宴朝嗯了一声，也不知是不是承认。
倒是贺思楷发现了不对：“朝哥哥，我们不是要出城看桃花么？怎么不坐马车？”
“谁说我们要去看花了？”
“啊？！”
宴朝带着他走进的是一处小院，院子外头是僻静的小巷子。
贺思楷眨巴着眼睛，有那么一刻，他怀疑这是朝哥哥自己的家，否则怎么会走得这么顺遂？
可是也不像，这屋子里应是无人收拾，乱得很，窗户纸都是破的。
只这一点，他便就确定不是朝哥哥的家了。
虽说他与这个堂兄相处的时间甚短，可堂兄喜净，每次他揪他衣袖都觉得下一刻自己会被扫下去。
好在他脸皮子厚。
这么想着，前头的人已经推了门。
门内倒是干净的，起码那凳子，是可以坐的。
他就被安置在了一张凳子上。
宴朝终于抽走了自己的袖子：“一会发生什么，都不要出声。”
“！！！！”变化太突然，贺思楷瞬间有些汗毛倒竖，他本能想动，不想，肩膀却被压住。
眼前的男人便就拍了拍他，轻轻道：“害怕的话，捂上耳朵就好。”
“……”
确定小崽子不会乱来，宴朝才缓缓松开手。
他面色淡淡，只出了屋子顺便关上门。
外头静默一瞬，紧接着有人跃下，廿七瞥了一眼屋门，见主子没制止，才一提手将手中被缚住双手双脚塞了嘴的人扔下，道：“公子，从我们出京起此人就一直跟着。”
被仍在地上的男子散着发，半张脸上皆是可怖的伤痕，叫人不忍直视。此番他却抬眼瞪着院中人，不挣也不屈服的姿态。
宴朝瞧了一眼：“何人派你来的？”
那人未答。
慢慢在他面前蹲下，宴朝伸手。
“公子不可！”
然而廿七没来得及阻止，宴朝已经伸手揭了那人口中的布团。
男子别过头。
“死士？”宴朝又问。
男子不屑地勾了唇角。
廿七皱眉，上前一步，却见宴朝已经重新起身。
“既然你不说，那我就只能杀了你。”
屋内，唔的一声。
贺思楷惊恐极了，他从凳子上摔下，爬都没爬起来，只管抱住了凳子腿。
“你敢。”地上的男子突然呵了一声，声音却极其诡异，好似是困兽撕扯。
宴朝默然，而后又道：“看来是杀不得了，会吓到小孩子。廿七。”
“在。”
“将他安置在此，”宴朝想了一下，“再替他定一副面具。”
廿七迟疑：“可他……”
“你不会跑的，对吧？”宴朝问。
那男子便不作声了。
宴朝这才一笑：“或许，你可以给我一个名字？”
许久，那人也没再出声。
“你嗓子不好，就写出来吧。”宴朝递了一根树枝过去。
廿七替他解了绳子，仍是防范地站在一侧，想着若此人有异动立刻解决了。
不想，那男子竟是对着一根树枝呆滞半晌，才终究接住。
地上的沙土还带着湿气，是昨日那场雨水闹得。
此番却是被他一字一顿地划下。
“复？”宴朝念了一遍，“不算好名字，不过，往后你就叫廿复吧。”
那男子皱眉，似乎是很不高兴，不过，终究是没吱声。
他将树枝一甩，靠在了枯井边。
既是廿字头，自是不言而喻。
廿七没再迟疑，将他脚上的绳索也解了，又递了水壶给他。
与此同时，宴朝对着屋内道：“出来吧。”
里头半天没有动静，直到廿七准备去推门，贺思楷才颤巍巍捱了出来。
只是回去的路上，他再没敢去扯前头人的衣袖。
他甚至，一个字都没敢多问。
回来还是他们两个人，那个叫廿七的没有跟着一起。
那个半张脸都是恐怖疤痕的人，也没有一起，准确来说，他们出去的时候，那男子还在地上举着水壶喝水，丝毫没看来一眼。
贺家还未到，宴朝却是停下，贺思楷眨巴眼立正站好。
“怎么不说话？”男人问。
贺思楷咽了一下口水，才紧着嗓子开口：“没……没话说。”
“今日的事情，你会告诉别人吗？”
“不会！”他大声地发誓。
不料，眼前人却笑了，只是这个笑，也未进眼底。
贺思楷觉得自己后背上都起了汗，只听他那朝哥哥复又淡淡道：“说了也没什么，走吧。”
贺家书房里，贺存高正与普氏一处坐着。
“我看今儿的意思，这个洪易安，倒是个真心的？”普氏道。
贺存高想了想，他今日也是瞧见了那孩子的：“瞧着是个挺实诚的，只是我看今儿对他……”
他没说完，普氏却明白。
