“待东宁战胜休养生息，夫君总可东山再起。”
兰云鹤看着法相威严的观音图，微有怔愣。
他对这小妻子疼宠有余，但若说男女之情怕是并没有多少。可今夜于这烛火下，看着白蕊珠一字一句盘算府中吃穿，却突觉心口发热。
男人哼笑一声，让白蕊珠把观音图收拢起来，自己则将人抱起放至床榻上。
“往后府中是要拮据些，怕是养不起姬妾，改日若有再惹到你面前去的，将人打发出去便好，也可省一口银粮。”
白蕊珠闻言呆呆眨着眼，心中知晓虽这话做不得真，但他待她却不同往日，可具体变了何处她说不上，只知应是件好事。
夫妻二人拥至一处，琴瑟调和更胜旧日百倍。
上京如他二人这般心怀家国者不胜枚举，是以不过一二日朝中便开始将筹来的一批批粮草送往涑河，以求可赶在南庆大军抵达之前。
虽文惠帝驾崩，朝中出兵增援涑河后便立刻以八百里加急送信至边关，可当中最快也需六日时间，却不知这六日已远超涑河所不能撑至的极限。
沈千聿双唇干裂，绽出深重血痕。
他已在涑河久撑二十一日，前十日沈千聿带不足两千数兵力突袭秦娆手中七千精锐，虽因出其不意险胜一场，但余后便被秦娆节节逼退至黔州城。同江行简来涑河之人皆出身上京神枢营。虽手中有三百火器，但苦撑至第八日时便已弹尽粮绝，再生不出半点法子。
最后两日，更是死伤无数方苦等到江行简带侯府私兵归来。
说是侯府私兵，可也不过是江行简在涑河时候勉强聚集的一群流民山匪，且只有五千数多。但对于那时的沈千聿来说，这五千人是可挽救整个东宁的曙光。
江行简将这些人带来之时，城中将领与他皆难掩心中激荡，一个个站在城墙之上抱头痛哭。
那十日，每日都要折损百数，昨日还曾月下交谈之人，明日便不知会死于南庆铁蹄还是敌国骑兵的柔弓之下。
见到江行简带增援而来的那一刻，沈千聿瘫坐在城墙之上无声哽咽，许久未能发出半点声音。
万宵则仰躺在他身侧，跟身边将士一起号啕痛哭。
再多一日，他们便要撑不住了。
万宵甚至早已不去想他们可否将秦娆抵挡在涑河外保下荪城同赤羊，他所想的仅仅只有一件事，便是希望自己今日见过的军将，还可活过明日。
可他们好不容易盼来了江行简带兵回来，又花费十几日将秦娆手中人折损大半，却终未能盼到朝廷增援，反等到了南庆新君出兵涑河的消息。
第223章 增援
沈千聿舔了舔干得皮开肉绽的唇，倚在城墙之上目光迷惘。有一瞬他不知自己死守涑河究竟有何意义。
他忍不住想，或许文惠帝所为也并无错处，他胆小怯懦，却是避免了朝中将领死伤。
而他，在眼睁睁看着与自己并肩作战之人一个个死于敌手时，终是忍不住怀疑自己。
“若我不出兵涑河，或许……”
江行简淡淡道：“若殿下不出兵涑河，等待东宁的唯有山河破碎，生民涂炭。”
“殿下走吧，去陕中，圣上在陕中必有部署。”
将一个硕大竹筐紧紧背在身上，江行简喃喃开口：“为今之计，只有放弃这两地，日后再做打算。”
“我与你们一起。”
江行简摇头：“太子若死，东宁必乱。届时内忧外患，如何翻盘？”
“我陪侯爷一路。”
“不必。”
看着万宵，江行简轻声拒绝：“万督主定要护送太子回京，将涑河一事说与朝臣听。”
“再等等。”
沈千聿开口制止：“再等两日，我信朝中必会出兵增援涑河，我亦信挽儿，她虽是女子但绝不会放任朝廷将领轻易折损在此，他们会有办法的，再撑两日。”
“我与你再等两日，若两日后未等到增援，你做何事我都不会阻拦。”
提到宋挽，江行简眸中似有一瞬不舍，可他终究摇了摇头。
在后宅之内宋挽或许有些手腕，可她只是内宅女子，于这朝臣都束手无策的朝堂之事，她能有何办法？便是有些女子之法，亦不见得会有何用处。
他轻声一笑，眸中带出几分眷恋与温柔。
将手伸进袖内，江行简从中掏出一个小心珍藏许久，细长且用布巾仔细包裹之物。
将那布巾一点点展开，当中渐渐露出一根白玉簪子，只是那簪子中间有处镶嵌痕迹，一看便知它曾被摔成两段过。
江行简小心摩挲那根白玉梅花簪，眸中似喜还悲。
他同挽儿指腹为婚，又是青梅竹马，乃这世上最有缘分不过的夫妻，可他二人却沦落个劳燕分飞的下场，实令人唏嘘不已。
他悔过也恨过，可事到如今除却叹息，再无其他。
