柳若施微微一笑，从镜前转过身来看她：“你这孩子呀，得学着将目光放长远些，郑楚两家的亲事乃皇上御赐，任谁也改变不了他是你未来夫君的事实，眼下他身边过早出现了阿猫阿狗，咱们合力将其赶走，这不是很正当的事儿么？何况世间男子向来吃软不吃硬，待你们成亲了，你用女子的柔软好好哄一哄他，又何来厌弃一说？”
郑淑娴仍是心头不安：“当真可以么？”
“若是不可以，你莫非就能眼睁睁看着世子与那姜氏琴瑟和鸣，早诞庶子？”
“自然是不行的。”郑淑娴眉头紧锁双拳紧握，这样的事她哪怕是想想也会很生气。
柳如施略挑眉头，温言细语道：“这就对了，后宅之事最讲究个先下手为强，今日放手不管，明日便后悔莫及，斩草除根方能以绝后患。”
话刚落音，钱嬷嬷欠身进屋：“夫人，那位姜姨娘已到前厅候着了。”
“知道了，让她先等着吧。”柳若施看了眼镜中的自己，吊眼里溢出一抹冷光，吩咐左右奴仆：“眼下你们都给我将嘴闭严了，若是让锦秀苑知道半点消息，拿你们是问。”
钱嬷嬷吓得后背一僵，勾着头应道：“奴都交代下去了，没人敢透露半句口风。”
柳若施这才满意地温柔一笑。
姜欣然端端正正坐在侯府前厅的官帽椅上，有些拘谨地等待着侯夫人的出现。
她本在云溪苑百无聊赖地阅书，后一小厮上门传唤，称侯夫人想请她进府一叙，她心头一沉，想到前次进府时侯夫人瞪她的那一眼，便料定来者不善，忙差玉儿去正房找楚哲，谁知楚哲早就上朝去了。
姜欣然没个商量处，又拒绝不下，只得硬着头皮跟着那小厮坐马车进了侯府，如今茶水已喝下两盏，却仍没见侯夫人的踪影。
她抬眼四顾，厅中鎏金香炉里轻烟袅袅，四壁皆悬挂名贵字画，首位案台上摆放了几件瓷器宝瓶，一看便知价值不菲，哪怕她身旁放置茶盏的小几，也是用昂贵的黄花梨木所制。
这厅中随便一件器物，都够她母亲在李子口卖好几年鱼了，想到这，她喉头又莫名有些哽咽了。
正恍惚间，忽见郑淑娴信步出现在正厅门口，一身清丽的装扮，一副盛气凌人的架势：“哟，姜姑娘在这厅中倒是坐得挺安适，好似进了自己家中一般。”
姜欣然赶忙起身行礼：“郑姑娘严重了，奴乃侯夫人传唤过来，特在此厅侯她。”
郑淑娴冷哼一声，“夫人现下正忙着，先由本姑娘来招待你。”她说着在姜欣然对面的官帽椅上坐下，轻抬下颌，一脸轻慢地看过来。
姜欣然今日的装扮颇为简朴，一件浅紫的禙子，里面是一件白色马面裙，头上梳着回心髻，再在发间插了根银簪，但即便如此简朴的装扮，仍掩不住她绝色的容貌及傲人的身段。
郑淑娴看得心头刺痛，攥紧了手里的帕子，毫不掩饰自己心底的厌恶：“果然是个‘卖鱼西施’啊，浑身上下都透着股狐媚劲儿，当真是身为下贱心比天高。”
姜欣然也屈身坐下，故作淡然地微微一笑：“郑姑娘过奖了。”
明明是嘲讽，却被她当成了夸奖，郑淑娴愈加心头火起：“你该知道，本姑娘乃皇上赐婚给楚哥哥的未婚妻，郑楚两家门当户对心意相通，是一桩人人称羡的好姻亲。”
“奴知道。”姜欣然恭恭敬敬地答。
“你在我之前成为楚哥哥的妾，我自然是不欢喜的，而以你的出身，哪怕是给楚哥哥做妾也是高攀了的。”
“奴有自知之明。”姜欣然仍是面色镇定。
郑淑娴却已沉不住气，“嗖”的一声从官帽椅上起身，朝姜欣然步步逼近：“楚哥哥眼下不过垂涎你的美色，待时日一久，色衰必定爱弛，到时谁来护你？”
