宁嫣心中微微一沉，朝他回了个友好的笑脸，问舅母道：“外祖父睡下了吗？我很想他。”
舅母揉揉她的头发，柔声道：“他年岁大了，熬不住，明儿带你见他。”
宁嫣应下，上辈子她死时，外祖父尚且在世，也不知有没有因为她的事受到刺激。
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夜色渐深，众人围在堂内说了会儿豫国公府和家中的情况。宁嫣顾及舅父身子还未大好，不宜守夜，便说要去房中歇息。
舅母早精心收拾了几间屋子，连忙带她和萧南烛进屋安歇，又忙活着去为车夫安排住处。
宁嫣与萧南烛的屋子一墙之隔，她初见亲人心思澎湃，又在马车上睡了几个时辰，翻来覆去没有困意，忍不住悄悄去萧南烛窗外看了一眼。
烛光幽微，自纱窗外望进去，隐隐可见萧南烛在榻上打坐。宁嫣觉得很稀奇，又见萧南烛没睡，不由得要推门进去。
“嫣儿妹妹……”
忽而一道犹疑的声音响起，宁嫣回身探去，竟见院中一株常青树下，立着一道白衣少年身影，局促不安地看着她。
宁嫣目光微凝，朝他走过去，担心吵着萧南烛，便和少年招招手，走到不远处的篱笆下叙话。
“嫣儿妹妹，你在国公府如何？有没有人欺负你？”少年关切地问。
宁嫣自是摇头，宽慰道：“国公府比想象中好很多，我一切都好。”
少年松了口气，犹豫道：“嫣儿妹妹，我知道是我害死莫姨，她的救命之恩，往后我岳阳一定会好好报答你……对不起。”
他岁数不大，道歉之辞说得磕磕绊绊，目光畏怯却不躲闪，像在对宁嫣发誓一般。
宁嫣打量他片刻，轻轻垂下眼。这名少年名唤岳阳，正是她母亲救下的落水男孩。
那日湖边浣衣，她在家中等着母亲回来翻花绳，等回来的是泡肿的尸身，连一句话都没留下，临了还留给她那般不体面的形象。
她重生这段日子时常想，老天爷既赐她重新来过的机会，为何不让她回到母亲在世的时候？
她可以在这庄里待一辈子，只要母亲回来。
“嫣儿妹妹，我无父无母，我知道是我欠莫姨和你的，往后就是死，我也会好好护着你的。”
少年声音坚韧蓬勃，眉眼如初阳般鲜活，不似萧南烛少时的冷冽秾丽，却有一种干净的俊爽之美。
宁嫣恍惚想到他前世因自己而死的样子，心口堵了根鱼刺般难受。
“岳阳……哥哥，”宁嫣别嘴唤了声，正色道：“是我母亲自己的选择，你的生命是她的命换来的，我希望你好好活着。”
岳阳惭愧的应声：“嫣儿妹妹，我会想办法救你出宁府的！”
宁嫣微愣，望着少年满脸毅然的神采，笑道：“不必，我在宁府真的挺好。”
两人说了些话，少年恋恋不舍离开。
院中夜风凄冷，混杂着祖父埋在地下的清冽酒香，宁嫣鼻头一痒，不觉打了个喷嚏出来。
她摇摇脑袋，准备往屋里跑，就见萧南烛站在廊下看她，掌中握了个小手炉。
宁嫣跑上石阶，接过手炉暖了暖手，笑道：“你都听到啦？”
萧南烛清淡地点头：“嗯。”
宁嫣抿抿唇，灵机一动，萧南烛知晓她许多事，她前世和岳阳的关系说不定他也知道一些。
如此想着，宁嫣怕他误会，主动坦白：“岳阳哥哥和别人不一样，他的生命是我娘亲用自己的命捞回来的。”
“他是庄外的乞儿，记事起就没了父母，从小被人打到大。我娘亲去世后，舅舅便将他接到家中抚养，那时我还没去宁府，在我心里，他和表哥一样都是我的亲人，只是亲人。”
