“原来是她！她嫁给祝二公子，这难道不是很应当的事？这算什么好？”
“你懂什么？这位谢小姐，与她上头几位姐姐可不同，那几位是实打实的金枝玉叶，谢家嫡出，而她，虽则占了个嫡出的名头，但其实不过是个姨娘生的庶女。后来姨娘早死，偏巧她那般好运，合了嫡母眼缘，从此被养在正院，而后才有了她如今的盛名。”
“原来竟是庶女！那能嫁到祝家，确是一番造化。”
“还说呢，什么叫做同人不同命，这便是了。里头那位，再怎么不济，好歹也是姜家嫡出的二小姐，如今却病得都要死了也没人问津，谢家小姐呢，纵是庶出，往后那些正经嫡出的世家夫人们，见了她，不还得要低一头？”
那时候崔妤就躺在床上，默默听完了这些刀子一样的话。
她再度抬眼，望着那抹晴山蓝的身影。
心里忍不住想，原来那位就是谢小姐啊。
崔织鸳见她恍神，还以为她是在为谢如意等人的话伤心，顿时便想转移她的注意力，于是开口继续早先的话题：“我方才问你的话你还没回我呢，快说快说，今日收了这么多礼物，你最喜欢哪一件？”
崔妤笑了笑：“有些我还没看过，堂姐这个问题，我可答不上来。不过……”她带着崔织鸳进了揽月园，又去到厢房里，拿起妆台上的簪子转身递给她看，“这应当是我今日收到的，最特别的礼物。”
这支簪子看起来并不华贵，可是送这支簪子的人，同时也送了她许多珍奇的物件。
崔织鸳手里捏着簪子，眉心紧蹙，欲言又止许久，方才吞吞吐吐地开口问道：“阿妤……送你这支簪子的，是什么人？”
她揉了把脸，更直接地问道：“你认得这簪子上的花吗？”
崔妤歪了歪头：“送我簪子的，是一位朋友。至于这簪子上的花，是有什么别的含义吗？”
崔织鸳大惊：“你不知道？”
“这簪子上的花是合欢花啊，窗前夜合红丝丝，人生只合长相思。也对，你以前还小，肯定不知道，在定京有个风俗，凡是青年男女，若是有了心上人，便可折合欢以赠之，以表思慕之情，若是对方收下，便意味着她也有同样的心意。”
“送合欢簪，差不多也是这个意思。”
崔妤轻声重复她的话：“……以表思慕之情？”
崔织鸳点头：“是啊。”
崔妤抿着唇，想起来裴肃说的那句“顺手买的”。
所以他送她这支簪子，究竟是有心，还是无意？
她想了一会儿，不敢再想，只是更加坚定了要和裴肃说清楚的想法。
就明天吧。
明天，她写信请哥哥带去给裴肃，约裴肃出来见面，然后和他说清楚。
第59章 礼数
可是没等到明天, 这天下午，崔妤又瞧见了裴肃。
宴散之后，她送走叔母与堂姐, 回到院里，便看见裴肃立在院墙下, 墙边花枝横斜，槐树浓绿的枝叶在他头顶交错，洒落斑驳的影子落到墙上，而他站在那里, 一袭玄色锦袍, 沉着晦暗, 如秋夜凝滞的江水, 危险而神秘。
直到他看见她，眉梢微挑, 还未说话, 眼里便先带出三分清淡的笑意。
他走向崔妤, 挑眉问道：“听说今日崔家设宴，风头盛极，不仅半个定京城里的权贵都来赴宴，甚至太子也送了重礼来？”
崔妤见着他，便不禁有些恍惚, 想起被自己压在妆匣最底下的合欢簪。
她迷惘地看着他，好一会儿才反应过来他说了什么，低声道了句是。
裴肃见她这样，还以为她是被自己的手笔惊着了, 一边觉得好笑，一边又觉得有些心软, 温声同她道：
“他虽出手大方，但却也不是对谁都这样，左右是他看得上你，才会如此。你安心收下便是，我听闻都是些珍奇的小玩意儿，你摆在屋子里，能看个新鲜，也是它们的造化。”
说完，他又不动声色地问道：“今日江将军是不是也来了？他可是朝中新贵，刚打了胜仗回来，一时之间风光无限，能来崔家，也是难得。他送了你什么？”
崔妤不知道他怎么问起这个，声音低低地道：“一匣葫芦。”
一匣葫芦？
裴肃微不可见地蹙了蹙眉。
江照如今身份今非昔比，能送出手的葫芦，想必也不是普通葫芦。
他哼了一声，状似寻常般问道：“那你说，你是更喜欢江将军送的葫芦，还是太子送的那些珍奇玩意儿？”
