这厢她犹豫着，就听空中一道低哑的男子声音：“这怎么还有个小孩？”
“瞧这行头，多半是前头宫宴上跑过来的。咱们杀不得，你去把她打晕丢远点，就当她自己迷路摔死过去的。”
宁嫣心中一凉，身后一道冷飕飕的掌风袭来。她侧身躲过，抱着脑袋后退两步，就见一名太监装扮的蒙面男子瞪着她，目光阴冷，抬手就要来掐她肩膀。
“小贵人，属泥鳅的？还挺会躲。”
“你们放肆！深宫行凶，不要命了？”宁嫣睁大眼睛，极力保持的镇定令太监一愣。
可惜她身量实在矮小，挣扎两下，被那太监一把拎起来，抬掌就要劈晕她。
宁嫣死死闭上眼睛，心下后悔至极。
紧要关头，却听「咻」地一声，空中两支短箭飞来。那太监哑声一哼，额心渗出两滴血，直直栽倒地面。
宁嫣顺势压在太监身上，一双石青云纹靴由远及近，缓缓映入眼帘。
她昂头看去，少年缓带轻裘，玄衫如泼墨一般，蹲下身来抱她：“别怕嫣儿，没事了。”
冷风侵袭，枝叶唦唦。
四周不知何时涌现出一批执刀太监，兰芷宫内飞出两名执刀侍卫，很快与太监们打到一起。
刀剑声铿锵入耳，宁嫣靠在萧南烛怀里，慌乱的心跳稍稍安稳下来，一瞬间又紧紧揪起来。
香囊，她的香囊不见了。
战势酣然，血光四溅，两名侍卫渐渐落于下风，萧南烛只好上前帮忙。
宁嫣被他推进宫门内，眼瞧着无人注意自己，心尖一横，悄悄往眉心滴血的太监尸体爬去，她的香囊指定落那里了。
香囊内，可是她熬夜画给萧南烛的画像！
第48章
“宁嫣儿， 你做什么？”
一道克制着、压低的少年音传来，宁嫣惊得浑身一颤。
宫门檐角的风灯映照下，四周刀剑闪着凛凛寒光。
她趁众人不备， 悄悄溜进战圈，好容易在太监身边捡回自己的小香囊，被萧南烛这么一喊， 险些站不起来。
“趴着别乱动。”
萧南烛将身一纵， 泠泠嗓音穿破暗夜沉重的杀伐声，剑光闪烁间，已然击毙两名妄图抓她做人质的太监。
“殿下，小心身后！”
宁嫣惊声说完， 少年沉腰纳力， 旋身一剑利光划过， 横刀劈来的八尺刺客如风中残烛般仰面摔倒，浓腥的鲜血洒了一地。
宁嫣颤巍巍爬起来，萧南烛冷冷觑她一眼， 吩咐两名侍卫带她进宫门内躲着。
侍卫领命， 四周残活之人借着空隙聚到一起， 惊愕地瞪着他。众人相互递了个眼神，齐齐提刀攻来。
萧南烛解开裘带， 长裘扬入夜空， 轻矫的身姿如鬼魅一般， 手中利刃逼得众人喘不过气来。
没几招工夫， 刺客们纷纷跪地，萧南烛旋身收剑， 缓缓行往宫门处下令：“你们将人收拾了。”
两名侍从微愣：“地上剩下的活口， 交由太子处理？”
“不必， 全杀了。”萧南烛淡声说着，将染血的佩剑丢给二人。
宁嫣瞥向满地尸身，那眉心淌血的太监死不瞑目，浑浊失焦的眼睛正瞪往这方，昏昧灯光下，委实骇人。
她打了个寒噤，萧南烛看在眼里，心底的不悦尽数化作无奈，轻轻挡住她的视线，抱着她走入内宫。
宁嫣倏然回过神，侧目凝声道：“殿下，我今晚是不是坏了你的大事？”
萧南烛察觉她身子微微僵了僵，失笑道：“哪来什么大事，萧济楚记恨我在御华楼折断他的手骨，给我寻些不痛快罢了。”
当日在御华楼，萧济楚的确放了狠话要收拾萧南烛，今日晚宴他手上还裹着纱布呢。
