姜欣然简直不敢相信自己的耳朵：“你说的可都是真的？”他一个高高在上盛气凌人的世子爷，又怎会去关照一个女奴的家人？
“当然是真的，夫人亲口所言。”
姜欣然还是不解：“那世子为何没与我说？”
“说不定世子就想偷偷对姑娘好呢。”玉儿说着顿了顿：“明日就过大年了，姑娘还是别再与世子闹别扭了，毕竟他是主子，这府里上上下下谁不看他的脸色，奴婢瞧着那侯爷都惧他几分呢，眼下世子已在书房睡了几日了，底下那些人还不知会如何议论，姑娘不如退一步，想想他的好，给他个台阶，说不定他就回来了。”
姜欣然沉默了片刻，屈身在木几旁坐下来，饮了一口热茶，戏谑道：“你呀，在国公府时，恨不能我立马嫁与周公子，如今到了侯府，又急急地想将我与世子凑成一对，怎的，你忘了我想要立女户的愿望了？”
玉儿扁了扁嘴：“奴婢没忘，但奴婢眼皮子浅，不过是在一处便想着这一处的事情罢了，眼下姑娘身在侯府，奴婢自然就想着姑娘在府中的日子能平平顺顺的。”
姜欣然妥协般叹了口气：“也成吧，明日除夕，府中必是要吃团圆饭的，到时我再向世子伸个台阶试试。”说着她转而又问：“这些事，你当不会说与母亲听吧？”
玉儿眉头一挑：“奴婢又不傻。”
姜欣然这才安心一笑。
第66章 和好
侯府的团圆饭在午时开席, 后厨的婢子小厮从前一天夜里便开始忙碌，大大小小的菜肴准备了百余样, 用巨大的大理石宴桌摆放, 当真是琳琅满目香气四溢，堪称是一道美食盛景。
楚家人仍按原来的席位就坐，表面看虽仍是圆圆满满喜喜乐乐的一家人, 却也是各怀心事各有顾忌。
姜欣然虽坐于楚哲身侧，两人却早已分居几日不打照面；楚哲虽坐于鲁氏身侧，但祖孙俩隔膜已生关系回不到从前；楚玉书和柳若施虽无多大变化, 但他们与楚哲与鲁氏之间，却也是多年积怨矛盾重重。
气氛一时有些尴尬, 孙姑姑瞧出端倪，连忙出来打圆场：“老夫人昨夜不是给小辈儿们都备好了压岁包么, 要不要奴婢现在给您拿出来分给他们？”
鲁氏立马接下话头：“呀, 瞧我这记性，怎的把这样重大的事儿都给忘了, 你且快去拿来。”
“好呢。”孙姑姑转身退下, 不一会儿便拿着一叠压岁包回到了膳堂。
鲁氏故作欢喜地接过沉甸甸的压岁包, 开始一个个叫名字，被叫到名字的人会自觉行至老太太跟前磕头行礼，继而接下红彤彤的压岁包。
叫到楚哲与姜欣然时，两人双双行至老太太跟前，跪地行礼。
老太太也不遮掩：“你们肩负为楚家绵延子嗣的重任, 这压岁包里的银票自然要比旁人多上些许，旁人三十两, 你们是五十两, 明年我是要指望抱上曾孙子的。”
姜欣然垂着头, 不知该如何回话。
楚哲倒是落落大方，说了声“多谢祖母”后，便伸手接过了压岁包。
“怎的，姜姨娘又害羞了？”老太太一脸慈爱地看着她。
姜欣然暗暗吸了口气，跟着道了声“多谢祖母”后，这才伸手接过了压岁包。
各人领完压岁包，宴桌上的气氛总算是慢慢活跃起来。
柳若施经历上次的难堪后好似又恢复了元气，积极地给一桌人夹菜，甚至向楚哲与姜欣然举起酒杯，语气意味深长：“愿二位在新的一年不负婆母所愿，早诞子嗣。”说完头一仰，饮尽了杯里的酒。
楚哲的语气同样意味深长：“愿侯夫人在新的一年安分守纪，莫惹人命官司。”
