“公主手巧，妾身认输。”
刚走到九引台宋挽就转身离开，陆幼筠则一脚踩在秦娆脚面上，狠狠自她脚上踏过。口中也跟着嘟囔一句：“妾身也认输。”
吴喜香和张宝桢见状，齐齐开口说了句妾身也认输，接连下了台。
几人好似戏耍一般的举动让秦娆大发雷霆，她阴沉着脸回到自己座位，心中怒火却是许久未能平静。
“公主……”
秦娆身边的南庆宫女低声开口，还未说出后半句便被她一巴掌抽在面上。
宋挽一直盯着她，见此情境捂着唇轻笑，笑得眉眼间满是鄙夷轻蔑。
东宫几人一而再，再而三故意挑衅，秦娆早已绷不住心中怒火，好不容易等到巧节会结束，她便一脸阴毒地跟在宋挽身后，也跟着走向御花园。
第202章 烙印
“挽儿姐，她可跟上来了？”
陆幼筠抓着西瓜子，偶尔在指缝中漏出几个。
“若是没跟上，可要我再多丢些？”
宋挽摇头：“秦娆不曾受过他人羞辱，尤其我们这些她眼中低下卑贱之物的鄙薄轻视。她受不得这等气，定会中计。”
说完，宋挽又道：“南璋姐那边如何了？”
又露出三五个西瓜子，陆幼筠也收敛了声音：“炭盆已经烧好，那烙铁也准备得当，修假山的木架子昨日便搭建完成。”
“只差南庆公主这阵东风了。”
想了想，陆幼筠有些担心：“挽儿姐，待会儿你到那木架下，定要寻好位置，记得将南璋姐的位置让出，莫让她误伤了你。”
“前些日子我同宝桢试验过，那东西落在肉皮上便是垫着粗布也会被灼伤，你待会儿定要小心。”
宋挽点头，拉着陆幼筠的手轻拍着安慰。
她不怕，甚至连沈千聿提出要万宵帮忙，都被她拒绝了。因为宋挽知晓东宫几人为卿铃讨回公道的心，有多么坚决。
她们是为卿铃，亦是为了自己。
“挽儿姐，那炭盆子放在木架上，你可莫要同那南庆公主走得太近，以免炭盆子掉落殃及池鱼。”
陆幼筠一路小声嘟囔，宋挽瞧出她心中害怕却强作镇定，心中不由一暖。
几人当中，唯有陆幼筠胆小又怕疼，如今她却是强迫自己做伤人之事，可见卿铃对她多么重要。
宋挽抿唇浅笑，拉着对方肉嫩嫩的手无声安慰。
“挽儿姐，那药粉子可备好了？”
“备好了，秦娆进宫时，万督主以怕她再携伤人物件为由，搜了几个宫女的身，那药粉已经换了过来。”
“这便好。”
陆幼筠想了想又道：“南璋姐也已备好，她会确保让那东西准确掉落在南庆公主身上。”
二人一路往御花园而去，一路压低声盘算那些个细微末节，她二人先前走得快，如今陆幼筠却是渐渐放缓了脚步，只等秦娆跟上。
身后传来脚步声，宋挽同陆幼筠对视一眼，忽然加快了动作往搭建好了的木架处而去。
哪晓得二人刚转过垂花门，便愣在当场。
她们搭建好的木架正被几个太监拆除，而那烧红的炭盆子也已被熄灭，唯有上头的烙铁还透着几分红。
江曼站在御花园中，眉目冷漠地看着宋挽。
宋挽双拳一紧，垂眸不语。
目光扫视过一旁的炭盆子，江曼轻声嗤笑，一个瞬间便猜到这几人要做什么。
可她今日无心管这些，只瞪了二人一眼便转过头沉默看着御花园土壤中新栽的一朵美人菊。
栽种美人菊的土壤颜色较深，一见便是有人刚动手栽上去的，宋挽看着身穿佛青色绣银团福褙子，满头素钗的江曼，忽然想到今儿既是乞巧节也是沈千沭的生辰。
