为了子孙后代的官途，江家祖父花了上万两银子在尚贤坊内盖了一座崭新的宅院，在整个临州城引起不小的轰动，江家从此便和临州城内有名的言情书网王家做了邻居。
可叹再有钱的商贾，终究还是要屈服在士农工商阶层的威严下。
钟予槿认出来曾与她见过几面的江芷兰，心中松一口气，幸好不是与钟家敌对之人，也不是家里那些恶霸亲戚。
“江姐姐安好，要不要尝一尝我这糖葫芦和糖雪球？”
一声姐姐把正疑惑的江芷兰喊得有些懵，她依稀记得钟予槿可是比她要大个三岁的，从前见面也是叫她小妹妹。
钟予槿笑着递给她一颗山楂雪球，辈分不重要，重要的是先把这位江小姐哄住。
江芷兰还没想明白钟家小姐为何要在这冰天雪地里摆摊卖果子，以及为何张口喊她姐姐。山楂球便到了嘴边，她只好愣愣地张开嘴，任由外面的糖霜化开。
她将帕子在手上绕来绕去，从前她家还没搬到尚贤坊时，与钟家还是有些交情的。
每每去钟家，都能看到钟予槿在家中作坊里跳来跳去，弄得身上脏兮兮的。
那时母亲就会告诫她，少和这些炸呼呼的小女儿玩，要学得端庄矜持些，她那时小，很是听话地顺从母亲的叮嘱，后来江家搬出去，两人偶尔见上几面，钟予槿照样喊她小妹妹。
旁边的红衣女察觉到二人间的异样，不免问道，“芷兰姐姐，你认识这位姑娘？”
江芷兰怔怔地回道，“嗯，从前她老是喊我小妹妹，现在长大了，她却喊我姐姐了。”
红衣少女笑道：“我们便多买些吧，这么冷的早上，好让她回去睡个觉。”
街上开始热闹起来，钟予槿将银钱收进荷包里，抬眼看着江芷兰，悠悠叹道：“踏雪寻梅，要是再遇见个如意俏郎君一一”
江芷兰红了脸，顺便回忆起她小时候被钟予槿整天追着喊俏妹妹的窘事。
打趣完漂亮妹妹，还收了一把钱，钟予槿心情大好，看着这群莺莺燕燕，眼底乐开花。
窈窕淑女，她也好一一
钟予槿嘴角的笑容僵住。
今日一定是出门没看黄历，这该遇见的，不该遇见的，全让她撞见了。
第6章 喧闹
尚贤坊的钱家今日设宴，已有不少宾客的马车行驶在街上。
行至街中，开始拥堵起来，马车夫只能盯紧手里的缰绳，不敢妄动。
钟思敏掀开车帘招呼婢女将她扶下车。
靛蓝色短袄搭了件深粉色褶裙，才下马车，看见被一帮姑娘围住的摊位，好奇地走了过来。
本就离得近，钟予槿一眼就能扫到她，连旁边跟着的婢女都看得一清二楚。
除去她两个贴身侍女，身边还有曾服侍过钟予槿的书画，两个侍女手里空荡荡，只有书画拎着包袱在后面小碎步跑着。
钟予槿抿紧嘴唇，脸上有些愠色。她没料到这些人翻脸不认人到了如此地步。
先是联合起来将她赶出钟府，现在连她的侍女都要欺负。继妹是什么性子她是知道的，书画在她手下做活定是每日被磋磨。
钟予槿忍不住多看了书画几眼。
与之同行的还有一个老熟人。
她的未婚夫，窦怀。
先前钟老爷没离世的时候，曾和窦家定下一门婚事。
彼时的钟家已经在临州城内站稳脚跟，生意做得正盛，但也缺点火候，所以定亲这事本身就带点利益纠葛。
瞧着其他商贾的儿孙通过读书做了官，钟老爷也想招一个读书人家的儿郎，给家里谋取一条仕途路。
可临州城内稍有些名气的世家都颇为清高，看不起这些商贾家的姑娘，说亲时媒婆都会刻意避开。
