隔着雕花窗柩, 吟风听到周沉熟悉的嗓音。
不同于以往的沉稳宁静，这回的语气显得颇为急促，音色也沙哑许多：“文老堂主，她情况如何了？”
“不碍事的，让她多睡一会也好。”
听了那句不碍事, 周沉才吐出一口浊气, “有劳文老堂主。”
接着, 窗外人影渐远，应是周沉相送大夫去了。
吟风听着他们对话，竟出了一额头的冷汗, 等他们走远，才好不容易松快起来。
只为了救出几只猫咪就闹出这么大的动静，还险些把自己也搭了进去，甚至还拖累周沉前来火场营救于她……
吟风拍打着自己额头, 一张脸涨得通红。
正是窘迫之际, 小屋的门却被吱呀一声打开了。
吟风连忙扯起被子角, 将自己的脸藏了起来。
“你醒了？”
“嗯……”
吟风低低应道。
周沉未敢再靠近榻前, “你还有什么不舒服的，趁着文老堂主还未走远，赶紧告诉他才好。”
除了喉头还有些烟熏火燎过的疼，脚上的被炸伤的痛外，吟风并未觉得有什么不妥。
遂，她摇头道：“没……没什么不舒服的，我都已经好了。”
许是看出吟风在逞强，周沉并未轻易就信了她的话，转而着急吩咐着下人将文泽再请回来。
趁着文泽大夫回来前的间隙，周沉干脆坐在了桌案边。二人相隔着屏风，呼吸间都仿佛像是在拉扯着什么。
最终，还是周沉先开了口，“往柴房里扔爆竹的那两个孩子已经找到，只是他们毕竟年纪小，也没闹出人命。只能赔钱了事。”
吟风微弱地应了声好，未敢多说一个字。
又是许久，周沉从桌案前坐起身，往屏风前踱步而去。
他压制着心头的怒：“你今日不应该在公厨待着吗？为何去了那犄角旮旯里的旧柴房？”
吟风心虚起来，一五一十道：“那柴房里藏着几只猫，那两个熊孩子想用花炮炸它们，我不忍看……”
说起这茬，吟风当真是好了伤疤忘了疼。
顾不上身体的痛楚，她就从病榻上坐起来，一壁问向周沉：“你们在火场周围，见到那窝猫了吗？大猫和其中一只小猫都病恹恹的，还有一只小猫前爪受了伤。”
话说完，吟风竟听见几声若有若无的猫叫，像是从外头院子里传来的。
紧接着便是孙亮的声音，他扯着嗓子只管喊：“这臭猫，它敢往我身上撒尿！”
回应孙亮的，是陈娘子银铃般的笑声。
听到他们的玩闹声，吟风才放下心。
那小猫似有灵性，不知从院中哪个角落跳进了她和周沉所在的屋子，一边跑来，还一边嗷嗷地惨叫着。明明是它欺负了孙亮，倒像是它受了欺负。
进了屋内，它也并不害怕，大摇大摆地顺着周沉的青玉案跳到了古籍上，惹得周沉一恼，正待要赶它走，它便敏捷地逃到了吟风的榻上。
还好这猫身形尚小，踩在古籍上也只是多了一串灰蒙蒙的爪印，并未有什么破损。
周沉掸着书页上的灰尘，终归是放了它一马。
母猫和另一只小猫还在救治中。这只猫倒是身强体壮，前爪那点皮肉伤一点也没影响它调皮捣蛋。
孙亮和陈娘子已经用湿布将这小猫身上的炭灰尽数擦拭干净，露出了它本身的毛发。吟风摸着它尚且湿哒哒的脑袋，顿觉有些熟悉。
她抱起小猫，恨不得给它来个X光扫描。许久，才反应过来——
这不就是那日池昭带来的小猫嘛！
也不知是命里的缘分，还是被它故意给赖上了。
吟风越发怜爱地抚着小猫，时不时还捏捏它的小腮帮子。玩耍了片刻，吟风调整坐姿，正襟危坐着说道，“我们给它取个名字吧！”
小猫双眼忽闪，喵了一声以示赞同。
吟风笑盈盈地看着：“就叫你小白如何？”
“喵！”
这小白猫显然不满，扯着嗓子凶向吟风，接着就又顺着书案跳上了窗柩，大咧咧摇着尾巴，威风凛凛地跑远了。
周沉本是闲散着依靠在屏风边整理小猫弄乱的书册，结果才刚收拾好，又遭了它一通乱踩。
吟风没憋住，噗呲笑出了声。
周沉颇为不悦地看着散乱一地的书册，决心要把它们都藏进柜中才好。
小猫跑开后不久，文泽大夫就被杂役带了回来，听闻吟风已经从昏迷中醒来，他又来把了脉，细细地察看了一遍吟风的状况。
确认无碍后，才又向周沉抱拳请辞。
这回文泽大夫离开时，夜色已经全然盖了下来，周沉送完文泽，也不好再回去屋中。
