只是谢珩许久未收到素苓的传信，自己起了疑，送过来的家信最后提了云奚和谢霜一句，“久未相见，妹妹们最近可好？”
谢老夫人给信给云奚两个瞧，“你看看，你们大哥哥就算在上京，也最是惦念着你们。”
“那是自然。”谢霜一脸神气，“大哥哥和我们关系最亲了。往后就算有了嫂嫂，也比不过我们去。”
“你呀你！”谢老夫人嗔她，半是笑意半是无可奈何，“这样的话你在家中说说倒也罢了，日后见了人，可不许说这话，没得叫人生了嫌隙，听见没有？”
“听见了。”谢霜撅着嘴应下。
等和云奚一道从房里出来，又念叨上了，“妹妹你说，那赵家姑娘，咱们未来的嫂嫂，是个什么样的人？”
“我怎么知道。”云奚语气淡淡，浑不在意，“我又不曾见过她。”
她只在谢珩传回来的家信中听说过她。
听说是个极温婉绢秀的姑娘，谢珩初到上京，两人便见过面了。
就连考场里用的护膝都是她亲手缝的，当真是情意绵绵。
云奚想不明白。
有这样好的未来正头夫人，他还纠缠着自己做甚么？
另一头，西院眼巴巴闹了这么一场，除了赶走打发了几个丫鬟婆子，竟是一场空。
谢定方温声劝方姨娘，“或许是珝儿自己记错了。这府里的人都是跟着我们十数年的老人，偷奸耍滑的或许有，胆敢谋害主家的，我想是万万不可能。”
“那……”方姨娘想了想，小心翼翼地道：“或许不是底下人呢？”
“你说得这是什么混账话？”谢定方的脸顷刻间冷了下来，“不是底下人？你想怀疑谁？”
方姨娘叫他吓住，摇摇头，低垂着眼，不敢多言。
谢定方冷哼，厉声提醒她，“我劝你收收心思罢。闹了这么些日子，也该闹够了。你自己心里清楚，就算没有这落水，珝儿这秋闱便指定能考上了？与其有时间想这些有的没的，不如好好反省反省自己，如何才能改了这眼高手低的毛病！”
丢下话，他扬袖，摔门而去。
方姨娘愣愣了半晌，才俯榻痛哭出声。
只是心底里又不甘心，寻着个机会，她旁敲侧击着去问谢珝。
第64章 名列三甲，探花郎
他也只颓然道：“姨娘便收了这些心思罢。我都说了，并没有人推我入水，不过是我一时情急，说错话罢了。”
他百般推诿，倒是叫方姨娘瞧出了他话里的维护。
这谢府里，还有谁值当他这样费尽心思遮掩帮衬？那自然是他心尖尖上，求而不得的好表妹了。
思及此，方姨娘绞紧了手里的帕子，咬碎了银牙，心中愤恨交加。
可是这无凭无据的，谁又能信她？
便是传出去，也左不过都以为她又疯又傻，说了痴话。
方姨娘冷静下来，心里有了计量。
此事已然成了事实，不如搁在心底，暂且按下不表，慢慢谋划。
面上仍旧与云奚说笑，还同往常一般。
日子很快便到四月十五，这日春闱放榜，杏花开。
谢老夫人一早便在佛堂焚香祈祷，盼望谢珩得个好名次，最好摘得魁首，自此平步青云，门楣显贵。
云奚和谢霜也陪在后面跪着。
佛像前烟雾缭绕，蒲团上跪着的姑娘却存了旁的心思。
要叫他落榜，要叫他郁郁不得志，最好连那长宁侯府的赵家姑娘也嫌弃厌恶了他，从此声名前途尽毁。
她从不是什么大圣人。
谁惹恼了她她便要千倍万倍地想着法子报复回来，睚眦必报的主儿。
只恨身边没个面团做的小人。不然，她也要贴上他的名用细针扎得密密麻麻才好。
她实是，恨极了他的。
可惜，天公不作美，并不能如了姑娘的意。
没过几日，送金花帖子的捷报便传了过来。
阳夏谢家的大公子谢珩，名列三甲，陛下亲笔御定，钦点了探花。
原来，不是状元郎，是探花郎。
谢家阖府欢庆。那几日，爆竹起火，络绎不绝，来道喜的人几欲踏破门槛，比之年节尤热闹许多。
家里外客多，女眷不便出去，云奚就倚在月洞门处往外瞧。
“探花郎啊……”她低着眸，喃喃出声。
现下小人倒是不必做了。
他去了御前，春风得意，意气风发，一百个小人也挡不住他的运势。
倒是自己，还不知往后落得个什么样的遭遇。
她一时心烦，月洞门也倚不住，回屋自去榻上歇着。
这样的大喜事，西院也是萧条，只是不敢叫人看见，偷偷掩了门来发脾气。
打开了门，方姨娘收拾齐整了，也是一脸喜气。
夜里举办家宴，谢老夫人问起谢定方，谢珩何时归家。
