桓二欲言又止。
霍暮吟见他如此，问道，“你从来不会对我隐瞒，可是还有什么没说的吗？”
桓二吞吞吐吐道，“没什么。”
他眸光躲闪了一下，“中秋快到了，陛下要宴请群臣，你可能要好好准备，应该一会儿就有人来传旨了。”
霍暮吟知道他原本想说的不止这个，喝了一口凉透的茶水，问道，“还有呢？”
桓二抬手试了试茶盏的温度，抬手召来远处侍立的琉璃添茶。
他拄着膝盖，轻轻摩挲着，道：“中秋宴上，陛下要为太子殿下选太子妃，好、好为太子殿下守灵。”
守灵。
这两个字太过刺耳。
霍暮吟如遭雷击，猛然站起身来，“你说什么？”
桓二道，“太子殿下，与滇南旧部同归于尽了，葬身火海。接连薨了两个太子，陛下要求此次暂秘不发丧。”
“不可能。”
霍暮吟拧眉。
她看着桓二，试图从他口中得到一个同样的回答。
可回应她的只有桓二不忍的眸光。
“妗妗，我一直没有问你，你和他的那些事……是真的吗？”
霍暮吟没来得及理会他的问题。
她只觉得荒谬。
薄宣死了。
他死了？
他怎么会死呢？
千人阵里杀出来的人，怎么会死？
他死了，她的谋划便都成了一场空。什么借刀杀人暗度陈仓，什么鹬蚌相争渔翁得利都成了笑话。
桓二察觉不对劲，担忧地皱起长眉，“妗妗，你怎么了？”
他道，“他死了难道不好吗？你不再受制于人，你父亲母亲还有霍誉就不用再担惊受怕，你若是有难言之隐不想侍寝，不想在宫里继续生活，我带你出宫隐居，咱们过逍遥神仙的日子……妗妗，你在难过什么？”
“我难过吗？”
“那你哭什么？”
霍暮吟，不知道自己哭了。
她抬手擦脸，果然脸上一片湿润。
她道，“本宫是觉得大快人心。”
桓二将眉头拧得更深了。
良久，他道，“妗妗，在我面前，你永远不用假装。无论你什么时候需要我，我都会站在你身边。”
哪怕与陛下为敌。
霍暮吟问，“狡兔三窟，你们会不会弄错了，薄宣出自滇南，怎么那么轻易就死了。”
桓二道，“没错的，他耳上戴着银镮，银镮下的皮肤没被烧坏，正是千人阵的黥纹。”
第68章 复返
秋老虎越发凶了, 霍暮吟病了一场。
太医说是晚间贪凉，着了风，开了药方子, 叫按时煎了服下。
他挎着药箱告退出来的时候, 与禄公公擦肩而过。二人飞速交换眼神, 禄公公挑唇轻笑，快步往法华庵里去。
禄公公奉陛下口谕前来代君探疾，身后跟了许多小黄门，恭敬捧着千年人参、血燕燕窝等一应好物。禄公公一一将它们摆放到外间的八仙过海黑紫檀木桌上。
轻纱垂落，消无声息。
他捧着拂尘, 站在外头，低垂着眉眼，声音不大不小，“皇贵妃娘娘凤体欠安, 陛下挂心，差奴才来送些秋补, 还请皇贵妃娘娘好生休养, 万勿出了差池。”
空荡荡的房间, 浓重的苦药味, 橙花香已经微不可闻。
纱帘里头人影晃动, 一双素手拨开帘子, 露出玳瑁姣好的脸。
她望了一眼桌上的赏赐, 道，“劳禄公公挂心，奴婢校对校对这次赏赐的礼单, 还劳烦禄公公帮奴婢照顾娘娘片刻。”她说着, 意有所指地往纱帘里头撇了一眼。
小禄子会意, 点点头，“玳瑁姑娘尽管去便是。”
“你们——”他转过身，吩咐跟来的小黄门，“都端上东西跟玳瑁姑娘走，将东西入了库房。”
门声落下，人影走远，室内只余清浅的呼吸声。
拂尘尾柄挑开纱帘，霍暮吟已经半坐起来，靠在榻上阖目养神。
面色苍白，青丝如瀑。
禄公公敛下眼眸，没有再看。
霍暮吟听见脚步声，仍阖着眼，直入主题问道，“你们主子真的死了吗？”
往常清透的声音，此刻伴随着粒粒沙哑。美眸睁开，视线坚定望了过来。
许久不见，她才发觉小禄子成长了许多，手执拂尘的姿势也变得有模有样，也不躬着背了，站着的样子与大承恩寺的新住持持戒无异，大有掌管一方的气势。
这便是薄宣手底下的人该有的样子。
“薄宣，死了吗？”她问。
小禄子低着脑袋。
他不敢对她不恭敬，却也只是笑笑，“眼见皇贵妃娘娘掌六宫宝册，侍寝在即，不日入主中宫也未可知，却不知因何这样恰巧，在这时候病了？”
霍暮吟听言，唇角无力地勾了勾，道，“你们主子叫你问的？”
