两人的关系只在口中，无聘书也无过礼，实要说起来原也没错。
徐知简自知心虚，并不辩解，只道：“妹妹何必说这样的话来伤我的心。若我心里没妹妹，今日便不会过来了。只那日我实在喝醉了酒，这才一时糊涂犯下大错。”
他隔着衣袖去牵她的手，“妹妹海量，便饶我这一次。日后再不会如此了，我定一心一意向着妹妹。”
第36章 成全
又起誓，“若再有下次，叫我口舌生疮，不得善终。”
“哥哥这是做甚么。”
她慌忙去捂他的嘴，面上烧起红霞，人也娇羞得紧，是最善解人意的姑娘，“何必发这些毒誓，我相信哥哥。”
说完，姑娘低低垂下眸去。
风暖花香，冰释前嫌，互诉衷肠。
这事便虚虚揭过。
后来谢霜听说此事问起她，“沅妹妹不难过吗？要是我，非得执鞭揍他一顿方才解气。”
“然后呢？闹得人尽皆知吗？”云奚抿了抿唇，轻声道：“莫说我不想，便是外祖母和舅舅也不能同意。谢徐两家素来交好，难道要为了这区区小事决裂不成？”
“妹妹觉得这是小事？”谢霜瞪大眼睛，不能同意，“你既喜欢他，他却罔顾你的心意出去寻花问柳，这……这怎能是小事呢？”
她还以为云奚不过强撑，实是自苦在心底，不叫外人知晓，又来宽慰，“妹妹在我面前不必如此，我知晓你喜欢徐家哥哥，却得顾着祖母和舅舅的颜面强吞下去。你放心，等我寻着机会定会暗中为你出气，绝不让你白白受了这委屈。”
云奚听了只是笑，并未言语。
*
另一头，徐知简也绞尽了脑汁去哄姑娘欢心，他不好日日往来谢府，只好托谢珩代为转达书信。
薄薄的信笺递到他面前，谢珩颌首接下，转头回了竹园，烛台里的火舌便席卷了它。
正巧云奚过来瞧见，跨进门槛的脚忽然顿住，她扶着门框，轻轻问他，“哥哥烧的是什么？”
“他写给妹妹的书信。”
他并不遮掩，过来牵她的手，引她至案桌前坐下。
“哥哥不是答应了会如我意吗？”
云奚抬眸看他，窗上竹帘半卷着，日光透不进来，他的面容沉在斑驳的光影里，忽明忽暗，瞧不分明。
“妹妹放心。”他温声道：“妹妹想嫁他，我自会顺妹妹心意。只是若要我推波助澜，亲手将妹妹送至他人身边，我却是不愿的。”
他看着她，微微一笑，“妹妹也体谅体谅我的心……”
云奚垂眸不看他，“谢谢哥哥成全。”
一封信笺而已，看与不看，并没所谓。
只要不平生事端，让她得以顺顺利利地嫁去徐家，便好。
谢珩也对面坐下，斟了一盏茶，送至她面前，“妹妹许久没来了，今日怎么想起过来了？”
“我与霜姐姐约好了，一会儿要去外祖母那儿。出来时见时辰尚早，便先过来看看哥哥。”
云奚轻轻抿了一口茶，微苦从舌尖泛起，回味却是甘甜清冽的。
她有心要讨好他，微微笑着抬眸看他，“怎么，哥哥是不欢迎我么？”
“自然是欢迎妹妹的。”他也笑，又抬手斟了一盏给自己。
两人对坐，闲话家常，恍似回到了从前，那时兄妹和睦，关系也格外亲厚。
然而都是假象，沾过荤腥的猫儿哪里耐得住不偷食呢？
没过片刻，那手中的茶水喝尽了，两人也黏腻腻地歪到了榻上。
半推半就间，谢珩要去解她的衣带，却被她轻轻按下，“这青天白日的，哥哥留心些，若是叫人瞧见可怎么好？”
第37章 赠镯
她含羞似怯，微微抬眸示意他看向那处。
竹帘下窗子大开。
外头便是游廊，若是有丫鬟小厮走底下过，微一打眼便能瞧得分明。
不过云奚本也没打算要同他如何，不过点到即止，略给些甜头便罢了。
若是自个儿也陷了进去，那就是真真正正的蠢货了。
于是顺势起身，拢好衣襟，娇娇柔柔地跟他告辞，“我该去外祖母那儿，绿绮还要外头等着呢，时间长了她该生疑了。”
谢珩也没留她，藕荷色衣带从手心溜出，掠过屏风，往外头去。
他垂眸，看着空落落的手心，忽而低低一笑。
他的妹妹呀，满身的心思都尽落到他身上了。
这院里有没有人伺候着，她一路行来，又怎会不知。
*
云奚到静性斋的时候，谢霜已经到了，正和谢老夫人一处说话。
见她来，忙忙招手，又指着案桌上摆着的几匹绢绸对她道：“妹妹快来，你瞧这几匹料子可好看？”
云奚略略看了一眼，点头问，“怎么这么些绢布绸缎，姐姐是要置办嫁妆吗？”
