“也不知四殿下一个小子哪来的这等心思，听说半月前的大年夜，就托沈家人帮忙定制了。”
宁文斐纳闷地想着， 暗道他正是娶妻之龄， 简直应该向这位小殿下取取经。
宁文斐啧啧两声， 续道：“今日沈家派人将灯盏送到我手里，说灯底下悬着的一圈珠坠子，是他们连夜赶工， 用两千多颗小琉璃珠子串起来的， 晃起来声音可好听了， 你们小姑娘该是喜欢才对。”
宁嫣失神地听着，轻轻接过灯盏。
珠灯精巧玲珑， 灯杆是檀木所制， 雕着细密的祥云纹， 提在手中极有分量。
雪锦鲛纱织就的灯布， 渗出夜明珠透润的光彩，如月光般柔软。底下细碎的琉璃珠子闪烁着粼粼彩光， 灿然夺目。
宁嫣小手掠过冰冰凉凉的琉璃珠串， 哗啦啦的声响好似溪涧流水一般。
与她前世及笄礼那年， 在上元夜灯轮上遇到的那盏珠灯相比，简直别无二致。
宁嫣心潮荡漾，她没有想到萧南烛连这个也放在心上，费心寻了沈国舅家的人提早制出鲛纱珠灯，特特赶在上元节送过来，哄她开心。
“怎样，喜欢吗？”宁文斐笑道。
宁嫣明眸清澈，连连点了点头：“三叔，麻烦你往后递信给殿下的时候，顺带替嫣儿道声多谢。”
“三叔记下了！”宁文斐挑眉答应，长袖轻拂，一派清逸的儒士风姿。
他略路思索一番，又笑道：“对了小嫣儿，你降生那年三叔还没出宁府，你的生辰快到了罢？且等着吧，三叔估摸着往后每一年，那小殿下都会给你备上几份大礼。”
宁嫣颔首，唇边噙起甜丝丝的笑意。
忽而院外「轰鸣」两声，远天燃起簇簇烟火，如一阵流星般疾速掠过高空。
烟火消沉之后，唯独一轮满月孤身悬在夜幕之上。
宁嫣昂首望向九天明月，脑海中勾勒出萧南烛冷隽的身影，只觉自己好像将那不染俗尘的冰月捞进了怀里一般。
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上元佳节一过，京城气候迅速回暖。
四月芳菲季，宁嫣生辰将将过去，北境边疆便传来了与大越朝开战的战报。
战报传开，百姓们或振奋或忧愁。
在朝为官者却看得明白，大越朝北狄之族、未经开化，这些年进犯北境边关，烧杀抢掠，无恶不作。
若非圣上顾忌着南边大梁来犯，北境的舒家军又屡次谎报军情，怕是早集结兵力向大越宣战了。
如今驻守北境的舒家护国军已被圣上布局收缴，接管北境的英王府又向来忠心耿耿，圣上可不得趁机收拾那些大越朝的胡人。
宁嫣坐在百香居沉思，按着前世的记忆，本朝与大越的胡人这一战，断断续续打了快八年之久。
最终是本朝名将「何大壮」率两万骑兵，直捣胡人王庭，一举攻下大越朝的皇城。自此大越朝不复存在，甘愿世世代代沦为本朝的藩属国。
而「何大壮」则带兵驻守大越皇城，彻底稳住大越局势后，又助圣上派遣的使节文臣接手大越政务，将近两年后才班师返京。
宁嫣通晓这些未来之事，却仍然忍不住为萧南烛担心。他而今顶着十二三岁的身子，未至束发之龄，不知可要上前线应敌？
刀剑无眼，万一他受伤如何是好？
宛秋心细，瞧出宁嫣的思虑，便拿了前几日萧南烛送回来的生辰礼安慰宁嫣。
那生辰礼装在锦匣内，是支细巧的梅花袖箭。箭筒以香楠木所制，幽香雅淡，很得女孩子喜欢。
箭筒内中藏着六支短箭，平日绑在小臂上，如遇危险，轻轻扣一下机阔，便有保命之效。