小禄子没有答言，他心想，这样乱吃飞醋的话，不得授意他又怎么敢问？
霍暮吟看他欲言又止的模样，心下了然。
她垂眸笑道，“我早该知道他还活着，真是可惜啊。劳公公转达他，他若能袖手旁观本宫侍寝，那本宫也无二话。毕竟，跟着一国之君，比跟着一国太子好多了，不是吗？”
她这话难辨真假，小禄子眉心一跳，道，“皇贵妃娘娘原不是浅见的人才是。”
现如今的景况，转瞬之间天下易主也未可知，谁又能知道陛下的皇位一定能坐得安稳呢？
霍暮吟脑袋有些发闷，她有气无力地笑，“禄公公身在局中，不如本宫袖手旁观看得清楚明白。你们家主子想赢这一局，还得有大本事才行。从未见过小狗咬得过老狼的。”
小禄子一颤。
她说他们家主子是小狗？
再次抬眸，他的眼神变得犀利而坚定，带着莫名的信心，“贵妃娘娘有所不知，事情，只有我家主子不愿做的，没有我家主子干不成的。”
“是吗？”霍暮吟冷笑。
“贵妃娘娘好生安歇，只我家主子说了，不可太过糟践自个儿的身子，若是娘娘不愿侍寝，便只和奴才说一声便是了。”
瞧瞧，手眼通天。
倒会瞒她一人。
小禄子走后，霍暮吟靠在枕上，双鬓疼得厉害。
她是有气的。
气薄宣不辞而别，气他没有相告，也气自己居然想从薄宣那里获得有关于他的知情权。
是从什么时候开始的呢？
从那一夜的白玉案，还是从七月十五的幽篁竹廊？
薄宣是拿准了她不敢侍寝，不敢让陛下知道她非完璧之身，才这样有恃无恐的吗？
到底是女儿柔肠，越是在意，越会多生疑虑。
然则霍暮吟从来都是骄傲的人，从小被娇惯着长大，只有旁人顺着她的时候，凡事也只有她愿与不愿。眼下看似受薄宣掣肘，她便非要挣出一个破局的法子来。
两鬓突突跳着，不得安生。
琉璃熬了药进来，道，“娘娘就当可怜可怜那株苦菊，都快浇萎了，今日便多喝两口药吧。”
霍暮吟点点头，将自己撑起来些，道，“听你的话，不为难那株花儿。我都喝了，你去问问小禄子，这几日陛下的起居都在什么地方，惯吃什么菜。便说是我要的。”
说着，端起热乎的药碗，仰头灌下。
苦味入喉，霍暮吟说不出自己是什么感受。空荡荡的胃迎来一股灼热感，她紧闭双眼，生生捱过。
口腔苦味四散，成了回甘。
太医院里尽是杏林好手，不过两三日的功夫，法华庵娘娘的病就大好了。
这日，陛下处理完军机大事，喝茶的功夫，问身边伺候的小禄子道，“昨日说是苒苒的身子有了起色？”
小禄子笑得谄媚，上前来擦擦御案上的水渍，“是呢，说是能下地走了。”
“可愿见朕？”
“这……”小禄子笑，“天下人哪有不愿见陛下的，您久病初愈，皇贵妃娘娘恐将病气过给您，这才未曾见驾。”
“你倒是知道她的心思。”
黄金宝座上的帝王慢条斯理地吹开茶叶沫子，淡淡说了这么一句。
小禄子一愣，后怕的感觉从尾椎骨飞蹿而起，头皮一阵发麻。
他猛然跪到地面上，紧咬着唇，一言不发。
伴君如伴虎。
他师父乃公公教过，长伴君侧的人该做个纯臣，不该妄议和揣度谁的心思，否则便要大难临头了。
龙椅上的人没有说话，视线也没有落在他身上，可威压犹如千钧，重重压在小禄子的脊梁骨上。
直到现在，小禄子才明白霍暮吟说的那句——
他们家主子要想赢这一局，还得有大本事才行。
现如今看起来，陛下的手段恐不逊色于千人阵里杀出来的主子。积年的威压，磅礴厚重，丝毫也不输年少的傲气和热血。
坐落在殿中央的九龙衔环鼎里散逸出袅袅青烟，带起一阵甘苦的药香，提神醒脑，越发让人觉得时间难捱。
好在，殿外突然响起一阵环佩声响，声音清灵，轻快如风。
殿门洞开。
带着银铃手链的柔荑攀上门框，一颗脑袋悄悄探了进来。
明丽鲜艳的笑容，狡黠的眸光，那张脸倾国倾城——
赫然是霍暮吟的脸。
坐在皇位上的人视线着落，瞳孔剧缩。
透过那张年轻的脸，他仿佛看见了另外一个人。那个人也喜欢戴着好看的首饰，笑容明艳，开朗大方，好似连绵阴雨的天空里陡然空出来的那方碧蓝。
君王气概消弭无踪。
他眼里蓄满泪光，扶着扶手缓缓起身。眸光里蕴含着太多情绪，广袖之下的手张开又捏紧。
他张张唇，欲言又止，却始终唤不出她的名字。
