而石蜜价格要高些，钟予槿瞧了瞧这古代版的蔗糖，成块状的黄色结晶体，虽比不上后世颗粒分明，洁白如雪的白砂糖，可已经是这个时代最上等的甜味品，不然两千年前的闽越王②也不会把五斛石蜜作为贡品献给当时的汉高帝。
好在临州地界内已有种植甘蔗的蔗农，炼造蔗糖的工艺也在慢慢起步，平常百姓辛苦一年还是能买些蔗糖回去甜一甜。
保险起见，她专门避开隶属钟家的糖铺，去了一家不起眼的小糖铺。
临州人爱吃糖，一条街上好几家糖铺，可家家生意都不错，据说每家糖铺都有一份独特的酿糖秘方。
店里还摆放着几张桌子，专供客人坐下来歇脚吃东西的，钟予槿极其欢喜地买了份名字叫三宝圆子的糖水，坐在古代奶茶店享受一番。
糯米粉滚成的小圆子虽小可每个都是圆滚滚，现下寒冬凛冽，找不出什么植物色素来调色，只有红黑白三色，分别是黑芝麻和红豆，钟予槿尝出麦芽糖的甜味，还加了些蜂蜜，甜而不腻，喝完后身上热热的，嘴里的甜味许久不化。
钟予槿一边嚼着夹心糯米圆子一边竖着耳朵听商业信息。
其中一人说：“今年不知道钟家备了多少货，要是他们家仗着货多，薄利多销怎么办？”
“管他们呢，年年都如此，我们不还是有生意做，人家家大业大，又有那帮亲戚，左右都要让他们赚钱。”
钟予槿埋头喝糖水，嘴里塞满了圆子，两个腮帮子奋力嚼着，喝完后又买了一包糖。
已至晌午，日头明晃晃地照在积雪上，弄得周围亮堂堂的，喝完糖水，钟予槿身上暖和不少。
原来她那继母没报官啊。
作者有话说：
①周原朊朊，堇荼如饴，出自《诗经·大雅》
周原这块土地多肥美啊，像堇荼这样的苦菜也能像饴糖那样甜。
②西汉刘歆《西京杂记》：闽越王献高帝石蜜五斛。石蜜即古代简化版蔗糖。
东汉南海人杨孚《凉州异物志》：“石蜜非石类，假石之名也。实乃甘蔗汁煎而曝之，则凝如石，而体甚轻，故谓之石蜜也。”
第4章 山楂
化雪天，寒气重。
提着一袋野果子的钟予槿身上出了汗，临州城背靠大山，最不缺的就是这些野果子，往山上随意走走就能看见一棵壮硕的果子树。
当地的山民会在秋日摘下果子，存放在地窖里，过年时能凑一盘菜招待客人。
回去的路上遇见些蔗农一边削着手里的甘蔗一边叫卖，钟予槿毫不犹豫地买了一根。
长刀咔嚓几下，两米多长的甘蔗被劈成小节。
正好能装在钟予槿的布袋里。
大抵是因为气候和种植方法，临州城内的甘蔗长得有些细，品相自然不能和后世的甘蔗比，但甜味还是足够的，听人说坐船下江往南去海都郡，那个地方的甘蔗长得很是壮实。
钟予槿坐在椅子上悠闲地啃完一小节甘蔗，将果渣扫进院子里的木槿树根处。
树枝上的积雪残留些许，干枯的枝丫如华盖般四处蔓延，可惜是冬日，见不到满树的木槿花，也见不到树下的人。
钟予槿拍了拍树干，想起原身一家曾在树下嬉笑玩闹的场景。父亲熬完糖，会坐在树下的椅子上喝茶歇息，母亲总是将家中一些杂活搬到树下，一边乘凉一边哼着歌，还要照看着四处奔跑的女儿。
可惜，终究是木槿昔年。
吃完甘蔗，手上被甜汁粘得黏糊糊，洗净手后，钟予槿将袋子的山楂果洗了些，做些又好看又好吃的山楂糖雪球和冰糖葫芦。
做美食博主的时候，每日都要为拍哪种视频冥思苦想，家常菜做的人多，流量也打折扣。曾经她跟风拍过一个做古法麦芽糖的视频，获得不少赞和评论，后来便开了窍，专门去翻一些电视剧，书籍去复刻里面的美食。
