苏澜跟着瞪眼：“二哥说话你们两个听不见？”
苏春最敬重母亲，听二哥的话，低下头在不开口，苏季翻眼皮狠狠瞪了苏春一眼，才不满的撇嘴，也噤声不言语。
寿安郡主将两个孩子的神情全都看在心里，再想想先前苏老爷跟她商量的事情，也罢，知子莫若父，这几个混小子都是在他身边长起来的，脾气秉性，还是他这个当爹的最清楚，不怪乎那人更偏袒小十二一些，小十二的性子人品，确实要比他十一哥要强上许多。
不骄不躁，又能沉得住性子，确实是最合适派道关外的人选。
至于小十一，寿安郡主看了看那个变了性子的庶子，敛目不言，儿孙自有儿孙的福气，她作为嫡母，给过了机会便已经是仁至义尽了，那又不是从她身上掉下来的肉，时好时坏，全凭个人的命。
苏季这会儿还不知道，自己鲜少猖狂疯癫的几回，全都被母亲看在眼里记在了心里。
他的父亲早就不喜他的品性，想要放弃他了，是嫡母再三求情，才叫他有了科举入仕的机会，如今嫡母也不愿再为他多说一句，便是他考上了一甲头首，也是徒劳，没有家族的庇护走动，想在后梁朝堂上有所出路，怕是难于登天。
苏季什么都不知道，他甚至还在沾沾自喜，为方才斗嘴赢了小十二而高兴。他才是年长的那个，小十二考的比他好又怎样？小十二那笨嘴拙舌的样子，根本就不能在朝堂里站住脚步，而他能说会道，又最会讨母亲喜欢，他才是兄弟两个里面最有前途的那个。他才是！
吃过饭，娘儿几个坐在一起说话，苏南枝跟陈志高吃一碗西瓜饮，苏南枝拿了一枚炒花生丢在正中间，一捧大的海碗，不用勺子，两个人你一口我一口，比赛谁能吃到那枚花生，幼稚的游戏玩的不亦乐乎，要是叫宫里那些人瞧见冰山似的陈阁老也有如此童真的一面，怕是要笑掉大牙去。
苏春坐在母亲身边翻一本绘着植物山水的画册，苏逸、苏茂兄弟俩则讲起学里的事儿，哄寿安郡主高兴。
忽然，苏春指着画册上高耸于云端的雪山，问道：“母亲，我听五哥说关外也能瞧见雪山，雪山上有雪狐，一身毛茸茸的白，跟压了一身雪花似的，可摸摸它的毛，却比火还要烫，等我去了关外，弄一只回来，您养在家里，冬天肯定比炉子要好使。”
寿安郡主身子娇贵，便是最好的金丝银的炭木，烧起来的些许难闻的味道也要叫她头疼。
苏老爷想尽了无数个法子也没用，后来还是砸了地，在上房各处屋子里连了一片火龙，这才叫寿安郡主冬日里好受许多。
苏春敬重母亲，心里时时刻刻将母亲的事情放在第一个，他听五哥提起雪狐的时候，就想到了要弄个回来养，赶着今天得空，说说雪狐，也叫梅梅跟几位兄长知道自己后面的盘算。
苏逸是第一个反应过来的：“小十二不是得了一甲第十名么？怎么还要去关外？”
后梁的地方官可没有关外的差事，关外倒是有一处本家的买卖，现在老四负责着，说是有些眉目了。
苏春合上书本，起身将其放回一旁的矮桌书架上，才坐回来道：“我没跟大家说么？我不要入仕做官了，我仔细想了又想，自己终究不是做官的材料。”
苏春看一眼苏季：“论言语口才，我不如十一哥，论行事妥帖，我又不如妹夫，纵是论气量胆识，我也没有五哥那股子胸有成竹的劲儿，我是个只会念死书的呆子，离了家里的庇护，我就胆怯了。官场波谲诡异，我要是进去混日子，少不得以后给十一哥给妹夫徒添麻烦，倒不如老老实实在家里帮忙，事事有梅梅给我提点，上头又有母亲与父亲照看着，我轻轻松松，还能落个辛苦操劳的好名声。”
