钟予槿走进屋内，仔细端详每个人的脸。这些人的身板看着就高大壮实，脸上或多或少都有些刀疤，一身的江湖气，多半是为了钱财才会合伙干这事。
“我看各位仁兄的脸不像是我们临州的人，能否问下诸位都是从哪里来的。”
这群人上下打量着面前的女子，看着柔弱，可眼神里藏着精明，听到她这般问，都大愿意吭声。
钟予槿疑惑道：“只要是个人，他就有姓有名有籍贯，家中或是有老母，或是娘子儿女，你们不回我，我就当你们是获罪潜逃的苦役犯，这要是报给我们临州的官府，立马就来官兵把你们拉到矿山上干活。”
说罢，钟予槿做势就要走，既然不说幕后之人，那就只能拿他们开涮，这些人身手熟练，私闯民宅的事没少干，报去官府一查，十个里头有九个进过牢房，坐牢都坐惯了，做苦力怕是没几个愿意的。
有一人不屑地哼道：“谁还没干过苦力，矿山里头管得松，给牢头塞点钱就行。”
钟予槿点点头，说道：“听你这么说，你倒是愿意做苦役，那其他大哥，你们也愿意跟着他。”
话音刚落，便有人接过话，“我们可不愿意，那是他自己说的。”
“没出息。”
“你有出息，你有法子脱罪，我可没有。”
两个人吵了三两句话，这群人便开始内讧起来。
“别吵了。”领头大哥一声喊，周围便没了动静。
“这位姑娘，我们是替人办事的，要讲江湖道义，要是这么容易就出卖主家，我们还要不要名声了。”
“不单是名声，钱也拿不到，您要是肯出钱。”
“闭嘴。”
“我只能告诉你，你们家得罪人了以后行事记得让一让别人，别让别人记恨上了。”
钟予槿故作不解，“我一个姑娘家，我能得罪什么人。”
“我们虽是外乡人，可是来这里几日，也看见你家铺子的生意有多好。你们抢了别人的活路，惹了不少对家怨恨，我们拿钱办事，问心无愧。”
“既然看不惯我生意好，想必是同行了，可否问一下是哪家的人，我好上门赔罪，能几句话解决的事就别动这种歪心思。诸位大哥你们也放心，钱肯定是不会少你们的，若是你们的主家不愿付，我这边会出钱。”
“你们也说了，拿钱办事，拿谁的钱不是钱，你们把人说出来，我出面解决，保管不会坏了你们的声誉，也不用在这里受罪，要是最后真的闹到府衙里，少不得要受几大板，再受几日的牢狱之灾，这得不偿失啊，大家都是生意人，都是为了钱，何苦在这里替别人受罪。”
“是啊，大哥，她都说了给钱，我们就别嘴硬了，我可不想挨板子。”
“你怎么那么多话，大哥还没开口你就先倒戈。”
钟予槿走到一个模样稍显年轻的男子面前，“这位小兄弟所言在理，被绑了这么久，一定饿了吧，来，去弄点肉菜端过来，给这位小哥。”
屋子很快响起狼吞虎咽的吃饭声，钟予槿将目光转向领头的大哥。
过了一会，那大哥开口道：“姑娘，说实在的，你今天就是熬一宿，我们也不知道是谁指派的，那些找我们办事的主家不会轻易露脸，都是派了手下的小厮过来交代的，我们只管接了钱办事，剩下的是绝对不会过问的。”
钟予槿接着问道：“那你把和你们对应的人描述一下，我自会有办法去找。”
“一个瘦高个，脸也长，右边眉峰上有颗黑痣，叫什么富贵，是他找的我们。”
钟予槿点头，将这些记下，对张锦言说完后，她喃喃道：“他说的这个富贵我怎么不知道。”
张锦言宽慰道：“那么大的府宅，那么多下人，怎么可能会全记住，我们只要知道叫什么名字，剩下的事就好办了。”
