这么些年了，便是原配死了，谢定方也从没存过将她扶正的心思。
她知道，就因着自己庶出的身份，配不上谢夫人的位置。
所以她处心积虑的想让江沅嫁给谢珝，数不尽的嫁妆好处是一则。
她更看重的，是那江家嫡出姑娘的身份。
却不料，费尽心思折腾这许久，仍是枉然。
高高提着的心啊，一旦崩塌，便如山倒般倾轧过来，一发不可收拾。
方姨娘终究还是病了。
暮岁的时节，四下落着雪，府里人皆忙着年关的事情，倒是西院里冷清清的。
这日谢珝亲事已定，云奚来看她，打帘便问，“姨娘的病还没好吗？”
方姨娘本是恹恹躺在榻上，见她来，勉强撑起身子坐起，又唤丫鬟端茶来。
云奚忙摆手，“姨娘不必操劳。我不喝茶，只过来看看姨娘，一会儿便走。”
说着脱了身上的斗篷，坐去榻边看她，“姨娘怎么病了这么久还没好？”
她眼露关怀，神情恳切，叫方姨娘听了心酸不已，“好姑娘，难为你还念着我。”
“姨娘这是说得哪里话。”云奚道：“我自来了谢家，姨娘便待我如亲生女儿一般。姨娘往日里念着我，我自然也该念着姨娘。”
又命人端了汤药来，亲自服侍她用下，真真是个知恩图报的好孩子。
方姨娘心中愈发愧疚，握着她的手欣慰道：“我若有你这么个体贴的姑娘该有多好。”
云奚亦回握她的手，“那姨娘便当我是自家姑娘，往后，我也当姨娘就是我的亲姨娘。只是……”
她声音渐小，眼帘也渐渐垂了下去，“若是我无意做错了事，姨娘可会原谅我？”
“一家人，说什么原谅不原谅的。”
方姨娘现在心内俱是温情柔肠，只恼自己此前猪油蒙了心，竟对这样好的姑娘起了那般歹念，真真是悔不当初。
却不料云奚听了这话忽然低低啜泣起来，“我不是有意的。”
“我那日随外祖母去了香积寺见了柳家姐姐，我见柳姐姐人好，不过随口说了句，若是姐姐是我们家里人就好了，可以日日在一处说话。没想到外祖母就上了心，竟给成羽哥哥与她定了亲。”
第41章 前程，姻缘尽毁
她哽咽着，一时眼睛也哭红了，“后来丫鬟们说起我才知道，原来姨娘并不喜这门亲事，以致郁郁寡欢，这才生了疾。”
“我真的不是故意的。姨娘你别恼，我现在便去求外祖母，让她给成羽哥哥退了这门亲。”
姑娘实在是急了，也看不见方姨娘惨白如纸的面色，抬脚便要走，却叫她拉住。
“别去。”方姨娘紧紧拽着云奚的手，勉力挣出一丝笑来，“沅儿从哪儿听来的话？我并没不喜这门亲事，不过是此前的病并未去根，这才一直不得好。”
“真的？”云奚犹不信。
“真的。”方姨娘重重点头。
“那姨娘也并没恼我？”
“没恼呢，不过是沅儿你自己想多了。”
姑娘终于放下心来，好生将她扶着靠坐了回去，“姨娘不恼便好，我这些日子提心吊胆，总觉得是自己的错，也生怕姨娘就此恼了我。”
“沅儿多心了。”
方姨娘骤知事情真相，心中波涛骇浪还未止，面上却得装得无事来宽慰她，“不过是底下人乱嚼舌根，也值当你哭一场，叫外人见了，还以为你来姨娘这儿受了欺负。”
云奚破涕为笑，歪着身子靠去她肩上，“姨娘才不会欺负我，姨娘待我最好了。”
从西院出来，云奚拢了拢身上的斗篷，看着翘檐上积着的落雪喃喃问，“绿绮，你相信因果报应吗？”
绿绮不明所以，一脸懵懂得点点头。
云奚微微笑，“我也信呢。”
何止她，里头的那位也是极相信的。
常年拜佛焚香的人，一朝吃了自己结的恶果，会如何作想呢？
会不会觉得是自己造的孽，最后却因果报应到自家儿子头上？
前程，姻缘，一一被毁。
可是，这一切都是他们自找的不是吗？
云奚现在的心硬的如铁石一般，若不是他们，自己何至于落到现下这种地步。
既然本是自作孽，那就应当不可活。
府里的什么事也瞒不过谢珩，云奚去了西院的事很快便由栖迟的口传进他耳里。
当时听着，不过微微颌首，清淡淡说了句，“由她去。”
只是夜里过来寻她。
“怎么这样坏，嗯？”
他抵着她额头问她，“不是已经在谢珝那儿报了仇吗？就非要闹得西院也不得安生。”
“不是哥哥同意的么？”云奚抬手，一双玉臂悠悠挂去了他脖颈处，笑得妖妖娆娆，“我坏，哥哥又好到哪里去？”