据传此物是大越那边的暗器，萧南烛从胡人手中所得，一路自北境边疆送到百香居，在京城可是件稀罕物儿。
宛秋素来性子沉稳，又在宫中见惯了好东西，却也不得不称赞她们小殿下行事妥帖。
必定是萧南烛知晓宁嫣前段日子习武梦碎，不愿宁嫣失落，才弄了这么个护身的小暗器哄宁嫣欢心。
宛秋将锦匣递到宁嫣手中，温声劝慰了两句，宁嫣便也看开了。
这才分别不到一年，她若时时担心，怕是得把自己熬成一具只会忧愁的傀儡。届时别说萧南烛，她自己都得嫌弃她自己！
宁嫣收敛思绪，在国公府安安心心做回自己的深闺小姐。不到一年工夫，国公府便又发生了件大事儿。
老夫人给豫国公塞了满屋子的通房丫头，征得豫国公同意后，又纳了三房良妾抬进府邸。
这三房良妾年轻貌美，家世优渥，皆是外地州官的女儿。近两日，其中一位苏姨娘已然有了身孕。
苏姨娘性情倨傲，为人跋扈，平日里最瞧不惯舒氏。如今仗着有身孕，又受老夫人、国公爷宠爱，变着法儿的挤兑舒氏。
锦明堂的舒氏失了母家庇护，消沉了大半年。近来为着女儿的前程，也重新振作起来，每日与那几房姬妾斗得你死我活。
九个月过去，苏姨娘胎儿落地，是个女婴。老夫人与豫国公大失所望，苏姨娘登时失了宠幸。
正巧这段时日，宁姝已是年过豆蔻的妙龄少女，出落得亭亭玉立。
舒氏带她去荣安侯爵府赴宴，荣安侯爵府的嫡小公子——公孙烨，对她一眼倾心，扬言非她不娶。
这公孙烨自幼身子不好，受不得刺激，整个荣安侯府的人皆把他当祖宗宠着，不敢违逆他的心意。
加之宁姝生得容色倾城、娇柔有礼，确实是京城少有的名门小姐。公孙家便提早向豫国公下帖子求亲，直接定了这桩婚事。
只待过两年宁姝及笄，就下聘让公孙烨与宁姝完婚。
因这层关系，豫国公成功攀上公孙氏一脉，顺利挤进二皇子与荣安妃的麾下。
舒氏也由此在宁府重新得脸，拾回当家主母的面子后，立刻料理了苏姨娘，又将苏姨娘的小女儿控制到锦明堂里养着。
宁府的一切皆按照前世轨迹，有条不紊的进展着。
北境边关的战事也顺利进行，大越朝节节败退。四皇子萧南烛谋略出色，手刃敌将，在军中已小有名气。
起初看不惯他靠皇子身份参军的将领们拜服不已，就连皇城的百姓都对他在边疆的战绩津津乐道。
宁嫣安下心来，在豫国公府的日子一晃而过，她已然是年方十二的金钗少女。
虽是庶女出身，却生得姿容昳丽，琴画双绝，脾气秉性又是皇城女孩儿中一等一的娇俏。
京城望族圈儿里但凡提到豫国公府，便无人不知府有这么位天香国色的三小姐。
这日季夏七月，天上烈阳似火。
宁嫣坐在百香居的寝屋内，对着菱花镜描眉上妆。
镜中少女一双初露妩媚的狐狸眸，檀唇秀鼻，面容鲜嫩娇俏。双环髻上配着两支攒花凤蝶金钗，整个人宛若一株含苞欲放的海棠，鲜妍灵动。
阿念守在一旁为她挑衣服，两手搭着一条水红大袖衫，笑道：“姑娘，您看这条怎样？这是您年初在明绣坊订做的新衫子，昨日明绣坊的掌事亲自送过来的。”
“今儿外面日头毒辣，这衫子质地轻薄，想来穿着会凉爽些。”
宁嫣放下螺黛笔，侧首轻轻瞥了眼。
那一眼秋波转盼，眸色潋滟，发髻上珠钗悠悠晃动，唇角噙着的三分微笑更是灵气逼人。饶是阿念日日待在她身边，也忍不住看走了神儿。
