薄宣狠狠闭上眼, 再度深深吸了口气。
天还冷, 前胸后背传来凉飕飕的感觉。他立时就明白了她的用意——
故意的。
将他剥成如此模样, 用玄铁锁住手脚，他想唤人来解开束缚，便不免叫人瞧见了一身皮肉。她料定他拉不下这脸皮叫人看他事后之身，也难为情，以此拖延时间。
薄宣眉间的褶皱更深，一双凉眸好似深不见底的长渊，浓云不息地翻滚。
昨夜之事从头到尾再度涌入脑海，他想起那张绝色娇颜，那秾丽婉转的笑意，那泪湿的璀璨的眸子……他再度狠狠阖上双眸，被镣铐紧紧缚住的手青筋暴起。
她怎么敢！
堂而皇之地故技重施。
他还毫无知觉地重蹈覆辙！
向来沉冷冰凉的石头愤怒得像只受击的猛兽，他看着手边冰凉的锁链，胸腔里的怒火越发旺盛，难以平息。
霍誉正在楼下的厢房里收拾东西，接过华桃递来的叠好的衣物时，突然听见楼上一声暴响！
他下意识撞出来看，恰见一小截破碎不堪的雕花床柱直直往楼下坠去。
两人都知道薄宣醒了，对视一眼，心里压力陡增。
半晌，霍誉将手里的衣裳扔给华桃，一副“视死忽如归”的模样，整了整腰带，道：“我去瞧瞧。”
他已经装得十分镇定，却仍掩不住话里露出来的三分怯意。一双脚千斤重似的，良久也没能往前迈出一步。
等他赶到的时候，七零八落的屋里已经黑压压地跪了一群影卫。薄宣青丝散落，冷冷掀眼，视线如深潭寒冰，杀意磅礴四起。
修长的手不紧不慢地盘着腕上残存的锁链，一节一节。
“来了？”他漫不经心地道。
霍誉的腿不由一软。
原以为他在盘安州已经见惯了大世面，没想到眼下才是真的大世面。与荣开虎吃酒的时候常听他说，能在他主子面前站上半个时辰才是真英雄，他那时候已经从他阿姐的信里知道荣开虎的主子是当今太子殿下，颇有些不以为意。都说不碰太子殿下的逆鳞，便能在他跟前讨得个清淡的好脸色，他原以为一辈子都碰不上太子殿下被掀逆鳞的时候。
好巧不巧，这就碰上了。
掀他逆鳞的，还是他亲阿姐。
霍誉哆哆嗦嗦，手想抬起又强压下。
他甚至不明白眼下要不要跪他。
最后琢磨半晌，灵机一动道：“来了，瞧见动静，才知姐夫醒了……”
姐……
姐夫。
跪着的影卫们耳聪目明，听见这两个字，齐齐倒吸一口凉气。擅自认亲，将他们家主子同一个女人牵扯在一起，这哥们恐要死无葬身之地。
四周鸦雀无声。
连烛光都僵了，不舞了。
霍誉后背渗出丝丝冷汗。
谁知，薄宣果然性情难测，阴晴不定，闻言面色竟有稍霁。
烛光之中，威压无端清减了不少，连带着空气都轻和起来。
他裹着蚕丝被，抬抬手，看着腕上的镣铐，“你阿姐的钥匙，放你那里了吗？”
声色清冷，淡薄如水，裹挟着厚重的忍耐，说了这样极寻常的一句话。
霍誉闻言，压着脖颈偷偷抬起眼皮，看向垂在扶手上的手腕。
那手腕上筋骨分明，修劲有型。大抵是方才用力扯断了锁链，上面有道触目惊心的红痕。修长冷白的手指静静垂落，指尖充血，瞧着就已有些生杀予夺的架势。
霍誉后颈一凛，忙道：“阿姐……阿姐没有交代。”
话毕，便听上位者冷哼了一声。烛火一颤，霍誉能明显感觉到薄宣层叠翻滚的磅礴怒意。
“许是……”他道，“许是在枕下。我阿姐的东西最爱藏在枕下。”
他说着，转头去看床榻——