这算是撞谢霜话头上了，她“噗嗤”一笑，反倒揶揄了回来，“可不是我的嫁妆，若要算起来，该是妹妹的嫁妆才是。”
原来这些料子是徐家派人送来的。
徐知简做了那种不上脸面的事儿，徐家面上也很是过意不去，尤其是徐夫人。
可是这事也不好明面上摊开来说，思来想去的便借着金秋送螃蟹的由头送了好些绸缎布匹来，又另附了一个赤金缠丝的翠玉镯子，让谢老夫人私下里交给姑娘。
自古以来，长辈皆以赠镯为亲。
徐家此番，实是给足了诚意的。
镯子套去云奚腕上，谢老夫人点了点头，赞许道：“倒是与你很是相衬，也别褪下来了，就这么戴着吧。”
云奚低头，轻轻“嗯”了一声，算是应下。
谢霜凑过来笑，“既戴了他家的镯子，这下，可真成了他家的人了。”
“霜姐姐。”云奚耐不住羞，咬唇瞪她。
好在谢霜也知分寸，一句便过，再不敢造次。
两人在谢老夫人这儿说了好些话，姑娘们嘴甜，哄得老太太高兴不已。
眼见阳斜西落，嬷嬷打帘进来说，那几篓子螃蟹已蒸上了。
“倒险些忘了这茬。”谢老夫人回神，略想了想，吩咐道：“吃螃蟹需得配酒，眼下天凉，吩咐厨房热上几壶酒送过来。”
又叫了几个丫鬟去了两个公子处，说是老太太设宴，唤他们都来。
夜里园子里烛火通明，螃蟹宴这便起了。一家子老少不分内外，热热闹闹皆坐在一处。
谢霜贪吃，螃蟹连吃了几个，酒也喝了数盏，醉醺醺地靠去云奚肩上，“徐哥哥家真好，生怕妹妹心里委屈，还眼巴巴送来这些。”
又仰头看着她，“我这是不是也算是沾了妹妹的光了？”
“是是是。”云奚搁下手里的蟹腿子，实在气不过，又翘着油腥腥的指头去戳她，“前日里还说要帮我出气，今儿几只螃蟹就将姐姐收买了。合该我于姐姐，还不如这几只螃蟹？”
第38章 青石台阶，桂花头油
“哪能啊！”谢霜面上笑嘻嘻，“我只怕我若欺负了徐家哥哥，妹妹到时自己又心疼上了。”
横竖好赖话皆让她一人讲了，云奚也懒得与酒鬼一般见识，唤了她的丫鬟来，要将她扶下去歇息。
谢霜不肯，歪在她肩头不走，还扯着她的衣袖道：“妹妹身上这香真是好闻，是什么香？明儿也借我熏熏。”
是杜若和苏合掺杂在一起的香气，她觉着熟悉，又蹙眉，“怎么觉得好似在哪儿闻过一样？”
“何曾闻过，怕是这蟹黄膏子的味道叫你这馋嘴猫闻了去。”
云奚故作恼，将衣袖从她手里抽出来，又吩咐一旁的丫鬟，“还不快将你们主子扶下去歇着？再喝下去，她怕连人都要识不得了。”
于是底下人皆上来，手忙脚乱地搀了下去。
眼下宴席也已过半，谢老夫人年纪大了，略坐了坐便觉得乏，也要回房去歇着。
临走前嘱咐谢珩几人，“螃蟹虽好吃，不是什么好的。你们几个也不要吃多了，留心一会儿肚子疼。”
老太太既发了话，待她离席，这宴便也散了。
谢珝送谢霜回房，云奚便和谢珩一道，趁着这月下的清风，闲情逸致地慢悠悠走着。
姑娘才吃了螃蟹，又喝了不少暖酒，脸上熏得发烫，执帕抚面时衣袖不经意间滑下，便露出那赤金缠丝的翠玉镯子。
衬得那如霜似玉的一截皓腕，晶莹通透的好看。
谢珩问她，“妹妹这个镯子倒是好看，怎么方才不见妹妹戴着？”
“这个吗？”云奚像是才发觉，慌忙将衣袖掩下，抿了抿唇才接着道：“是徐家送过来的，外祖母说我戴着好看，便不许我摘下。”
她将手小心藏去后头，神色也是极小心翼翼的，“哥哥若是不喜欢，回去我便取下。”
“取下干甚么？”他笑得温润又干净，声音也格外轻和，“妹妹戴着好看，就这么戴着吧。”
他有时斤斤计较，有时又格外豁达，云奚拿捏不准他的心思，悻悻应下。
再往前便是谢珝落水的湖岸了。
云奚往常路过都绕开。
姑娘少时落过水，此后便得了个怕水的毛病，这是从前青州寄来的书信里写着的，她一直记着。
只有那日。
她避开了众人独自去了湖边，往那青石台阶上倒了些许桂花头油。
石阶靠近湖岸，本就生了苔藓，再添了滑腻的头油，轻轻一踩便会滑落水中。
云奚是亲眼看谢珝落的水，她隐在暗处，看他苦苦挣扎，而后提着裙，恍若无事地离开。
却忽略了，花叶丛间还有另一双眼睛，一直默默得窥视着她。
