钟予槿轻笑道：“这话说的，自古以来都是无商不奸，您是商人，您敢说您不奸诈？”
张锦言丝毫不留情面：“可你们钟家仗着人多势众未免太过了点，一大家人个个都是老奸巨猾的主。”
钟予槿笑而不语，缓缓地给杯中续茶，钟家所做的事情她不是不知道，一个卖糖郎靠着家里的族亲开办了糖铺，在乡下置办了田地，酿糖熬糖，从此走上了富贵路
旁人听起来只当是一家人齐心协力奋斗的故事，实际上二伯父当初卖了家里的几块田来到临州后，很是嫌弃她家，甚至都不愿住进来，又对她家卖糖的事情很是嗤之以鼻，若不是后来她爹爹扛着压力每日不停歇地走街串巷，攒够了开铺子的钱，二伯父怕是要揣着他的钱赖在临州混吃混喝一辈子。
三伯父更是个花天酒地的主，当时他还未娶亲，便卖了祖上留给他的几块田吃光喝光，在乡下混不过去才进城整日干些出力气的活，挣多少花多少。
后来她爹爹好说歹说，将人劝诫回来，让他在家里的制糖坊内帮忙。钟家有钱后，他便急匆匆地要钱买宅子置办地产，嚷嚷着要娶蒋家的女儿，她爹爹忙前忙后给他操办，最后还要时不时受他抱怨。
大姑母做得更绝，见他长兄有了资产，便自己婆家的人全都带过来，硬要她爹爹给她家里人都安排件差事。
二姑母倒是个憨厚的人，可是嫁给了一个不中用的相公，整日闹腾得不行，最后是她爹爹看不下去，给他们家了一份清闲的活计。
三姑母鬼心眼最多，这一家人全都聚在临州，看热闹似的等钟老爷发了家才急忙巴结上来。他爹爹费了不知多少口舌，才将这么多族亲的心拧成一股绳。
生意渐渐做大后，人的本性便都暴露出来，家中的铺子里接连传出以次充好，欺诈客人的消息，几个族亲逼着钟家老爷去落井下石购进了几家酒楼客栈，整日不是算计这个就是掰扯那个，整个钟家也就是为了钱才聚在一起，没了钱便一哄而散。
尤其这几年为了扩大销量，仗着钟家家大业大，压价卖糖，其他小户哪里有实力抗衡，只能认栽地顺着把价格压下来，这事早就引起不少商户的不满，只是没有法子根治罢了，谁让钟家人多呢。
钟予槿悠悠叹道：“张公子说的是不错，我们一家人都是老奸巨猾的主，没一个好东西。”
“哎哎，也不能以偏概全。”张锦言摆摆手，“况且我只说了老奸巨猾，可没说你们没一个好东西，这锅我不背。”
两人对视哈哈大笑起来，钟予槿从怀里掏出一块糖饼，摆在桌上，“这些人这些事再说也无用，如今我既被那些人赶出去，就再也没回去的想法。”
“与其在泥塘里和臭鱼烂虾为伍，不如早日脱离苦海，寻一处清渠好生自在地快活着。”
“既然来新地方投靠，按理是要拿点诚意，今日我带来一块好东西，您看看我这份礼如何？”
张锦言从糖饼上扣下来一点，用手指碾磨着，“授之以鱼不如授之以渔，我对槿姑娘的捕鱼方法很是感兴趣。”
钟予槿起身笑道，“既是入得了张公子的眼，那我就放心了，现在想去您家的制糖坊里看一看。”
张家院子建在这山脚边上，地方分外宽敞，成排的房屋都是张家用来制糖的工坊。他指着山下一块块的田地说道：“今年砍下来的甘蔗都存放在地窖里，槿姑娘要是需要，尽管拿来用。”
钟予槿点点头，只是她现在对张家仓库里的农具起了兴趣。
工欲善其事必先利其器，有了上次制糖经验，钟予槿很想把榨甘蔗的机器做出来，忍不住摸了摸挂在墙上的刀具，心中已经有了法子。
