“大奶奶还忙着？”
皙白纤细的手掌放入瓷盆中细细洗净，宋挽接过绿竹递来的软巾仔细擦干。
林葭h看着她那慢悠悠，却极具雅致韵味的动作，不甘心的咬住了唇。
“林姨娘随我进来。”
让浅碧捧着代表侯府中馈的箱笼，林葭h再次踏入澜庭主院。
她亲手将权力从宋挽手中夺走，本以为会看见对方的嫉妒不甘，甚至是痛苦失态，却未想宋挽仍旧温温淡淡的。
“天泉水冲得枫露茶……请用。”
蘅芷将茶盏送至林葭h面前，随后便退了出去。
“你有什么想问的？”
“我问你就会说？”
宋挽莞尔，执起黄釉花口茶盏轻品起来。
这摆明不屑做那等卑劣事的磊落模样，让林葭h放于桌下的手死死捏紧。
直到手中帕子被扯得抽了丝，才舒缓了心中情绪。
沉吟片刻，林葭h也学着宋挽的模样执起茶盏轻抿一口。
“好茶。”
宋挽抿唇：“水好罢了。”
林葭h耐着性子学她的模样，也慢悠悠的顾左右而言他：“什么水？”
“天泉之水。”
“何为天泉？”
宋挽道：“雨雪之水皆称天泉，天泉水质清味淡，与枫露茶更为适配。”
“……”
不过三两句，林葭h便再谈不下去，憋了好一会儿才幽幽开口：“夫人将府里中馈交给了我。”
宋挽点头：“我知。”
对方这淡漠模样让林葭h犹如一拳打进了棉花中，心中那股子战胜她的雀跃，也如被人一盆冷水浇了下来，再升不起一丝波澜。
“你有何不懂？尽管开口。”
林葭h咬着牙，一时无话。
她没什么懂的，自然也谈不上什么不懂。
先前虽说江曼让她跟宋挽一起管理侯府，但林葭h并未插手做什么。她从来没接触过这些，冷不丁全权交给她，竟是有些招架不住。
可她不愿意问宋挽，更不愿在她面前露怯。
“府里的对牌都兑齐整了？”
宋挽抬眸，只听这一句便知林葭h全无掌家理事之能。她皱着眉，却是不等说话就听对方道：“茶很好喝，打扰了，这些小事我问外院的管事婆子便好。”
说完，林葭h带着浅碧快速离开。
逃一样回了绣烟阁，她双目无神的摊倒在曲尺罗汉床上。
许久后，林葭h才打开那代表侯府女主人地位的箱子，将里面东西全部拿了出来。
憋在房中三天两夜，她才堪堪对侯府现状有个了解。
“疯了，真的是疯了。”
浅碧道：“姨娘在说什么？”
林葭h冷笑一声：“你知道侯府有多少个主子吗？东西二府，所有嫡庶旁支加一起才刚刚过百，可你知道侯府有多少个下人吗？”
“府中大厨房便有三十一人，负责给来府客人斟茶煎药做点心的茶房有十五人，负责迎客引客入院的门房有十七人，随侍处光是侯爷的抬轿护卫就有十六人。”
“外院管理侯府日常开销，整理各院月例以及买物办事、核对赏钱的司房有二十八人，负责看管家庙，整理祭器的有七人。”
“负责轮值守夜巡更看护的更房有十六人，吉祥苑十三人，衣库器库乱七八糟等各库并一起七十二人。”
“专管写折子同各式文书以及负责笔墨的笔札房十一人，礼房八人，保存侯府老档的档子房八人……”
“外院供爷们休息办事的大小书房有九人，负责看守房屋陈设扫洒等洒房十八人，管理温室以及地窖花园等园匠十五人。”
“这些便罢了，竟还有负责猛禽喂养的虎把式，鸽把式、鱼把式、各种把式十六人。”
“你知道吗，侯府里头还养着一整个戏班，那些梨园戏子所有吃喝开销穿衣道具，全部都是侯府供给。更疯魔的，府中还养着一个什么……”
林葭h找出一本账册翻看片刻：“平翠庵！”
“侯府里面，还养十几个诵经念佛做法事的尼姑！”
“这些还是小数，如老太太、夫人同侯爷的院子，身边一等丫鬟四个，二等丫鬟三等丫鬟以及粗使婆子，都成倍上翻。”
“内院掌衣服掌钗环、管梳头穿衣，管浆洗扫洒守更的……数不胜数。”
林葭h一脸肃沉：“光是外院伺候的男丁便有七百三十一人。”
“内院各房丫鬟婆子共有八百零六人，别说府外的庄头掌柜等。”
“刚过百的主子，单单府里就一千五百三十七个伺候的下人，你说江行简是不是疯了？”
“养着这么多人，怪道侯府入不敷出。”
林葭h脸色铁青：“我就是再开一百个铺子，怕是也养不起这么多人！”
第63章 博弈
“每月光这些下人的例银便有七百多两，加上主子辈的月例，支出超过千两。”
“这还未曾算上给下人的赏银。”
