“什么？”
“我见隔壁那画舫中，似是只有一位姑娘，却也不知她频频往我们这艘瞧，普兄可能替我打探一二？”
也是这句话叫他留了心。
说来奇怪，那么大的一只画舫，独独一位姑娘坐在其中。
如若真是像贺兄所言，她一直关注他们这边，那么，定是有所图谋。
也是在贺兄跟着跳下湖不见后，他灵光一闪，立刻回府请姑父姑母着人去对岸寻人。
这会儿他来贺府，其一是看表妹，其二他也是想找贺兄说道说道。
可是东苑那边防得紧，倒像是怕他对贺兄不利一般，护卫更是冷脸铁面。
贺今朝不就是姑父家那边的一个小大夫么？
这般大的阵仗作甚？
“只说是隔壁那画舫好像速度不对。”普氏道，“但也没来得及细究，你就已经落水了。”
贺思今想了一瞬：“表兄是查出什么了？”
“还没有，那姑娘不是岑州人，不过是途径岑州罢了，”普氏说着，又道，“不说这个，这事情交给你表兄继续盯着吧。倒是那个洪家的小子，为了你嗓子都喊哑了，后来又等在贺家府门口不走，直到你爹亲自出去说你无恙，他才回去。”
贺存高却不是很高兴，但是对着女儿，又没再吱声。
贺思今心中疑虑，眼看着二老已经熬红了眼睛，赶紧劝他们先回去休息。
“你舅父舅母来了，我们先出去报个平安。”
顺便，恐怕还要再行商议。
贺思今知晓，点头应好。
等人都出去，贺思楷才重新冲进来，他一直就等在檐下，阿锦没拉住。
“阿姐！”他凑上前去，“你现在还觉得冷吗？”
“不冷了。”
“那就好。”贺思楷道，“你昨晚回来的时候，一直说冷，抱着朝哥哥不撒手。”
“？？？？？”贺思今猛地扫向阿锦。
后者点点头：“就是，找到你们的时候，殿……贺少爷就抱着你，进马车的时候小姐揪住了他衣裳，无法，只能一路又抱进了院子，后来是贺少爷直接把衣裳留给小姐，才能脱身。”
贺思今的脸白了白，敢情梦里的火是宴朝？
贺思楷又道：“那阿姐，你现在，还会嫁给那日的哥哥吗？”
“什么意思？”
“那日与你在亭子里见面的哥哥啊，他昨日与阿爹说，纵使你坏了名节，他也会娶你，不离不弃。”
“……”贺思今蹙眉。
阿锦站在床边，轻声道：“原本，老爷很是生气，是夫人劝住了的。”
难怪，难怪刚刚爹爹欲言又止。
想必今日舅舅舅母过来，也是要与他们商议这件事情。
莫说她此番落水并未现于人前，便就是宴朝，此番也是她对外宣称的堂兄。
哪里来的坏了名节，又哪里需得这可笑的不离不弃？
只是一提起宴朝，她才复又冷静下来。
娘说得对，是该要好好谢谢他。
落水一事，便就是普鋆救，都要担上名声。
唯有他一人可解。
因为此时他是贺今朝，是贺家人。
可救与不救，也全在他一念之间。
廿五在院外打发了普家公子，便就折回檐下。
屋内，廿七道：“查过了，那画舫里的女子确实是途径岑州，他们的舵也确实是坏了。属下去查的时候，碰见普家的人了，他们也在查。”
“嗯。”宴朝顿了顿，“普鋆熟悉岑州，他查更清楚。”
廿七应是：“还有一点，属下不知该说不该说。”
宴朝掀眼。
“是。”廿七得令，“那女子昨日致歉的时候一直都戴着帷帽，贺神医没心思周旋，也就没多说什么就叫她离开了，之后，属下跟着她进了落脚的客栈。然后……然后看见她的样子。”
“怎么？”
“属下觉得，她长得，与贺小姐有六分相似。”
“……”抬眉间，外头廿五的声音。
“贺小姐！你怎么来了？”
贺思今看见那紧闭的房门，又听廿五此地无银地通传，识趣等在外头：“我来看看他的伤。”
“伤……老爷已经瞧过啦，小姐放心。”
廿五还记得昨晚主子最后被抓得没法撕了衣裳才得离开的事情，一时间也不知该不该放人进去，只能拿糊弄普鋆的话对付。
大门纹丝不动，里头毫无动静。
大约是不想见她了。
贺思今咬牙，他虽是不想见，她却是不能就这般放弃了之。
可他若是就不肯开门，又能如何？
思来想去，那也就只能耍横了。毕竟青天白日，舅舅舅母也在府中，宴朝必不会想拦得太厉害暴露了身份。
半晌，她咬牙，终于提声：“朝哥哥救了我，我担心我朝哥哥，今日必须亲眼见到才行！”
啥？？？？
廿五有些回不过神，印象里的贺小姐，什么时候会这般？
这就是女大十八变么？！