后面的话他只当没听见，只揪着前面那句微微蹙眉，“我何时同意了？”
“哥哥既知内情，却装作不见，难道还不是同意吗？”
她伶牙俐齿，他懒得与她辩驳，直接低头吻了上去。
云奚也回应，不复从前的羞涩与矜持。
这一夜欢愉，她难得快活，许是积怨得报的畅意。
酣畅淋漓，满榻狼藉。
只是声音却不能大，外面有守夜的丫头与婆子，她索性张口，闷声咬着他的肩。
血腥气从口中弥漫而出，她得偿所愿，莞尔一笑。
此番实是用足了狠劲的，那牙印深深浅浅落他肩头，足足半月才消了些痕迹。
栖迟偶然瞧见，噤若寒蝉，不敢多言。
第42章 崴脚
次日在园子里见到云奚也亦是不敢抬眼瞧她。
绿绮见了吃吃笑，“你总埋着头做甚么？那底下是有金子捡还是银子捡啊？说与我们听听，我也想去捡一捡。”
栖迟只是低头笑，“姐姐就别拿我打趣了。”
“行了，你别老闹他。”云奚也帮他解围，“我们还要去静性斋呢，快走吧，别让外祖母等急了。”
绿绮这才作罢，跟在她后头离去。
栖迟原地等了一会儿，抬首见那翩跹裙摆消失在回廊尽头，这才转身回竹园。
彼时已是腊月二十九。
阖府皆忙，换门神，联对，挂牌，也新油了桃符，四处忙忙碌碌，热热闹闹的，倒只静性斋里稍清净些。
不过也仍是忙，方姨娘病倒了，后院里连个掌事的也没有，都来问谢老夫人。
一时进进出出，云奚在廊檐底下略等了等，里头散尽了才打帘进去。
“外祖母。”
她笑得格外甜，姑娘年前除了孝，再不必穿那素净衣裳，此时打扮得鲜艳明亮，显得方还死气沉沉的屋内瞬时朝气蓬勃了起来。
谢老夫人见了，忙招她到身边，上下瞧了一眼，才笑着问她，“你哥哥姐姐们呢？怎么没同你一起来？”
正说着，外头已传来谢霜的声音，“祖母。”
丫鬟忙去打帘，原是谢家三个小辈俱来了，都来请老太太安。
“好。好。”谢老夫人见膝下孙儿们一一问好，心中极是欢喜，连声应下。
只是到底方才叫底下人折腾过一场，已是累极，略说了会子话便让他们散去。
外头雪下得大，青石台阶上小厮方才扫过，一时便又落满了雪，踩上去就是一串足印。
云奚走在最后，一个不慎险些滑倒，好在叫人稳稳扶住。
“妹妹小心些。”是谢珩。
外人面前，他做足了兄长的姿态，只搀着手臂，小心将她扶至廊椅处坐下。
谢珝两人听了声响也过来瞧，“妹妹摔着了吗？”
“没有呢。”云奚摇摇头，便要起来，只是脚方一落地，便蹙眉“嘶”了一声又坐了回去。
原是方才不小心崴了脚。
谢霜担心不已，“妹妹走路怎么这么不当心？可是疼得狠了？”
转头便要叫小厮去请大夫来，被云奚拦下，“何必闹得那样大？请了大夫，外祖母舅舅就都知晓了，这年关里忙，就别去惊扰他们了。让府里人准备辆马车，我带着绿绮出去看诊便是。”
“那怎么行？”谢珝急道：“年关里外头四处都是人，你们两个姑娘家，若是有个什么好歹可怎么好。”
“我陪她去罢。”谢珩接过话。
他做事稳妥，一面指使了小厮去街上看外头哪间医馆还开着门，一面让栖迟准备马车在角门边候着。
谢霜本想跟着，叫谢珩撵了回去，“你若无事，便去静性斋里陪着祖母，顺便也多学些规矩。”
他端起兄长的派头来严厉得很，谢霜这时就格外怵他，老老实实缩了回去。
云奚脚伤了，行动不便，是谢珩抱着上的马车。
第43章 偶遇，艳羡
进去后，也没将她放下，直接就搂靠在怀里坐着。他身上都是清淡的杜若香，也有些许苦涩的药味，是方才去静性斋时沾染上的。
谢老夫人常年服药，屋子里都是清苦的药香。
她闻了这么些年，也没闻习惯，挣扎要自己坐起来，被他轻轻按了回去。
“乱动什么？脚不疼了？”
他声音其实温和，可云奚却听出了几分不容抗拒的意味，于是垂着眸，乖乖靠进他怀里。
是最会察言观色，也最是温顺的雀鸟。
到了医馆，谢珩将她抱下马车，径直入了内堂。
这里专供女眷看诊，他不便留下，只吩咐绿绮好生陪着她便带着栖迟又去了外堂。
外堂人声鼎沸。
年关里，家里但凡有个头疼脑热的都爱来医馆，怕大夫上门惹了忌讳。
这里头，便有来替母亲取药的徐知简。