“这是用来磨甘蔗的机器，先前我看榨甘蔗实在太过费事，也曾想着改进一下机器。”
“张公子想法与我是不谋而合，磨刀不误砍柴工，我们若是把器械做好，能省下不少力气。”
“钟小姐不愧是钟老爷亲自教养出来的，这心里的法子是一个接着一个。”
钟予槿循声看去，嗯，这位熟客真是无处不在啊。
张锦言只当他们还未曾见过，上前介绍道：“哦，这位是孟书堂的教书先生，谢先生，家中现已有一个小儿，正是顽劣的时候，我便想着请一位先生隔几日来家中教授诗书礼仪。”
虽是熟客，钟予槿照旧福身行礼，“谢先生安。”
“钟姑娘安。”
张锦言看着两人，有些尴尬地轻咳道，“二位若是还空闲，可以一同留下吃顿饭，。”
钟予槿接过话：“不必了，其实我与谢先生现在都住在南街坊，还是邻居，已经见过许多面了。”
“哦哦，这样啊。”张锦言顺着钟予槿的目光往外看。
“这么久过去，书画应该接回来了吧？”钟予槿望着院子。
在接回书画这件事上，她本来是想着若是文的不行，那便来武的，谁知道人家镖局出身，向来信奉能动手就绝不嚷嚷的信条，听她讲完困境二话不说直接派了个功夫了得的家仆去了钟家，说是定会把书画完好无损地带回来。
也不知道能不能顺利把人带回来，钟予槿心里没底，慌张之下，只想着那位叫书画的小妹妹。
“阿槿姑娘，槿小姐。”
“哎。”钟予槿听见声音，眼睛亮了起来，急冲冲地跑到屋外。
谢有尘见她不顾云鬓纷乱，提着裙摆跑出去，也跟着出去。
院子里的家禽在雪地里留下斑驳的脚印，一窝小猫挤在一处，瞪着眼睛望向紧紧相拥的主仆二人。
谢有尘抬手碰了碰，有片片雪花落下，笼罩在少女周围，天分外亮。
第12章 奶茶
离开张家后，钟予槿带着书画回了南街坊。
书画没来过老宅，准确地说她从六岁进到钟府跟着槿小姐后，便和钟予槿形影不离。原身曾打趣过这么小的娃娃，连梳头都还不熟练，就要学着端茶倒水，实在可怜，一直都是把她当妹妹看。
如今她已至十四五岁，可在钟予槿眼里和一个初中生没什么两样，双颊上圆乎乎的婴儿肥很是可爱，回去的路上一双圆眼睛直溜溜地盯着她看。
“阿槿小姐，你都瘦了。”书画眼里含着泪说道。
钟予槿笑着哄她一路，记忆中这个小姑娘向来对她言听计从，是个妥妥的小迷妹。
钟家上下的婢子嬷嬷们每日在她耳边嚷嚷着要她学得安静沉稳一些，少去后院脏兮兮的作坊里上蹿下跳。
唯有书画：
“小姐你饿不？”
“小姐，要我帮忙吗？”
“小姐说什么就是什么，我都听小姐的。”
家里多了个人，老宅里比从前温暖许多，钟予槿的干劲也更足。
冬天里的天亮得晚，但并不妨碍着她趁着烛光煎小糖饼，书画坐在凳子上看着火，锅里滋滋作响。
用热水和过的面柔软劲道，放置许久依旧能保持松软的状态，擀成包子皮般大小，包糖的手法也和包包子一样，最后用手掌心摁成圆形，两面刷上油，放在锅中小火慢煎。
成形时趁热在上面盖上一个写有“槿”字的章印，她这庙小，可招牌得挂，品牌意识要有，后世里的小店尚要宣传自己百年老店的身份，她这小摊也得打出一个名号来。
这糖饼没什么特别之处，和小时候街角卖的炸糖糕类似，只不过炸糖糕重油重糖，她做的小糖饼稍微“健康”些。
小时街道口总会有个卖早点的摊，炸油条，炸芝麻球，再有就是这个糖糕。