女儿今日将相看的情形基本上是一五一十地都说了，可也正因为都说了，才叫他们不放心，等闲若是有一点动心，都该是有些娇羞的。
偏偏他们这个女儿，说了个清楚明白，面上板正极了。
片刻，普氏才又道：“不过，这感情一事，本就是要相处的。这第一次坐下来说话，也说不出什么所以然来，今儿虽是谈不上喜欢，总归也不是排斥。不若后边再相处相处？”
“且先看看吧，你安排着。”
“好。”
这边二老商议着的时候，贺思今却是有些着急那小兔崽子。
眼见都快要用午膳了，也不见人回来。
莫不是当真出城去瞧桃花了？
那也该与府里知会一声。
想着，她人已经到了影壁。
刚跨出门，就远远瞧见两人。
小兔崽子跟在后头，倒是没有拉扯人了，不过，大约是因着他手里还抱着一袋子吃食。
那袋子——小核酥？
他竟然还会买这些东西哄小孩子吗？
“阿姐！”
贺思今不察，就被兔崽子撞了个满怀，险些没接住人。
怪事了，今日怎么这般亲昵起来，往日都恨不得躲着她呢。
狐疑端起他的脑瓜子打量了一下：“你干坏事了？”
“没有没有！”贺思楷摇头。
“无事献殷勤。”贺思今将他扶好了，又瞥见他手里的小核酥，抬首对那人道，“今日谢谢你，阿楷很闹腾吧？”
“很乖。”宴朝答。
贺思楷是真的很乖，他很乖地啃了一口小核酥，甚至还问：“阿姐要不要也吃一个？朝哥哥给我买了好多的。”
“我就不吃了，坏牙齿。”贺思今道，伸手推他进门，“去洗手，准备用饭。”
“好。”贺思楷立刻应了声奔走。
？？？？？
贺思今瞧着他身影，隐隐觉得哪里不对。
“怎么？”男人走到她身侧。
“……”她摇头，“没什么，就是觉得阿楷今日有些太乖了。”
说完，她才发现问话的人是谁，自己倒是与他拉起家常来了可还行，赶紧就清了清嗓子：“殿……你今日还是要将饭送到东厢房吗？”
“嗯。”
二人一并往里头去，途经早间的凉亭，晌午的春风更暖，扬得花枝颤颤。
贺思今偏头去瞧，忽听得身边人道：“今日那人，很喜欢你。”
她有些无措，等找回声音的时候，也只答得上一句废话：“是吗……”
“那你呢？”他问。
第65章 落水 ◇
◎无妨，都是兄弟◎
宴朝问得有些漫不经心, 好似当真不过是信步闲谈。
贺思今瞧着脚尖答：“我觉得，若能得一人不辜负，甚好。”
她说的也确实是实话。
从前世到今生, 从京城到岑州。
贺家未灭, 她也成了贺家说一不二的大小姐。
可以选择, 能够选择，已是最好。
“嗯，甚好。”
男人说完这句, 便就先行离开, 徒留她一人在庭中。
也只有在他背过身时, 贺思今才敢重新将目光一丝不漏地全数都落在他身上。
朝王殿下。
她曾看了无数次的背影。
这一世，该是要好生谢谢他的，只是, 他似乎一点也不需要。
这些年只知他闭府不出, 渐渐为世人遗忘。
就连前世里对他盛宠有加的帝王，似乎也将偏爱都慢慢转移到了谦王身上。
帝王出巡, 监国的是谦王。
帝王祭祀，代行君礼的是谦王。
而朝王，似乎跟着那些秘而不宣的陈年旧事一般，沉寂到了暗处。
她突然有些冲动，她想问问他，现在，可还会饮酒。
又或者，他是否想要活着。
只是这些纷繁杂乱的心思，终于还是在风中消散。
他如何, 也到底与她没有关系的。
现下, 找一个如意郎君, 安稳余生，才是她该做的。
其他的——
宴朝，不过是曾经于深渊前被自己拉住的旅人。
同行一路，散了，也就罢了。
她再也不会是他身边的阿锦。
他也只是他的朝王殿下。
有紫色的花串招摇坠地，贺思今松开指尖，蹲身捡起。
混沌中似是云雾剥开。
自昨日起萦绕不去的惆怅倏地消弭。
是啊，她该是好好思考一下洪家郎的事情了。
这日之后，贺思楷便就再没踏进过东苑，反是日日领着初闰来贺思今的院子里习字。
给他的字帖终于写完，贺思今拿出来的时候还有些自嘲。
原来再笨的人，只要努力地一直写一直写，也能写出些名堂来。
这字，终归是被她练得很是有些模样。
连訾姐姐来信都有称赞她。
如今，轮到她教育小的了。
