这一走，就是四年有余。
当年段家落魄的突然，但段大人素来名声堪忧，也算是有所预兆，对此众人倒没什么想不到的。只是这其中有一件事，却是值得一提的，那便是当时段家的嫡长女已经要同太子爷议亲了。
段家嫡长女段若妤，乃是当时京城里有名的闺秀，才貌双全，又深得许皇后喜爱。一家有女百家求，即便是娘家有糟名在外，可也挡不住段家被媒婆踏破了门槛儿。
直到后来不知从何处渐渐传出一个消息，说是东宫属意段若妤。
这消息愈传愈广，而太子爷对其的侧目和不同也在众人眼里看得清，一时便都明白，段家这位姑娘日后了不得了。
然而一朝祸起，段家被外放，段家长女不得不跟着，太子议亲之事便被搁浅下来，直到如今，段大人任期将满，段姑娘也尚未婚配。既是太子爷把持朝政，让一个受了罚的京官回京实在是太容易的事情了。
且太子妃之位一直空置，众人从前还觉得段家身家不够高，配不上东宫正妃之位，可如今心里不得不存了点思量。
段家飞黄腾达指日可待时，却在这关口，前去巡视的官员带回来了段知府贪污纳垢的证据。
萧长宁叹气：“这么说，你身边也被安排人了？九王这手笔不小，隔了这么多年，还不肯放过段家呢。”
祁宴面色不虞：“他并非是要为难段家，段家不过四品，于他有何干，他不过是想让本宫恼恨罢了。”
“也是。”萧长宁悠悠道：“段家知府任上出了差错，可不就回不来了吗，那段家姑娘自然也回不来，你确实要因此恼恨上九王了。”
他满脸揶揄，显然是还记得自己休沐日被毁了的事，此时是刻意找太子爷的为难。
这人浑不吝的模样着实令人恼恨，梁子君见状打圆场道：“哎，说回正事，殿下今日找我们来，定是想好对策了。既然贪污这事是假的，你打算怎么做？”
祁宴放下了手中杯盏，略思忖了片刻，道：“找替罪羊。”
“这事容易，交给我办吧。”萧长宁答应的极其痛快。
三人又议了会儿国事，几盏茶过后，都松懈下来。梁子君又旧事重提，好奇道：“说起来，殿下这么帮着段家回京，当真是为了段家姑娘吗？”
这话提起来，萧长宁也朝那棵万年不开花的铁树望过去。太子爷心之所系到底是不是段姑娘，连他们这自小一同长大的人都不甚清楚，只知他待段若妤确实与旁人不同。
祁宴默了默，想起了四年前他与段若妤最后一次见面。
实在算不上愉快，他眼底再次闪过一些烦躁：
“与她无关，段家出了事，本宫亦不能独善其身。”
这便是不想说了，梁子君也未再追问。
三人静默下来，这才发现，隔壁包厢里有人。祁宴和萧长宁自小学武，听声辩位，耳力较之常人胜了不止一筹。他们这厢安静下来时，隔壁一男一女的声音就变得十分清晰。
--“镇北侯当真是举世英雄，蓁儿，你知道吗？他能手持弯弓百米穿杨。”
“而且，据镇北侯说，太子殿下曾经能蒙眼根据风声于百步外辨物，箭无虚发，当真是奇才。”--
少年的声音传过来，倒不难分辨那边两人是何身份。只是话里提及了萧长宁和太子，这边当事的两人互相对望了一眼。祁宴乌黑的眸子闪了闪，带了些促狭的笑意，望着好友道：“倒看不出你对本宫崇拜至此。”
萧长宁冷不防被对方堵了一道，心中郁闷。
那边的声音还在继续。
--“蓁儿，我快要及冠了。”---
少年的声音突然撞了进来，带着独有的热忱与莽撞，让旁听的几人都愣了愣。
隔壁包厢里的人是江朝和陆蓁蓁毫无疑问，既说起了这个话题，他们几个外人不好再偷听了。
萧长宁最先反应过来，起身道：“今日事也议的差不多了，要不我们就散了吧。”
他转头看那万年铁树，道：“太子爷骑马了吗？我送你回宫？”
他话音未落，那厢又传来了江朝的声音。
--“我若是受封，日后想是要成年累月地在外面，不能常在京城守着……守着妻儿了。”--
空气一时静谧下来。
不光隔壁包厢，连他们这边都陡然变得宁静，萧长宁和梁子君不自觉地屏住了呼吸，似乎是怕惊扰了那此刻沉默的人。
祁宴端盏欲饮，动作顿在唇边。
所有人都静默下来，不知在等什么，或许是在等一个答案。
这沉寂并未持续太久，那厢姑娘磕磕巴巴开了口：
“我，我……”
萧长宁虽自诩君子，可此情此景，也忍不住竖起了耳朵。梁子君更是往墙边挪了挪。
那答案呼之欲出……
“哐当！”
玉石花盏落地，惊扰了满室的暧昧。
无忧反应极快：
“爷，奴才手笨，没伤着您吧？”