“就这件吧，和我身上的织金襦裙搭得紧，款式也还算时兴，就它了。”宁嫣浅浅说了句，转回身子面向菱花镜。
“好。”阿念回过神来，暗叹她家小姐生得就是美。
适时宛秋走进来，撩开帘子福了一礼：“姑娘，奴婢方才去老夫人那边说了，您和六公主一块出去散心，她老人家没说什么，只是这两日府中气氛又不太好，您可记着早些回来。”
话毕，宛秋看向阿念，嘱咐道：“等下你陪姑娘一起出府，注意留心着时辰，好好照顾姑娘。”
阿念点头，宁嫣也乖巧答应。
近来府中气氛不好，无非为着宁姝的婚事。
宁姝几年前与荣安侯爵府的小公子公孙烨定了亲事。如今已然及笄三年有余，早到了适婚之龄。
可那公孙烨这三年身子越来越差，荣安侯爵府日日有御医出入，那公孙烨却还是缠绵病榻，几乎连床都下不来。
宁姝的婚事只得一拖再拖，若搁着寻常人家身上，早推了婚事，择良人再嫁。
然而豫国公在二皇子一派谋事，只得等着那公孙烨好起来，或是等他彻底断了气，才敢再为自家女儿另寻亲事。
当世女孩儿的好年华就这么几年，皇城贵女各个如花似玉，一茬压着一茬。宁姝如今硬生生被耽搁着，全家可不得着急上火？
宁嫣对这档子事没多大关心，近来舒氏被宁姝的婚事绊住，不来寻她的麻烦就足够了。
午时将近，宁嫣拾掇完毕，起身对着落地铜镜好生欣赏了一番。
镜中少女乌发如墨，红裙袅袅，一袭袖衫轻似流烟。脖颈间系着一块精巧的血莲纹玉璧，没有过多赘饰，未脱稚嫩之气，却宛若临世的小仙女般娇艳夺目。
宁嫣很是满意，带着阿念踏出角门时，门外一辆华盖马车将将停下。
车中一名额点花钿、身着杏黄纱裙的姑娘探出脑袋，脆声道：“嫣儿嫣儿，快上来！”
这名姑娘正是庆妃娘娘之女——当朝六公主，柔桑。
宁嫣抿着笑意，带阿念一同踏进马车，这才发现车中除了柔桑公主与她的侍婢，还有一名孤零零坐在角落的锦衣少年郎。
“你怎么也在这里？”宁嫣讶然问。
沈谦言手中拎着把折扇，耷拉着眼皮道：“本公子被柔桑公主嫌弃了一路，还指望在三小姐这里求点安慰，三小姐不会也想赶我走罢？”
阿念与另一名侍女垂首偷笑，宁嫣与柔桑挨近一些，莞尔道：“这我可不敢，我早便习惯了，有柔桑公主的地方，你沈家公子就会出现。”
柔桑眨眨眼，没当回事儿，盯着宁嫣细细打量了一会儿。
美人在前，她心情也好起来，乐道：“嫣儿，沈表哥这人就是讨厌，你别理他！我担心今日宁老夫人不放你出府，就亲自来接你了，等下我带你去个好地方。”
宁嫣见她神神秘秘的，一时也来了兴致：“什么好地方？”
柔桑却收起话茬，挑着秀眉不愿再说。
宁嫣暗自好笑，打心眼儿里喜欢这种感觉。
前世她与柔桑是闺中密友，一个深宫公主、一个庶出小姐，能走到一起实属不易，她一直将柔桑视作最要好的姐妹。
不过那会儿，她们是因为书画结缘。
柔桑自幼专攻画技，一次沈家雅宴上听她评名家书画，暗里觉得投缘，便让表哥沈谦言约她赏画儿，一来二去的与她成了知交。
这辈子，宁嫣知晓柔桑自幼与萧南烛亲近，便借着与萧南烛交好的由头，自个儿寻上柔桑。
其实几年前庆妃娘娘去世，她便想去陪柔桑。但那会儿柔桑公主也只是六七岁的小姑娘，又被沈氏一族接到府里居住，她若贸然去亲近，委实诡异了些。
并且，当时柔桑身边有沈谦言这位青梅竹马的表哥作伴。