“劳烦殿下将此物带回，归还宋承徽。”
江行简眸中泛红，低声道：“还望殿下帮下官带句话……”
“若是可能，便让她当下官从未再回上京过，只望她还将下官当做她幼年记忆里的江易。”
将梅花簪递给沈千聿，江行简背着竹筐走下城墙。
他身上背着的，乃是使用林葭h最初方子制作的火器。
那火器方子交给朝廷后，虽由神枢营匠人改良变得威力更为强劲，但除却圣上和专管此物的官员外，再无一人可窥其一二。
所以他手中只有林葭h最初哄骗他时，可做出的粗劣之物。
但火器再粗劣，杀人也是好用的。
眼见江行简决然走下城门，沈千聿起身却被肩头左腿之上的数个贯穿箭伤制止，他挣扎爬起，想要阻拦那些悲壮赴死之人。
“殿下，城阳侯说得没错，您不能……”
万宵哽咽，咬牙将沈千聿背在身上，又以布条将人牢牢绑在自己腰间，大步下了城墙。
沈千聿眸中血红，却无泪滴落。
城中所剩无几，他们不能再留在这里，若宁王至，他们必要全军覆没。
可东宁太子不能死，也不可以死。
为给他留下活路，江行简带最后几人身背火器，打算以自身为载，带那蠢物至敌军脚下与之玉石俱焚。
他们所做的一切，只是为给他求一条活路。
江行简走至城门下，身后跟着的是曾与他同吃同住六年之久的兄弟。虽这些人原为山匪流民，远不抵正规军，但这群汉子心中血性却未必比谁人弱上半分。
“未能兑现当日承诺，还反连累诸君丢了性命，江易死不足惜。”
有一面色黝黑的汉子嗤笑一声：“咱爷们就是没那封侯拜相的福气，怨不得侯爷，这几年若没有侯爷支撑，咱几个怕是早被官府捉拿下狱。”
“上下左右都是个死，死前能拉上几个南庆狗贼垫背，也不算赔。”
“就是，俺们都是贱命一条，倒是侯爷可惜了……”
江行简微微勾唇，将手中火折子吹燃夹在指间。
“没什么可惜的，跟兄弟们一起上路还可作个伴，到了下头咱哥儿几个再把酒言欢。”
站在阵前，江行简手一挥，身后几十人上前将城门合力推开。
他利落翻身上马，率领身负火器的众人冲了出去。
“一群缩头孬种，舍得出现了？”
秦娆立于阵前，原来的赤身男子以及淮{等人，早已死在东宁将领刀下，倒是她身负重伤却仍站得笔直。
只可惜她面上伤口一直不曾痊愈，自面颊溃烂至脖颈，再隐入衣衫内。伤口间血脓混合，深处甚至可隐见白骨。
即便如此，她也未曾感受到半点痛意，仍站在阵前叫嚣得厉害。
皇兄已逝，如今再回不去南庆，倒不如跟这群东宁贱贼决一死战。
秦娆抬起手掌，示意身后将领冲入城内。
他们虽只剩不足千数人，但踏平黔州城绝非难事。
江行简一手握紧缰绳，一手将指间火折子丢入身后竹筐，淡淡烟火味传来，他冲入南庆阵中时忽然有些恍惚。
自离开上京，他从未想起过林葭h，可如今大限将至，脑中却突然浮现对方模样。
战场之上浓烟四起，爆炸声接连不断，万宵忍不住停下马驻足回望，却只瞧见滚滚浓烟与漫天沙尘。
沈千聿死死咬着牙，眸中血泪混合，无声眺望。
“走。”
万宵哽咽出声，众人忍泪转身策马奔向陕中。
一路疾驰，待月落日升，众人就要进入荪城之前，却突见不远处尘烟滚滚，且伴随着震耳的铁蹄声。
万宵干哑着嗓子，鼻酸道：“殿下……”
“东宁军已到。”
“殿下，东宁军到了，朝中增援已到，殿下……”
万宵俯在马背上痛哭流涕，沈千聿则僵硬着身躯，死死按在腿上伤口。
疼痛让他寻回三分理智，许久后，直到明淳下马跪地拜见太子，他才幽幽转头看向对方。
第224章 消逝
“主子，涑河有消息了。”
吉荣匆匆赶至商蓉寝宫，见到商蓉等人后忙将大军已抵涑河之事告知。
“战事吃紧，朝中虽不断调兵过去，但想要抵抗南庆也并非容易事。”
赵南璋低低出声，眼皮微垂，说话间好似没什么兴致的模样。
商蓉闻言道：“这些年咱们虽库中无银钱，但南庆也未好到哪里去。”
“宁王出兵东宁也是因南庆内斗多年伤了根本，想要侵占我东宁以换取生机。若放在十年前，南庆至少可集结十多万兵力，如今却是不成了。”
其余人都没有说话，只是望着往日陆幼筠的专属之位怔怔出神。就连宋挽亦有些憔悴地看着那处空荡位置，心下生涩。
“你抱着些，暖暖手。”
