廊道尽头走过来几人，少年岳阳率先跑来，紧张道：“嫣儿妹妹，你怎么哭了？”
岳阳说完，立刻戒备地瞪着萧南烛。
宁嫣眼圈泛红，看见岳阳心底又是一酸，连忙挡到萧南烛身前：“岳阳哥哥，我没事，突然看到你们觉得开心而已。”
舅母领着表哥走过来，温声道：“嫣儿，既然舍不得，能不能多留几天，我们也想多看看你。”
宁嫣回身看萧南烛一眼，萧南烛冲她点点头，她挣扎地想了想，甜声婉拒：“不了舅娘，我们午后就走，我往后会时常回来看望您的。”
萧南烛诧异，宁嫣小声凑近他：“你也别装啦，我知道你恢复身份没多久，必定也有自己的事要忙，下次你再陪我一起回来就好。”
说完，小姑娘眨眨眼，长睫上两滴未干的泪花如露珠般，闪出晶莹的光芒。
萧南烛负手一笑，朝舅母解释道：“年节将至，过几日宫中有场盛宴，皇亲国戚必须参与。豫国公府有位宁嫔娘娘，阖府皆在受邀之列，嫣儿要提早回去准备赴宴之事。”
舅母本还有些失望，闻言睁大眼睛，讶然道：“皇亲国戚？嫣儿也可以入宫吗？”
宁嫣再扭头看萧南烛一眼，她也记得年节宫宴的事。按常理来说，她这样的小庶女是没资格赴宴的。
她明白萧南烛在帮她安抚亲人，便顺势钻到舅母怀里：“当然是真的。”
舅母立刻欢喜起来，拍拍她的小肩膀：“太好了，这是好事，还是尽早回去吧。往后好好在国公府做个名门小姐，在皇城挣个好前程，怎么着也比留在这里强。”
午时，一家人围在桌上用饭，舅母将这事说给外祖父听，外祖父终于相信宁嫣在国公府过得不错，彻底安下心来。
老人家一时心气顺畅，便想多饮杯酒，朝坐在宁嫣身边的表哥招手道：
“乖乖孙儿，你去外头篱笆口，你们埋纸条的那棵树底下，把爷爷埋的那坛女儿红挖出来。”
表哥口中正塞了条鸡腿，闻言险些呛个半死。宁嫣一言难尽地看着他，连忙起身为他斟一杯茶水，见岳阳杯中也空着，便一并添上。
萧南烛口味淡，早已放下筷子，见状淡淡起身，笑道：“诸位先用，我去树下取吧。”
老人家哪敢劳动贵客，正要拦他坐下，萧南烛已翩然出屋。
表姐顺势坐到宁嫣身边，挤眉弄眼道：“嫣儿，这位小郎君好俊俏啊。可别让人家一个人摸不着路，不如你跟过去看看吧。”
宁嫣贪恋舅母的手艺，嚼了块鱼肉，敷衍道：“怕是我也找不到了。”
毕竟，她也已经很多年没回来了。
表姐用手指点了点她的额头，脆声嗔道：“小姑娘傻了呀，几个月前咱们还一起埋了愿望，说十年后再回来打开看看的，这才多久你便忘了？”
宁嫣心中「咯噔」一下，筷子颤住，极慢地看向表姐：“我没写什么过分的东西罢？”
表姐抿出一嘴笑意，正要出言提醒，宁嫣被鱼肉卡住嗓眼儿，拼命爬起来往外跑，弄得一桌人不明所以。
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院外一圈围着半人高的竹篱笆，两排雪松树葳蕤茂盛。
其间一棵树下是翻新的软土，树旁靠着把铁锹，可见前不久有人挖过树底下的酒水。
萧南烛淡淡扫了眼，执起铁锹浅挖了两下，便见一个空酒坛子露出来，覆着泥土的坛盖子歪倒一边，两张写着名字的笺纸赫然映入眼帘。
他蹲下身，捡起那张写着「宁嫣」二字的笺纸，下意识展开看看。宁嫣捂着脖子跑过来，边咳边道：“不许看！”