他瞧见了谢珩，将药包递给一旁的小厮便上前打招呼。
两人寒暄，徐知简不免问起他过来医馆所为何事。
谢珩回道：“沅儿脚崴了，我送她过来看诊。”
“沅妹妹脚崴了？”徐知简听了，面色有些着急，忙问，“可严重吗？”
说着便要去后堂瞧她。
“并无多大事。”谢珩抬手将他拦了下来，“不过走台阶时不留神踩空了。”
“无事就好。”
徐知简的心也落了下来。
后堂不便去，两人便一面等着云奚，一面寻了个僻静无人处说话。
说的正是明年春闱的事。
“我父亲的意思，让我过几日过了年节便启程去上京，一则早些过去熟悉熟悉，二则，也能多结识些才子高士。”
至于那高士是各地来的仕子还是当地的高门显贵，那便是另一说了。
徐知简转头问谢珩，“你是什么打算？要不要我们结伴同去？路上也好有个照应。”
“不了。”谢珩婉言谢绝，“祖母近日里身子不好，我想留在家里多陪陪她，待过了正月再出发不迟。”
“也是。”徐知简点点头，又笑道：“行知高才，春闱必定是不愁的。我便先行一步，也算为行知你探探路。”
最后，他笑着揶揄谢珩，“听说你与长宁侯府的姑娘亲事在即，真是恭喜恭喜。这金榜题名，洞房花烛，人生四喜便占了两喜。往后在那偌大的上京城，还得靠行知你多多关照才是。”
他话里有话。
金榜题名，亲事在即的何止谢珩，可能倚仗长宁侯府权势的却只有他一人。
半是艳羡，也半是嫉妒。
谢珩不置可否，神情淡淡。
待云奚出来，叫绿绮搀上了马车，只与徐知简隔着车帘说话。
“哥哥过几日便要走了么？”她咬着唇，羞怯怯问他，“怎得这样快？行知哥哥也要再过一月才走呢。”
他微笑，“我早些过去，早些考完才能早些回来与妹妹相见。”
“哥哥胡说什么。”云奚恼着嗔他，“什么早些考完，科考哪里分先后，哥哥当我是三岁稚童不懂事么？竟然这样诓我。”
第44章 各取所需
“妹妹莫恼。”他仍是笑，双眼弯成一道桥，“我也想日日与妹妹相见，只是此前答应了母亲，要中了科考才能回来娶妹妹呢。妹妹且安心再等等我吧。”
他是浸淫风月场上的浪子，说话大胆又直白，热情得姑娘实在招架不住，一把拉下帘子，羞得再不理他。
只是下一瞬，车帘落下。
那脸上清清淡淡，哪里还有半点羞意。
回程的路上，姑娘仍旧倚在郎君怀里。
马车摇摇晃晃，耳珠下的坠子也跟着晃，美人半面，是含愁凝眸。
“妹妹在想什么？”谢珩问她。
“我在想，哥哥在想什么。”她自他怀中抬眸看他，“哥哥方才和徐哥哥说话的时候，在想什么呢？或者……”
眼波一扫，她笑意盈盈，满脸促狭，“哥哥现在将我搂在怀里的时候，在想什么呢？”
可有觉得对不住他？可会生一丁点愧疚之心吗？
他给她答案，指尖挑起她的下颌，不容分说得吻上去。
马蹄声长，两人纠缠的呼吸声也长，好在外头集市嘈杂，叫人听不见分毫。
这一吻着实是缠绵，姑娘的口脂都被吃尽了，甜腻腻的花香。
她恼得不行，抵着他胸膛不让他靠近，“哥哥太过分了，你这样，我一会儿下了车还怎么见人？”
她指了指自己嫣红的唇，一双眼里含着愠怒，波光流转。
只是却叫人拆穿，“妹妹的荷包里藏的是什么？”
他越过她慌忙遮掩的手，抢在前头将她腰间的荷包夺了过来。
打开荷包，里头是一盒女儿家用的胭脂。
这世道，男子可以毫不顾忌，私下里胡天胡地得乱来。女子却是要顾忌名声，处处周全的。
谢珩自是懂她心思，轻轻挑了些许在指尖，往姑娘唇上抹去。
莹白的脸，朱丹小口，潋滟生光。
他放下胭脂，低头又去吻她。
“妹妹知道他在想什么吗？”唇齿交缠间，他含糊问她，又自顾自答，“他在想，为何偏偏他娶得不是长平侯府的姑娘，而只是寄居在谢家的表姑娘。”
杀人诛心，不外如是。
云奚却只是笑。
“那又如何。”她说。
她并不介意，各取所需罢了。
她现在，不也是如此么？
*
云奚的脚伤到底是叫谢老夫人知晓，好在并无大事，只是这几日走路需得人扶着。
谢霜笑她，“妹妹现在的架子可比那宫里的娘娘还大呢！”
云奚也怼回去，叹口气，慢悠悠道：“只是……到底是比不上那未来的将军夫人风光。”