哪里还有床榻的影子？一张雕花床已然四分五裂，尸体七零八落地躺在地上，没有化为齑粉实属是它侥幸。原本的挑花榻帐支离破碎，长长短短，软在地上再掀不起什么好看的弧度。绣花枕好歹还能留个全尸，远远落在窗下，孤零零静悄悄地躲着。
霍誉不自觉咽了咽口水，硬着头皮过去将枕头抱在怀里，动作飞快地搜寻。
“找。”
薄宣一声令下，影卫皆悉动身。
原本宽敞的一间上房眼下挤满了人，轻手轻脚地腾起物拾，又放下。
鹤飞楼掌柜不敢擅动，跪在薄宣面前领罚。他没有多余的争辩，心甘情愿等着他发落。
薄宣慢条斯理地抬盏饮茶，深黯的眼底蕴着惊天冷戾，“祁阳如何了？”
掌柜的道：“他与在滇南时无异，纵酒寻乐，蒸尸烤骨，祁阳城里年轻漂亮些的小姐公子们都闭门不出了。手下大约有六十余人，都是滇南的部下，身材魁梧体格健壮，每夜入户掳掠年轻男女。”
薄宣不紧不慢，一节一节盘着锁链，“她那个侍女呢？”
掌柜的一愣，反应过来“她”指的是霍暮吟，道，“玳瑁姑娘还在桓承礼手上，为防被掳走，辗转了好几个宅子，昨日险些被掠去，好在霍大小姐留了名死士看顾，这才幸免于难。只是玳瑁姑娘在躲避时，肩膀脱臼，背上肩上擦破了皮，桓承礼已暗中延医请药，目前已无大碍。”
薄宣闻言，回想起霍暮吟的那名死士。
他和那名死士远远见过一面，身材高挑瘦削，面容清隽，瞧着很有些少年意气，若非被当成死士豢养，也会是盛京的偏偏少年郎。那日在朝天阙上，霍暮吟与少年郎凭栏远眺，男子少年英俊，女子慵懒美艳，瞧着倒很是刺眼。
呵。他倒是乐于为霍暮吟出生入死，不知是霍暮吟死士令在手的缘故，还是另有其他缘由？
薄宣摩挲着指节，压下心中莫名的不舒适，淡淡问道：“祁阳城里还有盛京来的人吗？”
掌柜的知道他问的是什么，祁阳城里有没有薄璟派来的人。
“有，二十八名盛宫羽林军，身着便装，站住了城中各处城门、渡口和商铺，紧要的位置上都有人。”
祁阳城不同于良川，占地广博，城内建筑规划复杂，百姓颇多。它就像一个够不着底的水缸，水底下藏着什么，无人得知。对方又擅长伪装，短短时间之内，仅以数十人的人力，能收集到这些消息已属不易。
薄宣阖上眼，靠到椅背上，手里盘锁链的动作没有停。
哒。
哒。
哒。
薄璟把地点选在祁阳，一定有他的道理。
祁阳城里该是不止六十个滇南人和二十八名盛宫羽林军，还要加上祁阳守卫五百名，乡兵八百名，统共过千人。要想强攻祁阳，从盘安州起兵至此，动静未免太大。尚未摸透对方的底，若仅以数十影卫强攻，便是能撕开个口子叫祁阳城里的虚虚实实出来见见天光，那也是代价太大，得不偿失。
如今之势，祁阳、良川、盛京、江南、盘安相互牵制，罗网交织，祁阳驻有滇南王和桓二，良川归属影卫所有，盛京薄璟虎踞，江南和盘安互为犄角之势。丝丝屡屡的线来回穿梭，在霍暮吟身上打了结——
霍暮吟是他的软肋。
桓二手里有霍暮吟。
滇南王和薄璟意欲用霍暮吟牵制他。
偏生霍暮吟没有乖乖在他身边待着。
薄宣的眸色黯了又黯。
他长长舒了一口气，阖眼冥想。
倘若他是霍暮吟，眼下的情形，他会往何处而去？江南？还是盛京？
直到霍誉从雕花床的碎木里找出一张小小的信笺。