萧南烛盯着字条上歪歪扭扭的字迹，一时无言，慢慢地抬眼瞥她：“凤髻红裙金步摇，敢教满城男儿竞相争！写得很好，嫣儿小时候……宏愿甚伟。”
宁嫣睁着眼：“……”
她恨不得栽进面前的土坑，颤抖着手，一把扯过脏兮兮的笺纸，若无其事道：
“这不是我写的，这是上辈子的宁嫣小时候不懂事，随手写着玩儿的。”
萧南烛见她小脸紧绷的模样，凤眸轻扬，忍俊不禁道：“那得恭喜她了，上一世及笄后的宁嫣，的确是满城男儿竞相争。”
宁嫣尴尬地蜷起脚趾，盯着纸张上稚嫩的笔迹暗恨不已。
怪不得前世她及笄后回来找这东西，找死了都没找到。必定是酒坛子被外祖父他们刨出来，也没人重新埋好，纸条都融进泥土里了。
早知如此，她便不写了，也不至于被萧南烛看到，真是太丢脸了。
宁嫣脸色一阵青一阵白，就地坐到萧南烛身边，补救道：“殿下，你不知道，我小时候识字特别早，然后就跟着表姐看各种经书，懂得便也多些。”
萧南烛单手拄在膝盖上，奇道：“你还看禁书？”
宁嫣皱眉，靠近他道：“是经书，殿下想什么呢！”
“当然，我也和表姐看过一些小情小爱的话本，那时候还不懂，就写了纸笺上这么句话，都是话本里编来玩儿的，我以后再也不看了。”
说罢，宁嫣偷偷打量萧南烛的神情。
萧南烛坐姿疏懒，指节摩挲衣袖，配合地垂下眼道：“我都明白，这不是嫣儿今生的愿望，便足够了。”
宁嫣郑重看向他，恨不得指天立誓：“不是不是，都是上辈子的事了。”
上辈子的事……
萧南烛唇边噙起一抹雅若春风的笑意，萧清宴等人的面容掠过脑海，淡淡地不置可否。
宁嫣权当他没有生气，趁他不注意，使劲撕碎手里沾满泥土的纸片。
两人默了一瞬，宁嫣安下心来，见萧南烛一副静若仙鹤之态，她心底又暗戳戳地活络起来。
她又忍不住再靠近他一些，趁机追问：“殿下，上次我问你是什么时候喜欢我的，你说让我自己想，那你能不能告诉我，为何偏偏是我？”
她轻轻昂着头，声音像裹着糖衣的蜜饯：“为何非要劫狱救我？你自己当初也知道后果的吧，为何非要冒天下之大不韪，非我不可呢？”
萧南烛不语，良久，眸底似有汹涌的暗潮翻出海面：“我也想知道，前世你身边皇城俊才、世族公子无数，为何偏偏不愿多我一个？”
少年的声音清沉依旧，如雨打石阶般悦耳。
寒风拂过，阳光透过斑驳的树影俯照在他冷白的面容上，衬得他神情晦暗不明，隐隐夹杂着些无可奈何的怨念。
宁嫣挺起小背脊，直愣愣地望着他，便见他黑白分明的眸子觑着自己，咬牙切齿地问：“宁三小姐，为何独独对本王避如蛇蝎？”
第46章
寒风轻轻掠过， 常青树摇落几枚细碎的叶片，如柔软的羽毛飘到树下二人的肩头。
宁嫣抬手拂去，那羽毛却似落飘进她心尖儿， 混着萧南烛幽怨的语气，在她心底搅开一圈圈浩大的涟漪。
萧南烛见宁嫣直勾勾盯着他，叩在膝盖的拳头微微收紧， 指节「咔嚓」一声， 干脆起身欲走。
他也不知，自己怎会说出这种话？
不似发问，倒像是毫无攻击力的抱怨一般，委实幼稚了些。
尤其是宁嫣并没有搭理他……
萧南烛蹙眉， 赶走脑海中可笑的念头， 便觉衣摆一紧， 坐在地面的小姑娘双手拽住他的衣服，昂首道：“殿下，您跑什么？”
萧南烛蹙眉更甚：“我没跑。”
宁嫣抿抿唇， 点头笑道：“好， 没跑， 那咱们一起把外祖父的女儿红刨出来吧，他老人家还等着呢。”