偏有个窦家，家中世代读书人，往上数三代也是做过官的，只是后来家道中落，穷得叮当响，也不在乎什么清流读书人的风骨了。
钟老爷还在观望时，窦家人便急不可耐地亲自上门求娶，当时钟予槿才不过十二三岁，只记得家里来了许多人，张嘴就是之乎者也，圣贤有云，吵得她头痛。
转身就跑去后院忙活，连小未婚夫的脸都没看清。
后来家里时常会来一个背着书袋的少年，文文弱弱的，在府里看见谁都会乖巧地行礼问好，过来也不吵闹，捧着书坐在凳子读书。
原身对这位名义上的未婚夫并不在意，她整日忙着在自家工坊里钻研稀奇古怪的东西，看的书都是些教人种地养花的农书。
窦怀开始还会跑去烟熏火燎的作坊里陪着她，后来深感自己在忙碌的作坊里碍事，默默地退了出来。
钟家老爷知道他家穷，每回都要给他一串银钱，窦怀开始的时候还是再三推脱，后来拗不过只好收下，当着钟老爷的面连声道谢，口口声声保证一定不负钟家的恩德。
钟予槿面色从容，注视着窦怀和她继妹并肩走过来。
江芷兰站在人群中轻咳几声，示意自己的好友。
奇事每天都有，今日的八卦格外刺激。
钟家大小姐当街摆摊，遇见未婚夫同自己的妹妹一起有说有笑地逛街买东西。
旁边的红袄女没察觉到其中的风波，目光依然在钟予槿身上流转。
“俏姐姐，你明天还来这里摆摊吗？”
“我想着明天家里还要办一场诗会，到时候家里会来许多小姐妹，你这果子这么好看，还好吃，能不能多做点，到时候我多买点。”
钟予槿像看着财神爷一般笑道，“当然可以，只是明日几时送来，送到门口还是来我这摊位取，需要多少份山楂糖雪球，多少串糖葫芦，这些我都记个数，以免明日出错，扰了小姐的诗会。”
“看来跟着我祖父搬回临州是个明智之举，京城那帮看碟下菜的贵女我是一天都不想见。临州山清水秀，美景繁多，连摆摊的小娘子都生得比花还好看。”
听罢，围在摊位前的姑娘们也要嚷嚷着多买点，一个个举着荷包拿铜板，齐刷刷地塞到钟予槿手里。
江芷兰眼看那钟思敏和窦怀越走越近，将要走到钟予槿的小摊上旁，心里急得就跟热锅上的蚂蚁一样。
她旁边这位红衣女是邻居陈家的小女儿，近日才跟着辞官归乡的祖父回到临州，自然不清楚这钟家的事情。
钟予槿依然满眼笑意地和姑娘们聊天，似乎对快要到来的二人不甚在意。江芷兰隐约觉得她肯定是有法子给自己出气的，这钟思敏也不是个好惹的主，到时候定要闹起来。
“不如明日你到我家来。”陈姑娘还在兴致勃勃地聊着。
钟予槿瞄着后面，抬手将围脖彻底扯下来，正好和挤进来的钟思敏打了照面，还扬起下巴扫了眼不远处等候着的窦怀。
“姐姐？”钟思敏有些吃惊地唤了她一声。
钟予槿被赶出钟府的事情她知道得不多，只记得整个钟家的族亲全都到了祠堂，嚷嚷着今年要少卖好多钱，整个钟家要遭大祸了。
随后她这个继姐便离开钟家，回了老宅，钟思敏不知道钟家老宅在哪，她一出生就在钟府，过着锦衣玉食的生活，除了有个讨人厌的姐姐时常板着脸教训她，更令她心烦的是父亲也经常夸姐姐懂事能干。
哼，懂事能干，也不会让整个钟家的族亲一起上门声讨，更不会在这些世家小姐家门口摆摊，丢整个钟家的脸。
钟思敏望着围在摊位前的诸位姑娘，有些羞愧地责怪道：“姐姐，阿娘不是让你去老宅里反省吗，你怎么跑出来摆这些东西。”