从宫女手中将暖手炉塞进宋挽怀中，吴喜香轻轻顺着她的发，无声安慰。
众人都提不起精神，直到彩笄来寻宋挽，宋挽方急急起身跟她一同去了长信宫。
“姑母。”
刚见到宋芸宁，宋挽便急走上前将她仔仔细细从上至下打量一遍，见对方好似并无受伤模样，这才放下心来。
“姑母无事。”
将宋挽拉至自己身边，宋芸宁揽着她的肩满眼心疼。
“听闻你被那老东西伤得不轻？”
“不过是挨了几下，只是皮肉之痛没得什么，倒是姑母这些时日在何处，可曾受伤？”
几日未收到宋芸宁消息，宋挽已做了最坏猜想，如今再见姑母她这悬了几日的心才安稳三分。
宋芸宁哼道：“藏在江曼的衍庆宫。”
“她的衍庆宫没人了，姑母便在那处躲了几日。”
轻抚宋挽的背，宋芸宁感受掌心下明显单薄瘦弱了许多的姑娘，眸中一酸。
那日她被袁溶救下后，实则躲在了太监直房。
她虽被袁溶以吊命之药强压下毒性留有一条命在，可身子却伤得厉害，但宋芸宁不愿将这些说与宋挽听。
“你可知江易为救太子，带着涑河仅存兵力与秦娆同归于尽之事？”
宋挽秀眉微颦，轻轻摇头。
方才吉荣应当就是要告知众人此事，可她忧心姑母急急离开，并未听到这消息。
“到底是老侯爷的种，不是个孬的。”
见宋挽不说话，宋芸宁小心道：“你二人自幼相识，若伤心也是人之常情，只是不可忧心太过。”
宋挽摇摇头，一时不知该说些什么。
说来她与江行简的渊源不可谓不深，可自入宫后她便很少回想城阳侯府之事。如今听见江行简已逝，她所想竟是林葭h知晓了，不知会作何反应。
宋挽淡淡道：“只是有些惋惜罢了。”
“若他平安归来，便可亲眼见自己的孩儿出生，如今却是……再无机会。”
宋芸宁闻言长叹一声，抿唇久久不语。
从长信宫回到来仪阁，宋挽才发现自己妆台之上放着封东厂密信，且还有一个巴掌大的木匣。
“方才吉荣公公送来的，奴婢帮您放在台上了。”
蘅芷端来一碗温补热汤，给宋挽暖身子。
将那热汤放至一旁，宋挽先将台上信笺打开。
上头并未写什么特别的，沈千聿只简单说了几句等到朝中增援时的心情，且告知她一切平安，唯有事关江行简反多提了三五句。
看过信笺后，宋挽淡笑提笔给沈千聿回信。她将陆幼筠因文惠帝而死之事略略提及，又告知对方自己同东宫众人一切安好，只等他平安归来。
写完信后，宋挽小心将信笺递给蘅芷，待蘅芷去寻吉荣，她方打开那木匣。
木匣中，是她曾珍藏多年的白玉梅花簪。宋挽将它拿起凝视许久，随后又轻轻放入匣中，让锦书收进箱笼。
“鸾笺，我记得你在郊外宅子里，曾刻过两次木簪可对？”
鸾笺点头：“奴婢闲来无事雕着打发时日的，做得并不精细。”
“可能麻烦你为我刻一简单的？”
“奴婢明日便给小姐。”
宋挽点头，放鸾笺到院中寻木料去。
第二日，宋挽收到鸾笺雕刻的木簪后，便寻了个匣子让东厂之人送到城阳侯府林葭h手中。
城阳侯府自收到江行简在涑河阵亡消息后，便一直悄无声息，大门紧闭。
江母将自己锁在绛香院一夜未出，林葭h则抱着肚子倚在美人榻上，神色木然且空洞的看着屋中烛台。
“葭h姐，门房送了东西来，说是自涑河送到东宫，东宫又送到府上来的。”
“送了什么？”
林葭h接过木匣随手打开，只见里头放着一根崭新木簪。
“可是侯爷送来的？”
江星小心翼翼偷觑林葭h，只见她捂着面不住落泪。
她捏着那木簪又哭又笑，疯了好一会儿才缓缓平息下心中情绪。
担忧她心绪大起大落对腹中胎儿会有影响，江星一脸担忧在旁护着。
“我无事。”
擦干眼泪，林葭h道：“应是他送的，我往日在涑河见过他刻这些小东西，也曾让他刻些给我，他却是一直推脱，如今……”
“也算圆我往日心愿了。”
轻轻捏了捏那木簪，林葭h随手放进妆匣最下层收藏起来。
“这东西我想要的时候他不给我，我不想要的时候他却送到我面前，可见我二人的确有缘无分，天注定的。”
虽是如此说，林葭h面上神色却比先前释然许多。
毕竟她也曾一腔孤勇全心全意爱过江行简，也曾恨他恨到夜里辗转反侧恨不能啖其肉、饮其血。可如今，那些个恨、那些个爱都随那人的消逝而消逝。
那人已死，且死前还曾想过她便足够了，其余的她不在意，也想要放过自己。