往日在侯府，乞巧这日侯府都会给沈千沭多送一份生辰礼。
宋挽抓着帕子心有不甘。
“见过江妃娘娘。”
向江妃福身行礼后，她看着陆幼筠微微摇头。便是再不愿，她也不能让江曼这变数出现在秦娆面前。
示意陆幼筠给江曼行礼后，二人正准备离开，却被刚刚跟上的秦娆出声拦住。
“站住。”
她大呵一声，制止二人。秦娆穿着一身红衣身姿曼妙，她摇曳着走至宋挽面前，行动间皙白肌肤若隐若现，引得江曼眯了眸子。
“滚出这里，本宫不想看着你们。”
她呵斥出声，却惹得秦娆转头挑眉怒视：“你敢这般同本公主说话？”
被一群东宁贱贼处处戏耍欺辱，如今一个没什么名号的嫔妃也敢跟她说一个滚字？
秦娆视线扫过江曼面前孤零零的美人菊，嬉笑道：“你死了孩儿？”
见她神色阴沉，秦娆捂着唇笑弯了腰：“无福的崽子早死方是他的福气。”
说完秦娆踮起脚尖，用力踏上那支美人菊。
花瓣凋零，被秦娆踩在脚下碾入泥土中，再不见一丝颜色。宋挽和陆幼筠死死皱眉，二人正犹豫该不该上前时，便见江曼抬起手啪的一巴掌狠狠扇在秦娆面上。
秦娆被这一巴掌抽得踉跄几步，退后时将土带出正露出土中埋着的物件。
美人菊下，浅浅埋着一艘木雕船。
“沭儿！”
江曼眼眶血红，蹲下身去拾那木船。
“你找死。”
便是南庆国君也从未对秦娆说过一句重话，更遑论有人敢打她的脸？秦娆站定身子，刚稳住便上前一脚踢在江曼胸口，江曼被踢开后，她上前捡起那木船，猛地向地上一砸。
木船应声碎裂，细微处木屑迸断，零落得到处都是。
江曼目眦欲裂，见手边放着个炭火盆子，抬手抄起当中的烙铁便扑向秦娆。
陆幼筠见状猛地上前一步，将秦娆的退路死死堵住。
秦娆身后的宫女正要上前，却是被暗中扑出来的赵南璋和宋挽阻挡下来。
宋挽只见秦娆退后未果，被气急败坏的江曼抄着已看不出是否还有温度的方形烙铁，死死按压在面上。
江曼心狠手狠，下手时从未犹豫过半分，宋挽看不见秦娆面上状况，可她却是闻见一阵皮肉焦灼之味。
“娘娘……娘娘三思啊……”
衍庆宫宫女急忙上前，江曼被人拉开，手中烙铁掉落在地，衍庆宫宫女看着一脸烧伤的秦娆惊得面如土色。
便是江曼亦狠狠蹙眉，眼中带着几分惊骇。
宋挽闻着那焦灼味，出声道：“为公主敷药。”
赵南璋松开先前死死拉着南庆宫女衣衫的手，也跟着附和：“公主受了伤，还不给公主……”
她话还未说完，众人就见秦娆转过身来，瞬时间所有人都屏住呼吸，不敢喘息。
陆幼筠结结巴巴：“药……药粉。”
那南庆宫女颤抖着从怀中拿出止血粉，帮秦娆一点点撒在面上。
药粉落在伤口上，秦娆微微侧头，只觉今日的药粉格外刺目。她蹙眉接过放在鼻下一闻，这方重新丢出去。
“本公主的脸怎么了？受伤可重？”
方才场面乱成一团，她只知江曼不知用什么打了她，如今见众人这般反应，方觉得不妙。
“说话！”
跟随秦娆而来的南庆宫女噗通一声跪在地上，都哭着低下了头。她们根本不敢开口，开口必然会没了活路。
秦娆的面上，被人清清楚楚烙上了东宁战马四字。
第203章 亲征