而现下，那双眼睛的主人正静静地看着云奚，引着她要往那湖边去。
绿绮看着，忙忙上前来拦，“大公子，姑娘怕水呢，去不得那处。”
“倒是我忘了。”谢珩笑着抚了抚额，又同云奚道歉，“妹妹莫怪，方才喝多了酒，脑子现下昏昏沉沉的，竟连妹妹怕水也给忘了。”
他分明笑着，可那眼中凉薄，并没半点笑意。
云奚轻轻垂下眸去，“哥哥言重了。”
第39章 不是结束，而是开始
于是避开湖岸往曲折游廊中去。阶下石子漫成甬路，两人也不复方才闲适，竟是一路无话。
眼见到了棠落园，谢珩止步，上下瞧了云奚一眼，忽而问她，“我送妹妹的斗篷妹妹现在怎么不穿了？”
“之前在园子里玩闹，无意勾到枝桠，将斗篷刮破了，我便让青梧收了起来。”她一脸心疼的模样，面不红心不跳地同他扯谎，又问，“我送哥哥的衣裳哥哥怎么也没穿？”
谢珩温声笑，“昨日才穿的，妹妹不是看过了么？”
“是吗？”她偏首，笑得有几分娇俏，是最玲珑的女儿姿态，“哥哥素来爱洁净，一日里换几身衣裳，我是真记不住了。”
这便是明目张胆得揶揄上了，谢珩摇摇头，眼里俱是无奈的笑意。
是外人眼里最是宠溺妹妹的好哥哥。
只是夜里，好哥哥便入了香闺。
一夜缠绵。
天亮前，他起身下榻。
“哥哥……”
云奚睁开了眼，轻轻唤他。
谢珩回眸，月光从窗缝里透了进来，落在姑娘清透的面上。
“妹妹醒了？”他走过来，在榻边坐下，身上的衣裳已经穿戴整齐。
即便是这样黑黝黝的夜里，也依旧是那个白日里清风明月一般的翩翩郎君。
反倒是她，锦被里深深几许。
两厢比较，平白就生了几分羞怯意。
她垂眸，整个人也往被里缩了缩，却叫他微凉的指尖剥了出来。倒也没闹她，只拿过寝衣来替她穿好，“夜里凉，妹妹不要冻着了才好。”
他温柔又妥帖。
云奚也不动，只由他去，只是眼睫轻轻颤着，是衣裳上捎带了深秋的凉意，惊得她微微战栗。
“时辰还早，妹妹再睡一会儿罢。”
他终于穿好，将她重新又裹回被中，还贴心地落下床帷，叫她好眠。
只是转过身，目光却落在窗前的镜台上。
那上面搁着一个赤金缠丝的翠玉镯子，是云奚入榻前取下的。
他看着，眸色深沉。
许久，才移开目光，转身离去。
谢珩走后，云奚拢着被子微微起身撩开床帷。
屋子里没有燃烛，只有一点清幽月光。
却已足够。
她看得见镜台上的那根镯子，就如同他也看得见一样。
他一直看着它做甚么呢？云奚想。
她呆坐半晌，忽而曲起双膝抱住自己。
深秋的夜里果然凉，凉得她的心也空落落的往下沉。
她终于明白，这不是结束，而是开始。
果然。
此后的日子，再不必她去竹园。
他总有手段，或是来棠落园，或是私下里寻着机会与她耳鬓厮磨。
他懂她的心思，两人的苟且从不露于人前。
只是每每她装得乖巧些，他便要她露出本来面目。
云奚有时会哭着求他。
他便又温柔下来，去吻她颊边的泪，极尽温存，是最最体贴的情郎。
这样的日子过得久了，有时她也恍惚，与她有亲的，究竟是他还是那徐家的郎君？
总有人会打破这样的光景。
谢珩秋闱得了解元的消息传去了上京长宁侯府。
那赵家来信，说是姑娘的身子已好得差不多了，待明年哥儿高中了进士，二人便也当成亲。
第40章 西院定亲
谢老夫人看了信，搁下手中的茶盏冷哼一声，“当初百般不愿嫁，现在倒是眼巴巴寄信来。”
“母亲何必如此做想。”谢定方在旁劝，“这样不是很好，明年沅儿嫁去徐家，行知也成了亲，倒是皆了了母亲的心事。”
眼下，便只剩谢霜与谢珝了。
谢霜倒是无妨，只待来年那顾家的公子领了军功从边疆回来，两人便可成亲。
便是那谢珝，老太太心里也有了合计。
“前些时日，我去香积寺里烧香，正遇见了柳夫人。她家有个姑娘尚未出阁，我见了，是个极温柔娴静的性子……”
柳家世代言情书网，这桩亲事谢定方也很是满意。
只是，同样的话传进方姨娘耳里，她却问，“那柳家姑娘是嫡出庶出？”
底下的丫鬟们不敢瞒，低头回，“这位柳姑娘在家中行四，是庶出。”
“庶出……”方姨娘愣了愣，顿时心如死灰。
她自个儿便是庶出的姑娘，嫁来谢府生了个哥儿也是庶出。