姜欣然也起了身，迎视着郑淑娴充满敌意的目光：“奴不知郑姑娘究竟想要说什么？”
“你若是识相，便趁早离开楚哥哥，去一个他找不到你的地方，作为他的未婚妻，我自会补偿你一笔银两，保证是你卖一辈子鱼也挣不到的数目。”
姜欣然沉静地看着郑淑娴，眼眸恍如泼墨般幽黑发亮：“若是奴不愿意呢？”
郑淑娴又朝前逼近了一步，两人隔着半丈的距离，剑拔弩张：“若是你执意要留下，待楚哥哥弃你之时，便是你落到我手中之日，本姑娘向你保证，到时，你定不会有好果子吃。”最后一句话她说得咬牙切齿。
姜欣然攥紧了手里的帕子，手心又冒了一层细汗，她沉默一瞬，释然一笑：“莫非郑姑娘觉得，只要奴离开了世子，世子便会爱慕郑姑娘了吗？人之所爱乃心之所向，又岂是你能强要的，到时即使郑姑娘如愿嫁给了世子，怕也是能得到他的人，却得不到他的心，如此一段姻亲，郑姑娘觉得有幸福可言吗？”
“放肆。”柳若施突然出现在门前的空地上，钗镮满头，华服裹身，松弛的脸上覆着一层阴沉之色。
厅内的姜欣然与郑淑娴赶忙福身行礼。
柳若施由钱嬷嬷扶着进入殿中，行至首位旁，屈身坐下，状似无意地扫了一眼郑淑娴，她本想让她给姜氏来个下马威，没成想竟被姜氏骑到头上去了，当真是恨铁不成钢。
随后她才冷脸看向姜欣然，“你一个小小的奴仆，竟敢对侯府未来的少夫人口出恶言，若不是顾着世子的颜面，我现下便可将你发卖给牙婆子。”
“是奴失礼了。”姜欣然老老实实低头认错。
柳若施冷哼一声，并没立马理会她，而是漫不经心地端起茶盏，垂目饮茶。
晶莹的茶盏在她手中发出清脆而轻盈的碰撞声，那碰撞声里，好似都溢满了她对她的不屑。
“你家住李子口，父亲叫姜大鹏，好赌，母亲叫李春娘，卖鱼为生，家中还有一弟弟，名姜志泽，在学舍求学，我说的没错吧？”柳若施仍看着手中的茶水，眼也没抬。
姜欣然胸口一紧，原来这侯夫人还查过她，心中涌出一阵不祥的预感：“侯夫人何意？”
柳若施冷冷一笑，嘴角的纹路也跟着深了几许：“明人不说暗话，你出身过于寒微，侯府自然是容不下你，今日叫你过来，便是想给你指两条明路走。”
她终于放下茶水，抬起满是疏离的脸，“倘若你能乖乖听话，你的家人自然无碍，否则，”她顿了顿，“便是你能想到的后果。”语气不重不轻娓娓道来，好似与人拉家常一般。
姜欣然深吸了口气，努力稳住心神：“侯夫人这是在威胁奴吗？”
作者有话说：
嗯，侯夫人会很快得到报应～
第16章 救她
首位上的柳若施一声冷笑，仍是那副温言细语的架势：“我堂堂安平侯府的正室夫人，用得着去威胁一个鱼贩出身的奴仆吗？我不过是好心说出事实，让你分得清轻重而已。”
一旁的郑淑娴早已等得不耐烦：“夫人你别与她再废话，此人性子刁得很。”
姜欣然故作镇定地淡然一笑：“奴不过与郑姑娘才见两次，郑姑娘如何就能知奴的性子？”说着又转头看向柳若施：“还请夫人明示，哪两条路？”
柳若施轻抚自己的袖口，慢斯条理地开口：“第一条，就按着淑娴的法子，给你足够的银两，你尽快离开世子；第二条嘛，若是你执意要留下，也行，前提是，你得说服世子在这个月内风风光光娶淑娴为妻，并向淑娴承诺，你此生此世都将视她为主，不得有丝毫违逆与背叛。”