面粉混合糖和油一起揉成面团，再把大量的糖和芝麻裹进去，放进油锅里炸，一直到整个糖饼膨胀起来，外壳金黄酥脆，用长条筷子和漏勺捞出放在筐子里，等着顾客来买，一元钱一个，虽然甜腻，但一口咬下去很有满足感。
有油有糖，炸出来满街飘香，邻家小孩经常吃得手上脸上沾满油和芝麻粒，她羡慕得很，因为她每次想对小摊上的糖糕伸出手时就会被大人一把拽走，“看看那上面黑乎乎的油，吃了要肚痛哟。”
回家后为了哄她，外婆会自己揉面，也往里面包点白糖揉成手掌心大小的饼，在锅里放上少许油煎一煎，说是比外面的健康，就当是炸糖糕的平替。
临州人挺爱喝糖水，那奶茶一定很好推广，趁着天色微亮，钟予槿和书画咬着柔软的糖饼，准备熬些热腾腾的奶茶。
糖块和水煮开后放入茶叶，一起翻搅，直到颜色变成焦糖色，再倒入牛奶煮沸，将茶叶渣子一层层地滤干，装进陶罐里。
可惜本朝尚未引进木薯这种植物，她也没有办法去搓珍珠，好在用糯米粉搓成的圆子还能代替一下，只是没有木薯珍珠嚼起来劲道弹劲。
又煮了一锅软烂的红豆，放在白净的瓷碗里备用，红豆和奶茶也是绝配。
新摊位开业，自然是要搞点优惠，钟予槿打算今日请每位买糖饼的顾客都喝上一杯奶茶。
天色大亮，集市上开始慢慢喧闹起来，钟予槿带着书画支起自己的小摊，给炉子点上火，将瓦罐里的奶茶入锅里慢慢加热。
钟予槿盛了一碗奶茶，加了红豆和仙草冻，满意地微笑，再没有比冬天里的一杯热奶茶更美好的事情了。
先是有赶集的人对她摊上精巧可人的小糖饼起了兴趣，听见一枚钱一个，暗想不贵，掏钱买完后还得到摊主小娘子送的一杯热奶茶，很是惊喜。
不一会，集市上的人手里都拿着一纸袋糖饼。
糖饼捏着软乎乎的，咬下去就能尝到里面的糖浆，
要是买一整袋摊主小娘子还会赠送几个红豆沙馅的。
送的奶茶喝起来也是格外香醇美味，本朝人喝牛奶羊奶都是煮沸才喝，虽是这样，还是有一股腥气，没几个人能喝得惯。
只有这位小娘子熬的奶一入口便是甜味，喝到一半还能吃到一些糯叽叽的圆子，要是喜欢还能再加点煮得熟烂的红豆，中和了点甜味，让人喝得停不下来，恨不得多花五文钱再去买一碗。
渐渐地，锅里的奶茶已经快要见底了，钟予槿便放上了奶茶售罄的牌子，来的晚的客人只好惋惜地买了点糖饼解解馋。
钟予槿笑着解释道，明日还会来这个地方摆摊，且还有新口味的奶茶，客人一听便开心地多买了点饼，叮嘱她明日要早点来。
钟予槿数着袋子里的钱，暗自感叹这波饥饿营销做的不错。
“堂姊，给我每样来一份。”温润清朗的声线里，一双冻得皲裂的手拿着几枚铜板递了过来。
钟予槿循声抬头，入眼便是一张白净俊俏的脸，可是大冬天的，他身上穿得太过单薄，脸皮都冻得发白，但脊梁骨挺得很直，毫无缩头缩尾之貌。
“堂姊开业大吉。”钟元明笑道。
钟予槿有些恍然，盯着他的脸怔怔道：“元明。”
钟元明是她二伯父家里的小妾所生的孩子，因这身份，自生下来就不被二伯母待见，平日吃穿用度极为简陋，还好有原身时常贴补点。所以她被族亲刁难时，唯有这个堂弟不顾众人替她求了情。
书画扯下围脖，露出红扑扑的脸，“明小少爷，您怎么跑到这里来啦？”
“小姐，自那天明小少爷给你求情后，就被二老爷和二少奶奶赶去骊山书院上学去了，还说要等到他考上功名后才能回来，这和赶出家门有什么区别，真是一群凉薄无情的人。”