麦芽糖做法简单，而蔗糖的制作方法经历了数千年进化，从开始用甘蔗汁煎而曝之，到后来的造糖车，其中艰辛，非几本书能记载完毕的。
钟予槿暗自感叹，甜蜜事业不好做啊。
山楂果在地窖里存放个把月，本来淡红的颜色现下逼近正红，上面的金色小点愈发明显。
这山楂果要是直接塞嘴里，怕是没多少人受得住酸，所以大部分会卖给药材铺里做果脯，或者入药，剩下的会拿到集市上，要是遇见好这口的还能卖点钱。
她是正好碰见一个卖果子的老农，旁边一袋鲜红的山楂果，因这果子酸得人龇牙咧嘴，无人问津，她便全买下来。
山楂果洗净后定要控干水分，不然挂不上糖浆。用签子串起来备用，小火熬出糖浆，等到能拉成丝状，就要趁此时机将糖浆裹在山楂串上。
山楂糖雪球就需要在糖浆里加上几滴必不可少的白醋，才能凝成白色的糖霜，少了这一步，就只能成一锅冰糖葫芦。
小火煎到糖霜全部粘连在山楂果上，钟予槿用筷子扎了颗塞进嘴里，外面的糖霜混合果肉的酸，已经接近后世的山楂糖雪球。
“阿槿姐姐。”
伴随着棉靴磨地的声音一声奶里奶气的呼唤从宅门口传进来，身后还跟着一个稍加嗔怪的女声。
“你拿不动便不要逞强，快给我罢。”
“嗯嗯嗯，我拿得动，我是大力士。”被棉服裹成包子的小胖孩摇摇头，皱起眉头蹲下身发力，脸憋得通红才将篮子抱在怀里。
钟予槿嚼着山楂糖雪球，望了望天上散开的霞云。
院子里一大一小两个豆包乖巧地站在枯树下。
“好大的白菜啊。”钟予槿蹲下身摸了摸小豆包的红脸蛋，大豆包已经有她腰身那般高，看模样已经有七八岁，是个秀气的女孩子。
“大白菜，好吃。”小豆包猛地放下篮子，喘着气说道，“炖肉肉，香。”
大豆包到了人跟前反倒是有些害羞，再没刚才的气势，提溜一双黑眼睛打量钟予槿：“这是俺娘让我给你拿的白菜。”
“多谢，正巧我刚做了些小零嘴，你们拿去尝一尝。”钟予槿拿了张纸，将裹满糖霜的山楂球放在上面，对折翻转包起来，又裹了两根糖葫芦一并拿到院子里。
“给，别忘了给你们娘亲尝尝。”
“甜。”小豆包瞧见红白相间的果子忍不住用双手接过来，吃到上面的白色糖霜，笑得眯起眼睛。
“我娘说不收别人的东西。”小姑娘拧巴着手，眼神有些怯怯，但有多几分大人的矜持，“再有那是小孩吃的，我都大了，不吃也行。”
钟予槿把纸袋塞进她手里，摸了摸她的脑袋，“怎么不算小孩，你还不到我胸前，我还要低头看你。”
她弯下腰趁机摸了摸小姑娘的脑袋，“等你什么时候不用仰着脑袋看我，你就是撒泼哭着要吃，我也不给你了。”
小姑娘只好垂着脑袋接住纸袋，瞟见旁边的弟弟，板着脸说道：“别舔手，小心我回去告诉娘。”
旁边的小豆包吃得满嘴挂着糖霜，手上黏糊糊的，都是化开的糖霜，许是尝到手指头上的甜味，贪心地舔着小手，哪里听得见姐姐的话。
“我倒忘了。”钟予槿笑了起来，从厨房拿出两根签子，“给，用这扎着吃，千万别把身上弄脏了，这么冷的天，上哪去洗衣服？”
这两个小孩正是住在钟家隔壁，李婶家的孩子，既然两家离得这么近，钟予槿也想趁着机会去拜访一下近邻。