这信笺折了好几折，叠得只剩手心大小，上面单独一个“宣”字，挺拔而秀气。
薄宣接过，垂眸打量。
修长的指尖夹着信笺，上面的“宣”字写得别出心裁，“宀”下的那一横，还调皮地画成两道弯弯的眉毛，最后一笔两边翘起，像霍暮吟笑时唇角的弧度。
——这便是霍暮吟服软讨好的暗示。寻常景况寻常人，她定是不会花这番功夫的。
薄宣冷冷一哼，实则心里已经软了三分。
霍誉头皮一紧，心想阿姐你可别在信笺里写什么幺蛾子。
他抻长了脖子偷扫了一眼。
信笺里头整整齐齐写了两行十七个字：静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。
《诗经》！居然是《诗经》！他阿姐什么时候读了《诗经》？不是说《诗经》情情爱爱小家子气吗？
他心里翻江倒海地嘀咕了一阵，耳根子都红了，却也不敢言语——
他这位姐夫欺负起他来，说不准比他阿姐有过之而无不及。于是埋头继续翻找能解开镣铐的钥匙。
薄宣看着上面清秀的字迹，似是能看见她穿着里衣趴在桌上，一笔一划认真写字的模样。
瞬间将信笺攥出了皱痕。
她也知他“爱而不见”，还笑他“搔首踟蹰”？
**
日上三竿，天地清朗。
手腕上的镣铐终于解开了，薄宣已然换上一身影卫的玄衣斗篷，站在城墙临风处，握着手腕转了转手。
良川城放出消息，原来入宫冲喜的霍家大小姐、后来的皇贵妃娘娘并未薨逝于乾天殿的那场大火，辗转流落到良川来，就在鹤飞楼歇息。太子殿下收到消息，披星戴月赶到良川，今日便要接她回京，定于未时日跌时分启程。
眼下，良川城卫将鹤飞酒楼保护得如铁桶一般严实，一只蚊子都别想跑进去打搅“原冲喜的皇贵妃娘娘”。影卫站在里层，黑衣兜帽垂着，盖住了半张脸，却掩不去一身肃杀。
路过的行人忍不住拿眼往这里瞧，不敢靠近分毫。
祁阳城西的一处小宅子里。
桓二拧着眉坐在花厅的太师椅上，等着里头的女郎中为玳瑁上药。女儿家伤在肩膀和手臂，本就不好见人，是以玳瑁要求找个女郎中时，他一口便答应了。他身为江南才子，熟读圣贤之书，严于律己，即便只是个丫鬟，也不能相误。
小宅子里没有旁的下人，他将玳瑁安排在花厅屏风后的一处罗汉榻上换药，一来有什么动静他能极快知悉，二来要是玳瑁唤他，他也能及时听见。
桓二拧眉，盘算着心事。
这几日滇南王的人如同疯狗一般，在祁阳城里烧杀抢掠，州府都被他夺去，当成他滇南王的王殿。庙里烧金纸的铜炉被搬入府衙，柴禾丢进去，烧出熊熊大火。滇南王便将抢来的女子剥光了，摁在那上头，女子受烫哀嚎，反倒激起他的兴致，便在炉边将女子强要了，事后直接将人丢入炉中，说要炼出些许脂膏敷脸。
桓二听羽林军说起这些消息的时候，恶心得作呕。
滇南王素有恶名，他初时不以为意，以为是民间三人成虎之故。是以陛下叫他来同滇南王接洽，最好能借刀杀了薄宣时，他欣然应允。现如今，他心下生出许多后悔，可若想到薄宣也被摁在那炉子上烤……
桓二看着自己搭在桌上的曾经被薄宣废过的手臂，一颗心无止境地往下沉，恨意从血脉之中蒸腾而起，汇成无限的杀意。他突然也没有那么进退两难了。
抬盏喝了口茶，突然想起玳瑁进去了许久，一愣，偏头问道：“玳瑁？”