柳若施一顿，头皮一阵发紧，“你……什么意思？”
“没什么意思。”楚哲微微一笑，滴酒不沾。
一顿团圆饭各人皆吃得敷衍潦草，刚吃完，便见管家马福在门口禀报：“老夫人、侯爷，将军府的人来过礼了，正在前厅侯着。”
将军府乃楚菊未来夫家，柳若施此时也顾不得其他，忙从席位上起身：“那妾身先去接待接待。”说着朝老太太及楚玉书行完礼后转身出了膳堂。
楚哲也起身欲回书房。
姜欣然见他起身，便跟着起身，不远不近地走在他身后，待行至一处僻静的曲廊上，她试着唤了声“世子”。
楚哲步子一顿，停了下来，但仍是背朝她。
曲廊上冷风太大，吹得他身后的衣袍乱飞，猎猎作响，他本就身形高大，如此站在冷风里，倒显得愈加孤冷而狠绝了。
姜欣然哈了口热气，快步行至他身侧，怯生生地看了他一眼，他的脸当真比这冷风还冷呢，看着都让人心头生寒。
她紧了紧手里的帕子，吸了口气：“奴想谢谢世子，对奴家人的关照。”
他神色未变，沉默了片刻。
其实他心里还有气，本想驳一句“你何不让迟明轩也去关照”，但一见到她被冻得直呼白气，心又软了，这才随口回道，“不过举手之劳，你不必放在心上。”
姜欣然抬手抹了抹被冷风吹乱的发丝，抿了抿唇：“世子这几日……怎的没让奴去书房伺侯笔墨？”
楚哲不自在看了她一眼，又将目光投向飘满雪花的天际：“年关了，也没什么紧要的事，你暂且可歇息几日。”
姜欣然赶忙应声：“奴不需要歇息的。”
他再次将目光落到她脸上，天太冷了，冻得她的两腮红扑扑的，显得双眸更大更黑了，其实那两腮的红落到他眼里，也不过是一层浅浅的黑。
他的心变得更柔软了，“是不是……很冷？”
“啊？”话引跳得好快，姜欣然一愣，又赶忙摇了摇头。
楚哲也抿了抿唇：“你快些回怡安院吧，站在这儿太冷，我若需要你伺侯笔墨时，便会让丁秋生来唤你。”
姜欣然胸口一松，“那世子……”她本想问那世子是不是不生气了，但转头一想，这岂不是哪壶不开提哪壶么，故尔滑到嘴边的话又被吞了回去。
“嗯？”他在等她后面的话。
姜欣然嗫嚅着：“那世子……先走。”
“你先走，我看着你回了怡安院，我再去书房。”他的语气恍如飘在天际的雪花，软软的。
姜欣然不禁心头一暖，乖顺地点了点头。
两人没再说话，却极有默契地一前一后行走在曲廊上，接着穿过覆着白雪的甬道，很快到达怡安院大门前。
姜欣然进门前回头看了他一眼，这才转身进了院内。
楚哲见她进了院内，这也才转身往旁边的书房行去。
玉儿一见姜欣然回屋，迫不急待地问：“姑娘，你与世子可是和好了？”
姜欣然“嗯”了一声，跺了跺脚上的碎雪，脱下身上的斗篷，继而行至炭盆前将小手拢上去烤暖。
玉儿立马给她倒来一杯热茶，“那世子今夜会回房来睡吗？”
姜欣然思量了片刻，摇了摇头：“不知道。”
其实她并不确定与楚世子算不算和好，不过是搭了几句话而已，不过是同行了一段路而已，至于他是否还会叫她去书房，他又是否还会回主卧睡，她当真是不知道。
玉儿脸上浮起一阵失落：“这么说来，姑娘与世子还没彻底和好？”
姜欣然捧着热茶，看着炭盆里跃动的火光，答非所问：“待雪下得小些了，你将我做的糕点温一温，送一盘到书房去吧。”
玉儿这才嘻嘻一笑：“奴婢遵命。”