“你同父亲讲了么？”苏澜愣了一下，眉间紧紧皱了个疙瘩。
苏春点头：“我第一个就是同父亲说的。”
“父亲怎么答你？”苏季追问。
苏春笑笑道：“父亲起先不愿，即便是论起做买卖的本事，我也比不上七哥，父亲说现下四哥身子不好，叫我去暂先帮四哥盯着两日，等日后四哥的身子养好了，关外的差事还是得四哥来，我再回家里，看还有什么闲散的差事好叫我混日子。”
苏春张嘴把‘混吃等死’四个字说的理直气壮。
苏澜听了都直嘬牙花子，关外的买卖，他也好想去啊，可只是帮四哥盯上几日，这差事又有些鸡肋。他本事不如四哥，更不可能一朝一夕就顶了四哥去……
苏澜满心纠结，苏季脸上倒是展开了笑，小十二不入仕了，对他而言简直是天大的好事儿。
他们兄弟两个都是父亲的儿子，家里走动运作，总要有个先后轻重，小十二同梅梅的关系更近一些，妹夫若要偏袒，那小十二自然要比自己有利的多。
如今没了小十二横在前面挡路，苏家，可就只有他一个需要运作走动的了……
苏季眼睛弯了弯，眼神都变得和善不少。
陈志高捧着碗漫不经心的跟苏南枝玩儿着游戏，倏地嘴皮碰到异物，他龇牙噙着那枚花生，笑吟吟同着苏南枝的面给吃下肚子，放下还剩大半碗的西瓜饮，小声道：“是我赢了，可得听我的哦。”
苏南枝红着脸，别过头就要耍赖：“我没瞧见，不算。”
“就是我赢了，你耍赖也是我赢了。”男人笑着伏身勾头看她，“愿赌服输，好在我大度，你要是不服气，咱们就再比一碗。”
小两口腻腻歪歪的坐在角落的樟木床上说悄悄话，见无人注意到这处，苏南枝伸手搂住他的脖子，整个人挂在他身上：“不要比了，我都吃饱了。”
又指了指上首，小声道：“他们有的聊呢，你背着我出去吹吹风。”
陈志高笑着抓紧她：“吹什么，咱们俩就是风，走……卷别个去……”
作者有话说：
摸耳朵这个是我姥姥教的，准不准我不知道啊……
第49章 V一更
窗门四敞,院子里明晃晃亮着灯，风吹的桂花树哗啦啦的响，香气随着风吹进小窗，撞上一池潕气,便雾蒙蒙的扑在了窗前的一排金桂素馨上,凝成的水珠滴滴答答落在白玉石阶,敲出清脆的节奏。
池水随着滴答的声响，一下又一下的拍打着石岸,挽发的木簪浸在水里,颜色更深，随波逐流，终于在一个猛浪下被拍上了岸,击在铺开的各色颜料上。
赭石混进了藤黄，溶于水中,形成一圈圈一层层的纹路，像是一幅从山中新采下来的一方岩画，砯崖巉岩，历经千百次的淬炼,终是
浑然一体,再难分彼此。
苏南枝手掌覆上,盖住了混在一起的颜料,暖色的藤黄顺着湿了水的绢纱蔓延,为枝头初绽的新芽凭添几分勃勃生机，顺着那枝丫再往上寻,几朵盛开的红梅早就不知何时就染上了青莲色,几经涤荡,那青莲也只冲淡几分,冲开的青莲一遍又一遍的覆上红梅，一遍又一遍的为其渡色。
“接天莲叶，还需添上乖乖最喜欢的锦鲤才好。”陈志高伸手，笑着问她讨笔。
苏南枝眉头紧皱，双眸被潕气所染，试探着在石阶上摩挲，胡乱从散落的笔里抓起一支，沾了明亮的红，举着递给他：“最后一笔，画完就不要了，好不好。”
陈志高握住她的手，勾着她的掌心，才接过那支笔，清风戏蕊，他亲了亲开的最盛的荷花，笑着应她，“好，我听夫人的，都听夫人的。”