周围无人说话，秦娆伸手摸着凹凸不平的面颊，怒喝一声拿铜镜来。
南庆宫女早已吓得跪趴在地上，江曼见状却是学着先前秦娆的疯癫模样，捂唇弯腰大笑：“无福的贱人，做我东宁战马方是你的福气。”
秦娆闻言大惊，慌忙摸向面上。
她一动作，面上瞬时血流而下，模糊不堪。陆幼筠瞧着心中害怕，侧着身子走到宋挽身边。
江曼收敛面上笑意，视线瞥过宋挽冷嗤一声利落离开。
秦娆还想再继续纠缠，万宵同吉荣却是自远处而来，二人瞧见秦娆的惨状时，也不禁沉默。
许久后，万宵道：“公主受伤，可需要本督主帮您传太医？”
“今日屈辱本公主必铭记于心，你们只管等我南庆踏平东宁那日！”
秦娆以手捂面，已是怒极到唇齿难开。她转身大步离开，竟是连身边的南庆宫女都未曾理会。
“赵良媛、陆良媛、宋承徽，今日宫中人多事杂，还请三位早些回寝宫安歇。”
“多谢万督主提点。”
宋挽同陆幼筠以及赵南璋行礼过后，一起去了齐卿铃的听月馆。
这几日齐卿铃一直高热不退，商蓉片刻不离陪伴，而张宝桢以及吴喜香早已等在此处，就等宋挽等人回来告知可否事成。
“什么？你说那印被江妃盖在了公主面上？”
陆幼筠打着哆嗦道：“我们也未想到会在那处遇见江妃，江妃今日也不知怎得了，好生吓人。”
商蓉闻言低声开口：“秦娆此伤过重，并不在你计划之内，那些东西你可收好尾了？”
宋挽也微微蹙眉：“确实未在我想象之中。”
二人对视一眼，都略有担忧。
“罢了，事已发生不必再琢磨这些。”
宋挽点头：“修葺假山是宫中许久之前便上报过的，那烙铁也经由多人转手带入宫中，本是给修葺山石的匠人烫皮子搅胶用，虽牵强但总归寻不到咱们身上。”
“且还有万督主善后，定然无碍。”
虽如此说，宋挽却还是有些担心。圣上对南庆忌惮已久，如今秦娆受此重伤怕是会追究以平南庆怒火，届时不知可否会旁生枝节。
商蓉亦知晓她的担忧，轻轻拍了拍宋挽的手以作安慰。
几人正交谈间，来人报说陆家人求见陆幼筠，陆幼筠一脸沮丧离开，众人便也跟着散去让齐卿铃好生休养。
回到来仪阁时，宋挽就见沈千聿已等着她。见她回来，男人双眸微亮眼中闪过一丝惊艳。
宋挽忽而有几分羞涩，不安地抹了抹面颊。
“挽儿莫擦。”
沈千聿上前拉开宋挽的手，将人拥进怀中细细密密吻在她面颊耳后。
二人耳鬓厮磨许久，沈千聿方将从头羞红至脚的宋挽放开。
“殿下……”
宋挽撑着男人胸膛不让他近身，想说他怎得突然……突然对在此事如此娴熟热衷，可话至嘴边还是羞得未能开口。
沈千聿却是知晓她想说什么，眉眼间尽是春风得意的喜气。
“挽儿莫问，我是不会说的。”
他将人拉到盥洗架前，亲手浸湿了帕子帮宋挽一点点净面，待将她面上妆容擦拭干净，又拉着人至妆台前，帮她卸下钗环。
“这等小事有蘅芷，无须劳烦殿下。”
沈千聿温声道：“我想做，给挽儿做任何小事我都甘之如饴。”
忍不住爱怜的摸着宋挽的长发，沈千聿小心而轻柔的帮她将一头乌发梳得柔顺后，又拿了长丝帕子为她将头发绑起。
“秦娆伤得很重，刚回驿站便下令返回南庆，想来是气急了。”
宋挽道：“今日事妾身未曾想到。”