萧南烛推门进屋，诧异看她一眼：“你解释这些做什么？”
宁嫣：“……”
屋内隔绝寒气，宁嫣阖上门扉，又打了个喷嚏。
萧南烛坐到桌边为她斟了盏花茶，见她噘着嘴倚在门框上，无奈道：“先过来喝盏茶暖暖胃，我有话跟你说。”
宁嫣挑眉，听话地坐到他身边。
萧南烛将茶盏推给她，思量道：“你可记得沈谦言此人？”
宁嫣香茶入肚，一听熟悉的名字，下意识点头：“当然记得，我跟他可是……可是一点都不熟，话都没说过几句。”
萧南烛顿了顿，徐徐扯出个微笑：“别装，我亲眼看到你和六公主女扮男装，跟着他在京城饮酒作乐，不止一次。”
宁嫣睁大眼睛：“这你都知道？”
萧南烛抹开脸，宁嫣咬咬牙，紧忙跳下凳子哄他，却听他道：“你与沈谦言相熟，应当清楚他们沈氏是太子母族。虽无兵权，却是大燕第一首富，世世代代供应宫廷内需，手下掌控大燕朝一半的盐矿。”
“说这些做什么？”宁嫣点点头，不解其意。
萧南烛指节轻叩桌沿，淡淡道：“前世，你的岳阳哥哥不是在经商一道别有天赋么？如果你觉得有需要，我可以将他引荐给沈国舅，他未来十年会少走很多弯路。”
宁嫣呆愣一瞬，眸中亮出灼人的华光：“你说真的？真的可以吗？！”
萧南烛望着她满脸热切的笑容，压下心底的吃味之意：“自然可以，不算什么难事。”
宁嫣喜难自持，一把扑进他怀里：“谢谢你，殿下！”
上辈子，岳阳不喜读书，于仕途一道无望，自个儿想法子在京城做了些小生意。
当她有能力帮他的时候，他已然闯出了些名堂，在京城有自己的酒楼布庄，早不需要她的扶持。
但他在京城一无亲友，二无钱财，一路走来必定非常艰辛。方才她进屋时，就想问问萧南烛能不能帮帮他。
但怕萧南烛介怀，便没有开口，不成想萧南烛早已为她准备好法子。
宁嫣抬起头，眸中湿漉漉的欢喜：“殿下，真的谢谢你。”
萧南烛摇首，揉揉她的脑袋：“不是说过吗，不要跟我道谢。”
宁嫣颔首，眉眼弯弯地看着他。少年神情和煦，灯烛下的脸庞有如羊脂白玉一般莹润，覆着暖融融的光晕。
这一世走来，不管什么事。但凡她挂在心上的，他都为她考虑的周全妥帖。
宁嫣嗅着他身上轻轻浅浅的紫檀香，心中忽地一跳，问道：“殿下，你上辈子是从什么时候喜欢我的？”
萧南烛唇边笑意微敛，收回手道：“问这个做什么？”
两人挨得近，宁嫣兴冲冲地昂头：“好奇啊，我的事情你知道的这么清楚，你是从什么时候偷偷注意到我的？”
萧南烛默然，眼睑轻垂，浓密的长睫在脸庞上落下一片晦暗阴影。
宁嫣乌溜溜的眸子转了一圈，自己琢磨道：“是雅宴小集上？还是在哪次宫宴上？你掩饰得真好，上辈子你身边有人知道这事吗？为何我身边从没人提醒过我……”
话没说完，萧南烛捏了捏她嫩滑的小脸，似在委婉地提醒：“也许，我存在于一段你没在意过的回忆。”
宁嫣微怔，满脸茫然。
萧南烛蹙眉，轻轻推开她，清寡的语气竟露出些恼羞成怒的味道：“你自己去想。”
宁嫣鼓起嘴，两只熟葡萄般的大眼睛扑闪扑闪，愈发琢磨不透。
第45章
乡庄内， 夜月清透。
宁嫣被萧南烛送回房间，又囫囵睡了一觉。
她没想通萧南烛说的「她没在意过的回忆」是什么，许是晚上乍见岳阳的缘故， 她反倒梦见前世岳阳被杀的那段记忆。
