大雪未停，一点一点落在窗外的红灯笼上。灯笼不能承其重，发出“吱呀”一声脆响。
她回过神来。
手里还拿着玳瑁递回来的那块碎布。
霍暮吟忽然就明白了玳瑁的意思——
这丫头是想说，桓二带着她去了祁阳。
至于为何要以这样的方式递消息……
素白的手指将碎布翻了又翻，长眉微微蹙起，难不成她在桓二身边行动不便吗？
琉璃一面替她篦发，一面嘟哝道：“乾天殿的温汤池里泡的果真是好药材，大小姐这头青丝顺滑更胜从前了，担了好些天的风雪，还这样乌黑好看。”
她本是无意提起乾天殿，霍暮吟却突然想到病中那个梦境。比起桓二这些时日的狼狈，梦里的桓二仍是佩刀的御前行走，风华无限，贵不可言。
脑海之中灵光一闪，霍暮吟倏然蹙起眉头。
她拿着那块破布反复端详，祁阳……祁阳有什么？桓二一出宫，目的地直指祁阳，为何？
她突然觉得，她有些看不懂桓二了。
***
又过了几日，风停雪住，太阳光芒万里。
霍暮吟一早起身，一面逗着霍誉新买的鹦鹉，一面看他耍枪。
霍誉一套行云流水下来，她点评道，“盘安州也没白去，武艺长进了不少。”
“自然，也不看看是谁的阿弟。”
霍誉边喘着粗气边往这边来。
他将手里的长|枪扔给一旁伺候的店小二，大刺刺地在霍暮吟对面落座。见霍暮吟不款待他，只要自己抬手添茶，抿了一口道：“阿姐，你现在怎么打算？”
“什么怎么打算？”
霍誉见她假装听不明白，也不迂回了，直接道：“持戒那胖高僧是回去了，但事情你也知道得差不多了吧？你现在呢，向前走就是桓二哥，向后走就是太子爷，你看看怎么选吧？”
霍暮吟白了他一眼，道：“我非得选吗？我就不能在良川住下。”
霍誉哼了一声，“阿姐，你从前说的话，自己都忘记了？”
霍暮吟像看傻子般看了他一眼。
从前说过那么多话，哪能句句记得？
霍誉忙道，“你忘记了，你豆蔻年岁生辰那日，甘陕总督不知天高地厚来咱们家提亲，你说什么来着？宁死不嫁甘陕这种山贼频发的贫穷地，是不是忘记了？还在良川住下呢，你还不如远赴滇南，离京城远远的。”
霍暮吟听言，仿佛被一记重锤敲中，定在原地。
半晌，她问，“你说什么？”
霍誉以为自己油嘴滑舌过了火，下意识道，“阿姐饶命，我不说了。”
霍暮吟按下他提起的茶壶，“不是，我认真的，你刚刚说甘陕怎么了？”
“甘陕……”霍誉有些不知所措，“甘陕，山贼频发的贫穷地？那年生辰你自己说的啊，可别赖我吧？”
他脚上暗暗使力，预备着他阿姐一发怒就逃。
未想，霍暮吟拧起眉头，整个人沉默不语。
霍誉见状不对，将臀放回凳子上，关切道：“阿姐，怎么了吗？”
霍暮吟缓缓喝了口茶。
她神情不大好，霍誉打小跟着她招摇过市，从未见她有过如此忧虑。天赐的娇颜不见疏朗，连同发髻上攒金花捧珠钗的流苏都一动不动，眉宇之间仿佛凝着一抹阴云，似是想通了什么关窍，又好似遭遇了什么千古难题。
良久，霍暮吟摸出一枚金令给他。
“你去一趟盛京，到咱们霍府老宅找一个叫无憾的小厮，带他来见我，要快，迟则生变。”
霍誉见她神情严肃，知道事情不简单，也不敢插科打诨了，接过令牌道，“好。”