当玉儿提着食盒去书房送糕点时，邹伯也抱着一床厚厚的被子来到了怡安院主卧门外，“天冷，这是世子特意让老奴给姨娘送过来的，据说是皇上赏给世子的，蚕丝质地，盖着又轻又暖和，保准姨娘会喜欢。”
姜欣然赶忙起身相迎，让一旁的婢子接下了蚕丝被，“邹伯快进屋喝杯热茶，暖一暖。”
邹伯也不客气，跺了跺脚上的碎雪，入得屋内，黝黑的脸上满是慈爱：“老奴今日来，其实还有话想跟姨娘说。”
姜欣然亲自为他递上热茶：“邹伯有什么话尽管说便是，我都听着。”
邹伯捧着热茶饮了两口，长长一叹：“实不相瞒，世子睡书房的这几日，老奴心焦得很。”
姜欣然一听是这事，一时不知该如何回应，只得王顾左右而言他：“邹伯你坐到炭盆这边来，暖和。”
邹伯便行至炭盆旁，屈身坐下，放下茶盏自顾自地说：“世子是老奴看着长大的孩子，夫人在世时，世子别提有多机灵和淘气了，平日里也是爱笑爱闹的，但自打夫人离世，世子就如同变了一个人，话也少了，脸上的笑也没了，这么多年过去了，世子除了与姨娘走得近一些，与旁人再无亲近了。”
“我……也惭愧。”姜欣然说着垂下了头。
“姨娘不必自谦。”邹伯又叹了口气：“这府里的情况姨娘也该摸出些门道了，虽是高门大院，却也是各有各的算计，世子从小到大能得到的关爱是少之又少，故尔他对自己所关爱之人，怕是也不晓得要如何去爱护，若是世子对姨娘做得有不妥当之处，还请姨娘莫与他计较，老奴在此也替世子向姨娘道声歉了。”邹伯说着起身朝姜欣然鞠躬。
姜欣然惊得立马起身去扶：“邹伯何必如此。”
邹伯语重心长：“老奴只盼着世子与姨娘这辈子都能和和睦睦平平安安的。”
姜欣然微微一笑：“邹伯放心，我们都会好的。”
老头儿接连点头，这才拖着一条瘸腿出了怡安院。
夜间，京城上空突然被璀璨的烟火照亮，斑斓的色彩在一阵阵响彻天际的炸裂声中肆意绽放，耀眼、夺目，整个天空亮如白昼。
那是仁帝特意下旨让宫人燃放的，以求用这夺目的盛景去旧岁陈疾、迎新岁繁茂。
姜欣然忍不住走出屋门，站在院前的雪地上仰头看那璀璨的烟火，暗暗期许着来年能万事如意。
楚哲也走出了书房，站在台阶下仰头看天，又转头往怡安院的方向看了看，在此除旧迎新之际，他多想与那个女人守在火炉旁，或躺在暖暖的被窝里啊。
可是，自从有了上次的失控，他就胆小了，不敢了，他怕失控时的自己，也怕让他失控的她。
而此时在郑府的一处角门内，郑淑娴以出府看烟火的名义快速坐上了一辆马车，直朝一边的巷口飞驰而去，马车的“踏踏”声被天空“呯呯”的炸裂声深深掩盖。
五光十色的天幕下，是一片阴沉的白。
第67章 情人花
郑淑娴的马车并没选择走大路, 而是在各条巷子里左冲右突，半个时辰后, 终于停在了安平侯府一处僻静的侧门前。
钱嬷嬷早撑着伞等在门口, 一见郑淑娴下了马车，赶忙迎了上去：“郑姑娘总算是来了，夫人已等候你多时了。”
郑淑娴戴上斗篷的帽子, 以此遮挡自己的面容，“辛苦夫人了，我们赶紧过去。”说着便提脚迈进侧门, 往侯府主院的方向急匆匆行去。
楚玉书今日在锦秀苑陪老太太守岁，没在主院这边, 这倒让柳若施落了个自在，她才用神仙粉敷完脸, 便见郑淑娴从门外进来, 朝她福身行了一礼。
