煌煌阳光下，眉眼秾丽绝尘，宛若画中的小神仙。
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近来皇城风波四起，各大世族与朝臣要员都安分许多，御华楼也因此门庭冷清，无甚贵宾。
马车停至御华楼外，宁嫣掀帘望着巍峨大楼，还没靠近，便觉得小腿泛酸，为难地嘟哝一声：“小表叔，我们不会还要爬到七楼吧？”
萧南烛抬目望她，淡声笑道：“你放心，小表叔会差人将那雅厅的古琴扔出去，这次不会让你觉得尴尬。”
宁嫣：“……”
二人跳下马车，萧南烛身份贵重，堂倌很快在底楼备好一间靠窗的小厅。
两人还未踏进厅内，对侧楼道蓦地响起一道张扬的少年嗓音：“四皇弟？”
宁嫣脚步微顿，萧南烛不予理会，虚虚揽住她的小肩膀：“别理，跟我进去。”
后方却响起一阵「咚咚」下楼声，那少年直接追到他们面前，摆手挥退堂倌，咧嘴勾出一抹艳俗的笑容：“果真是四皇弟，瞧你这样子，最近在宫里挺得意啊？”
萧南烛沉默，少年「呦」了一声：“好漂亮的这小姑娘，这哪家的？”
话音落下，少年直接探手来摸宁嫣的脸。
宁嫣还没来得及闪躲，那少年的手掌已被萧南烛截住，咔嚓一声，他竟是毫不留情，折断了对方的腕骨。
楼内登时爆出一声惊嚎，少年捂住手，脚下一个踉跄撞到门柱上，直接弯腰跪到地上，面目扭曲的瞪着萧南烛。
“我不就逗逗她，你敢打我！”
宁嫣也被吓住，稍稍往萧南烛身边退去。她望着少年狰狞的眉眼，极快认出来，这少年乃是当朝二皇子——萧济楚。
前世她及笄后，朝中正是此人得势，趁机把控朝政，杀太子、诛贤臣，弄得京城腥风血雨，豫国公府也是被此人查抄。
“萧凤岐！你疯了吗？”萧济楚恶狠狠瞪着萧南烛，脸庞血色全无，浑身颤栗：“我要告诉父皇，你等着……”
“我今日意外杀了你，也说得过去。”萧南烛淡然睨他一眼，拉着宁嫣往前走。
萧济楚惊骇异常，额角渗出冷汗，拼命蹬着腿往后退：“你你干什么，你别过来！”
“来人来人！混账东西，都死了吗？有人要杀本皇子！”
一息之间，二楼雅室内走出几名常服官员，急急跑下楼道，远处忙活的堂倌们也惊恐赶来：“二殿下，您没事吧？”
萧济楚很快被一圈人拱卫起来，稍稍安心，哪想萧南烛径自越过他，看赃物似的睨他一眼，牵着小姑娘的手往雅厅内走。
他的眼神如尖刀般直刺进萧济楚心坎，萧济楚忍不住朝他的背影嘶喊：
“萧凤岐，父皇平日多夸你几句，你就真当自己是什么少年英才不成？”
“我有公孙世族撑腰，就算父皇知道是我母妃派人去悬崖上杀你，父皇也不会怪我！你以为你是谁，你母妃又不是我们害的，她自己乐意给庆妃顶罪！你怎么不怪太子，他可是什么都知道……”
萧南烛慢慢回眸，萧济楚肩膀颤了一下，使劲爬到官员们怀里，咬牙道：
“你给我等着，我找到机会、我过几天就收拾你！你看到时候你的太子皇兄护不护你！”
几名官员职位不高，各个骇然，紧忙吩咐堂倌将人扶起来，又小心冲萧南烛作揖赔礼，逃似的转身离开。
宁嫣被萧南烛挡在身后，扯了扯萧南烛的衣袖，萧南烛回神，安慰道：“没事，别害怕。”
他依旧面无表情，唯独眸光泛着些不易察觉的冷意。
宁嫣昂头看他，心中压了块碎石般，怏怏不悦。