霍暮吟叮嘱道：“记得同华桃说一声。”
霍誉点点头，“知道。”
恰巧华桃走来，霍誉便简单交代道：“我去趟盛京，很快回来，你和我阿姐要好好的。”
说着，抬手捏了捏华桃的耳垂，惹得她一片脸红，羞赧地往霍暮吟这边看了一眼。
好在霍暮吟在想事情，并未看见这边的亲密举动。
霍誉走后，华桃才拢着手走过来，道：“出了什么事，这样犯愁？”
霍暮吟看了她一眼，不知道怎么说。
是霍誉提醒了她，甘陕一带闹山贼是常有的事，早些时候，滇南王无故出现在此，薄璟派薄宣出京剿匪，她不知那场厮杀如何凶险，总之，那时的薄宣诈死才得以生还，可见其中水深。
滇南王朝败落以后，滇南王头一回出现，便是在此。祁阳和良川恰恰是甘陕交界，霍暮吟有个荒唐的猜想——
薄宣是滇南封地里唯一的意外，他以一己之力定义滇南的兴亡，使得滇南王沦落到逃荒。
滇南王自然恨毒了薄宣，他或许成了薄璟手里的刀，反正两人目的一致，都是要薄宣死。
上一回薄宣出京剿匪诈死脱逃，看似得胜还朝，但有没有可能……滇南王也是诈死呢？金蝉脱壳之计，是不拘谁来用的。倘若滇南王也是诈死，那薄璟手里的这张最毒辣最血腥的牌，或许要再度刺向薄宣最痛的地方。
而会不会，到目前为止所发生的这一切，包括她出宫，都早就在薄璟的棋局上写成了定数？会不会薄璟对薄宣的恨，比她想象的更疯狂！
这个猜想让霍暮吟胆颤不已。
倘或一切当真如她所想，桓二同她一起出京只是薄璟授意，滇南王当真在祁阳，桓二出宫的目的就是联络他，那玳瑁的不便传信便有了解释——
或许桓二对她还有一分真心，不想让她知道消息前去祁阳赴险。否则作为拿捏薄宣的命门，当真落入了滇南王手里，她霍暮吟焉还能有命在？
还有一种可能……
那就是带她去见滇南王，是薄璟授意的。桓二不忍亲手将她送上死路，更不敢违背薄璟之意，又一心让薄宣死。那么最大的可能是，他会让玳瑁假扮她。是以得知她先到了良川才没立时追来，反而带着玳瑁直奔祁阳。
通了。
一切都通了。
霍暮吟心惊肉跳。
眼下，她只祈祷着霍誉快快将无憾带回良川来，只要到祁阳一探，便知虚实。
她彻夜未眠。
酒楼下响起哒哒马蹄声，她便凝神静听，倘或在酒楼这里停下，她都会一瘸一拐地到窗边去，挑窗俯瞰，但绝大多数都是夜宿的江湖客。
时间静静流逝，实在难捱。
霍暮吟躺在榻上，她从未有一刻像眼下这样想念一个人。想他一双凌厉眉眼素喜杀伐，又能否看透险恶人心？想他一双修长的手果决勇毅，又能否玩弄得过这漆漆夜色里的暴风雨？想他一颗冷煞孤绝的心，洞悉真相之后，是否当真无动于衷，痛也不痛？
皑皑世间里尽是欢声的盗贼，不由分说窃得他唯余凄楚。没有理由的恶意于他而言像是绵延的山脊，他重重翻越，次次赦免，命运馈赠的却是一身落拓满身伤。
霍暮吟没有理由地难过，有些喘不上气来。
她翻了个身，望着朦朦胧胧的帐顶，恍惚回想起自己的上一世。
是以其实，上一世的她，也只是薄璟手里的一把刀吧？杀死薄宣的那把刀。桓二也是。所以桓二上一世被他剥了皮倒悬在梁下。所以上一世插入她后心的那把刀，或许也是来自于薄璟的授意。