萧南烛自然答应， 重新屈膝蹲下来。
宁嫣心里甜滋滋地舒了口气， 小手麻利地卷起他拖地的衣袍， 咳道：“殿下， 我得跟你道个歉。”
萧南烛侧目，见她煞有介事的模样， 微微一愣。
宁嫣挪起脚步， 抱着他的衣袍下摆， 紧挨着他坐下。
“我上辈子出于种种原因，尤其是你和我长姐、还有你和那些京城贵女多般配的流言蜚语，当然也不外乎萧清宴那些人的暗中挑拨……我确实对你存有不少偏见，以至于你对我的好一点都看不见。”
“但是，”宁嫣清咳一声，尽量让自己的声音认真一些：“殿下，那都是上辈子的事了！这一世的宁嫣，没有皇城俊才、没有名门世子，只有萧南烛。”
宁嫣越说声音越弱，难得红了耳根。
又怕萧南烛不信她，郑重地竖起三根手指，一副立誓的模样。
萧南烛望着她的眼睛，那双狡黠的狐狸眸尚未长开，满眼严肃的神采却能勾魂夺魄般，不差毫厘地戳进他心口。
四目相视，宁嫣得不到回应，一时不知所措，耳尖热腾腾地蹿红。
她尴尬的想收回手，萧南烛率先按下她的手指，略有些局促地解释：“嫣儿，我并非找你讨要说法。前世的事情是我自愿，你不必有负担，也不必承诺什么，你尽管去做自己想做的事。”
宁嫣眸光一怔，萧南烛声音凌凌如碎玉一般：“因为这一世的萧南烛，不会放任他的流言蜚语不管，也不论未来宁嫣身边有多少俊彦男儿，他都会逐一越过去，他会自己走到宁嫣身边，不再给任何人机会。”
话毕，见宁嫣直盯着自己，他眉间闪过一缕窘意，轻轻抹开脸。
宁嫣见状，心头愈发小鹿乱撞，竟在他身上寻到几分不属于他的朝阳气息，再不似前世那般清寡孤僻的气势。
阳光漏入树下，几只肥嘟嘟的麻雀自枝头飞到地上，一蹦一跳地靠近二人。
宁嫣怀里揣着萧南烛的衣袍下摆，埋住脸笑了片刻，忽见地上被她撕碎的笺纸，昂起小脸甜滋滋道：“殿下，不如咱们一起写两张字条埋起来吧！”
萧南烛转回头，宁嫣抓住他的胳膊，两眼放光：“这是咱们庄里的小乐子，家家户户都会在树下埋上自酿的酒水，小孩儿则会在树下埋一个空酒坛，写上自己十年后所愿之事，等到十年后再打开看看。”
“殿下，我们十年后会在一起吧？”
“自然在一起。”萧南烛不假思索的应下，宁嫣捕捉到他眸中流露的坚定神采，连忙爬起身，欢欢喜喜跑进屋子找纸笔。
待她寻到纸笔时，萧南烛已将女儿红挖出来递给外祖父。
两人一起重新找了棵大树，宁嫣围着树木转几圈，慎重确认了这棵老树能撑到十年后，这才蹲下身刨坑。
萧南烛接过她手中铁锹，宁嫣笑眯眯地掸了掸手，转身将自己准备好的空酒坛子取出来，又将事先写好的笺纸对折一下，小心地塞进酒坛子里。
好一通忙活，待到下土时，她抬脸看向萧南烛。萧南烛在一旁的空地上放下羊毫笔，等纸笺的墨迹干透，折起来一并塞到酒坛里。
宁嫣偷偷看他两眼，心中挠痒痒似的：“殿下写的是什么？”
方才她不小心瞄到了，他只写了一句话而已，必定是与她有关的。
萧南烛瞥她一眼，狭长的凤目微微上扬，笑意清浅温和：“十年后再告诉你。”
小小两张纸，竟似千斤重。
宁嫣不再追问，封好空酒坛子，又将酒坛埋进树下。随后又细心的在粗树根上刻了个印记，忙活完毕，午时已尽。
药堂内来了两名面黄肌瘦的病人，舅母要开堂坐诊，表姐与舅父也要过去帮衬，宁嫣便提早与几位亲人告了个别。
