众人恭送陛下，殿内气氛立时松快不少。
太后年过六十，在宫中待得久了就爱听些宫外趣闻，后妃们也想听外命妇逗趣，顺便听些家中的消息以慰思亲之情。
端仪长公主是太后的嫡亲幺女，此次太后寿宴，她献上的寿礼中特意寻了一套西域来的套色玻璃酒具，比寻常玻璃更加透亮绚丽，太后当即就用上了。
她又常在京中玩乐，最是知晓各家趣事，正坐在太后席下舌灿莲花，说起自己办飞花宴之事。
宴上各家小娘子和小郎君各展所长，想必宴后又能成就许多佳偶。
几位入宫久的后妃不由好奇问了起来，倒学着了用花灯点熏香的法子，夏日将近，在池子里点上避蚊香应当十分管用。
太后十分爱听小儿女终成眷属的事，去岁白玉京内一对有情人因父辈政见不和，被父兄拆散，险些闹得投缳而去，太后听闻便下旨赐婚，如今和和美美，孩子都快落地了。
“我年纪也大了，见不得小儿女分别之事，嫁娶个有情人，莫负了大好的年华时光。”太后听得十分高兴，连饮了两盏酒，眼中似乎浮现出些许往事。
张氏心下紧张万分，手脚发凉，她起身上前跪拜：“太后娘娘，妾乃安平伯之妻张氏，先公爹乃开国县侯、前右武卫大将军林骁，今闻太后慈爱，斗胆上前求一份恩典。”
太后垂眼看过她的钿钗礼衣，缓声道：“安平侯，我记得，乃是戍边大将有功之臣。”
“原是忠良之后，你想求什么恩典啊？”
殿中内外命妇齐齐看向阶下的张氏。
卢府卢老尚书夫人有郡夫人封诰在身，今日也在麟德殿赴宴，她曾听说安平伯府张氏之举，见她上前请恩，不免皱了皱眉。
“启禀太后娘娘，先侯爷在世时，曾与定远侯府立下婚约，以结二府通家之好。”
“现定远侯战功赫赫，却重伤昏迷不醒，府中弟妹身体羸弱，恐无法扶持侄女儿，妾斗胆，请太后娘娘赐下一封姻缘恩诰。”
卢老夫人当即就想起身驳斥，被身旁坐着的郡夫人按住：“今日正是太后娘娘寿诞，又在兴头上，林四娘子又不是你家孙女，何苦为着这个惹了太后不快呢？”
“唉，前些日子才说你卢家是世代簪缨，权势过重，现下又去触这个霉头做什么！”
她抬头看着宝座上的太后兴致勃勃，向张氏询问详细的神情，又想起纾意孤苦无依，林家老夫人也不得赴宴，若是自己不出头，想必更没人替她出头了。
卢老夫人定定神，起身告罪道：“启禀太后娘娘，妾乃特进光禄大夫、工部尚书卢朔之妻，与安平伯府二房有些私交，却从未听说林四娘子还有这样一桩亲事，伯夫人可想清楚，莫不是弄错了，倒毁了小娘子清誉。”
张氏冷汗都下来了，只将准备了好几日的说辞一并倒出，舌灿莲花，好似说书一般：“两位老侯爷还在时，便时常往来，后来定远侯远赴边疆，只待凯旋后便可成亲，只是……”
后头的事白玉京上下都知晓，让太后愈发同情起这一对小儿女来。
一番话说得像是话本子里倾心相许的男女角儿，一位为国戍边的年轻将军，一位温柔似水的痴情美人，几经波折还不能相守一生，让许多不知内情的宫妃命妇都十分心疼。
“原只知定远侯重伤在身，却不知还有这样一段姻缘，难得情深，真是造化弄人。”
“想必两位有情人只与家人道明姻缘，并未向外人说起。”
太后娘娘又想了想，开口道：“宫里时常有太医去定远侯府侍奉，若是定远侯醒了，成婚时便赐林四娘子八钿花冠吧。”
八钿原是二品诰命可用，开国侯乃是三品，太后想赐下八钿以示恩赏，这样下来倒比张氏还多两钿。
“来啊，替我拟诰。”
第18章
卢老夫人也无可奈何，臣妇如何能越过太后去？
内监拟好后请太后加盖宝印，一式两份，待归了档，明日便往二府送去。
“妾代家眷，谢过太后娘娘慈恩。”张氏此时也不管什么八钿六钿了，她真真喜极而泣，深深下拜，教在场众人看到她一番赤诚真情。
这下她终于能放下心来，好好为长子筹谋了。
太后宴罢，张氏正坐在自家车里，唇边抿着浓烈的笑意，抬着下巴回府去。
她连钗钿都来不及卸，直直去了林绮月院里，说明日便是姻缘慈诰下府之日，她们二房的好日子就要到了。