钟予槿大大方方地露出脸，围在此处的姑娘认出她的模样，有些吃惊地往后退了退，钟家在临州可是何等富贵。
钟予槿眨眨眼，嚯，这继妹当真是把她当作不死金身啊。
“反省自然是要反省的，但是人总要吃饱饭才有力气反省啊，继母让我离开钟家，可是家中老宅年久失修，漏风漏雨，寒冬凛冽，下雪的时候家里也个煤炭都没有，想要喝碗热粥，米缸里突然跑出来一窝老鼠，连半颗米粒都没有。”钟予槿用手比划道。
“看来继母活菩萨的名号名副其实，大冬天里知道我热，就让我住在漏风的屋子里，心疼我胃不好，就让我少吃饭。”说罢，钟予槿吸了吸鼻子，露出冻得通红的手哈气。
摊位前的姑娘们忍不住往前走几步，齐齐地看向钟予槿冻红的手，不由得感叹，这位钟夫人果真是善心菩萨啊。
临州城内谁不知道，钟家这位郑氏娘子年年往山中寺庙里捐钱，每逢天灾都要向百姓们施粥。在场的姑娘们都听过家中母亲感叹这位郑氏的仁心仁德。
如今看来，也不怎么样啊。
“她算什么活菩萨，把原配夫人的女儿赶出家门，也不知道她在佛祖面前念经时怎么好意思的。”人群中忽然传出一个愤愤不平的女声。
这一喊，其他姑娘像是找到了知音般纷纷赞同。
“看来我娘说的也不全对啊，回去我就要告诉她。”
“知人知面不知心，钟家夫人表面功夫做得挺齐全。”
一时闹成一片。
钟思敏有些难堪地垂眼，耳边吵闹的声音越来越大，那些人的目光像是刀子剜肉般刺她，往后小退几步跑走了。
钟予槿望着钟思敏低头离去的背影，和走也不是，留也不是的窦怀，对着手哈着热气。
这下她的继母怕是要坐不住了。
姑娘们见她缩着手哈气，心中更是不忍，往日常见钟家大小姐在自家店铺里忙活，平日里甚少打扮得光鲜亮丽去参加宴会，这一定是那个狠毒继母的错。
随即蜂拥而上往钟予槿怀里塞钱。
钱家正门处。
张锦言担忧地望着钟予槿的摊位，忍不住对着谢有尘抱怨道，“你说你同我妹妹讲什么，她那暴脾气要把人吃了，幸好只是冲过去喊了一句，不然我又要上门赔礼。”
“令妹真乃女中豪杰。”谢有尘望着摊位上挂着的几串糖葫芦微笑道。
作者有话说：
第7章 钟家
钟思敏冷着一张脸回了钟家，经这一出事，她心里面憋屈得很，也没心思去赴宴，径直回了家。
钟府坐落在金钟坊，背靠着燕回山，山上的金钟寺香火极旺，坊里这些有头有脸的商贾人家为保富贵，年年都要往庙里捐钱。
书画小心翼翼地跟在钟思敏后面，她原是钟予槿的贴身丫鬟，从六岁起便进了钟府，当时槿姑娘十岁出头，把她当作妹妹一样看待。
这几年，钟家的家业做得越来越大，外人看来钟家人丁兴旺，族亲和睦，再过几年那该何等风光。
谁知老爷的病成了钟家今年头一场灾。
家里上下虽没翻天，可已经是个摇摇欲坠的破屋，若是有人从外头踢上一脚，钟家能不能扛得住还真说不准。
可最先闹起来的竟然是钟家内里族亲，老爷一走本性全露，整日跑到钟家要这个要那个，槿姑娘要是不给，动辄就要拿祖宗家法来压她，更甚还要跪在祠堂内一哭二闹赖着不走。
槿小姐生性耿直，断不会让这些人胡闹。
结果他们现在逮住了点错就要在祠堂里闹得天都要塌了一样，竟敢把槿姑娘赶出府。
书画忍着气给槿姑娘收拾了包袱，听她的话留在这里，如今把这府里所有人的嘴脸都看得清楚明白，等来日见了小姐说上话，一定要把这些事情都给她讲讲。