姜欣然微微一顿，这才想到原来楚世子一直在拖着不成亲，拖得连侯夫人与郑家姑娘都急了，“奴出身寒微，侯夫人何以觉得世子会听奴的话？”
柳若施阴冷一笑：“你能成为世子的妾，自然有你的不简单处，至于如何让世子听话，相信你会有自己的办法。”
“奴现在便可回答夫人，奴不愿意。”姜欣然说得掷地有声。
柳若施收住了笑：“不愿意便会有不愿意的搞法，为了你自己，为了你家人，劝你好好想想。”
姜欣然身体里那股不甘的劲儿猛的蹿出来：“侯夫人的权柄再大，定也大不过朝堂，大不过大周律法吧。”
柳若施绷紧了面色，剜了姜欣然一眼，“那你就是敬酒不吃吃罚酒了。”继而大喝一声“来人”。
一小厮入得厅内，手里拿着一纸文书。
“念给她听。”柳若施厉声吩咐。
小厮得令展开文书宣读：世子，安，奴因家父欠下巨额赌债，万般无奈之下向侯爷讨要了一笔银两，以图还债，以安家宅，奴自觉愧对世子，不愿再见，故尔不辞而别，愿世子仕途平顺，早日成亲。姜欣然。
“你按上手印后，与世子之间的情份便算了了。”
姜欣然本能地将双手藏于背后，咬牙问：“按上手印后，侯夫人又该如何处置奴呢？”
“那我得好好想想，是将你与你的家人一起发卖、拘禁，还是活活打死？”柳若施的眼里仿佛淬了毒。
“无耻。”姜欣然骂完便往屋外跑，却被两名小厮狠狠摁住，另一名小厮将文书拿过来，眼见着就要逼她按上手印。
钱嬷嬷突然慌慌张张从门外跑进来：“夫人，不好了，不好了，世子回府了，往主院这边杀过来了。”
屋内的人大吃一惊。
郑淑娴吓得差点从官帽椅上跌落下来，声音里带上了哭腔：“夫人，怎么办，怎么办，楚哥哥回来了。”
柳若施仍强作镇定，扭头问钱嬷嬷：“他不是上朝去了吗，怎会突然回府？你确定没看错？”
钱嬷嬷急得话都说不利索了：“就算……就算给老奴一万个狗胆，老奴也不敢……不长眼而乱说呀。”
柳若施身子一软，趔趄了一下，所幸扶住了旁边的案几，“回来就回来吧，不过是府里的世子而已，还能大过天去么。”她顿了顿，缓了口气：“钱嬷嬷，快去将老爷找回来。”
钱嬷嬷得了旨意，提脚就跑出了屋。
此时姜欣然仍被两名小厮死死地摁在地上，瘦弱的胳膊被反在身后，发髻松散，形容狼狈。
她本以为今日已道尽涂穷无路可走，没成想楚世子突然杀回了侯府，不由得心头一松，舒了口气，“侯夫人早知如此，又何必当初。”
柳若施扶着案几回眸看她，语气里带了几许狠厉：“你有什么可得意的，你不过是个奴，今日你对少夫人口出恶言，我按家规惩治你，乃天经地义。”
姜欣然歪着身子挣扎了几下，“侯夫人惩治奴事小，只是可怜了郑姑娘，”她朝郑淑娴瞟了几眼，冷冷一笑：“她一心想要笼络世子，如今被侯夫人这番折腾下来，怕是要将世子越推越远了。”
郑淑娴闻言彻底崩溃，捂着脸呜呜地哭起来。
“你这个恶奴，竟敢在此挑拨离间，看我不扇烂你这张臭嘴。”柳若施咬着牙大步上前，伸手就要扇姜欣然耳光。
只听“嗖”的一声轻响，一枚石子破空而出重重击在了柳若施的手腕上，她一声尖叫，伸出的手飞快收回，腕上霎时起了一个大包。
与此同时，楚哲一袭白袍出现在正厅门口，气势汹汹威风凛凛，高大的身影挡去了门口大片的光亮，清俊的面容仿佛结了一层冰，冷冽而强势。
他朝屋内扫视了一圈，看了眼被摁在地上的姜欣然，又看了看柳若施：“侯夫人执意要无事生非，看来是不打算安生过下去了。”