他在屋外徘徊两趟，迟迟才敲门道：“看好那些书，别让小猫又糟蹋了。”
可终归并非自己想说的，周沉说罢，又沉吟了会儿，依旧只说了些词不达意的嘱咐。
吟风起身打开了房门，二人隔着短短一臂的距离，竟都沉默起来。
连空气都跟着凝滞了。
门缝里钻进来的冷风吹在吟风脸颊，她头脑无比清醒地想着那个问题，却总也开不了口。
良久，周沉道，“早些休息吧。”
他正要转身，吟风压着心间狂跳，终于开口：“周少尹，你是怎么进到那柴房里的……”
平日里连取暖用的火盆都避之不及的人，究竟是怎样迈出那一步的？
周沉躲过吟风的眼神，“事出紧急，我并未多想。”
“你一向最怕火了。那件事，你也只告诉了我……”
“其实，有了今日之事，我才发现——”周沉攥着手指，“比起害怕熊熊烈焰，我更害怕自己的无能为力。”
吟风看着周沉晦暗的眼神，不由得想起了一种叫做幸存者综合征的心理状态。
说得正是一些在灾难过后存活下来的生还者，他们往往并没有做错什么，但因为无法处置的巨大悲痛，会将罪责都揽在自己身上。
譬如发生在周沉身上的火灾，同样是火场中，周沉很可能是因浓烟窒息而无法救人。
即使浓烟并没有使他窒息，火灾发生时的周沉不过十岁出头的年纪，哪有那么大的力气，可以将成年的家人拖拽出来。
吟风悄悄往周沉身前挪了两步，像是孩童时与人分享秘闻的姿势，悄声道：“他们不会怪你的，你已经做了你能做的一切。”
周沉愣站在原地许久，末了，才微微颔首。
十多年的心结仿佛在这一刻被人铺平熨展，从此都不必再耿耿于怀。
他没有露出笑来，只有眼里亮闪闪的。
“养好身体，切忌劳累。我还等着吃你做的火锅。”
吟风点点头，仰着脑袋略作得意之态：“你等着吧，肯定会特别好吃的！”
作者有话说：
第44章 屠苏椒柏酒与饺子
因着这场意外失火, 吟风腿上受了不小的伤，近几日都只能躺在床上静养了。她在京兆府中的住处又偏又小，一人住还罢了, 若是进去个大夫药童的，都能挤得转不过身。
实在是不利于休养。
尚昏迷时, 周沉就自作主张地带她去了永安坊的府邸中养伤。
只是周沉府中就只有两个做惯了粗活的老仆从, 不仅男女有别, 手脚更是笨拙不伶俐, 照顾不了吟风。
陈娘子得知此情况后, 便自告奋勇地来了周府, 将煎药、换药、照顾起居等一众麻烦事包揽下来，甚至连那一窝猫都照顾的妥妥贴贴。
吟风不光是在起居上轻松了许多，就连本该由她主持的京兆府团年宴，也责无旁贷地落到了李策肩头。
李策看着吟风留下的菜品单，躺在椅子上直发愁。
甭管什么醋鱼、炝虾、炖排骨的, 都太过精细且花费时间。懒病一犯, 一桌丰盛的团年宴就被李策精简成了排骨汤揪面片。
吟风偷得了浮生半日闲, 只是苦了周沉、赵士谦他们，辛苦忙碌着年关要务，回去竟也没个好席面当作犒劳。
以至于除夕当夜, 下值之后的赵士谦和孙亮等人竟都死乞白赖地跟上了周沉，前者吵嚷着要去尝吟风的手艺，后者则是陈娘子在哪他就在哪。
周沉原本想在官舍里休憩，被他们闹得, 只得趁宵禁前打马回了永安坊的府邸。
他们回家时, 陈娘子正按着除夕的老规矩制作屠苏椒柏酒。
先用药碾子将白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、附子等几味药材斩成微末, 再将其移入绢袋中, 沉入烈酒浸之，浸泡的时间约莫是半晚。
这屠苏椒柏酒又叫做岁酒，里头的药材都有驱邪避瘴之疗效。多是除夕夜里泡下，守岁过了子时再饮。
有了岁酒，自然少不了饺子。
陈娘子原先只预备了她和吟风的，没成想周沉竟然多带了两人回来，馅料和面团都有些不够用了。只好遂了吟风想来帮忙的小愿望，由着她倚靠在凳子上慢悠悠地包饺子。
陈娘子擀着饺子皮，孙亮手拿两把砍骨刀剁着肉泥。闲不下来的赵士谦跑来凑热闹，顺带着就被吟风派了个烧火的任务。
周沉最后才来，捡了个和吟风一同包饺子的松快差事。
吟风在饮食方面最是讲究，看她包饺子的架势就能知晓。
