宋挽落地，江行简立即收手。
蘅芷抬头去看，就见自家小姐同姑爷好似去熏笼里走了一遭，两个人从头到脚双双透着绯色，她家小姐的耳珠，更像是要滴出血一般。
江行简如今还未袭爵，只是白身一个，圣上会召二人进宫，也多是出于体恤臣子之心。问了几句当日情形，又御赐些金银珠宝略表安慰后，便处理政务去了。
是以江行简同宋挽便先去了芸妃的长信宫。
长信宫中，宋芸宁方看见宋挽便滚落一串热泪。
“拜见芸妃娘娘……”
“挽儿快起，姑母瞧不得你行这大礼。”
芸妃三两步下榻将宋挽圈在怀中，不停摩挲她的后背。
她大宋挽七岁，说是姑母却情同母女。宋挽小时便乖巧懂事，她瞧着欢喜就将人放在自己院中带着。
可自对方嫁入侯府，二人六年未曾见过了。
宋芸宁紧紧搂着宋挽，语带哽咽。
姑侄二人亲热叙旧，江行简便在一旁陪着，直到宋芸宁担心宋挽哭花了妆，才不再提伤感之事。
“快看姑母都给你准备了什么。”
芸妃身边的女官向外通传，不多时十几个太监鱼贯而入，六七个半人高的箱子被抬了进来。宋芸宁一一打开，里面俱是这些年她为宋挽攒下的首饰布匹等物。
“往日我见到这些便想给你留下，本以为就是用不到日后也好……”
她话刚出口便戛然而止，江行简却明白芸妃的意思，这些东西是她准备给宋挽日后陪葬所用。
“如今好了，也不枉费姑母的一番心意。”
宋挽推脱，芸妃却很是强硬：“这些算不得什么，姑母这有件真正的好东西要送给你二人。”
芸妃道：“这是我特意从二欢道人那求来的，待你们回了侯府，便将它挂在房中取个好彩头。”
宋挽从女官手中接过一幅画，见芸妃让她打开看看，便以为是什么名家手迹，毫无防备的打了开。
江行简站在一旁帮她虚扶着卷轴，看到画中内容时二人齐齐红了脸。
画上是一对金童玉女，金童手持嫣红红桃，玉女手执荷叶莲花，二人相互依偎很是喜人。若论画技，此画人物神态憨然可掬，形神具备，一看便是可传家传世之作。
只是这幅图……
宋挽慌张将画合上，却忘了江行简一手还扶着底轴，一时险些撕损那画作。
江行简见状不疾不徐握住宋挽的手，无声安抚后，才将手中的和合二仙图收了起来。
和合二仙图乃是洞房花烛夜必要供奉的二仙，既意味着欢乐和合，也有连年荣华、多子多福之意。
江行简捏着手中的和合二仙图，忽而喉间发痒。
第18章 世仇
离开长信宫，宋挽还觉得双颊发烫，颇为拘谨。
而江行简也不知是忘了还是如何，一直牵着她的手未曾放开。
宋挽知道姑母的意思，江行简已纳两房妾室，而她二人却一直未曾圆房。
若侯府出现庶长子日后必有乱局，姑母心疼她，不想让她亦或是她的孩儿受了委屈。
只是……
宋挽低头看着二人相牵的手，心中晦涩不明。
若是他未有边疆一遭，亦或是不曾同林葭h相识，她二人必可琴瑟和鸣做一对相敬如宾的夫妻。而如今，却是不知日后会有何样局面了。
宋挽鼻尖发酸，微微用力想要抽出自己的手。
只是她刚动动手指，就被江行简用力握住。
男人既不回头也未曾开口，只是握着她的手愈发紧。
“夫君……”
江行简停下，身后跟着的蘅芷蘅芜，以及芸妃派来照应宋挽的太监都停下了脚步。
“主院东面放熏笼的位置，可是空着的？”
宋挽愣愣点头。
江行简僵着脸，抿唇道：“倒是可挂幅名作。”
宋挽眼神慌乱，一时不知该如何答他，少女满面羞怯，愣怔怔的模样显得有几分傻气。江行简强压住心中喜悦，拉着宋挽往江妃的衍庆宫去。
直到进入衍庆宫宫门，宋挽才稍微回过神来。
衍庆宫中静悄悄的，丝毫没有长信宫里盛情热闹的模样。
“娘娘候您多时了。”
长信宫中的管事太监迟迟而至，江行简拉着宋挽正准备去见自家姐姐，却听那太监道：“江夫人请慢。”
“前些日子钦天监说了，娘娘近日身体有恙，见不得属兔属蛇属羊属狗的，未免冲撞了娘娘，您还是在小花园处等等吧。”
江行简皱眉，宋挽却是无声叹息，身后跟着的长信宫太监也眯起了眼。
“夫君去吧，莫让娘娘久等。”
宋挽松开二人牵着的手，微笑着站在衍庆宫外。
江行简不放心，叮嘱身边太监好生照顾她，这才一个人去见江曼。