母女二人正喜呢，又听外头来人报。
张氏附耳去听，面上喜色愈盛：“好啊，都赶作一处来了。”
“将人制住，从东边角门带进来，关进荒院。”烛火在她面上投下阴影，“要活的，千万把嘴给捂住了。”
缀玉三人趁着夜色进了白玉京，先是将马交给驿馆郎君还了回去，又趁着街上仍有杂技摊贩，作出门玩乐般回府。
“小娘子们往何处去呀？”
刚转过一处坊市便知遇上了麻烦，见前后都有强人团团围上来，此事不好善了。
虽本朝禁了甲胄长兵，短刀匕首还是可以携带的。
秋娘子暗自取了短刀在手，冷冷启唇道：“不知是哪家的好汉，我这里还有些银钱，请各位吃酒，行个方便如何？”
周围响起阵阵笑声，巷间昏暗，瞧着好似有六七人。
为首那人说道：“我们兄弟今日可不是为了喝酒来的，小娘子若是不想蹭破娇嫩皮肉，便乖乖随我们走一趟吧。”
“是吗？”秋娘子与云娘子将缀玉护在中间，取出兵器，“我们倒怕蹭破了你们的厚皮。”
强人见恐吓不得，便一齐动起手来。
秋娘观这几人身手，像是练过的。
她二人也在武师手底下练过，一时吃不着亏，秋娘子直攻一人肋下，拳拳狠厉，捶得他身形歪斜连连急退。
“这小娘们倒有些力气，弟兄们，先解决了她！”
三人便围着秋娘子去，云娘子一脚踹开与她缠斗那人，既是这帮人主动来找麻烦，也顾不得不能随意打杀这一桩了！
她持短刀直直扎进围攻秋娘其中一人的背脊，鲜血迸出，另一人去夺短刀，被缀玉捡来的一根废旧车辕砸中肩颈，立时卸了力气。
周围坊市中欢呼阵阵，又听得铜钱抛撒之声，想是杂耍艺人表演精湛，掩盖住了此处的打斗声响。
“大哥！不好惹，快使麻针！”
“什么？”三女皆惊，顾不得继续缠斗，只想快步离开此处。
兀地破空之声，那麻针被一暗器斩落于地。
“什、什么人！”那几个强人惊骇万分，原有高手在此，他们竟丝毫不知？
那黑衣人紧攥为首强人的脖颈，用匕首挑开齿关，塞了一枚丸药进他口中。
“大哥！你没事吧！”
“咳、咳咳——”那人立时委地，用手指抠着自家喉咙，想将药呕出，“你给我吃了什么！”
“安平伯夫人虽有大把金银，可我却有你的命，替我演场戏，张氏的金银和你的命一并还给你，如何？”
哗——
张氏在这废院中等待多时了，见人送来，便令粗壮婆子泼了一桶凉水，让缀玉三人缓缓醒来。
“二夫人，原来是你！”缀玉见了张氏，看她面容浑似恶鬼，满是财势唾手可得的癫狂。
“哈哈，我那好侄女终有一次能落在我手里，”她咧着唇齿，“说说吧，她派你们出这白玉京，是做什么去了？”
“让我猜猜，定是防备着我，想为自己搬救兵吧。”
张氏从座上起身，缓缓走到缀玉面前。
“看看，可有用否？”她笑得肆意，命几个粗壮婆子去搜身。
缀玉几人双手都被反剪至身后捆住，虽并不紧，仍要装作挣脱不得的模样，她使劲躲避，狠狠咬住那婆子的手，直见了血也不松。
“啊呀！这狗似的小贱人！”粗壮婆子目眦欲裂，抬起蒲扇般的巴掌狠狠甩到缀玉脸上，被秋娘子攒足了劲顶个倒仰。
“怎么这几个小蹄子都制不住？拖出去打杀了！”张氏拍桌，直让人将秋娘子提出去。
“你敢！”秋娘子目光灼灼，“我们乃是大理寺女捕，都是存名记档的，上峰都知晓我来你安平伯府做女卫，若是没了声响，你以为你能得什么好吗？”
张氏胸膛剧烈起伏，原不是买来的侍女，早早的就防备上自己了，又丢下秋娘子不管，令人搜缀玉的身。
云娘子去踢，只被几人按下。
缀玉头晕目眩，脸上巴掌痕迹红白肿胀，嘴角也打出了血，那婆子探手入她襟口胡乱搜刮，摸出了些许银票和信封玉佩。
张氏噙着笑，直拆了那信封来看。
“暮州徐氏长房次子……”她喃喃读着，“愿结姻好，白首不移……原是婚书啊。”
“你们娘子倒是聪明，只可惜，还是落到了我的手里。”她扬手甩了甩婚书，折起收进自己怀中。
“走吧，往西府去。”
纾意正倚在榻上，本是夜间就寝之时，外头却喧闹起来。