“母亲莫急，尚早呢！”谢定方搁盏道：“行知进了三甲，这一甲三人，不需选馆，可直入翰林。这才进翰林，刚到御前，总得让他适应一下，没个数月怕是回不来。”
他语气中不无骄傲。
这翰林院是什么地方？只要入了翰林，便是天子近臣，这可真是风光无限。
谢老夫人的笑也都堆在面上，“好好好，不着急，总归要在上京立住脚跟才是。”
席上众人也跟着笑，端着酒盏一一向谢老夫人道喜。
云奚饮的是秋梨白，一时兴起，多饮了几盏。
等散了宴，眼也是醉的，面上也是叫酒熏得红红的。
第65章 陈家公子，小菩萨
搀扶她回房的丫鬟道：“姑娘跟大公子的感情可真好。大公子得了探花，姑娘竟高兴成这个样子。往日也没有这样尽兴过。”
“可不是嘛！”另一个丫鬟将她扶上榻，拿来净面的帕子，“姑娘和大公子亲近。这大公子得了探花，我们姑娘的好日子且在后头呢！”
真的是好日子吗？
丫鬟们退出去后，云奚睁开眼，明月青帐，都是他们往日荒唐的见证。
她想逃，都逃不掉。
翌日云奚便起迟了，等急匆匆赶去谢老夫人处请安，已近巳时。
春光日头好，冒冒失失闯进来的姑娘也格外明媚娇艳。
“外祖母。”云奚甫一掀开帘子，便扬声唤人。
等瞧见了里头的客人，才知晓自己冒失了，忙收了声，悻悻垂下眸去。
堂上坐着个郎君，极斯文儒雅的模样，见了她微微颌首，有礼有节。
“沅儿快过来。”谢老夫人朝着云奚招手，又笑着向她介绍，“这是我江州本家的亲戚，算起来与你同辈，只大你几岁，你跟着你霜姐姐一样，唤他淮安哥哥便是。”
又向陈淮安介绍云奚，“这是我最疼爱的外孙女，小名是一个沅字。你前些年跟你父亲来这里看我的时候她还没进府，一晃眼，都这么些年过去了。你如今也都这样大了，倒险些叫我没认出来。”
“是。”陈淮安颌首说话，“祖母在家，也常常念着您。总说要来看看老太太，只是近些年身子不好，总不得行。这次得知了行知的喜事，定要我过来，亲自见见老太太，她才安心。”
叙完旧，他起身，朝着云奚抬手做了个揖，“沅妹妹安好。早在江州就听说过妹妹盛名，如今一见，方才知传闻不虚。”
云奚也敛衽回礼，“淮安哥哥安好。”
又帕子掩着唇，怯生生问他，“哥哥听说我什么盛名？我倒很是好奇，可否说与我听听？”
陈淮安微微一笑，“去岁江州发了大水，流民四散奔逃，有的来了阳夏，见粥棚里施粥的姑娘恍若仙子，便称其为小菩萨，此名现已传遍江州。”
“什么小菩萨？”谢老夫人道：“不过是小丫头片子贪玩，去粥棚施了几日粥，哪担得起这样的声名，平白折了寿。”
“老太太说的是。”陈淮安看云奚，眼里都是笑意，“淮安也是觉得，那小菩萨未免太过，但仙子实是名副其实。”
云奚霎时涨红了脸，垂首拧着帕子，羞羞答答，不敢看他。
你看，这世上的事都是有始有终的。
原来那盛名并非没给她送来好姻缘，只是迟了些罢了。
*
陈淮安就住在谢府。
谢老夫人说他经年难得来一趟，不许他走，定要留他住些日子。
这是对外的说法。
对内府中上下皆知，这是谢老夫人为自己的宝贝外孙女儿挑选的未来夫婿。
云奚心里也有了计量。
如今谢珩远在上京，再长的手也伸不到这阳夏城里来。
她若是嫁了人，远远地离开了这儿，难不成他一个名满天下的探花郎还非要去江州寻晦气？
第66章 使坏，被抓
她从来没觉得自己一个他手里把玩的雀儿有这么重要。
再一则，这陈淮安出身大家，家底殷实，人瞧着也是温文尔雅，好相与的性子。
这桩亲事，她实是满意极了，恨不能现在就能嫁与他，远到江州去。
只是半路却出了差池。
那日云奚原是要去谢老夫人院里请安的，不妨路上落起了雨，她一时着急，便抄了林里的一条小道打算从廊檐底下穿过去。
刚拐过廊角，就听见有人悉悉索索的说话声，是两个躲雨的丫鬟在廊檐底下说话。
“你说这陈家公子会不会娶咱们表姑娘？”
“谁知道呢！之前那门亲不也定得好好的，结果说没有就没有了。何况这一个……”
其中一个叫槐夏的撇了撇嘴，语中半是艳羡半是讥讽，“眼巴巴从江州盼来的呢！住了这么些日子，也没瞧见有提亲的意思。要我说，该提早就提了，这么些日子耗着，说不定就是没看上她。毕竟从前定过亲，指不定嫌弃上了。”