柳若施捂着自己红肿的手腕，面色紧绷，却也在极力压抑心中的火气，“世子这是什么话，为母正在惩治恶奴，你乃堂堂男儿，莫非也想插手这后宅之事？”
“为母？”楚哲满面嘲讽，冷笑出声，“这么多年了，侯夫人怎的还没有丁点自知之明？”
“你……”柳若施被哽得面色胀红。
楚哲懒得再与她废话，提起长腿大步往厅内走，行至姜欣然身侧时停下来，面无表情地看了她一眼，继而微微躬下身体，朝她伸出了手。
姜欣然还被人摁在地上呢，动弹不得，摁她的两名小厮一时发窘，不知要不要松手。
楚哲冷箭一般的目光射过来，沉声吐了两个字：“松开。”
两名小厮吓得身子一颤，赶忙松开了姜欣然的手臂。
姜欣然这才坐直了身体，心绪复杂地看了一眼楚哲，将自己的小手放进了他掌中，他稍一用力，便将她从地上拉了起来。
“多谢世子搭救。”她低声道谢。
楚哲也暗暗嗤笑一声：“难得见你如此狼狈，有幸。”
这话说得，姜欣然都不知要如何去接了。
“楚哥哥。”郑淑娴缩在一旁的官帽椅上，满脸泪痕地看过来，“今日之事，我……我也不想这样……”
楚哲压根不理会她，转身捡起地上那一纸文书，从头到尾过了一遍，面上浮起一抹冷笑：“侯夫人乃一后宅妇人，其手段之狠辣当真不输朝中奸佞呀，这是想神不知鬼不觉地将人给做掉么？”
柳若施将带伤的手腕掩于衣袖之下，面上青一阵白一阵：“世子罔顾皇恩、行事乖张，我不过是为了楚家声望考虑，让你与这女奴了断情分而已，何曾说过要夺她性命？”
姜欣然一听这侯夫人想抵赖，气不打一处来，对着楚哲伏身便跪：“侯夫人以奴及奴家人的生命为威胁，逼迫奴离开世子，还请世子为奴作主。”
柳若施气得浑身如筛糠一般，满脸委屈地指着姜欣然：“你们听听你们听听，她说的都是些什么话，简直是红口白牙地污陷人。”
楚哲睥睨着柳若施，幽幽一叹：“侯夫人这点演技，最多也就能骗到我父亲而已，在旁人面前还是省省吧。”
他说着加大了音量：“姜欣然你听好了，这天下乃皇家的天下，不姓楚，更不姓柳，谁若胆敢罔顾大周律法对你家人肆意行凶，我楚哲势必第一个不饶她。”说完再次伸手将姜欣然一把从地上拉起来。
柳若施气得牙关紧咬，面色胀得更红了：“这姜氏不过就是个女奴，世子这架势，莫非要为了她与侯府决裂？”
“侯夫人难道忘了，你原先不就是个女奴么？我父亲不也为了你，与妻儿决裂了么？”
“你……”柳若施气得差点一口气没提上来，“逆子。”
“‘逆子’这个词，还轮不到侯夫人来说。”楚哲阴沉一笑，扭头看向缩在一旁的郑淑娴：“还有你，你愈逼迫，只会让我愈厌恶。”
郑淑娴泪水横流，呜呜大哭，边哭边问：“我究竟做错了何事，要让楚哥哥这般厌弃我，这般绝情地待我？”
柳若施也厉声威胁：“郑楚两家的亲事乃皇上亲赐，淑娴的姑姑也是宫里最受宠的德妃娘娘，世子如此待淑娴，就不怕我们进宫去告御状？”
“你敢。”鲁氏突然拄着拐杖入得厅内，气势凛然，声如洪钟，“屎不臭你偏要挑起来臭，柳氏啊柳氏，这些年老身从不多管府里的闲事，没成想竟将你纵得这般猖狂。”
柳若施吓得心头一紧，“……”
第17章 暧昧
柳若施赶忙矮身行礼，后背自是冒了一片冷汗，她满以为今日之事全在把握之中，没想到世子竟意外回府，眼下老太太也闻讯赶来，事情接连失控，败局已定。