书画越说越气愤，望着瘦削的少年郎眼里止不住心疼。
钟予槿看了眼他的手背，溃烂得不像样子，急忙摘下自己做的暖袖套在他手上。
别的不说，她这位堂弟可是个响当当的学霸，年纪轻轻就读遍了书，连家里的教书先生都摇头说他才学已用尽，教不了他。后来就开始出去拜师求学，如今入了久负盛名的骊山书院，正是前途一片坦荡的时候。
钟元明搓着通红的手，冲着钟予槿露出干净的笑容，“堂姊，我实在放心不下，就跑回来看看你。”
“快，先喝口热奶茶暖暖。”钟予槿给他倒了满满一杯，递到他手里时，心疼地看了看他手背上的冻疮，
钟元明却不提自己的苦楚，泪珠子刷地一下掉落：“堂姊在外面过得不好。”
钟予槿叹气，笑道：“元明今年十岁有三，天寒地冻，仍学稚童抹眼泪，引路人皆回首。”
一番打趣，钟元明擦去眼泪，露出笑来。
见他身上穿得单薄，定是家里没给够盘缠，钟予槿实在放心不下他就此回书院，便收了摊，打算先将他带回老宅暖和暖和，再说其他。
只是巧得很，还没进巷道，老远就能看见她家门口停着一辆很是华贵的马车，钟予槿不由得叹气，只好就地敲开谢家的大门，对着里面的仆从说明情况，叮嘱他们二人先进去躲一躲，以免到时候人多更扯不清楚了。
她今天要和她这个继母单独掰扯掰扯。
第13章 聚餐
小院里，郑氏坐在椅子上，四周围着街坊四邻，她一副待客主人般地谈笑。
“哎呀，我家阿槿就是这么个犟脾气，往日她在家里说一不二，连我这个母亲都要顺着她来。”
正在缝补棉衣的李婶忙着穿针引线，还要看着身旁蹦蹦跳跳的小恒。
崔奶奶年纪大了，耳朵不好使，也没听清郑氏在说些什么，才嫁过来数月的王娘子正低头缝着绢花，准备过几日去集市上卖点钱。
但晾着客人实在不好看，在场的人偶尔附和郑氏几句，毕竟谁也不清楚他们钟家的事情到底如何，槿姑娘是不是个犟脾气也不好说。
何况这十天半月的相处，街坊们心中都觉得这位槿姑娘很是勤劳能干，完全不像那些富家小姐一般娇贵。
郑氏说得口干舌燥，众人仍旧低头忙自己的针线活，她干咳几声，招来贴身丫鬟。
“崔奶奶，您还是没变样，几年前我跟着老爷还去您家里参加过您的寿宴，好几年没看过你，您老人家身体还是这么健康。”
“李婶啊，听说您是这两年才搬过来的，你看我们搬走后老宅就空了，这几日槿姑娘回来养病才算是有些人气。”
“这是我压箱底的衣服，年年都忘记穿，可惜这么好的料子，您拿回去试试，不合适的话再改改。”
郑氏递过来一个锦盒：“给王娘子带了一盒珠花，瞧瞧新嫁过来的新妇，这模样长得可真俊俏，还手巧，这绢花做的跟真花一样。”
“给李婶家两个孩子带过来个小金锁，王娘子虽未有身孕，但还是给你带来一块，指不定明年就有用处了。”
众人沉默不语，将那些礼物在脚边，接着忙自己的针线活。
郑氏笑道：“自我嫁进来时，钟家就不在这里住了，这还是我头一回来老宅，见到街坊四邻甚是亲切，往日我住在那大宅院里，平常想出门找个人说话都难。”
听见郑氏在院子里自说自唱，钟予槿有点头大，不怕恶人抄家伙上门，就怕披着羊皮的狼假惺惺地献殷勤。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