林葭h翻看手中账目，每月给下人的打赏足足有十多页，她粗略估算了一下，只这一项又多出二百多两银子。
“还有这房屋修葺，布匹纸墨、各库耗材、食物采购……”
那账目看得人头脑昏沉，胆战心惊。
“侯府虽还有几处盈利的营生，同出息的庄子，可那都是靠天吃饭按年收益，我那冰铺同胭脂铺的收入，如今竟是侯府主要收入来源。”
林葭h抿着唇，心中愈发不甘。
偌大个侯府几乎都靠她在养着，可她却还得处处看人脸色？
嘭一声摔了账册，林葭h气得挑眉冷笑：“怪不得打牌时候，夫人话里话外称赞我是个能生财的，我还当她是夸我会给她做牌。”
“如今想想，她说的根本是我那两个铺子。”
“难怪她每次都会有意无意提起，让我再张罗一二个营生，原是在这等着我。”
林葭h咬着牙，气愤不已。
她本以为能把府里中馈拿到手，是因为自己机灵聪敏，日日哄得江母心花怒放，连老太太的生死都不顾了。哪里知道人家是早早算计好了，要将这烫手山芋交给她。
毕竟看着这一团烂摊子，若她手里真有什么赚钱的项目，会不拿出来？
双手紧握成拳，林葭h面色泛白。
江母算对了，就算她手里没有赚钱的营生，也会硬创造出几个来。
刚入侯府时候，老太太同江母视她如无物，她说话甚至无人会搭理半分，混似不存在一般。可自冰铺同胭脂铺挣了银子，江母又是如何待她的？下人又是如何待她的？
在侯府内院，她无名无分无背景，想要压过宋挽就必须证明自己有能力，以及手握府权！
林葭h明白，人必须证明自己有价值，才有被人高看一眼的资格，可……
她就是不甘心。
宋挽不过是出身比她好，就可以不费吹灰之力站在云端，可她却需要一边养着这群吸血鬼，一边努力讨好她们！
“浅碧……”
“奴婢在呢。”
林葭h垂眸，许久后才迟疑开口：“我这般做了侯府妾室的，若想离开，有什么办法？”
浅碧被她吓得惊呼出声，连忙上前捂住她的嘴。
“姨娘千万不要乱说。”
浅碧环着林葭h，在她耳边低声道：“奴婢虽然不曾读书识字，但也明白人情事理。姨娘同寻常女子不一样，您是个女英雄，比很多男子还要厉害的。”
“在绣烟阁，姨娘从不拿我们当做下人，平日同吃同坐亦未嫌弃过。”
“可姨娘再厉害，困在这侯府内宅也是出不去的。”
“您别嫌奴婢说得难听，妾乃贱流，同下人没得区别。妾室想要离开主家，只有三条路可走。”
“要么犯了错处被主家发卖，要么被主家送出，亦或赏赐给其他下人或府客。”
“被发卖出去的下人通常没有好下场，不死也要脱层皮的。而侯府宽仁，从未有过送妾待客的先例。”
林葭h喃喃道：“第三条呢？”
“私逃离府。”
浅碧道：“奴婢曾听闻，有人家的小妾同府里下人有了首尾，想要逃府私奔。可如侯府这样的地方，姨娘是绝不可能逃得出去的。”
“府里四处都是人，便是晚间起夜想去院中走走，都会有婆子来问，更别提各个院中有角门，角门上不仅有守更的婆子，更有巡守的人。便是侥幸出了澜庭院，姨娘也绝对不可能走出内院。”
浅碧半蹲下身，又收敛了几分声音：“哪怕真的逃了出去，不出三日也定会被人抓回。”
“无论军民，无路引者，都出不去百里之外。”
“姨娘没有户贴没有鱼鳞符，去哪里办路引呢？”
说着说着，浅碧落下泪来：“姨娘千万不要胡思乱想，这世上再没有比侯府更好的去处了。”
若是林葭h跑了，第一个死的就是她！无论如何，浅碧都要打消她的念头。
“如今姨娘深受侯爷宠爱，又刚拿了府中理家之权。待您日后诞下侯府庶长子，整个侯府都在您掌握之下，届时姨娘想要什么没有？”
“姨娘，听奴婢一句劝，万不要行差踏错。”
抬手擦去浅碧面上泪水，林葭h点点头表示自己明白了。
重新收整心情，她拿出炭笔同纸微微出神。
一步错，步步错，既不明不白跟着江行简进了侯府，如今再想出去便难了。且她对江行简确实有情，也不舍得如此离开。
强压下心中不甘，林葭h写画起来。
第二日一早，她便拿着一叠画纸去了绛香院。
“夫人今日觉得如何，身子可还乏累？”
江母笑道：“好了许多。”
林葭h言笑晏晏，轻快开口：“h儿昨日想了一整夜，又想出一个会赚银钱的铺子。”