姜妤眼睛眨了眨，轻声说道：“太子送的珍奇自然贵重，只是我这揽月园却简陋了些，更怕下人毛手毛脚磕碰了殿下的赏赐。是以若要说喜欢，我还是更喜欢江将军送的葫芦。”
物犹如此，人亦无殊。
奈何裴肃却并未听出她的言下之意，只是面色微冷，心里幽幽想道，这么喜欢葫芦，那他以后给她种上满院子的葫芦，看她还敢不敢说喜欢。
他神色轻淡地看着她，又问：“那我送你的簪子，和江照送你的葫芦相比呢？”
崔妤沉默了一瞬。
一瞬之后，她抬起脸，看着裴肃，鼓足了勇气，轻声开口道：“你今日来得正好，我有事想和你说。”
裴肃漫不经心地点了点下巴：“什么事？”
他说完，却见临渊从墙外翻了进来，面色凝重地到他身边与他附耳说道：“青昙山出事了。”
裴肃轻“嗯”一声，看向姜妤，眉眼间笑意松散：“有什么事下回再说，今日我有事，改天来亲自向你赔罪。”
说罢，他便转身，足下轻轻一点，跃上树梢，而后纵身自树上跃到了院墙外。
崔妤呆愣愣地望着头顶的槐树枝，生平第一次觉得这树生得不顺眼起来。
若是离得再远一些，让裴肃没那么轻易就翻墙离开，她是不是就能一鼓作气把该说的话说完了？
她越想越气，总觉得当断不断，必受其乱，想到最后，没忍住，上前狠狠踹了一脚槐树粗壮的枝干。
可是槐树纹丝不动，反倒是她疼得直吸冷气，眼里还鼓着一包泪。
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崔家今日这般热闹，然而昭德侯府里却是一派凄风冷雨的惨淡景象。
为了崔妤，崔家设宴广邀定京权贵，唯独却漏了昭德侯府。齐今毅如今仍没洗清贪污军饷的嫌疑，老夫人早就盼着崔家设宴这一天，侯府可借着儿媳与崔二小姐的姐妹情谊在宴上占得一席之地——到时候一切唱衰侯府的言论，都会在这绝对的强权之下，不攻自破。
然而她从昔年的旧交那儿听到消息至今，等了足足小半月，却始终没能等到崔家的帖子。
直到今日，她想起这些天儿媳听她说到崔家与崔二小姐时闪烁回避的眼神，才终于回过味来。
只怕是她这眼皮子浅得没边儿的儿媳，做了什么对不起崔二的事，如今累得他们侯府也被崔家记恨上了。
崔家这般做派，是特意要落他们的面子呢。
厅堂外灯笼高挂，照得庭中花木影影绰绰，若是往常，老夫人说不准还能有几分闲心，命人搀着她去到檐下，秉烛观花。
然而今日见着这些，她却只觉得烦闷。
既烦闷儿子管不住下半身，自她的寿宴过后，接了外室入府，便闹得家宅不宁；又烦闷姜氏蠢钝不堪，明知她的打算，却始终按捺不发，叫她这些日子以来的谋算都成了一场笑话。
抬眼见姜氏似乎也自觉亏心，低眉垂眼地吃着面前的青菜，她冷声一笑，忽地摔了筷子，问身旁侍立的嬷嬷：“今日这米用的可是陈年的谷子？怎么煮得这样硬，吃得我心梗。”
侯府家大业大，老夫人又出身名门，最讲规矩，府中一切事物，从庭前花木到后院柴火，皆有章法。
下面人更知道主子的忌讳，怎么敢做这种以次充好的事？
嬷嬷低下头，踌躇着不敢答话。
姜明佩从她摔了筷子便不敢动弹，如坐针毡地捏着手里的筷子，筷尖还夹着一片青菜，此刻悬在碗上，不敢落下。
她敏锐地察觉到，婆母这气，是冲着她来的。
然而老侯爷却仿佛没事人似的，捋着胡子刨了一口饭，而后眉头舒展开来：“分明是上好的菽湖新米，我看你是心里不痛快，才会觉着心梗。”
他不说还好，一说老夫人面色愈发冷下去：“如今侯府都成了坊间百姓茶余饭后的谈资笑料，难为你们倒是心宽，竟还能吃得下饭！”
听出婆母言语中意有所指，姜明佩捏着筷子的手紧了紧，心里却越发恨起白氏来。
今日是家宴，白氏上不得桌，便使了法子将齐今毅留在了她那小院中。若是齐今毅还在，顾念着她肚子里的孩子，怎么也会帮她说上几句话。而不是像现在这般，只能她独自坐在这里，受着婆母的冷言冷语。
她放下筷子，抿着唇，面带苦色，正要开口为自己脱解，忽然却听得外头传来一阵急促的脚步声。