她常用的包法是麦穗饺，巴掌圆的面皮里放好一团肉馅，先掐住右侧起褶，再上下交替着往左边收口。
这个包法算是所有饺子中最难的，但胜在好看，包好后状如麦穗，九道褶子层层叠叠，共同寓意着五谷丰登，九九同心，最是吉祥。
周沉眉头紧锁，看着吟风手上麻利地包完了两个饺子，自己手中却还是只包了一半，捏到第五道褶子的时候，那肉馅里的油水就溢了出来。
再往后，定会露馅了。
吟风笑着拿起第三张面皮，“我包慢点，你可得看清楚了。”
周沉颔首，又从头到尾瞧了一遍。
这回，周沉信心满满，确信自己绝对是学会了。
可当他再一次拿起饺子皮，填上馅，信誓旦旦地学着吟风起褶、收口……
面皮的确是缝合住了，肉馅虽也没有溢出了，只是歪七扭八的。别说“麦穗”了，就是连饺子的样子也没有，只能说是面皮勉强团住了肉。
周沉紧锁着眉头，不服输的他预备再包一个练手。
吟风被他的神情逗乐，笑得乐不可支，“你的手太僵硬了，这是面皮，又不是雕刻用的石头。”
说着，吟风伸手往他周边凑了凑，“你看，手指轻柔一些，两边的褶子宽度要均等些。”
她裹着面粉的手叠在周沉指尖上，提起面皮折好褶子，一来一回，恰好又是九道褶子。
“怎么样，是不是好看多了？”
饺子都已经包好，周沉还愣愣拿着那颗饺子，一双手臂空悬着，不知该放到何处。
灶膛那边暖烘烘的热气似乎烤到了案台这边……
吟风猛然意识到自己的逾矩，脸色当即染了绯红。触碰过的手指也像是过了电，酥酥麻麻的。
她低了头，没说话，任由自己的脸色烧红。
幸好这小厨房里灯火昏黄，就算只隔了一张案台的距离，他也不会看清自己的表情。
周沉也默而不语起来，继续与那麦穗饺子做斗争。
又包出十来个残次品后，他的手艺才算渐入佳境。只是有这功夫，吟风已经将案板上摆满了浑圆又秀气的麦穗饺。
提前包好了饺子，周沉就拿来了桃木，预备着元日要用的桃符。
孙亮和赵士谦则热热闹闹地在院中点起了大火堆。
一家亮起了火光，附近的街坊们也紧跟着点起火堆，一时间火光映照，将月色和星光都必将下去。庭燎的火光一旦亮起，周围蛰伏许久的孩童们就迫不及待地点燃了花炮。
年夜庭燎，是大梁除夕的一大习俗。这里头是有显示自家柴火旺盛有富余的意味；还有说庭燎是烧去旧年的霉气，为新一年的好运清道。
周沉画着桃符，隔窗看着赵士谦和孙亮点起的庭燎。
自打那场灾祸之后，这套习俗已很久不曾在家中见过。
火焰冲天，他已不再像先前那般忧惧。
除夕夜里热闹，时光也溜得飞快。子时转眼就到，吟风守岁到了夜里，丝毫不觉着困倦。
毕竟，子时正意味着开餐。
陈娘子浸泡在一旁的屠苏椒柏酒也差不多入味了，只等着在小火炉上煨烫。
喝这屠苏椒柏酒唯一的讲究就是须得从年岁小的喝起，喝到最后的往往是家族中最年长有声望的老者。
可他们这一桌子都是平辈人，年岁上都差不了太多，也就坏了这陈旧的规矩，大家一同举杯痛饮，才更热闹。
酒过了三巡，宴上的焦点便从酒水转移到了白嫩似是鱼肚的饺子上。
吟风惯吃汤的。
一勺饺子一勺汤，陈醋沿着碗边一转，滋味立刻丰满起来。再撒上葱花和芫荽，那叫一个色香味俱全！
其他人也有惯吃蘸水的，一小碟陈醋加之半粒独头紫皮蒜，香味极为浓郁。
宴毕，庭燎也差不多烧烬熄火了，外头还有几丛稀稀拉拉的爆竹声，许是哪家孩子吃饱了饺子正要消食。
夜风寒凉，烟火终会散去。
新年来得热闹而平顺，隐没在街巷中金吾卫和京兆府司兵都不约而同地松了口气。
往后几日还有祭祖、供奉、灯会的习俗也少不了与火相关，他们还得时刻提着胆子，警惕灾祸。
但要说哪天是让金吾卫和京兆府最头疼的，还得是上元夜。
大梁平时实行宵禁之策，唯有上元节例外。
上元夜越是热闹，金吾卫和京兆府就越是忙碌。今年还多委派了城防营，一同承担护卫之责。
听闻朱雀大街连绵五里都会摆满各色花灯，这条街直通宫禁，多是由皇家贵胄和皇商勋贵花钱装饰。花灯也多是端庄华贵的款式，极尽雍容之态。
坊间还说，宫里的贵人也会偷跑出来，就为了一睹灯会盛况。
但要说哪里的花灯最新颖有趣，当属西市。