祁宴面色冷凝，接过无忧递过来的帕子，缓缓地擦过指节，那那沾染的茶汤拭去，凉凉开口：
“无事。”
“只是青天白日，被些乌糟话伤了耳朵。”
这声音清晰，且故意加大了音量，萧长宁愣了愣，反应过来，这刻薄话原就是说给隔壁那二人听的。
那边包厢登时便有了反应，“哒哒”的脚步声响起，不多时，他们的门被敲响了，清脆的女声传来，带着压抑着的气愤：
“里面可是太子殿下？叨扰了，臣女有话同殿下说。”
作者有话说：
蓁蓁：开门！我知道你在家！
第15章
许是意料之中，包厢门被敲响时，祁宴只是抬了抬眼皮。
无忧见状立刻领会了太子爷的意思，上前去把门打开了。
玉白碎月裙的姑娘站在门外，俏丽的娇颜带着几分薄怒，大有几分不能轻易罢休的架势。然而，在看清屋内众人时愣了愣。
那瞬间的慌乱无措清晰地映在众人眼里，脸上几乎写着几个大字：“怎么这么多人？”
少女虚张的声势一下子减弱下来，红晕一点点漫上脸颊，显见地生了几分退却之意。
祁宴勾了勾唇角，扬扬手：“都下去吧。”
这两位主子碰在一起可了不得，那实在是天雷勾动地火，旁人还是撤离为妙。
萧长宁和梁子君十分有眼色，纷纷打着哈哈往出走，顺手拽上了还想在这里的江朝。
江朝：“等一下，太子殿下他……”
萧长宁眼疾手快地捂了他的嘴：“他俩吵架的时候你最好离远点，保持三里地为妙，以免伤及无辜。”
不明所以地被拖走时，江朝尚未明白发生了什么。几人离开后，无忧将门合上。
空气霎时安静下来，祁宴逆光站着，光影中轮廓看不清晰，蓁蓁垂着螓首，云纹卷袖映在她眼里，银丝冰冷，掺合着空气中莫名的凉意，让她跑过来时攒的那股气散了大半。
天知道在隔壁听见祁宴的声音时，她有多生气，莽撞地跑了过来准备同他大吵一架，但在看清屋内众人时，蓁蓁心情变得郁郁。
销金楼的隔音其实还算好，但无奈祁宴他们这边都是习武之人，天生比旁人耳聪目明，所以会听到她和江朝的对话。
蓁蓁不知道他们听见了多少，但她记得被打断的那个时间点。
江朝说的都无妨，可若自己开了口……
说的好听是两家早有结亲之意，说难听些那便是私相授受了。虽然蓁蓁也忘了自己原本打算说些什么。
因此，饶是她再同祁宴不对付，也明白他作出那番动静是在提醒自己。
两人对峙着，对面那人审视的目光就落在她头顶，蓁蓁却一句话都说不出来。
她气哼哼地跑来，此时骑虎难下。
发脾气定然是不行了，那会显得她无理取闹。蓁蓁犹豫着……
那她……走？
鼓了鼓气，她准备开口：“那我……”
“方才不是还一副兴师问罪的样子吗？怎么这下又好似本宫欺负了你？”
他凉凉开口，打断了蓁蓁原本想说的话。
蓁蓁更加郁闷，心道难道你没有欺负过我吗？但这话她是决计不会同祁宴说的，两个人早过了能玩笑的时候了。
行了个礼，蓁蓁扬首道：“殿下既知道臣女为何而来，想来也知道名声于姑娘之珍贵。今日之事臣女谢过殿下，也望殿下看在……自小的交情上，能替臣女守口如瓶。”
她本想说让祁宴看在她父亲的面子上，可想了又想，父亲三日一折子，五日一弹劾，实在是与祁宴谈不上什么交情。想来想去，也就只有小时候算得上一点交情了。
蓁蓁自觉她与祁宴虽然四年前闹的不是很愉快，但这些往事早也该过去了，如今各自都到了婚嫁的年纪，忆起来的也该是儿时相知相交，所以才大着胆子说了这句话。
可话音落地，那人瞬时便收起了脸上那抹漫不经心，容色变得轻蔑。
祁宴望向她，眼底带着一丝不易察觉的暗嘲：“本宫与陆姑娘有何交情？”
望见他神色，蓁蓁小脸一白，生了退缩之意，很怕他说出更伤人的话。但没有用，祁宴紧盯着她，接着道：
“说起来，本宫真是好奇。江阳侯虽受封侯爵，但既无兵权，也无甚根基，江朝又是次子，无承爵之望。以陆姑娘眼界之高，当真瞧得上小世子吗？”
良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。像是刺骨的冰冷席卷全身，四年前的一切再度浮现在蓁蓁眼前。
那时祁宴也是用这样轻蔑的语气，质疑她的真心，质疑她的解释，直到转过身，蓁蓁看到那一幕。
再回忆起从前，伴随而来的是翻山倒海的头痛。蓁蓁忍不住揉了揉额间，语气也不太好：“臣女的婚事就不劳殿下费心了。听闻段大人即将回京赴任，殿下想想该怎样迎接段姑娘才是。”