里头没有动静。
日光耀眼，晒干冰封的土壤，蒸出冰下泥土的芬芳。筋骨药的苦香味被风裹住，从屏风后面飘逸过来。
桓二又唤了一声，“玳瑁？”
里头还是没人应声。
拿着茶盏的手一凝，他猛地将盏放下，腾地起身，绕到屏风之后——
罗汉榻上空空如也，郎中挎的医药箱大刺刺开着，换下的筋骨药的药包还摊开在上面。
人跑了。
方才那个女郎中是假的！
桓二的心剧烈跳动起来，他回想着方才那个女郎中，身形瘦削高挑，步履生风，面容精致但瞧着眼生，不似祁阳人的长相，头上脸上的妆容发髻也都有些说不出来的奇怪。他越想越觉得那郎中是个男人假扮的，可现下也无从查证了。
原以为玳瑁仅是个小丫鬟而已，便是替妗妗死了，也是她的荣幸。先前又已经对她晓之以情理，告诉她此举事关霍暮吟的性命，她该是不敢擅动才是。未想今日出了这样的差错。
桓二狠狠一拳打在屏风上，蛮力之下，旧时的伤处又倏然疼了起来，沿着手臂一阵一阵剜心。
他咬牙切齿。
今日所受，薄宣，我要你一一偿还！
最好妗妗没事，若是出了什么事情，你碎尸万段都不足惜！
桓二阴托着手臂，沉着一张脸忖度了许久。
他转回厢房，自己拾掇了一番，向祁阳州府里的滇南王递了帖子。
未时的日光不似午时热烈，还起了风。
良川府的府尹绷着头皮，笑吟吟地送走太子大驾。望着远去的一行黑衣影卫，他擦擦额角的汗，有气无力地嘱咐道：“关闭城门。”
边上的扈从以为自己听错了，“眼下才未时，太子殿下刚走。”
换来府尹兜头一掌，“本府不长眼睛吗！关闭城门！关闭城门！太子殿下嘱咐的，你敢不听！”
那扈从听说是太子殿下的意思，心头一凉，不敢再有怠慢，忙不迭地去安排。
轰隆声响，偌大的城门缓缓关闭。
远去的琉璃宝盖马车陷在一群黑衣影卫的包围圈里。微风撩起，隐约还能见到马车中靓丽的身影。
接驾回京走的是霍暮吟来时的路，到了良川城边界，一行人马没有停顿，穿入重重叠叠的山中。薄宣骑着高头大马，带着斗篷，寸步不离地跟在马车周围。
站在半山腰居高临下地往下看，数十影卫行动迅速，整齐划一，像是搬运粮食的蚂蚁。草丛里的一双眼睛将这一幕尽收眼底，窸窸窣窣，那人猫着腰蹿回熟悉的土地庙里，“他们来了！”
滇南王正提着一只老鼠的尾巴晃来晃去，欣赏它哗哗流血、不断挣扎的模样。听报，他将手里的老鼠往边上一甩，惊喜道：“十七来了？老鼠不好玩，换成十七会不会带劲点？”
老鼠“吱”的一声尖叫，被甩到一旁的桓二身上，重重摔落地面，小小红红的脚丫一蹬，死了。
桓二怒得额角青筋直跳，却也吓得面色铁青，他忍气吞声，忙不迭地擦着身上的老鼠血迹。
滇南王横过来一眼，见他一幅小家子气的模样，仰起满是横肉的脸哈哈大笑，肚皮上的肉都随之震颤。
“一只老鼠都吓成这样，怪不得那么怕十七。”
桓二擦血的动作一顿，抬起眼皮。
他知道薄宣在滇南时又名十七。
凹陷的眼窝里，视线锐利得可怕，恨意渗透在声色里。
“我再怕他，他也要死了，不是吗？”
滇南王笑意未敛，方才捏过老鼠尾巴的手来捏他的下巴，“这事过后，从了本王。”
边上的人起哄道，“是啊桓小爷，你养得胖些，定是有几分姿色的，从了我们王爷，吃香的喝辣的，多好。”