关于萧南烛的事，她一直不了解，只知萧南烛的母亲是圣上的兰妃。上辈子她及笄成名后，那兰妃已死十年，「兰妃」二字不过是深埋在宫廷里的一桩旧闻。
怕是除了萧南烛，世上无人在意。
宁嫣暗暗回想，前段日子在长康堂内，豫国公与老夫人说过兰妃的死，似乎是因为谋害元贵妃，致使元贵妃双生子流产，被赐自尽，听萧济楚的意思，此事另有内情。
“嫣儿，咱们先进去吧，饿久了会伤身体。”萧南烛见她沉思，安抚的拍拍她的背脊。
宁嫣应下，踏进雅厅内，堂倌们端着各色佳肴鱼贯而入，布置好食案后，又快速退下。
厅内安静下来，宁嫣想了想，忍不住探头问：“殿下，上一世我死后，究竟发生了什么事？”
萧南烛猜到她有此问，为她盛了碗鱼粥，慢条斯理道：“那些事与你无关，你不用担心。”
宁嫣抬手捂住胸口悬挂的血莲纹玉璧，思量道：“殿下心里很难过？”
见萧南烛不语，她续道：“方才萧济楚那疯子的意思，兰妃娘娘是为庆妃顶罪而死，莫非元贵妃的事是庆妃害的？而先皇后离世以来，太子一直养在庆妃膝下，他是你最看重的亲人，却骗了你？”
萧南烛握紧调羹，微微有些诧异。
宁嫣见状越发肯定，皱眉道：“前世从没见你笑过，你前世一直不知道这件事？一个人不停地查原因？”
萧南烛敛眉，回想前世他为报母仇一步步往上爬的样子，也觉得有些可笑。
满桌佳肴热腾腾的香味萦绕在身边，他心中却空落落的，不愿影响宁嫣食欲，便摇头道：“都过去了，你先吃些东西罢。”
宁嫣不满地撂下银箸，爬起身绕过食案，直接坐到他身边去。
萧南烛望着小甜糕似的姑娘，无奈道：“嫣儿，你……”
“我要听。”宁嫣神情坚定的道。
萧南烛眉峰轻蹙，犹豫片刻，自胸襟处取出一段水蓝生绢。绢纱边角绣着精细的白玉兰花，可惜抽丝严重，像是自衣服上撕扯下来的。
“她是先皇后宫中的末等侍婢，受先皇后提携，成为父皇宫妃，先皇后离世前将太子交由同为沈氏出身的庆妃抚养，她便与庆妃走到一起。”
“这些年宫中舒妃势大，半年前庆妃设计元贵妃流产，以此打压舒妃，事情败露后，她便自甘顶罪了。”
少年声音清清淡淡，水蓝生绢在他细长的指间平铺开来，赫然露出一行血染的小字：凤岐吾儿，娘亲……后面便无字了，只剩一大团暗沉的血渍。
宁嫣盯着生绢，眸光微闪。
萧南烛低声解释：“当时她被禁足，宫内有奴才欲行侮辱之事，她便直接自尽了，这是匆忙下留给我的书信，也不知她要写什么。”
宁嫣心中一阵绞痛，前世她也是死于自尽，她与兰妃娘娘都没等过他。
萧南烛自嘲的笑了笑，续道：“其实无非是后宫纷争罢了，只是偶尔想起来，我已经很多年没有见过她了，甚至记不清她的样子。”
“前世你是怎么知道这事的？”宁嫣将脑袋枕到他胳膊上，无声宽慰。
“太子被萧济楚诛杀之前，亲口所说。”萧南烛浅浅应声，也是因为这个，他无法真正怨恨太子。
况且庆妃在他母亲死后不过半年多，便因愧疚而郁郁寡欢，也跟着去世了。
厅内静默一瞬，外头倏地响起堂倌恭恭敬敬的指路声。一名蓝衣少年急步而来，身后还跟着数名黑衣劲装的成年侍卫。
“凤岐，你当真在这，我在外面遇到二皇兄和公孙家的幕僚，他说你捏碎他的手骨，怎么回事？那些人对你动手没？”
少年声音关切，相貌不俗，一袭织金蓝锦袍衬得他眉眼温和，清朗如风。