说完这话，蓁蓁转身欲走，然而他的声音再次传了过来，略有些暗哑，带着些急切，他问：
“你当真选了江朝？”
带着试探，带着不确定。
蓁蓁几乎想笑，祁宴会这样问，无非是害怕在段若妤回京的档口，自己会做出什么。他究竟是有多自信，才会觉得自己非他不可？
蓁蓁顿住步子。
压抑着的怒气终于压抑不住。
小姑娘攥了攥粉拳，转身看着他，眼底弥漫着一丝雾气，但仍旧坚定地开口：“祁宴，我不喜欢你了，从四年前就不喜欢了。”
她的声音慢吞吞的，但其中的坚定可以闻见。
少女樱红的唇瓣颤了颤，在他的目光下接着开口：“所以，你大可不必防着我，过去的事情都过去了。”
祁宴几乎感觉到自己的心头颤了颤，那是什么要彻底离开他的预兆：
“如果过去了，你当初说过的话算什么？”
这样的质问一旦出口，祁宴在心中为自己树立的大楼顷刻崩塌，执着了很久的信念荡然无存。但他此刻有一种强烈的直觉，如果此刻不问，那他将再也没有机会得到那个答案。
“不为什么。”
即便这样，少女也只是侧了侧目，轻舒了口气，淡淡道：“或许是一时脑热吧，你知道的，我总是很冲动。”
说完这句话，她再没有停留，快步离开了这个让她几乎呼吸不上来的地方。
合上包厢的门，蓁蓁倚在门框边，平静了下心绪。
走廊里幽幽的松木香飘荡，仿佛还是那个人的味道萦绕在鼻尖。蓁蓁揉了揉鼻子，不爽地蹙眉。
今日的一切都出乎意料，但最出乎意料的是，她没想到祁宴仍然对自己有这么大的影响。
她以为她早就可以平静地面对他，甚至可以平静地面对段若妤和他。
蓁蓁以前想，以后她嫁给了江朝，作为命妇想是要时常进宫的，总是免不了要和段若妤碰面，但她那时定然可以平静地面对这一切。
但她高估自己了。
郁闷地绞了绞帕子，蓁蓁收拾好了情绪，想着江朝或许还在等她，便走了出去。
销金楼外，颂冬和江朝正焦急地等着她。
玉白的身影出现在门口时，两人立刻迎了上去。
“姑娘，你没事吧？”
对于当年的事，颂冬也是一知半解，只知道有一日姑娘高高兴兴地进了宫，回来时一张小脸却已经惨白。那时姑娘仅仅十四岁，小姑娘梨花带雨，哭的上气不接下气，但问起来，却又什么都不肯说，连她当时想叫康宁郡主和陆大人，都被她拦了下来。
自那之后，姑娘就再不提进宫的事情了，也恰好那时是陪伴公主伴读的最后一日。
虽然当时姑娘什么都不肯说，但颂冬和盼春几个都是自小服侍姑娘的，即便再如何愚钝，也能感觉到，那事情或许和太子殿下有关。
而自那之后，姑娘再也没像以往似的，口中时常念叨太子殿下的名字。
他们好像一瞬间疏远了。
后来，段家外任凉州，太子爷也在一夜之间变得冷面无情，这段青梅竹马的情谊就那样散了。
直到后来江阳侯家小世子回来，姑娘整日和他吵吵闹闹，似乎又找回了从前那个欢脱的影子。
这也是颂冬为何这么支持这门亲事的原因。
姑娘在谁身边开心，对她来说是最重要的。
此刻见姑娘失魂落魄地走出来，她忧心不已，忙上前为她遮伞。
蓁蓁已经平静了心绪，看见他们二人迎过来，还扯出了一个笑容，只是那笑落在江朝眼里，比哭还难看就是了。
她道：“我没事，我们回家吧。”
江朝唇角动了动，但终究什么都没说。
两人乘着马车回府，一路无话，到的陆府外时，蓁蓁扶着颂冬的手下马车，转过身同江朝告别，江朝这才叫住她：“蓁蓁！”
蓁蓁停住步子，他却又犹豫了，半晌说道：“你放心，今日的事情我已经同镇北侯说了，他们不会说出去的。”
“嗯，我相信你。”蓁蓁并非想敷衍江朝，只是她此刻仍旧有些头痛，更没精力再去想旁的。
江朝踟蹰着：“蓁蓁，你和……”
你和太子之间到底发生过什么？
即便迟顿如江朝，也感觉到了今日蓁蓁的不同。若说她与太子从不熟识，恐怕谁都不会信的。
萧长宁和梁子君对于这些讳莫如深，不知是当真不知道，还是不肯告诉他，他便只得来她这里寻一个答案。
但他开了口，话到嘴边，却又收了回来，只笑道：“算了，我觉得你累了，早点回去休息吧。”
蓁蓁怔了怔，有心解释，但实在不知从何开口，但至少在她看来，她与祁宴早已没有任何关系了。
目送那娇俏身影进了府内，江朝重新上了马车，随身的小厮看出他纠结，便道：“世子既然对陆姑娘存疑，刚刚为何不问清楚？我瞧陆姑娘的态度，不像是想瞒着世子。”
