看着宋灵达已经显怀的肚子，她心里是最服帖不过。
不同于对严笳的冷淡，她热络地和宋灵达说起话，无非都是些安胎的法子。
宋灵达不露声色的扫过众人。
只见严笳眼睛发肿，似是哭过一夜？果然是个不中用的，宋灵达心里十分轻视。
不过那立在严笳身后的妾室，对她却是横眉冷对。
看样子，不是个好对付的。
她有心摆起主母的谱，装作吃力的道：“儿媳这一胎怀得十分劳累，房中又人手不足。儿媳想请辞妹妹到我房中说说话。”
哪里是说说话，这是要拿严辞当下人使唤！
姚夫人面露尬尴，顾及颜面，她侧头对宋灵达耳语：“她父亲是严政阁老。”
宋灵达亦是一惊，竟是贵妾！以她的家世，却也使唤不得。
第7章 交锋
眼见两位儿媳都在，姚夫人说起她这几日的思虑：“我年纪大了，精力不足。家中的大小事却多于牛毛。所以，我打算在你们之间选个人，来执掌财务。”
宋灵达一喜，想不到自己作为新妇，不但不用立规矩，还能掌银钱？她不动神色地看眼严笳，不同于她的兴奋，严笳顶着双肿眼，似乎心不在焉。
倒是那个贵妾，看自己的眼神似是要吃掉自己。
不过一个妾室，身世再高，宋灵达都还不放在眼里。她一番盘算，想要婆母知晓自己的能力，首要的，就是拉拢人心。
听说姚言还有两房通房丫头？了胜有余，当个马前卒探探严笳深浅也好。
“奴婢拜见主母。”
“起来吧！”宋灵达居高临下，虽是同为女人，她也不得不说面前这两位丫鬟长得着实俏丽。
“我怀有身孕，屋子里的女使不足。你们若是有心，就常来帮衬一二。”
这话说的含糊，宋灵达又补一句：“相信你们都是聪明人。”
秀珍和清水哪里还能不明白？她们只得应下：“但凭主母吩咐。”
宋灵达伸手招她们过来，又是一番轻声耳语。
有些事，她贴身的人不方便做。
秀珍和清水低头领命，不出三日，严笳院子里就乱了。
“严少夫人的院子里打起来了！”
此事传至姚夫人的耳里，气得姚夫人一拍桌子：“反了！真是个不中用的。”
一行人乌泱泱地赶往严笳院里，只见院子里鸡飞狗跳，仆人们扭打一起。
“都给我住手！”姚夫人忍着气，对一位老仆说道：“刘妈妈，你是老人，你说是为何事？”
刘妈妈顶着被抓花的脸，恭敬道：“少夫人房里的几本账簿被茶水晕染了，大家你推我我推你，就打了起来。”
“母亲，不是什么大事......”严笳面容平静，似乎不以为然。
“小事？”姚夫人冷哼一声：“在你心里有什么是大事！屡屡纵容下人，如今账簿又毁了。让你盘账，你却连这等小事都做不好，还说什么不是大事？”
宋灵达在一旁看得痛快，她故意煽风点火：“都是下人的过错，怪不得严妹妹。”
“不用替她开脱！”姚夫人越想越气：“作为主子却御下不严，此为大过！”
严笳低头受训，宋灵达看得畅快。
等姚夫人训够了，严笳才吩咐白灼道：“白灼，将新账簿给婆母过目。”
只见白灼奉上一叠账簿，姚夫人打开翻阅，只见旧账簿晕开的部分已被补上。
前后一算，都是对的。
姚夫人心里越看越惊讶，她有些好奇地问道：“这是如何算的？”
只见严笳欠身回答：“儿媳家中有过一本古籍，上面诸多算法。此次所用的，还皆是下乘。”
一席话说的，让姚夫人对严笳刮目相看：“你既有这等本领，日后府里的帐，都过一遍你的手。”
“不过，”姚夫人又话音一转：“这御下的本事，你得跟灵达多学学。”
宋灵达虽是面上带笑，回院子里后却气得砸东西。
一番筹谋，却是为他人做嫁衣？
姚夫人的话她怎能不明白？说是过账，实则府里的银钱都会由严笳掌管。什么学习？安抚自己罢了！
到底是不甘心，得让严笳落了这差事。
她细细一思，如今严笳管帐，总揽府中开支大权，而自己怀有身孕，这一房的吃喝只会多不会少。婆母心疼孙子，断然不会让她拮据。
到时候公用的银子开支过大，婆母为了面子和威严，只会责骂严笳办事不力，不会理家。
这样一想，她倒是觉得天赐良机。