廊子外的周屋旁，几个婆子凑在一起说话，琼玖坐在其中，抬头看看天色，正要叫人再催小厨房往浴间加两把文火，就见二门外小厮过来通报：“十二爷来了，说是有要事要跟小姐讲，小的说小姐歇下了，叫十二爷明儿一早再来，十二爷却不肯，非要这会儿通报了就进来。”
第50章 V二更
【二】
“什么事儿啊这么急？不是才在上房说过话儿么？”跟前儿的婆子笑着问。
那小厮挠挠头：“十二爷本来脾气就怪,又喝了点酒儿，婶子您要是觉得自己个儿嘴巧，那婶子随我出去，您去劝十二爷回去呗。”
“你这小猴子,怎么说话呢？”那婆子举巴掌吓唬人。
琼玖笑着道：“你们先说着,我去外头瞧瞧。”琼玖起身,把活儿的两个婆子也笑着跟上，提了琉璃灯在前头帮着引路。
到了门口儿,却不见了人影,传话的小厮拿灯在跟前儿照了一圈儿，才在墙根儿的花木从里瞧见了苏春的身影。
“十二爷……十二爷醒醒……十二爷……”小厮推着苏春，晃了三四下,也没能把人叫醒。
“这是吃了多少的酒啊，醉成这样。”又不能把人丢在外头不管,琼玖叫那小厮去找人来，送十二爷回去。
没多会儿工夫，四五个腿脚麻利的小子过来，一左一右架起苏春,就往出去,刚才还醉醺醺的人却突然醒了。
“梅梅……十二哥找你有话说……梅梅……梅梅……”苏春推开众人,脚步踉跄的又朝五华居门口走,琼玖忙上前把人扶住,“十二爷有什么话，跟我便是了,小姐才歇下,吃饭那会儿又沾了酒,可是喊不醒了。”
这会儿浴间又叫了添了新柴,小姐哽咽抽泣的声音就没消停，便是天上落下个神仙，也不能把人给放进去喽。
“跟你说……你是谁啊？”苏春盯着琼玖的脸，脑袋上下转了一圈儿，仔细地看了许久，木讷道：“不认识……”
琼玖：“……”她耐着性子自报家门，苏春将信将疑，凑近了脸贴着脸，盯着她又钻研了一会儿，脸上才现了笑意：“是琼玖啦，你肯定是琼玖，除了你这丫头，还有谁事事都要一本正经的说……”
认出她是琼玖，苏春心里的戒备放下，腿一软就又坐在了地上。
“琼玖，进去给你十二爷通报通报，哎……你十二爷跟你主子有要紧的话说，要紧的很，好孩子，快去。”
“十二爷有什么话，只管跟我说就成。”琼玖笑道。
“跟你说？”苏春抬头看看她，想了一下连连摇头，“不成不成……事关我四哥的身家性命……除了梅梅……谁去说也不成……”
苏春自己嘀咕几声，不知道是酒劲儿上来了还是怎么，脑袋一歪，趴在地上就睡过去了。
婆子撑着将人扶起，笑着请示：“姑娘您看，这……是把人给送回去，还是怎地？”
琼玖是苏南枝身边的亲信，北边的事情她也是知道的，苏春的话别人听不懂，她一个内情人，自然隐约明白着些，只可惜，十二爷这篇好心……说的晚了。
“你亲自跟着，随他们一道把人送回去，十二爷醉了酒，叫那院伺候的丫鬟彻夜盯着才好。”
“是。”婆子应声，几个人抬苏春出去。
屏退众人，琼玖站在原地想了一下，觉得这事儿还是得叫老爷知道才成。
琼玖砸了砸手，心里暗下决定：对，是得告诉老爷。
浴间，苏南枝眉额紧蹙，咬着嘴边的胳膊，眼角泪水飞溅，手上抓着那把已经分不清是什么颜色的笔，无力而又挣扎着在白玉石阶上点出一簇簇斑斑点点的花。
温热的池水涤去溢出的香汗，将她心口的那片接天莲叶同样印在了白玉石阶。
陈志高笑着在她耳边提醒：“乖乖，又花了，待会儿我可要再补上几笔了。”