约莫三日之后，贺思今正坐在院中陪贺思楷练字，就见普氏进来与她说普家表兄来了，正等着他们一起出去游湖。
游湖啊。
贺思今看向石桌上的人，贺思楷抬头，满是期待。
也是，这门亲事终究是要做决定的。
她点头应好，普氏笑了，又道：“你表兄租了整艘画舫，东苑那个，要不一起去吧？”
贺家总是如此的，每每也不敢真的将人家王爷摆在那儿不管。
“阿楷。”没等女儿说话，普氏就唤，“去请你堂兄。”
贺思楷这几日一想起那日都还有些怵，可是后来又想明白了，左右朝哥哥也没干什么伤天害理的，而且，他总觉得，那日他会带自己过去，原就是不想杀那个男子的，不然怎么还收留人家呢？恐怕就是吓唬人罢了。
所以，听得这声吩咐，他到底还是起身跑了出去。
“今儿，洪公子也在。”等兔崽子跑远了，普氏才道。
贺思今起身。
“这几日我们又托人打听了，那洪家确实是商户起家，前年凿新运河，途径潜昌等地，上边设了几个官职下来，洪家便是那时捐官上任，管的，就是这京昌水运。”普氏道，“家中他是独子，洪家大约是一心想要出仕的，是以他自小也是饱读诗书。”
这些事情，想来应该也是慈家那边交的底。
出得府门时，果然见得她那八方是友的表兄摇着扇子立在门口等着。
普鋆嘿嘿笑着迎上来：“思今表妹！”
“表兄这个好人做得，还真是默默奉献。”贺思今道。
“这几日忙着呢不是，你也知道，我爹想撒手，那么多铺子可都是我在打理。”普鋆说着一收扇子，明知故问，“不知表妹恼的是哪一件啊？”
“玉莲的事情，不解释一下么？”
“这个么，说来话长。”普鋆倒是当真解释起来，“其实原本啊，我是想撮合你与慈二少爷的，不过后来才晓得，他是有心上人的，他那个心上人啊——也罢，不说他。至于眼下这个么，那会儿你年纪小，怕吓着你，再者说，他是我兄弟，也不叫说。而且我猜啊，你也不会收，这不就算了么。”
顿了顿，他又道：“不过我就想着，这小子有事没事地来我旁敲侧击的，铁定不会那么容易死心，这来回递个东西的事情么，我不如就劳累点。你瞧瞧，这不是等到了？是不是很惊喜？他可是当真痴心的！”
“倘若我一开始就收了那玉莲呢？”贺思今问。
“必不可能啊！”普鋆理所当然道，“你是谁？你是贺思今啊，你会随便收人东西？还是我连名姓都不告诉的人的东西？……好，退一万步来说，你就算是答应收了，那我是谁？我是你表哥啊！我能害你？我肯定会拿回来替你保管么。”
话都叫他说了，贺思今便就没再回。
倒是身后传来脚步声，普鋆提眉，抱拳道：“这位就是我那素未谋面的贺兄弟吧？幸会幸会，在下普鋆。”
“贺今朝，”这个名字每次被提及，贺思今都不免嗓子痒，好在男人并没有什么不同，报完名字就回了礼，“幸会。”
没想到他还当真来了，不是不爱出府么？怎么来了岑州还开始凑热闹了。
贺思楷这次准确地又找到了抓袖子的目标，蹭到了普鋆边上：“那鋆哥哥我们走吧？！”
“行啊，走走走！”普鋆扯了扯衣袖，“哎哎哎，你牵我手就是，抓袖子算什么好汉，搞得你哥哥我一点都不玉树临风了……你牵我手！手！行吧，抓不全是吧，抓这个。”
贺思今眼看着前头的普鋆伸了两根手指头给贺思楷抓着，只觉闹腾的人到了一处。
兀自叹息间，想起身边还有一个，今日他没有带廿五出来。
“表哥他性子如此，自来熟的，见谅。”
宴朝走得闲散，闻言心中好笑，她似乎总觉得别人话多了些，就是对他的冒犯。
不过，说来也是奇事，她的这些哥哥弟弟的，都是热络的人。
“无妨，都是兄弟。”
？？？？
贺思今差点呛声，好在前头人及时回头：“就在前边了，那个，贺兄，你要不要过来与我们一起看看岑州风景啊，你是京中人，怕是还没来得及瞧瞧吧？我与你介绍介绍？”
贺思今有些头大：“表兄你先带路吧，这儿也看不全，等上了船，你再慢慢介绍。”
“哦，也是，那咱们走快点呗！”
画舫就在码头边，今日天气好，出来玩的公子小姐不少，不过要说这最豪华的那艘，必然还得是普大公子包下的那一个。