衍庆寝宫，江曼身穿一身月牙白宫缎锦裙，头上只戴着一只银丝蝙蝠珍珠簪。虽不如之前宋挽守寡时候穿的素，但在宫中也是极少见的寡淡模样。
寝宫里，只有江曼的一二心腹在。
“阿姐。”
江曼眼眶微红：“这几年辛苦你了。”
“是弟弟无能，未能为阿姐解忧。”
江曼伸出纤长手指，泛着樱粉的指甲显得异常莹润有光泽，身边宫女扶着她的手，带至江行简身边。
“那女子手中的火器，真如说的那般可移山平海？”
“弟弟见过，威力不小。”
江曼捂唇：“也不枉你在边关筹谋多年，有了此人此物，爹爹的大仇必可得报。”
“……”
江行简抿唇，面色微微发白。
江曼眉眼锋利，是女子中少见的英气相貌。若单论五官，她照比性情温和的宋芸宁差了三分娇媚，两分温婉，但江曼生了对举世无双的眸子。
那双眼明媚而多情，哪怕冷眼看着人的时候，也自带一股子欲语还休的撩情魅意。
若这样一双眸子生在寻常女子身上，只会给人行事轻佻之感，但在她身上，却无端添了几分让人想要征服的欲望。
宫中尔虞我诈的生活过得久了，她对人心人性也看得愈发透彻，更何况是自幼看着长大的弟弟。
一个眼神，她便知江行简在想些什么。
“你想问我，为何不曾告诉你宋挽嫁入侯府之事？”
江行简挺直脊背，手脚微僵。
“你跟我来。”
二人走至殿中耳房，江曼搬开小佛堂供奉的白玉观音，露出后面的牌位。
“跪下。”
江行简看着父亲名号，毫不犹豫跪了下来。
“当年我身怀龙子后，你同父亲便立刻被安排前往边关押送粮草，此差事本不该落在你二人身上，是也不是？”
“是。”
“爹爹身亡，侯府迅速衰败，大皇子德行有亏，太子瘫痪多年，千沭的出生于三皇子沈千柏最有威胁，是也不是？”.
“是。”
江曼红着眼：“你我二人心知肚明，无外家支持的皇子犹如浪里扁舟，无风也难行。你不要告诉阿姐，你看不出宋蓝安的野心，宋芸宁之企图，看不出是谁在背后暗害了你同爹爹性命！”
江行简抿唇，眸中光亮慢慢散了去。
“易儿，阿姐知你心悦宋挽。”
“你幼年送给她的那些宫灯、木雕、手钏，都是阿姐陪着你一刀一刀做出来的，阿姐也知道你自幼便等着娶她入门。
“可那又如何？”
“杀父之仇不可泯，你要怨，便怨她投胎无门，托生到了宋家，你要怨，便怨宋蓝安宋芸宁那勃勃野心去吧。”
江曼抓着江行简肩膀，太过用力导致食指指甲绷断都未曾注意。
她身边的宫女上前，却被江曼挥手屏退。
“若来日宋府家破人亡，只余宋挽一人，阿姐便允你同她一起，可若宋蓝安，宋芸宁一直未倒，阿姐不介意必要时候拿她开刀。”
“我……”
江行简痛苦闭上眼，片刻后沉声道：“阿姐，我知道该如何做了。”
江曼见他似下定决心，虽心有不忍，却还是轻轻拍了拍他的肩。姐弟二人这才慢慢叙起旧来，却好似都刻意遗忘了还在殿外等候的宋挽。
宋挽站在衍庆宫外晒得头脑发晕，跟来照顾她的小太监急得直跺脚。
“江夫人，您就同奴才回长信宫去吧。”
“不可。”
宋挽笑道：“若无娘娘通传便自行离开，怕会落下个不敬皇妃的罪名，挽儿知道公公仁心，不忍我在此暴晒。”
抬头看着衍庆宫花园，宋挽指着假山道：“不若公公陪挽儿去那处逛逛，避避暑可好？”
那太监哪有不答应的？忙招呼着宋挽去到花园阴凉处，只是还未走进，就听见角落里OO@@的，一群小太监正围着个浑身是伤的洒扫太监欺负戏耍。
宋挽看着地上人背影，微微颦眉。
第19章 牵手
“小杂畜，由得你们撒野？”
长信宫的太监指着几个欺负人的厉喝一声，那些人一哄而散，跑了个没影。
那太监撇了嘴，嘟囔一句江妃驭下不严，便上前给地上的人扶了起来。
“你没事吧？”
“无事。”
那太监佝偻着身子，腰脊弯得厉害，身上穿着宫中最下等的太监服，脏旧得没法入眼。就连脚踝和手腕都露在外头，想来是无人给他置换衣裳。
宫中当差命有不同，待遇也天差地别。若是命好得了哪一宫主子赏识，或可成为人上人，若是人笨嘴懒不招待见，便不比地狱好哪里去。
宋挽看着眼前太监裸露在外的手脚肌肤，心下不忍。
那手上满是青紫血痕，外露的细小伤口无数，手心手背又尽是冻疮反反复复发作留下的疤痕，一看便知这人是常年受苦不曾得闲的苦命人。