此刻他的身量比萧南烛高了些，不难猜测他便是当朝太子爷，三皇子。
宁嫣想到这位太子成年后风光月霁的名声，再想想他对萧南烛做的事，不禁嫌恶地撇开眼睛。
“皇兄来此地有事？”萧南烛不紧不慢地起身行礼。
“是，睿亲王给我引荐了两位外州的幕僚，让我亲自招待。”太子颔首，细细打量萧南烛两眼，见皇弟无碍，这才放下心来：“凤岐，二皇兄那边，我相信父皇不会轻易放纵，你先不要得罪他。”
萧南烛答应，太子松了口气，咳道：“你可要随我一同前去？”
“不了，我有事。”萧南烛侧目，见宁嫣自顾自的埋头吃东西，知她为自己抱不平，唇角不自觉地噙起一抹微笑。
太子眸光微动，他已经很久没见萧南烛笑过，莫非今日心情不错？
他心下一横，暗道择日不如撞日，干脆将兰妃的事彻底说出来，免得两人往后心生芥蒂。
“四皇弟，兰妃娘娘她……”太子殿下敛眉垂眼，声音沉郁。
他寥寥数语又将事情复述一遍，末了攥起拳头道：“抱歉四弟，我只你因为此事性情愁闷，其实我一直想告诉你的……”
话至此处，食案边儿隐身的小姑娘彻底坐不住了。
宁嫣爬起身，走到萧南烛身边瞪着太子：“如果他不主动说出来，如果他不主动要求回宫，你真的会告诉他吗？”
厅内两人登时愣住，太子惊诧的盯着小姑娘，一时间被她眸中克制不住的愤怒慑住。他自顾着致歉还情，竟没注意到这雪团子似的小姑娘。
宁嫣声音甜糯又清脆，断定的补充：“你不会说的，你会瞒着他到死。因为说出来，你会害怕他心生埋怨，与你离了心！你这个……”
话茬戛然而止，宁嫣明白，萧南烛这一生还与太子一道，说明他不愿与太子反目，那她自然也不能把话说得太绝。
宁嫣吞了吞口水，抬眼望向萧南烛，少年竟在饶有兴致的打量她，凤眸狭长，眸底化开一层春水般的亮光。
太子为人雅正，也不回避宁嫣的指责，愧声道：“四弟，这小姑娘说得对。”
萧南烛笑微微道：“三皇兄先走吧，别让幕僚久等。”
太子哑声应下，望进少年波澜不惊的眸里，又磨蹭了几句话，也不好再多说什么，失魂落魄地离开。
厅外侍卫一同撤走，小厅内再度安静下来。
沉香袅袅，萧南烛撩袍坐回位置上，戏谑道：“你胆子当真不小，太子面前也敢这么说。”
宁嫣紧挨着他坐下，端着姿态，莞尔一笑：“殿下在这里，我怕什么？”
小姑娘明眸善睐，语气轻灵如燕，一如前世凤尾红裙的女子。
萧南烛望着她，唇边不经意地勾起笑来。
第44章
日色将暮， 御华楼廊檐下燃起明灯。戏子们舞袖入席，咿咿呀呀的小曲传进雅厅，袅如烟雾一般， 婉转动听。
萧南烛胃口很淡，宁嫣便坐在他身边哄他吃东西，陪他说笑， 没多久两人放下不愉之事。
宁嫣填饱肚子， 一时兴致上头，见窗外华灯灿灿，便起身拽萧南烛：“小表叔，我们出去逛逛好不好？京城晚间的御街很热闹的。”
萧南烛看了眼天色， 淡淡拒绝：“时辰不早， 我先带你回家。”
宁嫣微愣， 心下有些失望，但也知他有许多要紧事，便笑道：“好。”
云霞消散， 天空渐渐晦暗。
马车内燃着上好的沉水香， 宁嫣窝进车内， 上下眼皮直打架，没片刻便歪在靠垫上睡着了。
一觉醒来， 她发现自己仍然身在马车上， 这才觉得有些不对劲。
宁嫣掀帘望出去， 四处黢黑， 隐隐可见远山绵绵，附近还有不少赶路的马车， 像是行在京外官道上。