书画问道：“那人叫富贵，我好像知道。小姐，你别着急，我去试试。”
次日，书画早早地赶到集市上，在满街叫卖的摊位前四处寻觅，直到看见一堆刚摘下来的鲜花，飞快地奔过去。
书画站在卖花的老嬷嬷跟前，先是随意地挑了一顶花冠往头上戴。
“买一个吧，姑娘，这个时候的花最鲜艳最好看了，能好几天都不败。”
书画从花冠背后露出脸，笑盈盈地对老嬷嬷说道：“柳嬷嬷，您还认得我不。”
老妇人有些老花眼，凑近看了几眼，才认出来，“哎呦是书画姑娘，怎么你今日自己一个人出来逛啊，小姐呢？”
书画握住老妇人的手，“小姐在家好好的，我出来买点东西，正好看见您在这。您儿子富贵怎么也不帮你摆摊，您腰也不好，要多休息，不能这么累着。”
柳嬷嬷撑着腰，喘了口气慢悠悠道：“他现在在二老爷身边办事呢，是个大忙人，我不能给他添麻烦。”
书画故作好奇地问道：“二老爷都派他干什么啊？怎么这么忙。”
柳嬷嬷还是满眼骄傲，“这我不清楚，只知道他都离家三天了吧，没回来过，但是给我买了吃的喝的，书画姑娘，等会你来我家，我给你拿糖吃。”
“三天都没回家，那今天肯定能回来。”
书画一边安慰柳嬷嬷，一边替她编织花冠。
柳嬷嬷苍老的脸上浮现出笑，“好，我们等他回来。”
“娘，娘，我回来了。”
刚聊没一会，身后便传来富贵的声音。
书画起身戴上花冠，和富贵打了个照面，“富贵哥，你回来了。”
富贵看着面前略显眼熟的书画，眼睛了多出了几分警惕，“是书画姑娘啊，您怎么来这了。”
书画看着富贵眉峰上的黑痣，“当然是有事来找你啊。”
随后她低声道：“不想在你娘面前丢人，就乖乖地跟我来，这四周全是我们的人，你就是跑也跑不了多远。”
富贵眼神闪烁，往四周撇了几眼，又看见柳嬷嬷慈爱的脸，只能认栽道：“走吧。”
昨夜喝得醉醺醺的钟家二伯到了晌午才醒过酒，歪歪扭扭地从屋子里出来，就看见一队官差冲到他面前，吓得他连忙合上房门，“你们要干什么？”
“奉魏大人的令，请您往府衙里去一趟。”
躲在门后的钟二伯心一慌问道：“去府衙里干什么？”
“还能干什么，自然是有人要告你。”说完，官差们不再和他废话，合力撞开了房门，将钟二伯给架了出来。
钟二伯一路骂骂咧咧，直到进了府衙，被官差一头摁倒在地，才惊恐地睁大眼睛。
这边钟予槿刚从杜方海手里接过状纸。
杜方海，“我想还有一个人能帮上姑娘的大忙。”
钟予槿一脸好奇：“谁啊？”
“苏牧。”
“有他作证人，想来姑娘这回一定可以。”杜方海向后看了看，只见一个瘦小的男子神色紧张地走了过来。
钟予槿看向杜方海身后的苏牧，一时愣在了原地，怔道：“苏牧，是钟家的那个苏牧吗？”
第76章 府衙
许久未见到大小姐, 苏牧慌张地握紧手，想好的话在嘴边打转，就是不知该从何说起。
钟予槿疑惑地看向杜方海, “这, 他是怎么回来的。”
苏牧是同她一起运送货物的家仆, 也是郑氏的得力帮手，因其是个哑巴, 经常受到其他家仆的刁难, 原身曾经伸手帮过他几回。
可是既是郑氏的人，怎么会帮她，正值关键时刻，钟予槿不敢保证此人会不会临时倒戈。