“这是怎么了？”终于来了，她放下书起身披衣，只听外头动静越来越大。
张氏派人将西府纾意与徐氏院中小厮护院之类通通捆住堵嘴，关进了下人房中。
一路动粗上来，西府见了是东府二夫人领的头，纷纷扭打，似雪几人进内院来报信，护着自家娘子。
纾意面上结着冰：“二夫人，你这是做什么？”
张氏只笑，侧首道：“三夫人呢？还没给我‘请’来？”
“你敢动我母亲？”纾意一身素衣，眼中却有厚重威势，教张氏心虚了一瞬。
“意儿这是说的什么话？伯母夤夜而来，自然是有要事与意儿说呀。”
“来，咱们进内室好好说话。”张氏自行往花厅去，被院里妈妈们拦着，她有些不耐烦，又想让人动武。
“都退下，让她进去。”
纾意走在她前头，先坐了主位，略扬起下巴，好似瞧不起张氏一般。
张氏本想上座耀武扬威，见此只能坐于左侧，刚想开口又被打断。
“伯母今日这是唱的哪一出？夜里来我院中打打杀杀，实在不是伯爵夫人所为。”
张氏教她连串打断，连着从前的气一起撒：“好笑，今日还敢在我面前耍威风，你是不知我动动手指，就能要了你们西府三人的小命吗？”
几个侍女为厅里点上灯，便立在自家娘子身侧，联珠恨不得将烛台直捅进张氏眼窝里，却被纾意察觉，拽住了她的袖摆。
“当然是不知道，谁能想到这白玉京中，竟有伯母这样残害亲眷之人。”
“絮絮！你可有受伤？”张氏被自家妈妈侍女簇拥着，带小砚清一同来了纾意院中，张氏带来的婆子们虎视眈眈，正在厅门处候着。
“阿娘，女儿无事，”纾意起身请母亲上座，又冷眼看向张氏，“人都到齐了，伯母也该将这戏继续唱下去了吧。”
张氏恨恨一笑，说：“意儿，伯母今日可是在太后阶下，为你求来了一桩好婚事。”
“想必明日一大早，赐婚恩诰就能到府里，到时可好好好妆扮接旨才是啊。”
竟真是如此，她倒要谢谢卫琅了。
“不知意儿要如何感谢伯母才好？”张氏自行笑开，十分得意。
“哦？不知是哪家的郎君，倒值得伯母这般金贵人去求。”纾意拍拍母亲的肩膀，示意勿急。
第19章
张氏放肆一笑。
“还能有谁？自然是功勋在身的定远侯了，纾意嫁过去便是当家的侯爵夫人，没有公婆需要侍奉，弟妹也都在外祖家养着，说句不好听的，就连侯爷也是不用伺候的。独自把持家业，这样好的婚事，白玉京内的贵女怕是眼都红了。”
“你！张素华！那日在老夫人面前赌咒发誓，我当你真的知错了，你怎么就不能放过絮絮！”徐氏指尖颤抖，被吴妈妈连连安慰。
小砚清年纪虽小，当前形势也是看得清的，他大喊：“你不是我伯母！你是坏人！欺负我母亲和姐姐！我不让你待在这！你出去!”
说着便要去撞张氏，被奶妈连忙拉住护在怀中。
“定远候府家大业大，赏赐更是数不胜数，到时成了侯爵夫人，可不要忘了我这个伯母才是。”张氏并不理睬她们，一个病秧子一个小不点儿，只甩着帕子，仿佛已经看见金山银山进了自己口袋。
她倒小瞧了这个伯母，原不止是整个伯府的家产，连定远候府的也敢算计。
纾意轻笑：“伯母真是好算计，可我已有婚约在身，伯母不怕担上一个欺瞒太后的罪名吗？”
“婚约？意儿是说这个吗？”张氏从前襟内摸出一张信笺徐徐展开，“暮州徐氏长房次子徐澄，业已及冠，才名有得……”
“你把缀玉三人怎么了？”纾意面沉如水，直直向前走了两步，教张氏有些害怕。
她撑着开口道：“现在知道怕了？带上来！”
身后婆子们拖拽着缀玉和秋、云两位娘子，扬手将她们扔上前。
小砚清年纪小，西府也从未有见血的事，他抿着唇，往徐氏身边挤了挤。
“缀玉！”纾意心疼极了，虽知是演戏，可缀玉如此狼狈模样，教人看了揪心。
她探手抚过缀玉额头，只沉声道：“她发热了，去给我请郎中来！”
“哟，竟还有闲心管一个奴婢的死活？”张氏嗤笑一声，“还是操心操心自己吧。”
她说着便把婚书置于灯上，眼看着燎了一角。
联珠似雪几名侍女去夺，被张氏身旁的婆子推搡，只撕扯了一角回来。