门内依旧无声，贺思今清了清嗓子：“朝哥哥！我进去啦？！”
“等等！”廿五伸手去拦。
“进来吧。”终于，里头应声。
第67章 莞尔 ◇
◎给你的扳指，仍旧有效◎
人虽然是终于进了屋, 贺思今却没能松一口气，毕竟，这一进来, 气势也就全完了。
宴朝就立在门前, 此时眼瞧着她进来, 不动声色。
廿五手脚麻利地将门给怼上了，片刻没多留。
贺思今眼观鼻观心往边上挪了一步，宴朝的目光便就跟了一步。
“一时情急, 殿下勿怪。”她终是败下阵。
“朝哥哥。”他念了一遍, 十足叫某人想找个洞钻一钻, 不过他就是念了一句便问道，“你想找我问昨日的事？”
开门见山极了，丝毫没有打算与她周旋。
贺思今赶紧道：“听说昨日是殿下提醒的表哥, 否则, 哪怕是思今游上了岸，也可能都是白费功夫。自然, 思今能获救，也全部是因着有殿下在，昨日晕倒之前的话，思今没有说完，今日来，便是当面要与殿下道一声谢。”
说着，她便就跪了下去：“今生欠殿下良多，思今自知低微，但, 倘若殿下有用得上的地方, 思今定竭尽全力。”
而后, 便是伏地。
这，已是大礼。
说来好笑，便是前一刻，宴朝甚至还想起茶楼里说书的唱词，以为她会说出以身相许的话来。
只是，眼前的人总是不可与寻常女子一般，不然，也不会在昔日那般小小年纪的时候便来将与他交易，护贺家一门，更不会在昨日首先想的是自己先行潜水遁去。
再低头，已然淡淡。
“贺思今，你很喜欢将自己做棋子么？”他问。
？？
贺思今直起身，虽还是跪在地上，却还是问出声来：“殿下何意？”
“几年前你要我救贺家，几年后，你要来谢我，”宴朝道，“用的，都是同一个法子。”
“……”
“但凡你带一件礼物与我，也不会显得现在的贺小姐，这般像个赊账的小无赖。”宴朝说着已经走近了她，蹲下身去，“你说是不是？”
怎……怎么还骂人？
他蹲着身子，她跪得端直，将好能平平直视。
“殿下说我是赊账？”
“你母家行商，你当也知晓，何为银货两讫。”宴朝声音缓缓，“你要我救你，我救了。货已经到位，银子，却尚未来。”
没想到几年不见，他竟然能将人说得哑口无言。
贺思今当下一愣，而后才试探着问：“殿下是要——银子？”
问完，又觉得自己大约是跟贺思楷一样傻气了，遂只能闭口不答。
“起吧。”
又是片刻，宴朝先行起身，伸手与她。
贺思今却是不敢受，自己撑了地面站好。
她还在思量他刚刚的话，不知道该怎么谢才能叫人满意，就已经听到那人又道：“洪易安此人，你不能嫁。”
堂屋中，贺家二人并普家三口，面色皆是凝重。
“昨日游湖的人多，今儿的事情，今日岑州城里已经传遍了。虽说有贺家兄长相救，可抵不住那些嚼舌根的。”普夫人道，“我听说昨夜洪公子还在府外等了许久。”
普铎也道：“如今城中人都说，洪易安乃是重情之人。”
“荒谬！”贺存高喝道，“莫说是今儿什么事情都没有，便就是有，他洪家小子说出那等话来，居心何在？！”
“身为今儿的舅舅舅母，我们也是生气。只怪昨日我们未能早些准备，竟叫这小子先行说了话去。”普铎也拍了桌子，“我们倘若是知晓那姓洪的小子竟然是这般筹算之人，定不能叫今儿相看！”
“知人知面不知心。”普氏此时反倒是最冷静的一个，她只问边上的普鋆，“你当真查出来，那女子与洪易安相识？”
“八九不离十。”普鋆道，这也是今日他想要与那贺今朝商讨的，若不是他提醒，他也不会这般留心，只是这深入下去一查，才是惊心，“姑父姑母，此事愿我，那洪易安原是与我相识，此前就曾想要赠送玉莲给表妹。此番想来，如若是表妹一早就收了，还不知会如何。”
“什么？”贺存高忽得起身，“细细说来！”
等到玉莲的事情一搬上了台面，堂屋里皆是沉静。
半晌，普铎伸手就要去扇普鋆，被普夫人一把拦下。
普氏亦是叹了气：“如此听来，倒像是思而不得。可这手法，也是太拙劣了些，我们能查出来他捣的鬼，难道还能将女儿嫁给他？！”
“姑母有所不知，”普鋆思来想去，终于还是说出来，“说起来这洪易安是慈家的侄孙，实际上，关系也有点远了。只是这几年河运兴起，洪家捐官弃商从政，又管辖的水运一事，慈家才多有往来。”