“无妨。”
“便是没有此事，她也总会寻出些其他由头。”
二人不再管秦娆如何，只静静依偎在一处，谈着乞巧相关事宜。
沈千聿说南庆并不重视乞巧节，宫中只有宫女会在这日穿针引线，缝些简单香囊等。宋挽则说她也许久未参与过乞巧节，往日这天侯府老太太会给拢香斋送去染红了的鸡蛋。
提起往昔，想到老太太同沈千沭，宋挽微微叹息。
“挽儿莫想别处，想着我便好。”
二人嬉笑交谈，吉荣却是踏着夜色而来。
“禀殿下，南庆公主上书要求东宁出银三千万两并将涑河以北的荪城和赤羊两地交予南庆以作赔偿，圣上如今大发雷霆，宋大人以及黄大人罗大人等都在太极殿，圣上召殿下前去，以商对策。”
沈千聿微微蹙眉。
莫说三千万两，便是秦娆要二两银子他都不会应允，更何况荪城和赤羊。且文惠帝的反应也让他所料未及。
想了想，沈千聿道：“我去瞧瞧，挽儿不必等我。”
宋挽点头，目送沈千聿离开。
沈千聿到达太极殿时，文惠帝正在气头上，见到他来亦未有好脸色。
“无知妇孺，真当朕怯他南庆？三千万两白银她如何说得出口？”
便是将东宁国库掏空，也凑不出三千万两。
“狂妄小儿不知死活。”
殿内站着数位大臣，闻言都一副老怀安慰之色。
虽南庆兵力强于东宁，但也无一味避让的道理。且往昔一退再退不仅未得安宁，反养大了南庆野心。如今一个不知所谓的公主也敢开此巨口，怕是真当他们东宁男儿都死绝了？
几位老臣面露愤然，文惠帝双目赤红，一副怒极模样。
沈千聿上前跪地道：“秦娆手中有支七千人精锐，儿臣猜想这些人应集结于书涑河一带，如此她方提出索要荪城与赤羊。”
“儿臣愿请兵亲征，望父皇应允。”
听闻秦娆手中有支近万人精锐，文惠帝微微眯眸，有一瞬沉默。沉默半晌，他方道：“南庆兵力强于东宁数倍，你可有把握？”
“儿臣无把握，但男儿马革裹尸九死无悔。”
“好，好一句九死不悔。”
“朕允了，朕等我儿得胜回朝那日。”
沈千聿长长呼出一口气，未曾想此事如此顺利。
殿中其他大臣虽觉太子亲征不妥，但涑河乃东宁要地，设有都司。辖内涵五个千户所，这便足近六千人，且太子亲征京中亦会设总兵官调兵前往，保太子安危总不是难事。
更重要的是，他们都看出太子野心，是以众人缄口不语，唯有宋蓝安看向沈千聿时，眉心微蹙，并不安宁。
第204章 春宵
自太极殿回到东宫已是夜露更深时候，沈千聿如往日一般先去来仪阁瞧一眼宋挽。
往日若他让宋挽早些歇息，宋挽都会乖乖听话，哪想今日这时辰了她寝中仍点有一盏烛火。
沈千聿有些惊讶，想了想轻手轻脚走了进去。
宋挽正趴在窗前烛火下，她长发微散目光柔柔看向窗外。二人一内一外，对视良久。
许久后，沈千聿打发了吉荣，撑着窗沿跳进屋中。
宋挽起身，轻声笑道：“破窗而入，宵小之徒。”
“何曾破窗？不是挽儿正等着我？”
沈千聿也不知为何，忽然想起郊外宅子那日，他二人月下相送的模样。
男人抬起手，为宋挽将散落在耳边的长发轻轻挽至耳后，喃喃道：“那时我不知自己已动心动念，虽整日惦念着你但总以尊你为师做借口，如今想来我定可笑得厉害。”