跟着两娃出了门，正好撞见往她家门探看的李婶，梳着简单的发髻，身上的围裙还没摘下，应该是刚从厨房里出来，正擦拭着手，一看便是个和礼和气的妇人。
“让你们去送个菜，比种菜还难，整日迷迷瞪瞪的。”
“李婶，是我拉住他们想塞给他们点吃的。”钟予槿脸上堆满笑容，牵着小豆包的手走了过来。
“哎呦，槿姑娘破费那些作甚。”李婶见她走过来，便将教训娃娃的事情暂时放在一边。
“要说破费，您送来的白菜个个圆滚滚，胖乎乎的，我这些小零嘴算不得什么，哄孩子开心就成。”
李婶依然在用围裙擦拭着手，他家和钟家虽然是邻居，可从未打过照面，住进南街坊的时候钟家已经搬走了，往日总见这房子空荡荡的，没想到今年有人搬进来，住进来的还是富商钟家的大小姐。
李婶悄悄打量着钟予槿，心中不免夸赞道，果真是富贵人家出来的女娃，这身上虽然素净，可举止谈吐是个懂事有礼的。
正当钟予槿忙着和邻居开展友好访问的时候，巷道里响起阵阵马蹄声，抬头便见一辆马车慢悠悠地行驶进来。
大豆包正嚼着冰糖葫芦，凑热闹地也往前看，没过几秒，忽然瞪大眼睛，如临大敌般地急忙窜进院子，留下呆萌的小豆包。
“你瞧瞧，看见她学堂里的先生吓成这样，跟老鼠见了猫似的。”李婶皱眉望着那一溜烟的背影，转头笑道：“前几日天冷，生了点病，留在家里养了几天，没去学堂上课，今天看见老师连个面都不敢见，生怕谢先生问她功课。”
钟予槿暗自松口气，幸好她已经毕业许多年，如今也能看小孩躲老师的窘迫样。
马车越来越近，巷道里的居民虽早已习惯谢家的马车每日下午归家的场景，但每次还是想抬头看一眼，好比村口大妈们的死亡凝视。
入乡随俗，钟予槿也跟着李婶的目光看完了全过程，直到马车停在了她们二人面前。
谢有尘掀开车帘，“李婶，小冉的病怎么样了？明天能不能去学堂上课？”
“都活蹦乱跳两天了，我明天就让她去。”
“嗯，你让她今晚好好温习一下功课，明日我要考一考她。”
李婶望着马车里的俊秀青年，不住点头，“哎哎，我一会儿就去跟她说，有劳谢先生照拂。”
谢有尘扫过旁边的钟予槿，钟予槿也没低头，对着他大方寒暄道：“谢先生，是刚下学堂？”
旁边的卫寅一脸憨厚地抢过话，“早就下了，今日天黑得早，又有大雪，孩子们早早就回去了，钟姑娘的气色也比昨日好多了，天冷，您也不穿件厚衣服，冻坏了身子，别以后落下病根。”
钟予槿看见谢有尘张了张嘴，被人抢话后，便抿了抿嘴不作声了。
她眨眨眼睛，问道：“谢先生，您吃糖葫芦吗？”
第5章 摆摊
大雪过后，城外雪天一片，山峰绵连，遥遥望去，竟如缥缈仙境，是个不可多得的美景。
天才亮，尚贤坊内响起一阵车轱辘碾雪的声音，那些公子小姐们趁着天晴相约去城外赏雪玩。
钟予槿借了赵大娘的驴车，为此她专门给那头漂亮驴带去好些干草料，顺便塞给赵大娘几颗糖块。
这头驴很是听话，不吭不响地带着她到了尚贤坊，随后便站在一旁，乖巧地望着街上的路人。
尚贤坊距离钟家甚远，这是她选择此处的原因。钟予槿暂时没有去和她继母硬碰硬的打算，现在比的就是谁比谁坐得住。只是她这个继母要是真的心安理得坐在家里看钟家嫡女当街摆摊，那才是个不好对付的人呐。
车马流动，却不喧闹，宅门前的仆人只管低头扫雪，无一人分心。