宁嫣思绪辗转，扫了眼尚是少年郎的沈谦言。
虽未弱冠，但青衫如竹，眉目间已然风姿绰约，估摸着萧南烛前世对她与沈谦言的关系也介怀不已呢。
宁嫣想到这些，微微勾了勾唇。
柔桑见宁嫣面露笑意，偏头奇道：“嫣儿，你是不是收到四皇兄的消息啦？”
宁嫣一愣，略有些紧张地摇首：“他怎么了？”
柔桑憋不住全盘托出，兴奋道：“北部边关大捷，军队一路深入大越国内地，从大越那边收服了五千多匹宝马。”
“两个月前，四皇兄派人送了一大批马回京城，全是大宛马，其中还有百匹汗血宝马，四皇兄特地交代我陪你去挑挑！”
柔桑满面喜色，握住宁嫣的手道：“咱们大燕的女儿家再娇气也要学马术，我瞧着你平日也喜欢看打马球，咱们现在就去厩苑挑两匹小马养着！”
宁嫣不禁怔住，心中漾开一片细腻的欢喜。这些年分别两地，萧南烛当真给了她许多惊喜。
不在她身边，她身边却又处处是他。
第52章
京城内最大的一座养马场名为祈安厩苑， 由官府掌控，位于永安街外百里之地的原野上。
宁嫣一行人赶到原野时，祈安厩苑的几名官员已然在外头候着。
官员们见几名少年人踏下马车， 忙上前作揖相迎：“沈小公子，昨日上头收到沈国舅的帖子，说您今日带贵人来看马， 特地派我等在此接驾。”
沈谦言登时觉得自己找回几分面子， 折扇一甩，朝身后的姑娘们邀功道：“瞧瞧，多亏了本公子吧，你们两个还不肯带本公子来……”
话未说完， 柔桑往他后膝弯踢了一脚， 小声抱怨：“快点好吗？我和嫣儿要被晒晕了！”
宁嫣会心一笑， 也暗暗急切起来，不知萧南烛为她准备的马儿是何样子？
官员瞧见几名少年人的小动静捋须笑道：“贵人们莫急，前段日子北境边疆运来一批宝马， 其中恰有几匹小马驹性子温顺， 极适合作姑娘们的坐骑， 劳几位贵人随下官去马厩看看。”
宁嫣与柔桑早已带好面纱，闻言朝那官员虚虚了福一礼， 轻声道：“烦请大人带路。”
祈安厩苑方圆百里， 苑中蓝天白云， 野草漫漫。四下里驯马师们轻装便衣， 正拿着长鞭、口哨等物调训马匹，十分壮观。
几人行至一座新建的马厩外， 官员朗声道：“这片棚子里都是北境边关运来的上等宝马， 前头这一排便是下官所说的小马驹， 下官特地吩咐人牵到前头来，贵人们可以随意择选。”
宁嫣略略扫过去，马厩中嗡声阵阵，十分吵闹。
尤其后边乌泱泱的高头骏马，毛色乌亮，四蹄乱蹬，时不时发出两声震耳长鸣，俨然是上阵作战的战马。
柔桑提起裙摆在马厩前小跑了几步，兴奋地拉住沈谦言问哪一匹最好？
沈谦言如今也不过一届束发少年，对马匹哪有什么研究，支支吾吾半晌，干脆用扇子遮住了脸。
宁嫣一眼扫到前排角落里的一匹小白马，约摸半人高，还未上鞍。
旁的小马驹皆是安静吃草，他却侧着身子，不安分地用耳朵蹭后排大棕马的身子，脖中铃铛发出涔涔声响。
官员见宁嫣盯着那匹小白马，笑道：“小贵人好眼光，这匹马是大越那边纯种的汗血宝马，脾气活溜好动。咱们的驯马师正头疼着，说不知该训成驿马，还是战马。”
话毕，吩咐身后随从牵小白马出来。
宁嫣凑近一瞧，那马儿鬃毛雪白亮滑，肌理细腻，眼睛竟泛着蓝绿色的光芒。
她前世游走在世族马球会上，对各类马儿有几分认知，蓝绿眸子的马儿在大燕朝可是极罕见的。
