当着一桌人的面，郑时初也不便再发作，沉声道了句：“先入席吧。”
“是。”郑淑娴这才起身，款款在桌前的席位上坐下，抬眸，一眼望见坐于正对面的迟明轩。
她微微一怔，觉得眼熟，随后才想起那晚酒肆里的经历，不由得暗暗冷笑一声。
此时迟明轩也无意中朝她瞥过来，面色也是一怔，但随后端起茶盏饮茶掩饰了过去。
郑时初见所有人皆已入席，这才朝众人举杯，同贺新年、同除旧岁，一桌人齐齐将第一杯酒饮尽。
郑元辰还特意为迟明轩与郑淑娴二人介绍了一番，并起身朝迟明轩举起酒杯：“我就这么一个妹妹，在家被我与父亲百般宠着，养成了一副任性刁蛮的性子，往后还望迟大人多来府中走动，帮着将我妹妹这性子慢慢调过来。”
话里有话，外人一听便知。
迟明轩却故作不知，也故作与郑淑娴不识，随口敷衍：“郑兄高看迟某了，迟某怕是没那个本事。”
郑淑娴也故作不知故作不识：“我这任性刁蛮的性子既然是父亲与哥哥宠出来的，要改也得靠父亲与哥哥，外人确实没那个本事让本姑娘改性子。”
郑时初忍不住低声警告：“你且消停一些吧。”
郑淑娴隐忍地抿了抿唇，这才不甘心地闭了嘴，老老实实地吃饭了。
一顿饭吃得满桌的客套、满桌的敷衍，人没吃饱，废话倒是说了一萝筐，饭毕，郑元辰又领着众人去府中的马场观赏各类珍贵马匹。
屋外早就落白了，亭台屋顶皆覆上了厚厚的一层雪，众人举着雨伞鱼贯而行。
待行至一处拐角，郑淑娴趁人不备一把将迟明轩逼到墙角，瞪着双眸低声嘲讽：“本姑娘早料到你会沦为别人门下的狗，只是没料到，竟是沦为我郑家的狗，当真是缘份不浅啦。”
迟明轩神色不变，手臂一挥，一把甩开郑淑娴搭在自己臂上的手：“郑姑娘请自重。”
郑淑娴冷笑一声：“你就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，本姑娘誓死不嫁。”
迟明轩清秀的脸上溢出森森寒气：“迟某好心提醒一句，郑姑娘切勿高估自己，这世间的天鹅怕是并非你这模样儿。”
郑淑娴要气死了，一个出身寒门的穷瘪三竟敢如此嘲讽她：“你这是吃了豹子胆了，竟敢对本姑娘不敬！”
“再提醒一句，迟某也无意娶郑姑娘。”他说着顿了顿，看了眼天际飘落的茫茫雪花，冷冷一笑：“那楚家世子不要的女人，我迟某也并不稀罕。”说完提腿甩袖离去。
郑淑娴站在茫茫雪地里，咬了咬牙，自言自语：“你不要，更好。”雪花落到她的眼睫上，又被她渗出的泪水悄悄融化。
天气实在太冷了，玉儿在怡安院的主卧里烧了两个炭盆，屋内的温度才渐渐暖和起来。
姜欣然早用了晚膳，并已洗漱完毕，正在灯下看书。
玉儿一边用火嵌拨着盆里的炭，一边问：“姑娘是与世子吵架了么？”
姜欣然抬头看了她一眼，随口问：“你怎的这样问？”
玉儿扁了扁嘴：“世子自从集市回来，便待在书房不出来了，连晚膳也没过来吃，好似故意避着姑娘似的，奴婢看着心里担忧得很。”
姜欣然斜了她一眼：“许是人家在书房有公务要忙呢，我都不忧心，你忧心个啥？”
“奴婢这不是担心姑娘与世子的感情生变么？”
姜欣然淡然一笑：“我与世子之间能有什么感情？”
话刚落音，楚哲阔步入屋：“我与你之间，没有感情？”
主仆二人大惊，玉儿吓得手里的火嵌都掉到了地砖上，发出“呯”的一声脆响。
“出去。”楚哲厉喝一声。
玉儿来不及行礼，捡起火嵌提脚就跑出了屋。