这样的伤，往日她还只在医书上瞧见过。
“你在何处当差，怎得在这里？”
小太监道：“小的名唤吉荣，今日得东宫王公公吩咐，来衍庆宫寻常胜公公拿些东西。”
长信宫太监闻言解释：“都是奴才未听过姓名的，想来是这群小杂畜私下里赌输了钱派他来要银子，这才被人敲了闷棍。”
宋挽见被欺负的太监点头，便让蘅芜拿了二两银子给他：“若你在宫中实在无处安身，可去长信宫寻我姑母。”
他身上的确是陈年旧伤并非作假，言谈也不似寻常内监圆融，这种人在宫中定然吃不开，长信宫不怕多他一个扫洒太监，但对吉荣来说，却或许可保住一条命。
哪想他闻言只呆呆摇头：“小的在东宫当差。”
“小杂畜，你怎么敬酒不吃吃罚酒？”
宋挽淡笑：“无妨，他有处安身即可，且我亦敬重太子殿下，在东宫并未有何不好。”
这话说完，吉荣同宋挽身边的太监都愣了愣。
东宫之主瘫痪半年，太子尊位形同虚设，就是他们这群太监提起东宫，都难免语露不屑，倒没想宋挽这等贵女会说出敬重太子的话。
毕竟太子五岁便去往邻国为质，回来时已成废人一个，在宫里实在没什么存在感，倒是她姑母所生的三皇子，是下一任太子的大热人选。
宋挽说完便转身离开，吉荣却喃喃道：“为何……敬重太子？”
宋挽笑答：“王者父天母地，太子乃天子所出，自然也同天子一般福厚延绵，他们庇佑江山百姓多年，是以我尊重太子。”
吉荣看着宋挽离去背影，心头诧异。
他一路回到东宫，只见整个东宫同冷宫无异，清冷孤寂不说，宫女同太监也散漫不堪。
“你跑到哪去了？里头那东西又尿在榻上了，骚哄哄的还不快去收拾。”
见他回来，一个坐在东宫寝殿前的宫女厉声催促，吉荣闻言走了进去。
处处明黄的太子寝宫弥漫着一股骚臭，他走到金榻前，看着面颊凹陷，一身肉都瘦干了的太子道：“也不是白遭了一场罪，还是有人念着你那功劳的。”
说什么福厚延绵，不过是托词罢了。
朝廷国力薄弱，送个五岁孩童给邻国为质，本就是奇耻大辱。当今圣上用太子之命换取十年太平，可当太子回朝，迎接他的并非荣宠加身，反而是唾弃鄙夷。
只因太子活一日，整个朝廷从君至臣，便需背负无能之名，太子一日不死，以孩童之躯换天下安稳的不堪事实，便无人能忘。
是以，从无一人敢说这十二年的太平是太子给的，也无一人敢说句敬重太子。
吉荣看着目光浑浊，口中无意识发出嗬嗬之声的太子，将他扶了起来，手脚利落的换了身下衾褥。
世人都在等东宫早薨，却不想他生生挺了八年。
若非如今三皇子还小，大皇子又实难当大任，圣上怕是早除太子于后快，以消心头耻患。
宋挽今日的话不仅吉荣听着震撼，就连长信宫那太监也心有戚戚。
“夫人日后莫再提那一位。”
见他指了指东面，宋挽笑着点头。
闹剧已过，几人在衍庆宫小花园里逛了起来，直到离开前，她都未见上江妃一面。
看着江行简出来，宋挽遥遥对着百花窗内的江妃拜了一礼。
“宋挽尚可。”
江曼摆弄着绷断的指甲面无表情，身边宫女闻言道：“大爷自幼心慕宋家女，娘娘既觉得宋挽尚可，为何棒打鸳鸯？”
“为何？”
江曼叹息：“为宋芸宁诞下三皇子，宋家挡了本宫的路罢。”
“老侯爷边关之事……”
江曼挑眉，满目野心：“无论爹爹是不是宋府所害都不重要，重要的是来日三皇子同我的沭儿必有一争，虎兕相逢胜败犹未可知，我不能让易儿分半点心，有一丝一毫心软的可能。”
“且长痛不如短痛，若两人注定不能有个好结局，倒不如最初便不曾开始。”
江曼看着江行简的背影低低出声，见他走出殿外这才离开。
宋挽只见江行简自衍庆宫出来后，面上神色便淡了几分，远不如先前那般温柔和煦，她心下怅然，一时有些无措委屈。
江行简沉着脸走在前头，眼中隐有挣扎痛苦。
他心知宋挽无辜，却也明白她与宋府一体同心，若无宋府谋划在前，便无宋挽荣华在后。
女子心思细腻敏感，见他这副冷淡模样，宋挽便知定是江妃说了什么。她看着江行简忽而生起几分勇气。
他是她的夫，她总不能任由二人如此冷淡下去。
宋挽面色绯红，抿着唇快走了几步。
她看着江行简的手许久，才鼓足一腔勇气轻轻握了上去。