“姑娘故意往套子里钻，最后反将一军，着实痛快！”白灼替严笳按揉脖颈，这几日低头抄写账簿，她的脖子实在有些吃不消。
“到底是秀珍这个暗桩起了作用。”严笳又想起什么，话音一转：“姑爷可歇在严辞那儿？”
见白灼点头，严笳心里踏实了些。
自那日和姚言说开，她幡然醒悟，人生路漫漫身不由己。为能早日见到束哥哥，她只能相争。
至于为何纳严辞为妾？一则是让她与宋灵达相抗，二则是姚言对她有情义，可以拉拢住姚言的心不被宋灵达夺去。
好景不过几日，这日盘账时，只见宋灵达这一房的开支过大。离谱的是，光是名贵的血燕，就一次购得二十盏。
白灼心有不平：“姑娘，她摆明是故意的！我们告到夫人那里去！”
严笳却看透其中关窍：“难道要跟母亲说，姚府供应不起新妇的吃喝？她是仗着身孕，支出有名头。到时就算弄到母亲那里去，也只会扫了母亲面子。你觉得我们会讨得好？”
白灼一想，更是愤愤不平：“那总不能我们自己补贴吧？”
“无事，”严笳还算淡定：“我想想法子。”
“听说了吗？大周第一公子严子冀，为谪仙书斋题字！”
“听说这谪仙书斋应有尽有，什么孤门古籍，前朝画作，真是琳琅满目！”
“这些消息都过时了！”
一位头戴瓜皮帽的男子神神秘秘：“听说这谪仙书斋独家售卖严公子的读书批注！这可是千金难得！”
“想当年脂砚斋批注《红楼》，那可是一书难求！如今严公子的批注，可得早早入手好！”
“正是此理！眼看春闱在即，真是一大幸事啊！”
自严笳管账已有月余，姚夫人也听说了宋灵达房中的用度，不过她一直纵着。一则为了面子，二则看严笳的应对。
“请母亲过目。”严笳递上账簿，一脸的淡定从容。
姚夫人看她不慌不忙，心里十分讶异。不过姚夫人也做好了补贴公用的准备，总不能真要儿媳贴钱，那是一场笑话。
眼见严笳守了一月有余，并未曾闹到自己这里，她已是高看一眼。毕竟严笳刚入门时......算了，不提也罢！
现在只看是多与少的问题了。
姚夫人打开账簿，讶异了一声。复又翻看数遍，不可置信地道：“公用的银子多出一千两！”
宋灵达一愣，拿过来反复翻看，她第一反应是，严笳做了假账。反复一想，又觉得十分合理，她便笑道：“严妹妹，该是多少就是多少，莫要为了讨好长辈，就......”
话虽是未说完，大家都懂。
姚夫人心里也是一咯噔，却见严笳十分淡然道：“儿媳不过是拿公用的银子，新开一家书斋。满打满算，这个月进了两千两白银。”
姚夫人立时明白过来：“是那间谪仙斋？”
见严笳点头肯定，姚夫人拉着严笳的手亲亲热热道：“也难怪，除了你，谁有请得动你哥哥？”
两番较量，高下立见。
“算账经营，你可真是一把好手。”姚夫人对下人吩咐道：“日后，这家中的收支取纳，就全交给严少夫人。”
不过她到底记得还有个儿媳：“至于灵达，你虽怀有身孕，但家中事多，平日里多加帮衬些。”
宋灵达低头应是，心里十分不甘：这不过是场面话罢了。
第一次交锋，她输得彻底！
第8章 姑姐
大周建国有数百年，留下许多节令。这日正逢七夕，姚夫人领着儿子姚言一家子出门过节。
潘楼街东宋门外瓦子等，都有卖“磨喝乐”的。磨喝乐是一种小孩样子的土偶，是七夕节重要的节令用品。
宋灵达挺着孕肚，对姚言撒娇道：“夫君，买一个吧！一想起肚里的孩子，这些土偶真是得人欢心呀！”
“能让夫人开心，千金也花得。老板，我要这一对。”
严笳在一旁看着，内心毫无波澜。倒是严辞，一口银牙几欲咬碎。
宋灵达高高兴兴地收下，不知想起什么，她向街对面看去，见那里搭了戏台，吵着要去听戏。
或许是节日气息隆重，姚夫人也变得很好说话：“一起去吧，难得如此热闹。”
进了花香楼，台上正咿咿呀呀地唱着。
身为孕妇，本就多尿，大家看得正入迷时，宋灵达说要出去如厕。结果不成想，她是去卖磨喝乐的摊子。
“老板，给男娃娃刻一个‘梅’，女娃娃刻一个‘宋’。”