那段时日，二皇子萧济楚掌权，皇城血雨腥风。
豫国公府惨遭查封， 大厦将倾， 她在京中苦心经营的美名一夕之间沦为泡影。
为了活命，她设法送走阿念，又收拾了细软，打算独自逃出豫国公府。
岳阳猜到她的筹谋， 费尽力气买通守备的禁军， 告诉她夜间子时在永安街外的野地会合， 他会带她一起出城。
她自是欢喜答应，好容易赶到相约的地点时，却没见到岳阳的人影。
宁嫣一直记得， 那晚钩月如镰， 漫天繁星闪烁， 深邃的夜幕恍若流淌的星河，一路延伸到荒芜的地面。
四下野草寂寂， 蝉鸣不绝。
唯有与夜幕交接的地平线上， 立着一道颀长的男子背影。绛紫长袍， 衣袖流云， 似是察觉她跑过来，转过身冲她微笑：“嫣儿， 怎么这么快就来了？”
“幸好我拦得及时， 否则你真要跟别人跑了。”他轻轻偏起头， 唇色鲜润的如涂了口脂一般，赫然是五皇子萧清宴。
月光柔软，披在他身上衬得他神清骨秀，笑容无害。宁嫣却嗅到他身上浓重的血腥味，心中悚然一惊：“你为什么在这里？”
“来送你一样东西，上次你说想看看琴圣老先生的孤本琴谱，我为你寻来了，可惜不小心沾了点血。不过没关系，那老先生还没死，回头我想法子让他重写一本，专门为你写一本。”
萧清宴单手负后，另一手献宝似的伸出一本薄册子，浓稠的血迹自他莹白的指缝汩汩流下，他毫无所觉，自顾自地说笑：“心情好些了吗？嫣儿，你怎么能真的跟那种人走呢？”
“我跟你说过多少次啊，你哪里都别去，就留在府里等我，我会保护你的……”
宁嫣瞪大眼睛，两腿发软的往后退。
萧清宴不止一次说过要娶她，她明白萧清宴的心意。在她眼里，萧清宴也的确是京城众多权贵公子中最特别的一位。
但她每每尝试着靠近萧清宴，便觉得萧清宴绝非人畜无害的善类，心计深沉倒也罢了，更有种难以捕捉的阴森之气。
“岳阳哥哥在哪里？你把他怎么了？”她盯着萧清宴手上的鲜血，近乎恐慌地问。
萧清宴眸中幽光烁烁，似乎生出被忽视的不满：“岳阳哥哥？你为何这么关心那个人，我早就想杀他了，他死了，就刚刚。”
他说完，侧身往后方的野草丛里瞥一眼。
宁嫣心头紧缩，一把推开他，惊得草丛中窜出一片萤火虫，碧澄澄的光芒照亮杂草中瘫倒的青年男子。
面容死灰，双目惊愕无神，心口处漏了个血窟窿，似被人掏碎心脏而死。手里紧紧攥着一枚铜牌，那是带她出城的城门令牌。
宁嫣转身看向萧清宴，萧清宴没料到她会哭，也愣了一瞬，皱眉道：“嫣儿，你真的不能跟他走。若是平常，随你去天南地北，我去找你便是。可这次不同，我要你帮我杀一个人。”
他声线轻慢，月色下神情诚挚温柔，宁嫣却像见了鬼般，咬牙道：“你到底想做什么？”
“嫣儿，方才你趁乱跑出来，宁氏一族已被下狱，你跟他们一起去钧台暗狱。届时会有人去救你，我必须趁机杀了他。”
萧清宴解释着，意味深长地笑了笑：“你放心，他会去救你的，若他不去，我便去接你出来……”
宁嫣脑中嗡嗡作响，夜风拂过，草丛中的血腥气逼得她胃中翻涌作呕。她理了理鬓发，从容笑道：“好，我帮你。”
“当真吗？嫣儿，我还以为你会为这人的死责怪我。”萧清宴眉眼间略有惊喜之意，上前两步，轻软的绛紫衣带随风浮动，如烟云般缥缈。