旁边的桃月推她，“你小声些，小心叫人听见。”
“你怕什么？”槐夏浑不在意，“你当这府里就我一人这样想呢？多的是人瞧不上她，平日里矫揉造作的那副样子，装得温柔娴静的，真当自己是这府里的小姐呢？老太太为什么一个接着一个的给她找郎婿？还不是想早早打发了她去。”
“你快别说了。”
桃月叫她这些话吓出一身的冷汗，忙左右瞧了瞧，没见人，这才安下心来，连拉带催的扯着槐夏离开。
没几日，槐夏下台阶时叫地上滚落的石子绊了脚，摔了下来。
姣好的面容上一道口子，鲜血淋漓。
槐夏痛哭哀嚎，隐在暗处的云奚默默看了半晌，提着裙，正打算悄悄离去，却叫后头经过的郎君抓了个正正着。
陈淮安垂眸看着她。
他们这些日子已见过多次，回回姑娘都是温柔一笑，甜甜唤他“淮安哥哥”，袅袅娉娉的，娇俏明媚。
只是现下却白生生的立在那里，袖下的手慌张掩在身后，胆战心惊。
他朝她伸出手，“拿来。”
郎君的声音不算浑厚，却极有压迫。
云奚眼睫轻颤，迟疑了好久，终是将手拿了出来。
摊开来，里头零星几个石子，是方才还没用完的。
她怕扔多了叫人生疑，没想到此时却成了他拿住她的证据。
陈淮安没有多言，拿了她手心里的石子，转身便走。
“淮安哥哥。”她没忍住，怯怯唤住他，声音里带着不易觉察的颤抖，“我……”
“你莫怕。”他没回头，“这次便罢了。往后这样的事，不要再做了。”
云奚失魂落魄回了棠落园里。
她知道，自己完了。
经此一事，陈淮安在心里不定如何想她，更别提与他的亲事，算是彻底无望了。
接下来的时日，云奚总是避着陈淮安。实在府中得见，避不过去，她也总是神情怯怯，再不复从前亲昵。
谢霜瞧出两人不对，问她，“妹妹你总避着淮安哥哥做甚？你不喜欢他吗？”
第67章 一见倾心，心悦妹妹
云奚没答话。
谢霜又道：“那你可要祖母说，祖母可是盼着你们好呢！”
云奚依旧垂着眸，没答话，手里捏着的花瓣揉碎了，染了她一手的红汁液。
云奚知道再不能这样下去。
她着了妆，换了一套簇新的藕色挑线裙，打扮得娇娇柔柔去见他。
手里拎着的，是她亲手做的海棠糕。
“淮安哥哥……”她讷讷开口，想要就那日的事解释一番。
陈淮安却温声打断她，“你那手是怎么了？”
他瞧见了她皙白手背上一大片红，是她方才蒸海棠糕时走了神，不小心烫到的。
“不妨事。”
云奚拽着袖子往下遮，想要将它掩盖起来，又被陈淮安拦住，“烫得这么厉害，得涂药，不然一会儿起了水泡就麻烦了。”
他回屋，取了治烫伤的药膏来。
又轻轻撩起她的衣袖，细细为她涂抹上。
“谢谢淮安哥哥。”云奚低着头，闷声闷气的道谢。
他却叹，“妹妹不必做这些来讨好我。我说了，此事已罢了。”
手背上的药膏已涂好，云奚悻悻收回手，唇仍是紧咬着，低敛着眉，不言不语。
陈淮安于是又叹，温声对她道：“我去岁在江州得了一副画，画里画着的是一位姑娘。卖画的店主却跟我说，这画里画着的是位仙子。她在阳夏城里设的粥棚施粥，人美又心善，是九天上下来济世救人的菩萨。”
云奚知道他说的画中人是谁，一时愣住，抬眸看着他。
“我见他说得神乎其神，便将画买了回去，日日挂在墙上看。我想这若真是个菩萨，该当知我心之所想。”
他笑了笑，“其实算起来，我应当是很久之前便对画上的姑娘动了心，不然，怎会日日想她念她，要叫她知自己的心意。也曾想过，要不要过来寻她。但当时姑娘已有了婚约。”
“我怕惊扰了她，也怕亵渎了她。”
陈淮安一眼不错地看着她。
姑娘从画上走了下来，也是一样的容色动人，叫人不敢遐想，妄生他念。
可他却偏偏动了念。
“其实，我一直心悦妹妹，早在见到妹妹画像的第一眼便是。”
他毫不掩饰自己。
这世上的一见倾心大抵如此，所以哪怕后来他瞧见了她做的事，心下不喜，却仍旧在看见她小心翼翼的示好时软了心肠，重新跌了进去。
云奚从没想过自己今日来会听见这样一番话。
她原一直以为他厌恶极了自己，却没想到自己从来便是他的观音。
可她不是观音。
她卑劣，怯懦，睚眦必报，她从不是画上那个济世救人的菩萨。