姜欣然这才从太师椅上缓缓起身，定定看着烛火下冷森森的男人：“世子，奴刚刚的意思是，我们之间……”
“你和谁有感情？”楚哲步步朝她逼近，桃花眼里全是煞气：“和今日遇见的那个迟明轩么？”
姜欣然一听他这样说，便知他还在记恨集市的事情，心里不由得也涌出几分委屈：“奴的意思是奴与世子之间的感情不是那种男女间的感情，不会像玉儿说的生出什么变化来。”
楚哲已行至她近前，一张俊美的脸，阴郁荒凉：“你回答我的话，姜欣然。”
姜欣然往后退了一步，仰头看他，一字一顿，“迟明轩只是奴的旧友，奴在街上遇到他，打声招呼，怎么了？可是犯了什么了不得的大罪？”
“你问怎么了？”楚哲蹙着眉，好似胸口也被她的话撞痛了一般，整个身体朝她压下来：“你与他有说有笑，聊得那般开心，拉你也拉不走，只是旧友那般简单吗？”
“奴还要向世子说多少次，奴与迟明轩之间清清白白。”
楚哲低头看她，眼里明明盛着毁天灭地的暴怒，却仍在克制着不让自己释放出来，“清清白白？你可知他对你存了觊觎之心，你可知他已几次在我面前坦露心意。”他忍不住抬手掐住她的下巴，咬牙道：“你却还与他这般说说笑笑，你把我当什么了？”
姜欣然头一偏，狠狠挣脱了他掐她的手，下颌处立马显出两道红印子，“奴实在不懂世子在计较什么，今日因迟明轩提到奴的父母，奴随口说了两句，世子竟这般不依不饶。”
“姜欣然你别忘了，你是我的妾室，迟明轩是一个对你存了觊觎之心的外男，你觉得我在计较什么？”
姜欣然闻言抬头看他，眸中闪出泪光，却仍被她用力忍着，不让那泪水落下来，“世子说笑了，奴不过是世子为了退亲，花一百两银子买来的一个幌子而已，事后还将奴送人，又将奴要回来，奴在世子眼里不过就是个玩意儿，算是哪门子妾室？”
楚哲一听她又在翻旧账，气得双臂都在微微颤抖：“好，姜欣然，既然你觉得给我做妾只是个幌子，既然你觉得我们之间不会有男女之情，那今日……”他咬了咬牙：“就让一切都成真吧。”
他说着快速地欺身向前，一手揽住她的肩，一手托住她的后脑勺，低头，将唇狠狠地抵在了她的唇上……
第65章 失控
姜欣然的脑子霎时空白, 整个人彻底傻掉了，任由他将自己禁锢在怀中拼命亲吻, 她的鼻中、嘴中全是龙涎香的味道, 以及男人身上灼热的气息。
她觉得自己要变成一滩水融化了、消失了。
待她终于反应过来，蓦地想起那本《素女经》上的图画，心头一紧, 这才开始奋力挣扎，但瘦弱如她，哪会是他的对手。
她用力扭开自己的头, 却又被他扳了回去；她狠狠地推他的肩膀，他的肩膀却结实如墙壁；她想挣脱他的束缚, 他的双臂却如铁箍般牢牢捆住她。
姜欣然觉得自己被欺负了，心里委屈极了, 咬了咬牙, 两只手臂一起发力，一瞬间她好似有如神助, 猛地一把挣脱了他, 继而甩手重重朝他脸上扇过去。
“啪”的一声响, 一个耳光落到了他脸上。
他愣住了，她也愣住了。
他脸上霎时多了两条红印子，他本就生得白皙而冷峻，有那两条红印子衬着，显得整个人愈加寒气森森了。
空气沉静了一瞬。
莹莹烛火下, 两人皆带着一副不可置信的神情，沉默对望。
姜欣然心里只有两个字, 完了。她不过是一时气愤, 却没想到竟失控扇了楚世子耳光。
这楚世子一向自称为主, 斥她为奴，眼下她一个做奴的竟然朝主子动了手，这可不是僭越，这已经是大不敬了，楚世子完全可以凭着这点将她发卖、杖毙，甚至当场像捏死一只蚂蚁般捏死她，估计她连他一掌也受不住。