她忽然理解了银针刺入薄宣身体时，他的妥协和痛苦——
他死了，她很快也会死。失去他的庇护，所有和他有关的，在薄璟的目之所及处都不能存活。
而薄璟并非当真将她当成了霍苒苒，一切都仅仅是逢场作戏。他是从什么时候开始布这场杀死薄宣的局？霍暮吟不敢想。
她突然脊背生凉。
霍誉直到第二日深夜才带着无憾从盛京回来。
霍暮吟在雅间推窗瞧见，立即迎到楼梯口，“如何？怎么去了这样久？”
霍誉喘着粗气，面色不大好，“出京是遇见了太子殿下身边的亲随，太子殿下收到消息，说你眼下人在祁阳，他晚到一刻你就会香消玉殒。”
他问，“阿姐，是不是当真要变天了？”
霍暮吟的手藏在袖子里，暗暗捏得死紧。
她深吸了一口气，问道：“薄宣眼下人在哪里？”
霍誉道：“该是还在盛京，我让他留在京里等我消息。”
霍暮吟听言，心凉了半截。
她知道薄宣从来不是乖巧的人。
折身，在霍誉的搀扶下回到房中，落座。
百鸟唱春的锦绣桌布上摆着一盘棋，黑子白子交替。华桃道：“你什么时候学的棋？棋路这样吓人？”
霍暮吟不语。
她让无憾先到祁阳去一趟，盯紧桓二。倘若当真如她所想，桓二必定会同滇南王来往，盯紧了他，便能顺藤摸瓜摸出滇南王的所在。
无憾走后，霍暮吟神情落寞，不自觉地掐手心的肉。
华桃垂眸看了一眼，道：“你们姐弟二人有什么事，不能同我说吗？”
霍誉解释道：“我也不大清楚，不过，大盛好似要变天了。”
华桃转脸：“妗妗，你说。”
霍暮吟闻言抬眸，她实在不知从何说起，她也不知华桃知晓多少皇家秘事，有关于薄璟和薄宣的恩怨，她又该说到什么程度为止。
第84章 前夜
元宵佳节, 月上中天。
空气里还弥漫着刺骨冷意，好在风吹得不疾。
良川城里灯笼如海，喜庆的红光湮没长长的街道。街上行人如织, 商贩叫卖, 艺人敲锣, 伶人起舞，游人欢声笑语。鞭炮硝烟味浸在冰凉的空气里，有些浓郁，掺杂着糖人的甜香，格外有节日气氛。
霍暮吟许久没有感受到节日气氛了, 上一世被囚，没有出门的自由。是以晚膳过后，华桃千催万请，她也顺从地出来走走。
她腿脚尚未好全, 走路一瘸一拐，有些吃力。垂髫小童举着大大的糖葫芦从她身旁跑过, 险些将她撞倒。他们察觉霍暮吟的与众不同, 回过头来捂着缺牙的嘴笑, “你们看, 她是瘸子, 她是瘸子！”
霍誉闻言, 脸色一变, 大步上前准备教训教训这些不知天高地厚的臭小子。
霍暮吟拦住他，“同小孩子计较什么，走吧。”
霍誉不服, “你听见他们说什么了吗？他们说你是……”
华桃及时横了他一眼。
霍暮吟笑道：“说我是瘸子？无妨, 我又不是好不了。”说着, 又拍拍华桃的手背。
元宵佳节，大家都高兴。除了小孩，还有成双成对的男男女女。
迎面走来的俏小姐面色羞赧，俊公子亦红了耳根，他们悄无声息地将手里的灯笼换到外侧的手上，相互挨着的手轻轻触碰着、试探着。
华桃的目光也落在那对年轻男女的手上，不知联想到了什么，突然有感而发，“我从前看过一句话，爱是想触碰又收回的手。”
