这是！”严笳伸手接过，细看后握紧玉簪，眼泪汹涌而下：“此物是从何处得来？”
姚言卖足了官司，这才悠悠开口道：“此物是从边境黑市里流到京都。据说卖东西的那人，身量极长。说来有趣，都说他颈间还有一块更为名贵的玉佩，可纵然只剩下一口气，却也死活不肯卖。”
“我记得，你的颈间似是也有一块玉佩，像是有另一块相作一对？”
“他在哪？他在哪！”严笳泣不成声，拽着姚言的衣袖声声啼血。
“不清楚，据说被人救走，不过我会派人手去查的。”姚言又提及旧事：“都说他不是战死，你却是不信。”
说话间又抖了抖衣袍，一脸的讶异：“不过却也出乎我的意料，他竟然还活着？”
“不愧是战神束止戈，有两把刷子。据说当日鞑靼可是出了二十万兵力围剿他，却还是让他突围。有束止戈在，大周安已。”
严笳又是哭又是笑的，她的日子，终于有了盼头。
“既然夫君信任妾身，那妾身愿意相辅。”
到是个会取舍的！也绝不僵愚。
“宋灵达已有身孕，过府的日子已经选好。半个月后，便由花轿抬进府里。”
看来宋灵达是以平妻的位分入府。也难怪，她肚里揣个嫡孙，姚夫人还有什么不答应的？
“妾身想问一句，为什么是妾身，而不是宋姐姐？”
此话一出，姚言有一瞬间地呆住。
回过神来，他笑道：“在我心里你是个怪人。你让我明白，这世间真有人一心守着一个‘情’字！如此心性，我很放心对你留个背。”
日子飞速流过，宋家的花轿抬进姚府。
骑坐在高头大马上的新郎姚言，却是鼻青脸肿。
姚夫人心疼至极，拿鸡蛋热敷：“早上还是好好的......”
“母亲莫要担忧，儿子不小心摔得，小伤而已。”姚言疼得龇牙咧嘴，却也没将那人供出。
那人说了，自己让严笳丢了面子，便也要让他尝尝丢脸的滋味。
这揍人的日子，是那人特意挑的。
到底是自己有错在先，又想起那人平日里的安顺，谁能料到会有此番血性？
至于被丢脸的严笳，过得却是游鱼得水。早在今日宋灵达过府之前，她便修书一封回家，说是想念严辞，让她来姚府作伴。
严辞一听是姚府，欢欢喜喜地过来小住。
毕竟她一心做着平妻梦。
不过现如今姚言虽是又娶一位，但却不是她严辞。
姚夫人在外面热情地招呼宾客，严笳想着自己身份尬尴，索性拘在房中绣花。
“姑娘，找到严辞小姐了。她一个人躲在花园里哭，谁劝都不好使。”
“将她带到我房中。”
不过一盏茶的工夫，白灼拉着扭扭捏捏的严辞入内，一脸的无奈。
“哭有什么用！”严笳终于端起长姐的架子，呵斥道：“早知今日，何苦要去勾搭姚言？”
严辞脸色一白，大概知道自己神色可疑，她反倒质问起严笳：“姐姐说的什么话？我知道今日姐姐心中不痛快，妹妹又向来不受你待见。既是如此，妹妹无话好说，就认下当个撒气的吧！”
真是好一个伶牙俐齿！
不过严笳可不是没有准备：“你既失了身子，一查便知，横竖是赖不掉的。不如就此认下。否则此事若是传到严府，你说叔叔他是会将你绞了头发作姑子，还是将你扫出家门就此断绝关系？”
严辞脚跟发软，跌坐在地上。身子轻微的颤抖。
严笳所说之事，正是她所担忧的。
“到如今这个境地，再也没有别的法子......”
严辞心神一凝：“此话何意？”
太师椅上的严笳居高临下，双目炯炯：“你说了？”
见严辞面容游移不定，她索性将话说开。
“我身子不能受孕，到时候定要从你那里过继一个当嫡子。你是吃够庶出的苦，将来你的孩子会感激你的。”
“所说当真？”
不怪严辞质疑，这可真是柳暗花明。毕竟到如今这个境地，无论真假，她都退无可退。
见严笳神情坚定坦然，严辞身子又有了些力气。
她认命地接过白灼手上的茶盏，恭敬的跪在地上，双手微微提高：
“妾室严辞，请主母喝茶！”
是夜，宋灵达久等姚言不来，贴身丫鬟九儿出去打探，结果是一脸愤恨地归来：“小姐，他们说小姐身子有孕，伺候不得姑爷。说姑爷歇在妾室那里！”
“妾室？”宋灵达面露不解：“姚言何时有了妾室？”
“说是今晚刚纳的。”九儿声音如蚊，复又愤愤不平：“小姐，他们岂不是故意打你脸子！”
难道姚夫人嫌弃她是再嫁之身，要给她一个下马威？毕竟坊间盛传，姚家那个嫡媳严笳，是个不中用的。那日过府攀谈时，也确实十分小家子气。
“莫要自乱阵脚，待到明日我且试探一番。”
日头高升，宋灵达恭敬地给姚夫人敬茶，手上很稳，姚夫人也很满意。
饮过茶后，她立时将宋灵达扶起：“你身子有孕，久跪不得，快快起来。”