“世子，奴刚刚……”姜欣然惶恐地看着他，嗫嚅着想解释，却不知该如何解释。
楚哲也冷冷盯着她，眸底的光阴郁、深沉，仿佛暴风雨倾刻间就要来临。
“世子的行为……太突然……让奴一时失控。”她仍想寻找合适的言辞来解释。
楚哲却往后退了一步，什么也没说，提起长腿转身就出了屋，连屋门也不曾给她拉上。
门外冷风“呜呜”乱叫，卷起片片雪花直往屋内猛灌，姜欣然看着那飘进屋又迅速融化的雪花，胸口重重舒了口气。
她用帕子擦了擦被他亲麻了的双唇，心里有委屈、气愤，还有劫后余生的庆幸。
玉儿拍着满身雪花进来，脸上挂着不安：“奴婢看到世子往书房的方向去了，这么晚了，他不歇息的么，姑娘刚刚是与世子……吵架了么？”
姜欣然缓了缓，转身往床榻的方向走，故作平静道：“没吵架，不过争执了几句，你先将炭盆提出去吧，我也要安置了。”
“姑娘不等世子了？”
“他还有公务要忙，估计一时半会儿回不来，我且先歇下吧。”姜欣然不想让玉儿操心，故尔语气随意。
但玉儿一看这阵势便知两位主子生了龃龉，诚惶诚恐地将两个炭盆提出去后，转头，却见姜欣然已自行躺到了床上。
她往床前挪了两步，语气犹疑地开口：“姑娘，记得您也曾交代过奴婢，说这侯府比不得云溪苑，这儿人多、心眼儿也多，须得万事小心，奴婢来侯府的这些日子，也亲眼见到了那侯夫人比恶鬼还要狠毒，亲耳听到了那老夫人比冬天的地板子还要凉薄，咱们住在这儿，唯一能指望的就只有世子了，若是姑娘与世子闹了什么不愉快，定要忍一忍，让一让。”
姜欣然见玉儿这般郑重，赶忙安慰她：“你放心，这些我心里都有数呢，莫非，你觉得我比你还笨不成？”
“瞧姑娘这话说得，真是折煞奴婢了。”玉儿说着斜了主子一眼：“姑娘心里有数便好，那奴婢先退下了。”
待玉儿一走，姜欣然这才靠在床头引枕上长长吐了口气，抬头，一眼望见悬在承尘下的黑色络子，这还是那日她与楚世子亲手挂上去的。
橙花烛火下，黑色络子拖着长长的流苏，像串挂着的死鱼一般，看上去也是平平无奇，她干脆熄了屋内的光亮，任黑暗重重地压下来，片刻之后，绚丽的色彩也终于静静地呈现出来。
姜欣然将自己卷进被窝里，一眨不眨地盯着那抹色彩，心头起伏难安，今晚楚世子定是不会回房来睡了，他那么孤傲的人，被一个女奴扇了耳光，一时半会儿怕是不会原谅她。
可楚世子为什么要亲她呢？
她用指尖摸了摸自己的唇，仍是有点麻，有点胀，不过楚世子的唇却是极软极软的，这样想着时，她莫名感觉有些害羞，身子一卷，将脑袋狠狠地埋进了被窝。
有个念头却突然在脑中一闪而过，楚世子亲她，会不会是因为喜欢她？
姜欣然大骇，吓得“嗖”的一声从床上坐起来，盯着承尘下绚丽的络子怔怔发愣，不会的，他乃堂堂侯府的世子，在朝中位高权重身负皇恩，怎会对一个他口中的女奴动心呢？
连他父亲娶了个女奴都被他百般嘲讽，他自己就更不会步其后尘了，姜欣然想到此略略松了口气。
他亲她，许是一时气极冲动而为。
他孤傲，还有几分好面儿，定是不想自己名义上的妾室与外男接触过多的，所以才会那么生气，才会用亲吻来逼她守规矩。
姜欣然幽幽一叹，大不了以后她不再与外男说话了，免得招来不必要的烦恼。
可这样的日子何时才是个头呢？姑父的案子何时才能有转机呢？楚世子到时会不会如她所愿放她出府呢？