霍暮吟心头一震，想起那双骨节分明的手，酥酥麻麻的感觉遍传全身，她收回视线，沉默。
街边的摊贩见三人衣着华丽不似寻常，后头又跟着个容貌不似寻常人家的丫鬟，都极有眼色地尽力招呼。
买糖人的摊贩是个年逾古稀的老人，寒天大夜里挽着袖，利落地提起糖勺，在铁板上画成行云流水的一个飞天髻仙娥。
他看见霍暮吟一行，也不打吆喝，任凭边上的中年摊贩将他的存在感淹没。
空气中飘满糖的甜香，霍暮吟恍然想起那年递给薄宣的那支糖人，缓缓在糖人担前停住脚步。
老人抬起眼问，“小姐，要几支？”
霍暮吟看着他慈善的眉眼，时光仿佛回溯到了当年。她淡淡道：“两支。”
“小姐要什么样子的？”
“有鲤鱼的吗？”
“有。”
“那就要两支鲤鱼的。”
“好，小姐稍等。”
老人提勺，手法精湛，很快，一双鲤鱼呈现在铁板上，惟妙惟肖。
霍暮吟看得专注，自言自语道：“鲤鱼，是会带来好运的吧。”
老人道，“小姐福运无双。”
最后一笔添完，他收了个漂亮的结尾，随后将铁勺放回糖桶里，用手扇了扇渐渐成型的鲤鱼糖块，道：“小姐在等人吧？”
霍暮吟笑笑，没有说话。
她接过糖人，左手一支，右手一支。
糖人的糖色晶莹得像是上好的琥珀，在灯笼光下映着剔透的光。她捻着糖人的木签转了转，半晌，举起手，对着元宵灯的红色光晕，痴痴看了许久。
后面带小儿出游的一对年轻夫妇探头，礼貌问道：“小姐可买完了？”
霍暮吟这才回神，让琉璃付了银子，离开摊位，融入涌动的人流里。
薄宣依旧没有消息。
霍誉带无憾出京时见过他的亲随一面，此后他便像是人间蒸发一般，毫无音讯。持戒去了盘安州，影子折返入了盛京，而他……
没在东宫。
不在盛京。
没去祁阳。
也没来良川。
霍暮吟想着他可能的去处，连霍誉和华桃说话她都没有注意听。
华桃碰了碰她，“那边有人打铁花，去看看吗？”
霍暮吟闻言摇了摇头，没有太大兴致。从前她父亲寿辰，专请人到盛京耍过这手艺，她道，“你们去看吧，琉璃陪着我就行。”
华桃道：“那我也不去了，我也陪你。”
霍暮吟笑笑，晃着手里的糖人，“咱们分头走，你们总跟着我，我不自在，瞧着像是我打搅了你们花前月下。”
这番话说的华桃脸红起来，她啐了一口，道：“什么花前月下，你休要胡说！”
霍暮吟露出一副了然于心的神情，“是不是胡说，霍誉知道。”她摆了摆手，“你们紧些走，别在本小姐面前碍眼。”
华桃见她不似说假，试探着问，“那我们真走了？”
霍暮吟恨不得拿脚踹她，“快走快走。”
霍誉道，“阿姐，那我们真走了？遇到了什么事你高声喊就行。”
霍暮吟：“知道了，快滚。”
她想，能遇到什么事？即便遇到事情了，也不必高声喊。
华桃和霍誉一步三回头地离开。霍暮吟转过身，“琉璃，玩点刺激的？”
琉璃目露错愕，神情好奇。
霍暮吟招招手，附耳轻说，罢了才直起身问道，“能行吗？”
随着她的话潺潺流入耳际，琉璃的眼睛瞪得老圆。圆溜溜的眼珠向边上一斜，嘴巴张张合合，却没出声。霍暮吟从她的嘴型里读懂了她想说的话——
“真的有人跟着我们？”
霍暮吟敲她一记脑门，“不相信我？”
琉璃捂着额头道，“信的信的。”