这个郑氏惯常躲在背后看戏，装得慈悲为怀，心里着实会盘算。把槿姑娘赶出去，她倒是坐稳了钟夫人的位置。
二姑娘今天受了委屈，又要去她跟前编排，还不知道要出什么鬼主意呢。
钟思敏垂着脑袋进了院子，正巧撞见在前厅里议事的钟家二伯和郑氏。
钟家二伯估摸着得了什么好处，一脸喜气地出来，扫见她的身影，喊住她道：“呦，思敏怎么今日这般不开心啊。”
钟思敏抿着嘴，想起她娘亲的叮嘱，二伯父看着和善，实际鬼心眼最多，便压着声音说道：“多谢二伯父关心，思敏没事。”
钟家二伯不依不饶接着盘问，“莫不是想谁家的郎君了，你要是想，不必这么憋屈啊，如今是你母亲当家作主，有什么想要的你就开口要。”
“我看啊，金家钱庄的大公子就很好，我和金老爷还算熟识，对他家知根知底，你嫁过去肯定是锦衣玉食，这辈子荣华富贵啊，哈哈哈。”
钟思敏笑不出来，金家钱庄的大公子都娶了三任老婆了，是个实打实的克妻命，这二伯可真会替她着想。
钟思敏闷不做声地行礼，没回应。
待钟二伯走后，坐在堂上的郑氏端着脸将她叫过来。
郑氏今年才到三十岁，模样依然俏丽，身着素净的衣裳反倒多了些当家夫人的威严端庄。
“今早起那么早，出去不到两个时辰你就苦着脸回来，在外面是不是又惹事了？”
十几年来，为了不让外人对她这个继母说闲话，郑氏对待自己生的孩子都是格外严苛，可令她烦忧的是严管之下也没出个有能耐的孩子。
一个是个只会在亲娘面前哭啼啼的怂货，另一个则是吊儿郎当，不学无术。
“娘。”钟思敏忍着泪珠，小步走到郑氏跟前委屈道：“我没惹事。”
“没？”郑氏绷紧脸盯着她的眼睛，盘在脑后的发髻上别了朵素净的花，除此再无其他饰物。
感知到郑氏眼睛里的怒气，钟思敏只敢瞧着她耳垂上的珍珠耳坠，不小心和郑氏对上眼睛，吓得急忙低头，眼睛里的泪花快要夺眶而出。
郑氏嫌弃地别过脸，闭了闭眼睛骂道：“没出息的东西，去边上站着去。”
“翠竹，你说。”
翠竹向前怯生生地说道，“小姐今天和窦公子去钱家赴宴，在尚贤坊里遇见大小姐在摆摊卖果子。”
“二小姐去里面看了看。”翠竹声音越来越低，她不知道该如何把槿姑娘说的意思传达过来。
“大小姐都说什么了。”
翠竹思索道：“她的原话是说您可怜她，知道她冬天冷就让她住破房子，知道她胃不好，让她少吃饭，还说您真是个菩萨心肠。”
“那有好多姑娘围在大小姐跟前，都听了这些话，恐怕现在都要传遍临州城了。”
大小姐一通反话说下来，把郑氏贬了再贬，翠竹只好把原话照搬过来
翠竹低着头，堂内一片静默，半晌后听见有人抽泣的声音。
“她真是这么说的？”
郑氏垂眸擦了擦眼泪，把书画喊了过来，“书画，你也是这么想的？”
书画早摸清郑氏好装慈悲的性子，她这般询问，肯定不会有什么好事，立马跪下来，“夫人心善仁慈，乐善好施，整个临州城都知道，大小姐可能是还在气头上，说了些胡话，夫人千万别往心里去。”
“你跟着槿姑娘多年，也是知道我的，家里这么多族亲，里里外外都要我主持，别的不说，就老爷的两个兄弟，三个姊妹，都在依仗我们过活，这么多年但凡谁家多拿了点东西，其他家的就要来争论。”