宁嫣稍稍安下心来，又担忧道：“可是你杀了这么多人，若是传出去，圣上会不会怪罪？”
萧南烛思量一番，淡然道：“我会设法让父皇知道是他们的过错，不用为我担心，嫣儿。”
行入内殿，他将宁嫣放到软椅上，手指叩了叩桌面。暗处跑出两名脸色煞白的侍女，行礼道：“殿下，有什么吩咐？”
“跟偏殿的人说一声，外边没事了，不必再躲着，遣人去知会御膳房，宫宴上的菜肴点心备一份送过来，越快越好。”
萧南烛话毕，两名侍女恭敬地朝宁嫣福了一礼，身影很快没入夜色中。
宁嫣眨眨眼，转身扒拉萧南烛的衣衫，上下打量起来：“殿下你有没有受伤？方才那些刀剑乱飞，我心都快跳到嗓眼儿了。”
萧南烛由她摆弄，扯唇睨着她：“心快跳到嗓眼了，还不好好躲着，跑去翻尸体做什么？”
宁嫣动作一顿，讪讪收回手来：“去找一个重要的东西。”
“什么重要东西？”萧南烛敛眉问。
宁嫣捏捏袖中的小香囊，话到口头竟不好意思说出来，四处张望道：“这殿内空旷得很，为何不多点几盏灯？”
萧南烛知她闪避，便不多问，扫过暗沉沉的殿宇，一时真觉出几分寥落之感。
“是不是光线太暗了？这内殿没什么人，我自小又在行宫长大，平素一人习惯这样，你等等，我来燃灯。”
他说着，举了盏白烛走向画屏前的花枝烛架。没一会儿烛光流泻，融融的暖光照亮殿堂，亦在他周身镀上一层黄澄澄的光晕。
宁嫣望着他拖长的影子，心中不是滋味。
半年前兰妃娘娘位列妃位，又颇受圣宠，那时的兰芷宫必定是极热闹的。
他自行宫回来，有母妃悉心照顾，有侍从前呼后拥，绝非如今这般孑然一身。
宁嫣暗暗想着，萧南烛已走过来为她斟茶：“怎么了？被方才的事吓住了？”
“不是，”宁嫣小手托起腮帮，纳闷道：“殿下，为何宫中几位皇子，独独你去行宫？他们都能在内宫由母亲陪护？”
萧南烛听出她语气中不经意的酸味，像在为他鸣不平一般，勾唇道：“是我自己请愿去的。”
宁嫣不解，萧南烛撩袍坐到她身边：“嫣儿或许听说过，那座行宫位于落桓山东侧山腰，禁军把守，是当今圣上幼年时，先帝将他送去习文学武之地。”
“是凌云殿？”宁嫣有些诧异。
“没错，”萧南烛颔首，“我自幼心生憧憬，六岁时，有幸与凌云殿的剑士见过一面。那剑士说我是学剑的好苗子，我便央求父皇将我送去凌云殿，前世若非母妃遭难，我应当会在那里长大。”
宁嫣抿抿唇，没料到是这般缘由。
凌云殿颇有些来历，那可是先帝为了培养皇室继承人，花了数年心血派人修筑的一等行宫。
先帝是当今圣上的祖父，据传他二十岁登极帝位，贪美色、纵奸臣，一路昏庸三十余年。北有大越国虎视眈眈，南有大梁国连年征战，他通通放任不管。
直至五十多岁时，太子死于夺嫡之争，他才幡然醒悟。
中宫大乱，他为稳住大燕朝基业，狠心处死自己几个儿子，将太子没几岁的幼子封作皇太孙，囿于京外凌云殿，寻各路名人授其才学。
他则励精图治，重用各路世族杀奸佞、收边地；
七十岁时，一口血喷在龙椅上，活活累死在朝堂之上。
如今在朝中兴风作浪的舒氏、公孙氏等世族，便是当时重用后留下的祸端。
宁嫣叹了口气，愈发郁闷，能入凌云殿修习，本该是尊荣之事。怕是如今二皇子那波人早忘了凌云殿的来历，将萧南烛久居行宫视作贬谪，这才敢明目张胆派人来杀他。