她深吸一口气，冷声厉色，喝斥道：“慌慌张张地做什么！你们近来是越发没规矩了！今次也就算了，若有下回，看我不发卖了你们！”
她这话里也带着火气，老夫人意味不明地看她一眼，很快便收回目光。
到底是年纪轻，心性也嫩，一点事也藏不住，生怕她不知道她心里的不满。
门口的小丫鬟却不清楚夫人的火气从何而来，被她吓得厉害，一时间立在外头，垂眼盯着鞋尖，不敢言语。
“有什么事？”老夫人淡声问了一句，又道，“遇着事便慌张，喜怒形于色，大家便都知道你心里没底，是个什么货色。但若是装得高深莫测，教人看不明白，旁人不知你是神是鬼，自然也就敬你三分。”
“记住我的话，下回稳重些，也不必像今日这般，既遭人看轻，又招了主子厌恶。”
姜明佩被她说得面颊发烫，几乎要烧起来似的。
小丫鬟颤声应了句是，方才强迫着自己镇定下来。她咽了口口水，道：“崔公子来了——”
她话未完，就被姜明佩打断：“天色这般晚，他来做什么？侯府可没有深宵待客的规矩，让他回去！”
姜明佩说完，又转头看向婆母，一手抚着肚子，脸色难耐道：“母亲……我、我身子有些不适，恐是方才动了胎气……”
老夫人不咸不淡地看了她一眼。
她也是过来人，自然知道姜明佩只怕是不敢见崔慎微，才找了这样的托辞。
也罢，母凭子贵，她便容忍她这一回。
她点了点头：“如今你身子重，是该早些歇息，我让芳徊送你回去。”
芳徊是她身边最为倚重的嬷嬷，让她送姜明佩回去，自然也有为了让她安心的意思。
崔家的事已经成这样了，只能往后再设法修补两家的关系。总不能真为了这事，与儿媳离心。
她今日这番做派，也不过是想敲打儿媳一二，并非真是想与她计较这一子的得失。
吩咐完芳徊，让她送姜氏离开后，老夫人方才看向身边，年逾花甲却依旧精神矍铄的老头子：“出去看看？”
老侯爷不紧不慢地用锦帕擦了擦嘴边的油，点点头：“无事不登三宝殿，是该出去看看。”
他颤颤巍巍地站起来，与老妻一同，由下人搀扶着往前庭行去。
府门外，崔慎微好整以暇地坐在马车里，等了约莫一盏茶的时间，终于听见厚重的朱门被拉开的声音。
他抬起头，看着立在门口的两位老者，淡淡笑道：“漏夜前来，有失礼数，不成想还惊动了两位老人家，真是罪过。不过——”他话锋一转，又道，“看来贵府下人没将我的话带到。今夜，我可是专程为了侯夫人而来。怎么不见她？”
第60章 夜访
老夫人抬眼, 望着马车锦帘下隐约露出的隽秀面容，淡声道：“崔公子也知道不合礼数，有什么事不若等明日送了帖子, 再来拜会。”
锦帘下的崔慎微笑了笑，语气温和：“老夫人恐怕有所不知, 这世上，不是什么事都能等到明天的。况且崔某向来气量狭小，实在看不得贵府侯夫人再睡一个安稳觉。”
“不管她身子如何，还请老侯爷与老夫人, 将她请出来吧。”崔慎微说罢, 端起茶盏, 淡淡抿了口茶, 好整以暇地看着他们。
“若是老身说不，难不成崔大人还要强闯？我侯府如今虽然没落, 却也不是你这么个黄口小儿能欺侮的。若是今日你敢带人近前一步, 明日一早, 老身便是舍下这张脸皮不要，也要上金銮殿，状告尔等！”她说罢，重重跺了跺拐杖。
崔慎微一哂，正要说话, 身后却传来浩荡而急促的马蹄声，他回过头，便见江照率着数百将士疾行而来，他一声令下, 手执火把的将士们便纷纷驱马行进，将整座侯府围了个水泄不通。
他从冲天火光中显出身形, 先是有礼有节地对崔慎微拱手行了一礼，而后方才看向阶上立着的两位老者，语气平直道：“两位误会了，我等并非是要强闯，不过是想请侯夫人一叙而已。”
老侯爷盯着他看了好半晌，方才缓缓颔首：“看来你们是不达目的誓不罢休了，也罢——”他转过头，吩咐管家，去请夫人出来。
老夫人却不肯轻易让步。
她知道，定是姜氏做了什么，才惹得人找上门来，可是事已至此，她要保的已经不是姜氏，而是整个侯府的颜面。
只是她方张开嘴，却见身旁的老侯爷微不可查地摇了摇头。