看出她的不安, 杜方海解释道：“这位苏郎, 是殿下救回来的，当日他侥幸从劫匪手里逃脱出来，在山中藏匿许久才偷溜回临州，跟了姑娘好几日, 正好那晚被殿下察觉到, 将他捉了回去，好在苏郎会写点字, 殿下觉得此事有蹊跷，便把他留在府中, 治好了他的哑疾, 我也是从他口中知道姑娘路遇劫匪的原委。”
“如今槿姑娘要上告，证据只能多不能少, 苏郎肯定能助姑娘一臂之力。”
赶过来的书画看见苏牧的脸, 指着他惊道：“小姐, 他是继夫人的小跟班，怎么会在这里。”
苏牧抬起头辩解道：“我不是坏人，我是来帮大小姐的。”
钟予槿看向他真挚的眼神，心里的担忧慢慢地放下来，温声道：“既然是有苦衷，那就跟着我进去吧，你只管把你知道的事实说出来就行。”
进了府衙大堂，钟予槿冷漠地看了眼跪在地上的钟二伯，想起梦境里他污蔑原主的话，心里更加坚定要把这些人伪善的面孔给揭下来。
钟予槿跪下来，望着堂上的魏知府说道：“大人，昨夜，民女在东街的库房里抓到了一批盗贼，意图拿油烧掉存放在屋里的货物，幸亏被看守的人发现，这才没有酿成大祸，经民女的盘问，这伙盗贼是受了钟家二伯的指使，因此事牵扯到我们两家之间的利益纠葛，今日特来请大人主持公道。”
钟二伯听完这话，想起自己大早上被抓来这路，竟是这个丫头告的状，气血上头指着钟予槿骂道：“你这个丫头怎么张嘴就胡说八道，眼里还有没有长幼尊卑，昨夜我明明在你妹妹的生辰宴上，你也在场，我忙前忙后地操办宴席，在席上喝醉酒便回家睡了，哪里知道你家的事，何况我连你家的库房都不知道在哪，你张嘴胡说，你血口喷人。”
钟予槿转头瞪着他，当日钟二伯在钟家祠堂内咄咄逼人，恨不得要把原主给当场逼死，现在依旧不改当日的嚣张。
如今他们在府衙里，钟予槿镇定地瞥了他一眼，“二伯别揣着明白装糊涂。”
钟予槿抬头道，“我有证人，请大人放他们进来。”
魏敬亭示意旁边的官差，不一会，昨夜那伙盗贼便走了进来，钟二伯看着这些生面孔心里松了口气，“我不认识这些人，你别想随便找几个证人就开始污蔑我，我不认。”
钟予槿冷了他一眼，“人还没来完，二伯着急什么。”
紧接着，柳嬷嬷的儿子富贵便低着头走了进来。
“小民叩见青天大老爷。”
看见富贵，钟二伯的酒劲少了大半，眼睛里闪过慌乱，对着魏敬亭说道：“大人，他不过是我身边的一个看门小厮，什么都不知道。”
“富贵大哥，您说吧。”钟予槿示意富贵开口。
富贵颤巍巍地抬头，“小民作证，确实是二老爷交代小人去找些帮手要烧了槿姑娘的货。”
钟二伯没想到富贵这么快就把自己指认出来，情急之下开始鬼哭狼嚎起来，“冤枉啊，大人，这群人是被这个丫头教唆而来的，他们说的话都是在栽赃陷害小民啊，小民勤勤恳恳，本分做生意，怎么可能会干出这种事。”
富贵接着道：“二老爷命我去跟踪槿姑娘，先让我找到了库房，然后给了我很多银子让我去找些江湖人去往槿姑娘的库房里放火，银子都还在这，请大人过目。”
魏敬亭扫了眼一包袱的银锭，“你一个看门小厮，能有这么多银子，确实可疑，本官就当你说得属实。”
钟二伯眼见事情败露，心里又急又燥，忽然想起了郑氏，“老爷，这事不止我一个人插手，还有我那个寡嫂，她才是这次的罪魁祸首啊，她干的坏事可比我要多得多。”
钟予槿长舒口气，就等他这句话呢。
听见钟二伯开始将锅甩给郑氏，魏敬亭登时绷紧了心，但还是故作镇定地走到钟二伯身前，问道：“适才你说此事还有你寡嫂参与，此话当真。”