她扒窗细看了两眼， 转而望向萧南烛， 少年迎着她不可思议的目光，笑微微道：“我说过要带你回家的。”
他的声音清浅如泉，像在讨赏一般。
宁嫣心中突突直跳，握住他的手道：“我是不是很快就能见到舅娘她们了？”
“是，差不多快到了，”萧南烛往窗外瞥一眼，应道，“本不该这么晚带你来打搅他们，只是过几日年节之后，我便要动身去北疆了。”
宁嫣思绪微顿，心中像含了一块杨梅蜜饯儿，又甜又酸。
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马车很快在官道附近的一个庄子内停下，庄中风景清秀，夜阑人静之时，却有一间药堂门户大开。
四周明灯灿灿，三名素衣少年守在门外不停张望。
宁嫣心情激切，双颊腾起两团热乎乎的红晕。时隔多年未见，她还是一眼认出自己的表哥表姐。
但前世这个时间段，舅父因为舒氏暗害，卧病在榻，家中是非常艰难的，怎会平白有间药堂？
她定定地看向萧南烛，少年袖下的拳头握紧一些：“不必道谢，我不动手，你自己也能想到法子帮他们，我有机会来做这些事，很开心。”
宁嫣思潮起伏，拉住他的手跨过一排雪松，一起走向药堂。
“表姐！”宁嫣轻轻唤道。
屋檐下杏黄长袄的少女眼光一亮，跳着朝屋内咋呼两声，跑上前一把抱住她转圈圈：“我的嫣儿，表姐想死你了！”
少女声如脆铃，怀抱温软。宁嫣小脸埋在她胸口，眼底不自觉泛起泪花。
对于表姐等人而言，她深秋入住豫国公府，只是暂别数月而已；
于她而言，却隔着前世今生两辈子的时光。
“嫣儿妹妹！”后方响起一阵呼喊声，两名少年引着舅父舅母跑过来。
宁嫣挣开少女怀抱，小心地扫过舅母等人，昂头看向脸色苍黄的中年男子，忍不住一把窝进男子怀里，放声哭出来。
前世舒氏为了逼她进国公府，暗中派人推舅父摔下山崖、卧病在榻，舅父一家人贫困潦倒，走投无路不得不将她送去国公府。
而她在国公府得知此事时，舅父已经去世。算下来，她已经十多年不曾见过这位待她如亲生女儿般的舅舅。
“舅舅，你的身子还好吗？”宁嫣想到舅舅身上的伤，连忙推开他细细打量。
舅父是位五大三粗的男子，声音浑厚自责：“已经好了，乖乖儿别担心，前段日子一位郎中路过庄子，好心替我瞧了病，又开了这间药堂，说平日无暇打理，便交于我和你舅母处理。”
宁嫣眸光微闪，侧身看了萧南烛一眼。
众人未觉有异，洒了好些眼泪，才破涕为笑的进屋。
萧南烛负手跟在后方，略略扫过一干人等，眼神在一名白衣少年身上驻足片刻，慢慢地挪开视线。
这算是宁嫣上辈子最在乎的男人了。
药堂内暖香扑鼻，莹莹烛火下，萧南烛身如劲松，眉眼昳丽，矜贵不凡的姿态瞬间引得一群人注目。
舅母有些不知所措，温声道：“方才一时欢喜竟忘了，咱们大清早便收到嫣儿要回来的消息，却没想到是位小郎君送她回来，不知您如何称呼？”
宁嫣上前拉住萧南烛的手，甜甜引介：“舅娘，他是我在宁府识得的一位远亲，是我在皇城最重要的人。”
萧南烛垂目看她一眼，恭敬地朝两名长辈行礼：“晚生萧南烛见过两位高堂。”
舅父连连道不敢当，宁嫣冲萧南烛眨眨眼，眷恋地望向自己的表哥与另一名少年。
那少年此刻十来岁的模样，相貌秀净清朗，规规矩矩地站着，看她的神情却惶恐了些。