“萧济楚那个混蛋，一定是觉得你背后没有母族撑腰，又想着这多年来你待在凌云殿，与圣上并不亲厚，父子情谊生疏，才敢在堂堂皇宫内就对你下杀手！”
宁嫣捏紧粉拳，越想越气：“萧济楚真的是个混蛋……你、你笑什么？”
萧南烛收回目光，唇边噙着浅浅的弧度：“没什么，我会处理好，嫣儿不必担心。”
宁嫣软软「嗯」了声，忽而记起一事，拉住他的袖摆道：“对了殿下，宛秋姑姑和长夏的事，劳你费心安排了。”
萧南烛微怔，应道：“她们可还合你心意？”
“你身边那名侍女忠心有余，能力却一般，重生以来，我一直想为你找个会武的侍女，只是前世我重用的女暗卫都没长大，这才从太子府挑了一个。”
“那日事出突然，否则我会提早跟你说一声的，她们往后只受你差遣，你可放心调遣，若你不喜欢，随时撤走便好。”
宁嫣从未见他一次说这么大段话，偏起脑袋，好笑道：“殿下解释这么多做什么？”
萧南烛眉梢微动，轻轻撇开脸。
宁嫣目光追着他，神情愈发古怪，萧南烛只得如实道：“因为不想你误会我在监视你……”
宁嫣摆起手，摇头道：“没有没有，殿下的安排嫣儿很喜欢。”
“宛秋姑姑对我极好，今日我还带了长夏一起出府，她候在宣阳门那边呢，往后有她们陪在我身边，我就不必担心有人要害我了。”
萧南烛放下心，殿外一道细碎的脚步声传来，一名宫装侍婢福身道：“殿下，御膳房的席面已经送至偏殿，请您与小姐移步偏殿用膳。”
宁嫣摸摸肚子，当真有些饿了。
萧南烛牵她起身，了然道：“宫宴上虚礼繁多，我猜你不会有胃口，之前打算趁宫宴开始前，带你来兰芷宫的。”
宁嫣昂首望他：“那怎么没去，宫宴上没见着您啊？”
萧南烛淡笑：“途径暮云阁，听到萧济楚要派人来杀我，只得先回来应付，不成想你自己找过来了。”
两人踏入偏殿，几名侍女依礼告退。
一道长长的楠木食案横在大殿中央，烛影摇红，各色珍馐美味罗列眼前，色泽诱人。宁嫣走过去，不客气地端起一盏荔枝膏水润了润喉咙。
萧南烛坐到她对面，挽起袖子为她布菜。知她碰不得虾蟹之物，便将两碟虾球放到自己面前，又亲自舀了碗鲤鱼羹递到她面前。
宁嫣嗅着汤羹鲜美的香气，悄悄瞄他一眼，干脆起身绕过食案，直接坐到他身边去。
萧南烛狐疑地看她，宁嫣清了清嗓子，两手捧着自己的小香囊，矜持道：“其实我自己找来兰芷宫，是想给你这个的。”
“什么？”萧南烛接过去，以鹅绿云锦织就的小香囊，瘪瘪的，并无特殊之处，甚至不像她的绣功。
宁嫣梗起脖子，声音赧然：“这里面是我的画像，我方才冲到尸体那里就是为了捡这个的。它分量太轻了，不去捡的话，会被风吹走，我昨夜画了三个多时辰才……”
宁嫣说不下去，四目相视，严重怀疑萧南烛在笑话她的小心思。
“为何突然把你的画像给我？”萧南烛凤眸漆黑，定定看着她。
宁嫣小手抓紧衣袖，莫名有些委屈：“我、我怕你忘了我，整整十年，变数那么多……小表叔别把嫣儿忘了。”
萧南烛心跳漏了半拍，香囊的带子没有系好，叠得四方四正的画纸自动滑落下来，掉到他堆叠的衣摆上。
宁嫣伸手去捡，萧南烛先她一步，展开画纸，一张绝艳的女子身影撞入眼帘，袅袅红裙，雪肤花容，赫然是她前世及笄后的样貌。