顿了顿，他才继续：“慈家本就是知州，原是眼高于顶的，有没有这一门亲戚倒也没什么，可这两年，洪易安常有来岑州小住，其中原因，还有一层，便是当今三殿下。”
贺存高蹙眉：“继续。”
“恒王事变之后，朝中官员大洗，其后外祖趁机而入，今上便又启用了已经到了潜昌封地的三皇子，也就是勤王殿下。”普鋆道，“勤王自幼习武，本就是沙场征战的好手，如今已经离开封地，接任戍边，所受恩赏不少，足见重用。这洪家，说是捐官，实乃是勤王一手提携，不然，哪里能以捐官之身，统管一带水运？”
“若是全数如此，朝廷可不是乱了套，皆由商贾做主？”
他是行商之人，虽不入朝，可这个中关系，都是门清的。
便就是与人结交，也是带了心思，哪里是当真逮谁都当朋友。
捐官，说来是买官，实际上，是朝廷为了开凿运河等筹款的方式罢了。
但是商人重利，不可治国，乃是为政者一直忌惮的，万不会将实际的官职卖出。
京昌水运是连通南北的大运河，能做到管辖的位置，哪怕只是一段，没有人提携是难之又难的，更莫说是一介商贾出身的洪家。
普鋆声音便就低了下去：“洪易安得勤王青眼，曾说过要替他做主婚事。”
贺存高捏拳，忽得就冲着自己的脸上一拳，吓得普氏赶紧抱住他胳膊：“你这是发的什么疯！”
“怪我，怪我自作主张。今儿的婚事，本不需得这般着急，她也不需得偏非要去相看，怪我！”
“行了！”普氏厉声喝止，又看向普铎，“兄长，此番定是要帮帮今儿。如论如何，今儿不能嫁给这样的人。今日他能惺惺作态，以今儿的名声相逼协，那明日，他就能叫今儿受苦！”
此番，与众口铄金也无不同。
贺存高被普氏压制，闻言也是恨声：“我信他洪小子是当真心悦今儿，可是这般人，不配娶我贺家女。夫人，我们带今儿直接走便是。”
“去哪里？”普铎问，“你们打算走？”
“原是打算回京的。”普氏说着却是摇头，“只是不想叫今儿再与我们一起留在京城，念着岑州自在，想给她寻一方庇护。现在看来，倒不如直接走了才是。可既然这勤王能答应替洪家做主婚事，便就是去了京中，也不知可能行得通。”
“这……”普夫人也很惊诧，“这何时决定的？我们竟是不知。”
普铎忽而想起来，“这么说，你府上京中来的侄儿，是特意来请你们回去的？”
“是。”
“你们好不容易离开了京城，为何还要回去，是出了什么事情？”晚辈们不清楚具体的，普铎却是心中知晓，此番他心中一计较，略有些吃惊问，“你那侄儿……”
贺存高皱了眉点头：“实不相瞒，他并非是我侄儿，只是身份尊贵，不便透露。这次他又是因我而来，是以才有了这一层身份。”
“难怪我见他身边护卫都挡得死死的，原是如此。”普鋆恍然，又蓦地瞪了眼，“那这么说，救了表妹的……”
“闭嘴！”普夫人提声。
却是普铎反应过来：“这么说的话，那位公子他可否与今儿……”
贺存高摇摇头：“不得行的，而且，他于我们贺家本就有恩。这件事情，也是他出手相救，又怎能强加意志于他？而且，今儿的婚事，自该是你情我愿，哪里能由着一样不成，就得再跳进另一样里头？他既是作为堂兄救的今儿，那今儿，就是她堂兄救的！谈婚论嫁，不比谁低一等！”
“姑父说得对！”普鋆应声。
反是被他娘瞪了一眼，普夫人只对贺家二人道：“既然如此，你们打算何时出发？”
“原是要再耽搁些日子，现下，自是越快越好。”贺存高道，“总不能真的等着勤王替那家伙做主。”
东苑屋内，贺思今怔怔看着宴朝：“你是说，这件事情，全是他洪易安做的局？”
“大概推测罢了。”宴朝推了茶水与她，“那女子与他是旧识，同为潜昌人，乐籍。”
“什么？”她困惑极了，“我不明白。”
“那我再说一点，此女与你神似。”
“……”
宴朝说到这里，已经不知道该如何解释，只能顿住。
贺思今呆滞半晌，才终于开口：“也就是说，我与那女子，总归有一个，是替代？”
“可以这么理解。”宴朝答，“不过我想，你应该才是正主。洪易安喜欢你，这件事情，不是假的。”
“但卑劣，就是卑劣。”贺思今接道。
“……”
贺思今没有动他亲自斟的那杯茶，只是若有所思地盯着桌面一刻，终是抬起头来：“谢过殿下相告。”