等回到花香楼里，唱戏的台上换了个男旦。底下一齐的喝彩声：“不愧是梅老板，这唱腔，这身段，无人能敌呀！”
而宋灵达眼里，亦是闪着火光。尤为的炙热。
女人到底是更为心细，宋灵达的眼神严笳太过熟悉。因为，她也曾有过这般炙热。
又看眼姚言，想了想后，她并未多言。
七夕这一天，无论是平头百姓还是高门大户，都要做一身新衣。正巧，街上开了一家新成衣铺子。
打头彩的，是店里有最新样式的胡服！
“大长公主下了帖子，邀我们姚府去她场子里打马球。”说起这个，姚夫人颇有些自得：“这一切都是看在你们姑姐的面上，毕竟她是大长公主的儿媳。你们挑一些骑射装的胡服，到了场子里好好打，莫要跌了姑姐的份！”
三位女眷应了声是，欢欢喜喜地挑起胡服。毕竟看姚夫人的意思，这次是她买单。
严笳倒是有心见一见这位姑姐。
据说她当年名动京城，风采无人能及。在一次马球赛上，居然敢和大长公主抢球！大长公主心里赞赏，与之对话，又皆是有理有据。
于是当即放言要她做儿媳，聘礼第二天就来了姚府。嫁去两年光景，与丈夫恩爱，膝下一对儿女环绕。
一直是姚家的骄傲。
姚国公一脉一直人丁单薄，孙辈里除了姚言和姚仲文两个男丁，只剩下这位姑姐。
日子向后推移，大周的马球场上向来是相看和说亲的场所，姚家二婶婶辗转反侧一夜，拿定主意要为儿子寻一门得力的岳家。
这日姚夫人领着姚府众人来到马场，见到女儿姚滴珠后眼泪纵横。女儿的身侧环绕着外孙与外孙女，一时欣慰不已，两只手各抱一个。
“公主府比不得家里，一切皆由你自己操持。你是高嫁，家中助不得力。切记，万事皆谨言慎行。”
到底是自家女儿，做娘的哪里不心疼？
正说着话，姚滴珠见严笳对马球看得十分得趣，到底是亲弟弟的媳妇，心里亲近：“下一场的彩头是五彩琉璃瓶，样子别致，可有心赢回来？”
严笳见姑姐和自己说话，觉得姑姐倒也十分和善。她点点头道：“这个彩头好！”
“既是如此，”姚滴珠一勾嘴角：“那便下场，与我分个胜负？”
严笳一下子愣住，见姑姐当真让下人牵来骏马，一脸的神采飞扬。
她心里赞叹道：倒也真是个奇女子，不拘于寻常人事。既是如此，倒也激发了严笳的斗志。
我严笳想来也不是差的！
只不过大家看姚滴珠下场，又有谁敢去拂主人家的面子？一时间严笳寻不得同伴。
“我陪你打一场。”
严笳回头一看，却是仲文表哥。
二婶婶在一旁捏了把汗，这要是赢了岂不是让主人家难看？众人会不会说儿子没眼见？要是输了岂不是又说儿子不中用？
到时会不会给未来岳家，留个不好的印象？正天人交战着，儿子姚仲文已经跨上了马。
“仲文表哥，你是想赢还是输？”严笳的意思，是看看他可是来送人情的。
姚仲文闻言一脸淡然：“既是比赛，自当全力以赴，拔得头筹！”
倒是个有血性的。
只见赛场上两方对峙，姚滴珠的骑术精湛，不过严笳也不是差的。更何况还有个姚仲文，这位表哥平日里不显山不露水的，哪里知道他的骑术是全场之最！
二婶婶看得一脸兴奋，要不是规矩使然，她都想大喊助威。眼见姚滴珠一方进了一球，她又开始捶胸顿足，之前的纠结早已到九霄云外。
一番激烈战况，终是严笳一方略胜一筹。
姚滴珠丝毫没有生气，对严笳大加赞赏，说她巾帼不让须眉。
见比赛结束，二婶婶有心卖个好。她凑到姚滴珠面前，刚一开口：“我家仲文他......”
只见姚滴珠摆手道：“仲文拿出真正的实力，这才是对我的尊重。这一场球打得痛快！姚家有言儿和仲文，岂能不兴家？”
此话一出，二婶婶满面笑容，正准备也吹嘘下自己的儿子，却又瞧见姚夫人的脸色，一时间出口的话变了：“哪里能比得上言哥儿？姑姐抬举了。”
见姚夫人脸色暂缓，她坐到自己儿子身边，推了一把，低声道了句：“好样的！”
不过姚仲文始终面无表情，没有搭话。
“这不是姚国公嫡孙嘛？”说话的是李大将军家的嫡小姐李纳兰，她凑到姚言身边笑道：“自家媳妇和表哥一起打马球，这不是赊你面子嘛？”