“哦？”江母双眸明亮，面上笑容也诚挚许多：“是何样的营生？”
“h儿想开个卖杂货的铺子。”
“杂货……”
眼见江母面上笑容退去七八分，林葭h垂眸遮掩眼底冷意：“h儿的杂货铺子同寻常人家不同，我这铺子里卖的所有东西，在整个上京……甚至全天下都是独一份。”
“只是h儿心中不安，想讨夫人一句准话。”
听见全天下独一份后，江母便知这营生差不到哪里去。她上下打量着林葭h，片刻后道：“你有何要求，尽管说与我听听。”
“葭h出身低微，身后又无依靠，虽夫人同侯爷待我不薄，可h儿却时时惶恐，心头难安。”
“如今虽掌了府里中馈，但到底……抓不稳健。”
江母闻言眉头微蹙，思虑许久方让鸳鸯拿来一块牙牌。
“这是我的牙牌，你尽管拿去，日后府里就由你做主，只是你行事万要谨慎，有什么拿不准的便来问我，亦或问府中嬷嬷都可。”
林葭h接过，浅笑着应下，转身离开。
江母的陪嫁婆子见状担忧出声：“夫人这是做什么？给那小娼妇这样大的权利？日后大奶奶见了象征您身份的牙牌，也得退她一等，如此您同大奶奶可就彻底离心了。”
“离心不离心的又能如何？”
江母叹息一声：“咱们这样的人家娶妻不过两个用处，一来结门好姻亲，可在仕途上帮助易儿，二来便是为府里开枝散叶传宗接代，诞下继承祖业之人。”
“如今那宋挽一个都做不到，我要她何用？且……”
轻轻按了按额角，江母脸色颇为僵硬：“如今这都几月了？仲秋还得给宫里娘娘上进，司礼监那位掌印胃口又向来大得吓人。”
“往年易儿未归，为了娘娘咱们侯府都是咬着牙、勒着肚的送，去岁连最出息的庄子都拱手让了去，我本想着今年怕是要卖佃户家的田地了，哪想蹦出个小贱蹄子解了我燃眉之急。”
扶着额躺在榻上，江母幽幽道：“若不为这点子银钱犯难，先前大宴我就当场给她赶出府去，还容得她一介贱流与我谈条件？”
第64章 悔痛
“小姐，绣烟阁那边这几日闹得厉害。”
蘅芜半跪在地上为宋挽穿鞋，蘅芷则端着盛了沾过温水软巾的大漆螺钿盘，候在一旁。
宋挽拿巾帕细细净面后，方懒懒开口：“安静了几日这又忙起什么来了？”
“听梁婆子说，林姨娘将内外院管事婆子全召集起来，给了她们一份名册。”
香草递了一张薄薄纸片给宋挽，宋挽扫过一眼，只见上头写着什么旷工、早退、本职完成度优良可劣云云。
“这是何物？”
香草摇头：“奴婢也不知，那梁婆子亦说不明白，只说让她们每月都要填写，除了各主子的院子，余下所有人都有。”
宋挽上上下下反反复复看了好半晌，也不知这东西是做什么的。
“罢了，左右同咱们无关，都随她。”
随手将那薄纸揉成一团，宋挽道：“侯爷还未归府？”
“昨儿二更来了信儿，小姐睡下奴婢便未唤您起身。”
蘅芷拿出一封简笺呈给宋挽，宋挽打开微微蹙眉：“说是上林苑监蕃育署养的鸡鸭生了瘟病，死了大半，他这段时日要住在上林苑监，不能归府。”
“这……”
看出蘅芜想问什么，宋挽道：“侯爷方去任职便出了此事，自是要亲力亲为以表尽忠守职，若是不管不顾，怕要再被人参一本对上不敬，不满官职等言。”
余下有关侯府理家之事、温柔叮嘱小意哄慰等言，她只略略看过便将信收了起来。
“如此也好。”蘅芜随口道：“给了林姨娘搅乱侯府的时间。”
宋挽点头，安心用起早膳来。
白兰两家的亲事定了下来，兰夫人邀她去府上做客，想谢谢她这保媒之人。宋挽提早应承下，如今方起来便开始绾发上妆，更衣备礼。
“小姐，这件桃色银纹上裳，配如意百褶裙如何。”
宋挽点头，由着蘅芷为她换衣。
因着去见故交，宋挽便让绿竹绾了个相对简约的发髻，再随意拈了两根尾部包金的梁式竹节钗戴上，便准备出门。只是刚走出澜庭院，就被守在一边的江景拦住。
江景眼中泛红，流着泪道：“对不住嫂嫂，是景儿先前不懂事，误会了您的心意。”
“如今景儿知错，还望您原谅景儿。”
宋挽闻言，温声道：“哪里说得上什么原谅的？你也万不要这般丢了世府小姐的姿态体面。”
拿了帕子递给江景，她又柔柔一笑：“姑娘家哭哭啼啼的可就不美了。”
江景擦了泪，鼓足勇气：“我昨个在夫人那里听到嫂嫂今日要去见兰夫人？嫂嫂能不能再给景儿一次机会，让景儿也见见她。”