霍暮吟从门口站了出来。
漂亮的织金蝴蝶裙才空气中留下剪影，柔软又翩跹，像金秋回旋而下的落叶。
骄矜遇上沉默，她敛了笑容，表现出些许无措，偷偷抬起眼皮问，“陛下，您怎么了？您不高兴吗？”
年迈的君王一愣，这才发现自己吓着她了。
他掩下方才的动容，从御案后面走出来牵她的手，忍不住捏了又捏：“高兴，朕高兴。”
又道，“怎么穿得这样单薄，和你姑母一样，总是贪凉。”
说着，脱下身上九龙腾云的皇袍，细心地披到她肩上。
与薄宣身上的味道不同，陛下身上不是清冽的冷松香，没有拒人千里的疏离。许是因为久病在床，总用药养着，陛下身上的味道是清淡甘苦的药香，让人生出一种凄楚和弱不禁风的错觉。
他的声音也有些虚弱，道，“朕差人到扬州去寻你爹娘，还没传回消息来，否则也不至于叫你病了这样久，亲人却一个也见不着。”
霍暮吟笑道，“霍府一脉总是不羁爱自由，姑母如此，家父家母亦如是，倾城在宫里有陛下照拂，便求陛下放他们游山玩水吧。”
擅自与霍苒苒相提并论……
难得霍暮吟多年未变，还这样大胆骄蛮。
小禄子仍跪在地上，听她如此说辞，近乎窒息了。陛下对霍苒苒是有偏爱，却不见得会因为这份偏爱原宥霍暮吟大胆犯上。
时间一点一滴过去。
九龙衔环鼎里发出轻微的“哔啵”声，是有些草药没有碾碎，遇火便燃。
皇帝实在沉默得太久，久到霍暮吟都以为自己走错了这步棋，手不自觉地搭上裙摆，不安地揉搓着。
忽然，皇帝哈哈大笑。
一手揽过她的肩膀，一手抓住她的手轻轻揉着，往御案后头走去。
“你姑母是不受拘束之人，那你呢？”
他把霍暮吟围拥在怀里，拢着她，从笔架取下一支黑檀木抓笔。
霍暮吟身子微僵，探身在案上铺开一张巨大的宣纸，用手捋平，压下镇纸的青铜麒麟瑞兽，挽袖研墨。
陛下润湿笔尖，将笔递进她手里，自己的大掌从外包裹握住，洋洋洒洒，在纸上写下“不羁”二字，力透纸背。
展臂挥毫时，霍暮吟时不时撞向他的胸膛。病了许久，他显得有些干瘦，却仍难掩风骨。
她有些心不在焉，跪在地上的小禄子更是战战兢兢，全然不知今日该如何向千里之外的主子传信了，难不成说今日陛下拥皇贵妃写字吗？那后果如何，小禄子不敢想。
恰巧殿外传来桓二的声音，“陛下在里面吗？”
只听小黄门低声回应，“在的。”
尚未说皇贵妃也在，桓二便提膝走了进来。
江南粮道被不知名的人控制了，桓家千里传来家书，事关天下米粮，桓二不敢隐瞒，便马不停蹄来了御前。
他没想到，霍暮吟也在。
还缩在陛下怀里写字作画，他的心一瞬间被某只大手握紧，整个人如坠冰窟。
“桓二，你来得正好。”陛下好似很高兴，一边欣赏着自己的新作，一边道，“告诉江南的人，不必再找霍成章了。”
桓二没有回应，目光落在御案前的一射之地，压根不敢抬头看。
“桓二？”御案后的君王搁下笔，撤开怀抱，眸光沉沉，探究着桓二的心绪。
桓二回过神来，垂头道，“是，陛下。”
他顿了顿，“启禀陛下，江南粮道出事了。”
薄璟闻言，眉头倏然皱起，眸底露出一抹厉色，“你说什么？”
君王在位已久，遇事面不改色已是常态。但霍暮吟还是从他微僵的躯体中，知道了此事事关重大。
她压着脖颈，明眸之中暗涌深流。
*
霍暮吟从乾天殿出来，没有坐轿辇，携着玳瑁一路走在红墙之下。
宫墙里探出的枯枝即便挂满了黄叶，也仍显遒雅，枝节分明。冷风刺骨，呼啸着刮过，毫不留情地割下摇摇欲坠的叶子，赠给天公作贺。
真正的秋到了。
霍暮吟拢了拢身上的披风。
玳瑁是个心细的，看见她的动作便知她冷了。
“娘娘可要找个地方避避风，叫人回法华庵把大氅拿来，届时娘娘想走，咱们再走？”
霍暮吟闻言，抬起漂亮的眸，远远眺望。
宫深巷长。
红墙的尽头还是红墙。
宫巷交错，像极了一座百千万人一往无前却又万劫不复的兽口。
“回去吧。”
霍暮吟说。
她想，法华庵还有人等着呢。
她叫人将庵里大树下的秋千拆了。
工匠原本挑她不在的时候做工，叮叮当当，好生响亮。未想她竟这样快就回来了，怕吵着贵人，便只拆了一般，金丝楠木斜斜插|进沙子里，绳索只悬了一边。