她赶忙上前虚扶了一把：“大过年的让你往这边跑着实辛苦了，钱嬷嬷, 快给淑娴取下斗篷, 备茶水, 糕点。”
钱嬷嬷应了声“是”，便着手忙活开了。
待郑淑娴脱下斗篷在炭盆前坐定，急切地开口：“不知夫人有何好点子？”
柳若施温言细语：“你急什么，先饮几口热茶，驱驱寒气。”
“晚辈如何不急, 如今家父与兄长就巴望着早日将我嫁出去，前几日还看中了朝中的新科状元, 特意设宴将人请至府中, 晚辈担心, 若是再拖下去，我与楚哥哥怕是就今生无缘了。”
柳若施微微一笑，慢斯条理地饮了一口茶：“有我在，你何必这般担心。”
郑淑娴绞着手里的帕子，面色犹疑：“咱们这次可千万不能再逼迫楚哥哥了，不然便会如上次那般适得其反。”
“我又不傻，自然不会如上次那般了。”柳若施说着屏退了屋内的婢子，压低了声音：“明日便是大年初一了，也就是家家户户祭祖的日子。”
“那又如何？”
“每年的这一日，世子都会独自一人去太阳山山脚祭奠他的母亲周虞音，继而会在明德大街的醉仙楼用午膳，用完了午膳才会回府。”
郑淑娴听得云里雾里，“晚辈听不明白。”
柳若施的吊眼里闪出一抹精光：“你若是想得到你的楚哥哥，便可在醉仙楼的膳食里动手脚。”
郑淑娴“嗖”的一声站起来，眼珠子都要瞪出来：“莫非……是下毒？”
柳若施看着她这副不争气的样子，心里不由得有些焦躁，忍了忍，将她拉着坐下：“要下毒，也不会是要他命的毒，不过是能让你们欢好的毒。”
郑淑娴听得手臂都在微微发颤了，端起茶盏饮了几口，缓了缓：“晚辈并不识得那酒楼的人，如……如何在楚哥哥膳食里动手脚？”
“这些我来做，你只须在明日午时之前去醉仙楼订好包间，继而将看似醉酒实则是中了毒的世子拉入包间即可，届时……”柳若施说着停了下来。
“届时如何？”
她冷冷一笑：“情人花之毒，世间无药可解，中毒者欲/火攻心血气上涌，急需与人合欢，若不能及时合欢，便会有性命之忧。”她说着顿了顿，脸上又露出得意来：“所以，到时不是你逼迫他，反而是他来逼迫你，你用女儿家的清白救了他性命，无论从道义或是情理上来讲，他都应该对你负责，而以他一向不愿欠人的性子而言，事后必会娶你为妻。”
郑淑娴听得一阵耳热，心里有紧张，还有羞涩，“那万一，楚哥哥没有进醉仙楼呢？”
柳若施不屑一笑：“这可是他多年的习惯，从未更改过，你可知是为何？”
郑淑娴摇头。
“听闻周虞音在世时，最喜醉仙楼里的两道菜，一样是莲房鱼包，一样是梅花汤饼，所以这些年世子每次祭奠完，都会去醉仙楼点这两道菜。”
“如此……便无虑了。”
柳若施看着仍是一脸惶惑的郑淑娴，不由得提醒：“俗话说得好，舍不得孩子套不着狼，你若真想与世子相伴一生，须得一鼓作气全力以赴拼一把，否则便只能随了你父兄的意思，嫁给那新科状元了。”
“绝对不可以。”郑淑娴咬了咬牙，“此生除了楚哥哥，我谁也不嫁，晚辈一切听从夫人的安排。”
柳若施满意地点了点头：“如此甚好，记住，明日午时你不过是在醉仙楼与世子偶遇，不过是好心好意将他扶进你的包间歇息，其余的事有我，你不用多管。”
郑淑娴抿了抿唇，欲言又止。
“说吧，还有何事？”
郑淑娴神色有些黯然：“哪怕我真得到了楚哥哥的人，估计也难得到他的心，不是还有个姜姨娘么。”