萧南烛看了半晌，眸中情绪被浓黑的眼睫遮得干净。
宁嫣越发不好意思，却见萧南烛俊脸上化开一抹笑意，声若涔涔飞泉：“嫣儿画的，不如小表叔画的好看。”
宁嫣微愣，就见萧南烛抬眼望向她，修长的指节攥紧了纸张。
烙在心上的人，怎么可能会忘呢？
第49章
夜色沉黑， 芷兰宫一顿晚膳，宁嫣用得浑身舒畅。
因为萧南烛收起了她的画像，很郑重地告诉她：他会贴身带着。
宁嫣望着他的俊脸， 心中十分熨帖。
尽管未来十载春秋，变数难料，但此刻心是在一起的。她相信自己， 自然也该相信自己喜欢的人， 更何况她的容貌是无可挑剔的，绝对镇得住他！
宁嫣心里甜滋滋的，最后吞了个他递到唇边的水晶蒸胶，嗷呜一口咽下去， 就听一声软糯糯的饱嗝声自嗓眼儿逸出来。
她立刻抬手捂住嘴， 偷偷瞄萧南烛一眼。
萧南烛递帕子给她：“不吃了吗？想不想回畅音苑， 宫宴应当快收尾了。”
宁嫣接过软帕，优雅地抿抿嘴：“好像是不早了，我还是回去吧。”
萧南烛颔首， 揉揉她的鬟发：“我让侍女送你去畅音苑， 你在那里等我两刻钟， 我去见一面太子，随后送你出宫。”
宁嫣眼睛一亮：“送我出宫？今晚是大年夜， 那咱们可不可以在京城逛一逛？”
萧南烛见她满脸希冀， 忍俊不禁地答应。
宁嫣甚为开心， 随两名侍女踏出兰芷宫， 宫门下的血迹已被清理干净。
一路上宫灯莹莹，太监、宫婢们有条不紊地忙活着， 无人发现兰芷宫的异常。
临近畅音苑的池塘边， 夜光冷寂。
苑中咿咿呀呀的唱词传出来， 宁嫣行过池塘木桥，转身朝两名侍女微笑：“姐姐们且回吧，我自己可以过去。”
侍女们相互看一眼，担心跟进苑中，眼熟她们的妃子会出言盘问，便福礼告退了。
宁嫣独自往前走，忽听不远处一阵突兀的石子撞地声。她下意识看过去，竟见畅音苑的侧门处，一片葳蕤的矮树尽头，二皇子萧济楚走了出来。
他低着头、抱着手腕，正拼命踢地上的鹅卵石撒气，口中似乎骂骂咧咧的说着什么。
宁嫣躬下身，忍不住隔着池塘跟了几步。萧济楚身后一名随从追上来，忧心忡忡道：“殿下，您可别再胡来了，这可是皇宫呐！”
“荣安妃方才可是说了，您再敢自作主张，就活活打死您！咱们还是去暮云阁看看罢，这残局得收拾了哇……”
“你说什么说！就你聪明，我不正往暮云阁走呢吗？”萧济楚暴怒地踹了随从一脚，拂袖离去。
宁嫣蹙眉，萧南烛之前说他路过暮云阁时，听到萧济楚要派人去杀他，这才回宫应付。
想来是这萧济楚知晓自己派出去的刺客全没了，来畅音苑找荣安妃商榷，又在荣安妃这里吃了瘪，打算自己去暮云阁料理后事。
宁嫣担心他们主仆发现自己，悄悄转回畅音苑。
没走多远，又在靠近畅音苑的池塘尽头，瞧见一道临水而坐的女子倩影。正巧那女子望过来，柔柔冲她招了招手。
宁嫣不好装没看见，只得走过去。
那女子乌发挽着留仙髻，单手提一盏素布明瓦灯，一领天水碧绉纱长裙逶迤曳地，外面罩着绣云纹羽缎斗篷。
半张脸笼在幽微灯光下，消瘦苍白，有种朦朦胧胧的清愁之美。
宁嫣走近细看两眼，才认出她是元贵妃。半年前身怀双生子流产的那位宫妃，上辈子是萧清宴的的养母，故此她有幸见过几回。