临州城分十六坊八市，唯这尚贤坊聚集了满城的言情书网和世家高族，家家户户门风严谨，待人有礼。多数公子小姐断不会因些鸡毛蒜皮的小事同他人拌嘴，有理说理，无理致歉。
因这一点，有许多卖吃食的摊主会跑来此处摆摊，尚贤坊内的人对此甚少有不满之意，反而时常光顾。
摊主们都是本分勤恳的人，受了此地的恩惠，自然不会去偷工减料，每每要多塞给他们几块饼，多盛上一勺汤。
钟予槿亲眼看见一个俊秀公子哥买油饼前对着摊主伯伯作揖一次，临走时再作揖一次，心里对这个地方肃然起敬。
但是就像大学外面的小吃街一样，出了教室闻见路边的烤冷面，烤鱿鱼诸如此类的香辣小吃，也是捂不住钱包的。
任这尚贤坊里的书香小姐再如何精致端庄，总有忍不住去尝一块油炸臭豆腐，喝碗酸辣馄饨汤的时候。
在寒气凛冽的冬月里，唯有铁锅里沸腾的鲜汤是暖和的，已经有不少人停下马车，坐在茅草屋棚里喝汤吃饼，也有怕冷的姑娘命身边人买来送人车内。
不知道以他们所想，是家里的佳肴珍馐美味，还是街边里滋滋冒油的饼香。
今早天还没亮她便开始起锅熬糖，现下到了地方忍不住哈了几口热气。
白里透红的山楂糖雪球一部分放在铺了一层油纸的篮子里，一部分装进纸袋里，这一袋卖十文钱，是旁边烙饼价钱的二倍。
贵是贵了点，可这里是高门大族住的尚贤坊，一条街上全部是高门大院，想来荷包里不会缺几文钱，何况她这些产品就是供给年轻的公子小姐们的，便是再多几文钱也不会有人嫌贵。
钟予槿一不用起火，二不用费力气，只把几串红彤彤的冰糖葫芦挂在外面，自己还顺带喝了一碗酸辣面皮汤，很是悠闲地坐在凳子上叫卖。
并不是童年时期街道里长长的吆喝声，而是脆甜脆甜的：“甜葫芦，甜雪球，又好看又好吃的甜葫芦......”
钟予槿还特意将吆喝的内容换成些特定的名词，这世间哪有什么真的甜葫芦和甜雪球，不过引人的把戏罢了。
刺骨的寒风呼呼吹过，几串冰糖葫芦在雪天里头好似红梅点点，现成的雪中梅景。
不多时，便有婢女从马车上下来，听了价钱并不问说什么，直接买走好几袋的糖雪球和几串冰糖葫芦。
也有些姑娘下车凑热闹，问道什么是甜葫芦，甜雪球，上面为何发光发亮，口味如何，好吃还是不好吃。
“先把山楂果洗净，用石蜜熬出能拉丝的糖浆，裹上去即可，糖雪球也是用山楂果放进糖浆里炒制而成的，加上几滴白醋就能凝结成白色糖霜。”
“酸甜口的，小姐喜欢的话，可以先尝一颗。”钟予槿用根竹签扎了颗递给对面的少女。
“确实甜，里面的山楂也没那么酸了。”
“那我要一袋糖雪球，这名字挺可爱，我还以为是用雪搓成圆球，里面放了些糖。”
“等下出去赏雪，正好边吃边看。”
“钟小姐？”
钟予槿猛然顿了顿手，下意识地将脸埋在围脖里。
她今日把自己从上到下裹得严严实实，就是担心这种情况，常言道虎落平阳被犬欺。她这两手空空的落难小姐还是先保守些，以免招来些落井下石之人。
可是，钟予槿还是抬眼看向那位唤她的女孩。
海棠红色缎面小袄，头上簪着蝴蝶样式的发钗，杏眼朱唇，细长的黛眉衬得她越发清丽，正是临州城内江淮布庄的，江老爷的幺女，江芷兰。
江家在临州城商贾中向来是一股清流，全家上下都喜好吟诗作赋，擅和一些书香世家交好。可明眼人一眼就能看出江家这是为了摆脱商贾的身份，想往上走一走。