众人恋恋不舍地说完话，宁嫣带萧南烛去后堂找外祖父辞别。
外祖父正躺在榻上消食，老人家知晓宁嫣在国公府的处境并不艰难，语重心长地嘱咐宁嫣几句话，又谢过萧南烛，便闭上眼沉沉睡去。
宁嫣守了外祖父一会儿，不想惹众人愁肠再起，打算和萧南烛悄悄离开。
两人出了院子，正要上马车，一道澄澈的少年音传来：“嫣儿妹妹！”
宁嫣回身，便见岳阳跑过来。
他一身素净的交襟白衣，笑容在午后盛阳下泛出少年独有的蓬勃生气，声音却有些扭捏：“嫣儿妹妹，保重。”
少年说着，手里递出个泥塑的人偶。
宁嫣抬手接过去，微微怔住。那人偶巴掌大小，是个小女童的样子，眉眼弯弯，笑容可掬，竟长着和她一样的脸。
岳阳见她惊讶，挠挠头道：“嫣儿妹妹，我以后一定会去国公府找你，希望你像这泥娃娃一样永远开心。”
宁嫣握紧人偶，望着少年满脸洋溢的笑容，心中暖流涌动：“嗯，岳阳哥哥也保重，我在皇城等你。”
两人轻声道别，萧南烛在一旁默默听着，心知自己不该吃味，却仍是觉得无趣，索性去马车上等人。
宁嫣察觉他的小情绪，与岳阳说了几句话，连忙上马车陪他。
马车下的脚凳不稳，宁嫣身量矮小，车夫下意识过来扶她。宁嫣摆摆手，可怜兮兮的朝马车喊道：“殿下救救我，小表叔，我上不去……”
话没说完，马车内的人已掀帘而出，轻轻抿着唇，有些无奈地伸臂来抱她，眼底纵容的笑意却怎么也掩饰不了。
宁嫣顺着他的怀抱钻进车厢，软软地偏头问：“小表叔是不是吃醋啦？”
萧南烛洞悉她声音中的促狭之意，手指点了点她的额心：“别想多了，吃醋倒还不至于，只是毕竟未来有十年分别，小表叔已经可以预见嫣儿身边群狼环伺的模样了。”
“不会的，我不要狼，我要凤凰。”
宁嫣眨眨眼，就着他的胳膊当做枕头，眼看马车驶离乡庄，一点点向官道靠拢，她贪恋地嗅着紫檀香气阖眼睡去。
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及至翌日清早，百香居传出大白狗的吠叫声，宁嫣才迷迷糊糊睁开眼睛。
阿念端着盥盆进屋，笑道：“姑娘，你醒了？”
宁嫣坐起身，阿念走过来掀开床幔：“一定是昨日路上睡得足，您今日醒得比平日早些。”
宁嫣呆了会儿，昂脸道：“四殿下呢？昨日是他送我回百香居的？”
阿念颔首：“是四殿下亲自抱您回来的，这两日您不在府中，也是他遣人通知国公府您的去向，不然奴婢可要担心死了。”
宁嫣腼腆地笑了笑，四处张望道：“他离开宁府了吗？”
“昨夜您歇下以后，他便回宫了。”
阿念说着，犹豫道：“三姑娘，这两日您不在京城，咱们大夫人在常山寺谋害婆母的事彻底传开了，满京城的人都知道了！”
“听出府采买的人说，外头到处都拿这事当闲话，说高门望族的主母行为不端，咱们大夫人不配为人，明面上贤淑端庄，背地里欺凌庶女，还刻薄姬妾，说什么的都有。”
宁嫣点点头，没有太多诧异。
当日常山寺佛殿坍塌，老夫人与舒氏雪中对峙，旁边可是站着不少贵妇。
京城世族们牵一发而动全身，前几日晋国公府被抄家灭族，她们自顾不暇，这才无人顾及这桩笑话，如今闹出来倒也不算稀奇。
只是欺凌庶女、刻薄妾室从何说起？
宁嫣暗自忖度，这些事不该散播这么快才对，倒像是有人在背后追波助澜一般。