宁嫣趁其不备，掠过鬓发的手指猛地拽下一根银簪，狠狠刺向他脖颈的经脉，可惜被他躲开，反手轻轻一掌，她后颈微痛，便晕了过去。
再度苏醒，她已然身处钧台暗狱。
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深冬轻薄的晨光照进屋内，宁嫣猝尔起身，意识陷在月夜下的血腥气中，激地她猛打了个寒颤。
她双手捂紧被子，萧清宴的话流连耳畔，令她极快醒过神来。
“帮我杀一个人，他会去救你……”
这话说的除了萧南烛，还能有谁？
宁嫣记得，昨夜她问萧南烛何时喜欢她？调侃萧南烛掩饰得太好，都没人知道这件事……
事实上他掩饰的并不好，萧清宴都看得明白，是她从未留意过，甚至不知不觉的、成为萧清宴设局害他的刽子手。
宁嫣如坠冰窖，浑身泛起森森冷意。
正当此时，屋外一阵骚动，几道人影推门而入。为首一位拄拐棍的老人颤颤上前，声音沙哑：“嫣儿，我的宝贝孙女。”
宁嫣微愣，老人已然行至床边，拐棍一丢，将她半个身子揽入怀抱：“外祖还以为这辈子见不到你了，都怪外祖没用，你娘才走多久，就害你这么小回那狼窝讨日子。”
“外祖父……嫣儿很好。”
宁嫣靠在老人怀里讷讷开口，浮杂的思绪一瞬间收拢，忍不住搂住老人家呜呜哭出声来。
舅母等人围拥过来，个个眸中泛泪。
宁嫣扫过众人关切的眼神，思及外祖父身子不好，受不得刺激，起身松开外祖父的怀抱。
她眼角余光轻瞥，就见萧南烛远远地站在众人之外，默默守着她。
少年交抱双臂倚在门框上，如墨的玄衣笼入黄澄澄的朝阳中，腰间银链子闪出细碎的光芒，像极前世逆光劫狱的青年剪影。
宁嫣心口抽痛，悄悄挪开眼，满眼内疚的神采引得萧南烛微微一怔。
直至晌午时分，宁嫣情绪依旧低落，萧南烛察觉不对劲，在她路过廊檐时拦住她：“为何不开心？”
宁嫣将将从表姐房里出来，揉揉眼道：“没有啊，见到亲人我很开心。”
萧南烛敛唇，直接戳穿：“你看我的眼神不停躲闪，昨日还好好的，出什么事了？”
宁嫣摇头，见萧南烛不罢休地望着她，她心底的负罪感如潮水般涌上来：
“对不起，殿下，你可知上一世你对我的感情，成为害你自己的利器？”
萧南烛眸光微闪，宁嫣咬咬唇，索性将梦境中的事说出来，不自觉地垂泪：“你会去救我，早在他们算计之中，是他们想借机杀你。”
宁嫣声音艰涩，鼓足勇气告诉萧南烛事情首末，却还是怕看到萧南烛懊悔的神情，不由得垂下脑袋。
萧南烛凤目微挑，好笑道：“就为了这个，闷闷不乐大半天？我不是没死在暗狱里么，区区几百人怎么能困住我。”
宁嫣昂起头，瞧他轻描淡写的态度，不禁呆了片刻：“可你后来被夺爵了，你忘了自己被贬为庶人吗？”
“那是皇权，与你无关。”萧南烛见她神情严肃，抬手揉揉她玉润的小脸。
“可是如果不是因为劫狱，你后来也许……”
“嫣儿，”萧南烛蹲下身，打断道，“照你这么说，也该是我的感情连累你才对。若非五皇弟要利用你除掉我，那你或许能平安离开皇城，就不会有钧台暗狱的事了。”
宁嫣摇摇头，知他在安慰自己，心中塞了团棉絮般，破涕为笑地拭去眼泪。
她明白的，萧清宴不可能放过她。
阳光滑入廊道，暖融融地泼在两人身上。宁嫣心绪骤然一松，长长舒了口气。