钟二伯像是抓住救命稻草般，眼皮都不眨一下，极为认真地回道：“当真，是我那大嫂给小民出了主意，是她让我这样干的，大人，小民并非有意要去烧了槿姑娘的库房的，好歹我们是一家人，我怎么会害她呢。”
魏敬亭沉默了一会，“可是据本官所知，钟家大嫂向来本分持家，颇有善心，往寺庙里捐了不少银钱，上一年还专门施舍灾民，反倒是你，经常买卖假货，缺斤少两，如今你说这事都是你大嫂指使你干的，本官怎么有点不信。”
钟二伯哭诉道：“大老爷，小民知道自己做生意不实诚，可是放火烧库房的事，小民是绝对不敢做的，我那寡嫂并非大人称赞的那般好，背地里她做了不少坏事呢，大人，您想想，她是我这侄女的继母，俗话说，继母哪有亲娘好，槿姑娘的铺子生意好，惹了她的嫉恨，这才让我去干这等龌龊之事啊，大人您只管把她绑过来就成。”
魏敬亭还有些犹豫，毕竟他背地里没少收到郑氏给他的好处，眼下要把她绑过来，这万一狗急了咬人，他这名声就不保了。
钟予槿见他沉默不语，只能开口提醒道：“大人，既然我二伯说了，烧库房的事是我继母指使的，那就把她也叫来，冤有头债有主，二伯不能白白背这个黑锅。”
钟二伯听见她说这话，也跟着附和，“大人，您是清官好官，不能把罪名都安在我一人头上。”
魏敬亭看着这张没出息的脸，转身回到桌案，无奈地说道：“去，你们把钟夫人给请过来。”
郑氏进入公堂时，下意识地抬起手帕偷偷瞄了堂下跪着的众人，随后便开始哭哭啼啼地跪下磕头，直到魏敬亭再三肃静才止住声。
魏敬亭问道：“郑氏，你二弟说是你指使他找人烧了槿记的库房，此事可属实。”
郑氏故作惊讶地啊了一声，迷茫地看了看周围的人，“怎么会有这样的事，民女并不知情啊。”
听到郑氏说不知情，钟二伯猛然觉得这根救命稻草马上就要抓不住了，吓得他咽了咽口水，“大嫂，咱不能把事都撇得一干二净啊，您当日和我一起商议的，现在怎么翻脸不认人。”
郑氏停下哽咽声，将身子往边上挪了挪，“什么一起商议的，二弟你不要胡说啊。”
“清官大老爷，我一个寡母，向来本分守家，从不敢和这些兄弟们商议的。相公去世后，一直都是槿姑娘管家，剩下的二房，三房辅佐，我是插不进去手的。这几日，我都在忙着给我女儿办生辰宴，哪里有功夫去干这种事，何况我一个女人家，就是本事再大，也不敢去找这些凶神恶煞。”
“再说，富贵可是二弟身边的小厮，和我们大房有什么关系，大人有所不知，我们钟家三兄弟，三姊妹不再像从前那样在一个院子住了，大家都是各过各的日子，二弟的事我一个常年不出门的寡母怎么能知道呢。”
“槿儿能找证人出面告状，二弟单凭一张嘴，就来污蔑我，天底下哪有这样的事。”
魏敬亭点了点头，和郑氏心照不宣地相视一眼，“确实如此，钟二伯你自己一人做事一人当，别拉无辜之人下水，何况这是你大嫂，你张口就说是她指使你做的，她一个妇人如何像你这般心肠歹毒。”
“来人，钟家二老爷意图毁坏他人财物，押入大牢，听候发落。”
“慢着，请大人先留下二伯，民女还有一事要上报，这件事和二伯也有关系。”
魏敬亭不满地看了她一眼，“怎么你还有状要告，速速说来。”
钟予槿接着说道，“魏大人，上年十月，民女受族亲所托，前往昌州运送货物，谁料半路忽遇劫匪，家仆暗中勾结匪徒，意图联手将民女杀害。”