姜欣然心里茫无头绪，黯然地重新躺回到被窝里。
她不想高攀任何人，更不想做人妾室依附于人，她只想清清静静地生活，自己挣钱自己花，图个自在，偏生这般简单的愿望，老天爷也让她求而不得，心里不由得生出几许惆怅来。
书房里，楚哲也万般惆怅。
他不知自己今日怎的这般冲动，竟失控到去亲吻那个女人，这与人们口中的登徒子有何区别？所幸那女人一巴掌打醒了他，否则他不知道自己接下来还会干什么。
他摸了摸被打过的脸，女人力气不大，倒是不痛，不过一想到她那股不屈的劲儿，他又莫名有些懊恼，懊恼她，更懊恼自己。
邹伯勾着背出现在门口，“世子，夜深了，姨娘已在主卧歇下了，烛火也熄了，你赶紧回屋去睡吧，有事儿明日再忙。”
他有屁的事儿，他不过是觉得羞愧、懊恼而已，“邹伯，你去给我搬一床被褥过来，这儿有榻，我今晚就宿在书房了。”
老太太自与他生出隔膜，便再没派人时时盯着怡安院这边了，倒也让他落了个自在。
邹伯神情一愣，隐隐猜到了什么：“姨娘……若是知道世子宿于书房，心里头怕是要不安了。”
楚哲信口胡诌：“新年将至，朝中有许多事务要忙，为不影响姨娘歇息，我暂且几日与她分房而卧，有何不安的？”
邹伯似信非信，狐疑地瞄了一眼主子，这才瘸着腿转身去拿被褥了。
如此一连几日，楚哲皆与姜欣然分房而居。
姜欣然还寻思着，白日里他许是会让自己去书房伺侯笔墨吧，到时尴尬相对聊什么好呢？没成想，他压根没叫她去书房，两人从白日到夜间连照面都不用打了。
到了腊月二十九，姜欣然大清早将玉儿拉到一边，递与她一包银子，又拿出那日在集市买的几样礼品：“明日便是大年三十了，也不知家里缺不缺银两，我眼下也不方便出府，你替我去一趟李子口，将这些都带给母亲。”
玉儿嗫嚅着：“若奴婢单独出门，怕是还要向世子说一声。”
“你向他说一声便是，他自是没拦你的道理，若他能给你派辆马车，你便坐他派的马车去，若他没给你派马车，你出了府自个儿叫个马车去。”
玉儿点了点头，将银两及礼品用包袱皮裹好，急匆匆出了门。
不过刚过申时，玉儿便提着大包小包回来了。
姜欣然赶忙迎了出去，帮着她接下身上的包袱：“怎的回得这般快，还拿了这么多东西回来？
玉儿进屋放下包袱，端起茶盏牛饮了几口茶水，抹了把嘴角，呼呼地哈着热气：“世子派丁秋生陪我一同去的，天冷，路滑，自然是要早去早回。”
“母亲和弟弟都还好么？这些东西是怎么回事？”
玉儿咧嘴一笑：“这包袱里头呀，有夫人备下的姑娘最爱吃的咸菜、咸鱼，还有几盒上等的药材，以及几匹上等的布料，对了，还有小公子写给姑娘的几副字，说是想让姑娘看看他的字是不是进步了。”
姜欣然此时哪有心思看弟弟的字，“母亲哪来的银两买上等的药材与布料？”
玉儿脸上的笑更盛了几分：“姑娘你猜？”
“我哪有功夫猜来猜去的，你且速速说来，别让我干着急。”
玉儿满脸惊喜与得意：“是世子。”
姜欣然不解，“世子？”
“没错，听夫人说，世子近日一直在派人关照姜家呢，不只经常送钱送物，还将夫人租来的摊位买了下来，专门砌了一栋小房子，往后呀，夫人卖鱼再也不会被风吹日晒了。”玉儿说着指了指包袱里的药材与布料：“这些都是世子孝敬夫人的，夫人舍不得用，便让奴婢又给姑娘带来了，夫人还让奴婢转告姑娘，要好好谢谢世子呢。”