苏南枝上下牙使力，狠狠咬紧他的胳膊，鲜血渗出，顺着水迹晕开，反倒为那只活灵活现的红鲤添了些颜色，“乖乖，咬吧。”陈志高奖励似的吻上她的脖颈，学着她的样子也露出了小牙，却没有用力，轻轻落了个牙印儿，便又去钻研别处。
窗子外面，廊下的灯火亮了又灭，远远一抹人影，手持琉璃宫灯，抄小路往三户堂老爷的书房而去。
可屋里的两个人谁也没有瞧见。
苏南枝呜咽啜泣，嘴里的求饶说了一百遍，某人却视若无睹，只装作一个字儿也没有听见，她哭着抱紧某人宽阔的怀抱，软的不成，就只能换个法子哄了。
“乖乖……”陈志高爱她爱的发了狂。
挞伐淹没了顾忌，所有的画卷在疼痛中化作了齑粉，随着潕气消融，在层层恋嶂中洇晕来。
*
三户堂，苏老爷忙到夤夜才回来，没来得及洗漱，便听管家说琼玖那丫头在书房等着。
“她有什么事儿？”苏老爷解下外衫，探头看里间，寿安郡主已经卸下，宋嬷嬷不在跟前，只有一个当值的小丫鬟搬了小角凳，在床前坐着歪脑袋打瞌睡。
寿安郡主怕黑，苏老爷在家的时候还好，有时候生意上的事情回来晚了，寿安郡主身边没有个人，总要辗转难眠，一熬就是一宿。苏老爷不乐意叫丫鬟婆子夜里在寝间跟寿安郡主作伴，小丫鬟们便只能搬个小凳子，坐在跟前守着，等老爷夜里回来了，他们再搬凳子出来。
寿安郡主倒是不讲究这些，反正这人总要回家，自成亲那天起，这人就没有一天不着家的时候，外头的事情忙的再晚，熬夜点灯他也知道往家里跑，大夏天的他为了买卖上的事儿往南边跑，奈何她身子又遭不住南边湿热的气候，这人狠心不舍在平江府造了别院，赁了帽儿岛的海船也要带上她一起。
寿安郡主这会儿还没睡熟，隐约听到他的声音，梦里喊了一声：“表哥……”
声音不大，苏老爷却耳尖的听清楚了，笑着进去应声：“哎，来了。”
寿安郡主许是还在梦里，眼睛都没睁，抬抬手指头道：“腿抽筋儿了……”
寿安郡主自那事以后，身子便垮了下来，这几年又几经挫折的总要复发，夜里睡着睡着，突然手脚抽筋也是常事，跟前的丫鬟不能时刻伺候，苏老爷自己倒是做的顺手的很。
他撵小丫鬟出去，叫外头吹了灯，便侧身坐在床边，将她的腿抱在怀里，顺着经脉的放下一下又一下的摩挲着给她顺劲儿。
“好些了么？”苏老爷按着里面的皮肉松快了些，小声询问。
寿安郡主笑着将两只脚都放在他怀里，睁开眼睛问：“你怎么知道我是装睡的？”
苏老爷拍着她得腿肚笑道：“你跟闺女的小动作都是一样的，你们娘俩谁能骗得住我？”
“老狐狸。”寿安郡主嗔他，“这个腿也要揉。”
“怎么两个都抽筋儿了。”苏老爷当她旧疾又发了，担忧的问。
寿安郡主摇头，道：“就是讹你，刚刚也是哄你的。”
“吓人呼啦的。”苏老爷提到嗓子眼儿的石头放下，才笑着道。
寿安郡主安逸的又闭上眼睛，抱着被子侧身跟他说话：“我有事儿跟你说嘛。”接着，寿安郡主便将祈谷坛祭祀那日的情形事无巨细的复述了一遍，又提到女婿在南三所的事儿，不禁皱起眉头，“我这几日心里总是惴惴不安的，小十一又起了不安分的心思，我气得一个头两个大，心里憋着股气儿，总是不顺。”
“那我明儿推了外头的事儿，在家陪你。”苏老爷安慰她道。
“不要。几个孩子闲下来了，总爱往我跟前儿跑，小十二孝顺，他过些日子就要往关外去了，今儿翻画册的时候小十二还偷偷掉眼泪呢，宋嬷嬷瞧见了，那孩子又嘴硬着不肯认，只说是风迷了眼睛，他粘我粘的紧，你在跟前儿，那孩子不得心惊胆战起来？”
